условия существования, что весьма немаловажно. С моей помощью ты сказочно
разбогатеешь. Ведь теперь мое существование будет напрямую зависеть от
твоего собственного. Пока что ты просто не в состоянии осмыслить все
преимущества данного способа бытия. Твой разум скован предрассудками. Над
тобой довлеет страх. Но все это пройдет. Ведь, став бессмертным, ты
навсегда останешься в своем цветущем возрасте. Ты будешь вечно молодым Я не
даю. времени на раздумья, поскольку выбора у тебя нет. Или - или...
Третьего, как говорится, не дано.
Естественно, в здешних краях я очутился не сам, поскольку не могу
передвигаться самостоятельно. У меня есть помощники или слуги, можно
называть как угодно. Они обеспечат организацию. Твое же дело - сопровождать
меня в пути и помочь обустроиться на новом месте. И еще. Здесь недавно
объявился некий человечек, считающий, что может побороться со мной. Хотя
никакой опасности он не представляет, тем не менее я хочу преподать ему
урок. Как только я покончу с ним, тут же отправляемся в путь. Не знаю,
сколько на это уйдет времени, думаю, немного. Ты пробудешь здесь до тех
пор, пока не примешь окончательного решения. Пока что в твоем разуме полный
сумбур. Соберись с мыслями и реши.
ГЛАВА 18
Аня вернулась домой, обуреваемая смутными думами. В таком состоянии
она пребывала довольно давно, начиная с первой встречи с Шаховым. Даже
перемена обстановки не смогла изменить ее настроения. Агитбригада, вместе с
которой она путешествовала по окрестным селам, подобралась, что называется,
"чумовая". Свои, вузовские ребята и девчата оказались сосредоточием
талантов. Как пели, плясали!.. Зрители большей частью были в восторге.
Аня старалась не отставать от других, тоже резвилась и дурачилась, но
натужно, через силу, только чтобы не показаться белой вороной. Особенно
тяжело было по вечерам, когда всей гурьбой собирались у костра, пекли
картошку, рассказывали разные байки, веселились от души. И без всякого
спиртного, хотя в деревне несложно достать самогон. Но существовало строгое
предписание: если кто-то из членов агитбригады будет замечен в
употреблении - вылетит из вуза.
На фоне романтических пейзажей и не без воздействия незамысловатого,
но качественного и обильного питания в бригаде время от времени вспыхивали
скоротечные, но бурные романы. За Аней тоже ухлестывали несколько парней,
особенно один: вихрастый, светловолосый, голубоглазый Алешка, но
настойчивые его ухаживания девушка мягко, но решительно отвергла. Она не
могла разобраться в своих отношениях с двумя кавалерами и поэтому не
считала возможным морочить голову кому-то еще.
Именно взаимоотношения с Шаховым и Джоником не давали ей покоя.
Похоже, нужно сделать выбор. Но кого предпочесть? Шахов, откровенно говоря,
как мужчина нравился ей больше. Взрослый, уверенный в себе... Опять же с
положением. Но ведь женат. Похоже, и он увлекся Аней не на шутку. "Жена -
не стена... - выражались вузовские девчонки, -... можно и отодвинуть".
Отодвинуть, конечно, можно, тем более между Шаховым и его супругой, похоже,
кошка пробежала. Девчонки только и думали, как бы отбить приличного мужика
у какой-нибудь тетехи-раззявы. Вон они, инженеры-начальнички, все на виду!
И живут не в пример работягам. Некоторые даже в отдельных квартирах. Однако
как быть с Джоником?
Аня понимала, что брак с ним - лучшее, что только можно вообразить.
Уехать вместе в сытую, благополучную Америку. Но выпустят ли ее? Джоник
утверждает, что обязательно выпустят, поскольку она становится женой
американского подданного. Ну, допустим, она уедет? А что будет с
родителями, братьями?..
Конечно, Аня понимала, что скорее всего ничего особенного с ними не
произойдет, но некоторые опасения все же присутствовали. Ведь в случае
необходимости им всегда могут напомнить и о чуждом классовом происхождении,
а в придачу и о дочке за границей. Она внутренне упрекала себя за эгоизм,
бесхарактерность и половую распущенность, но от самокопания на душе
становилось еще муторней. Нужно было на что-то решаться.
Дома братья сообщили, что несколько раз заходил ее американский
дружок.
- Прям-таки ждет не дождется тебя. Страдает, бедняга, аж с лица
сбледнул.
Мать искоса взглянула на дочку.
- Неплохой паренек, - осторожно заметила она - Культурный,
чистенький... Не чета здешним раздолбаям. У вас с ним как?
- Ах, мама, что значит, как?! Замуж зовет.
- Невеста из теста... - захохотали братья. Против ожиданий мать не
начала охать и ахать.
- Отправляйтесь, ироды, на улицу! - приказала она сыновьям. - Нечего
тут насмешки строить. Ну, а ты сама как? - спросила она у Ани, после того
как братья, перемигиваясь и похохатывая, убежали.
- Не знаю я, мама.
- Уедешь, значит, от нас, - заметила мать как о чем-то вполне
решенном.
- Почему сразу - уедешь? Про замужество пока вилами на воде писано.
Слишком сложно все...
- А я думаю, дочка, так лучше будет, - неожиданно заявила мать. - Мы
уж с отцом прикидывали...
- То есть как?
- Да так! Если парень ходит, уже родителям интересно, что да кто. А
тут такой приличный человек, не лоботряс, не хахаль... И не из пустого
интересу ходит, а с серьезными намерениями. Времена нынче, сама знаешь...
Не от хорошей жизни приперлись в этакую даль. А за ним как за броней
будешь. Родители-то его кто?
- Отец - профессор.
- Вон чо! Богатый?
- Средний!
- Ты, дочка, не злись. Замуж все равно выходить нужно. Ты - девка
справная, к тому же образованная, в невестах не засидишься. Но, как
говорится, замуж не напасть, да кабы не пропасть. Здесь всякие люди
встречаются... Только...
Мать не договорила, утерла фартуком скатившуюся по щеке слезу.
- Что только, мама?
- Не знаешь, где потеряешь, а где найдешь... Счастье-то...
Разговор с матерью, казалось, придал решимости. Больше всего Аня
боялась, что родители не одобрят ее выбор. Иностранец казался фигурой
экзотической. Но коли они не против, то почему должна сопротивляться она?
И Аня немедленно решила навестить своего избранника. Однако, к ее
удивлению, Джоника дома не оказалось.
- Не ночевал, - сообщил сосед по комнате Коля Попов.
- Как это не ночевал?! - изумилась Аня. - На работу, что ли, срочно
вызвали?
- Если бы. Просто отсутствовал. Наверное, нашел себе другую кралю,
пока ты в деревне прохлаждалась.
- Чепуху говоришь. Джоник не такой.
- Все мы не такие, - резонно возразил Коля. - Да ты, собственно, не
огорчайся. Красивых мужчин на свете много. Вот я, например...
Аня присела на кровать Джоника и задумалась. А вдруг и вправду
американец в ее отсутствие спутался с какой-нибудь красоткой? Нет, на
Джоника не похоже. Так куда он все-таки делся?
- Ты это... не переживай особенно, - тихо произнес Коля. - Девки,
думаю, тут ни при чем.
- И где же он?
- Мне кажется... - Коля понизил голос до шепота. - Мне кажется, его
забрали в НКВД
- С чего ты взял? - похолодела Аня.
- Думаю так. А где же ему еще быть? Не у девок же, в самом деле. В
последнее время он тут развил бурную деятельность. Шныряет везде,
вынюхивает...
- Что вынюхивает?
- Сам не понимаю. Говорит, книгу про Соцгород написать хочет. Джоник,
конечно, кадр проверенный. Свой в доску. Но ведь это не все знают. Думают:
раз иностранец, может, того...
- Не понимаю тебя.
-Ты дурочку из себя не строй. Раз комсомолка, то должна понимать.
Иностранцы всякие бывают... Одним словом, под подозрение попал наш Джоник,
я так считаю. На Шанхай для чего-то зачастил. А ты сама знаешь, что такое
Шанхай. Вчерась там, кстати, облава была. Беспаспортных вылавливали. Может,
и Джоника замели. Да скорее всего так и есть. Поэтому домой и не явился. И
чего понесло на Шанхай?
- Может, кто стукнул? - Аня пытливо взглянула на Колю.
- Да чего на него стучать... Парень насквозь прозрачный, как пузырь с
водкой. Доказал преданность... Я думаю, ошибка.
- Ты же его друг! Сколько живете вместе... К тому же партийный.
Культорг, профорг, физорг... Кто там еще? Общественность, словом... Тебе и
карты в руки. Иди, ищи. Узнавай, спрашивай, требуй!
- Никуда я не пойду.
- Это почему?
- Не желаю.
- То есть как?
- Не желаю, и все!
- Замараться боишься? Ты же только что заявил: Джоник свой в доску.
Что же за друга не похлопочешь?
-Для начала мы не знаем, забрали ли его на самом деле.
- Вот и узнай!
- А может, он вчерась нажрался и в канаве ночевал?
- Что за глупости! Ты же знаешь, он не пьет.
- Мало ли... И вот я прихожу, устраиваю тарарам, а мне отвечают:
дружок ваш того... потерял моральный облик. На кого тень падает? На
культорга. Плохо организовал работу на местах.
- Ладно, Николай. Говорить нам больше не о чем. Раз ты оказался такой
гнилушкой...
- Ты, Авдеева, выбирай выражения. Если каждая бикса будет тут...
- Я тебе не бикса, урод!
- Думаешь, не понимаю, чего ты вокруг Джоника крутишься? Мало тебе
русских парней...
Но Аня не стала больше толковать с Колей Поповым, а опрометью
бросилась из барака.
Выскочив на улицу, она остановилась,. Зря в общем-то погорячилась.
Чего на дураков слова тратить! Этот Попов и раньше не вызывал у нее особых
симпатий, а сейчас, когда показал свое гнилое нутро, и вовсе стал противен.
Но где же все-таки Джоник? Что, если действительно в НКВД? А может, это
работа Шахова? Вполне возможно. Решил таким способом устранить конкурента.
Ведь он, кажется, и намекал на нечто подобное. Что ж, тогда к Шахову.
Упомянутый Александр Кириллович находился на своем наблюдательном
посту и методично обозревал окрестности в полевой бинокль. Приближался
обеденный час, народу на улицах прибавилось. Шахов перебирал лица,
вырываемые окулярами из толпы, словно перелистывал страницы давным-давно
прочитанной (и не раз) книги. В последнее время ничего, кроме скуки,
созерцание разноплеменных физиономий не вызывало. Даже всегдашние
размышления о бдительности и долге куда-то исчезли. Лишь привычка
заставляла его каждый день подниматься в башенку и брать в руки бинокль.
Какая тут, к черту, бдительность! Каждый второй в этой пестрой толпе вор,
саботажник, вредитель. Да что там каждый второй! Каждый первый! И он может
доказать данный факт в пять минут. В этом смысле его недавний собеседник
Всесвятский, конечно, прав. Прав старик и в другом. Он - Саша Шахов,
интеллигентный мужчина тридцати трех лет, вне всякого сомнения, типичный
конформист. Патетические речи о гордости за свою принадлежность к партии, о
незыблемости генеральной линии - всего-навсего слова, И на линию, и на
партию ему наплевать... Да и вообще, на все наплевать!
"Так уж и на все? - одернул внутренний голос. - Смотри, паренек, слюны
не хватит".
А действительно, для чего он, собственно, живет? Где цель?
"Может, и не требуется никакой цели, - опять вмешался невидимый
собеседник. - Цени каждый миг отпущенного тебе бытия. Да, жизнь - ужасная
штука, но ведь и радостей в ней достаточно. Не лезь в высокие материи, цени
мгновение. Наслаждайся. Как сказал поэт: "Пусть скучает лошадь". Надоела
зануда-жена, так пошли ее подальше, что, собственно, и сделано. Ведь есть
замечательная девушка Анюта. Что мешает связать свою жизнь с ней? Лови
момент".
И, будто по волшебству, не успел Шахов вспомнить об Ане, как разглядел
ее лицо среди толпы. Сердце екнуло и упало вниз, во рту пересохло... Шахов
непроизвольно сглотнул и стал крутить колесико наведения, хотя бинокль
показывал достаточно резко. Первой мыслью было броситься навстречу девушке.
Однако он пересилил себя и продолжал наблюдать за Аней.
Интересно, куда это она идет?
Мысли Шахова и вовсе смешались. Неужели спешит к нему? Но зачем? Могла
бы позвонить, договориться о встрече или хотя бы предупредить о своем
визите.
Он поднял трубку внутреннего телефона:
- Если ко мне сейчас придет на прием гражданка Авдеева, проведи ее
сюда, - сказал он секретарю и вновь схватился за бинокль.
Гражданка Авдеева стремительно приближалась. Теперь не было сомнений,
что направляется она именно в горотдел. Отлично просматривалось выражение
ее лица. На нем почему-то отсутствовала радость от предстоящей встречи,
скорее читалась ожесточенность и тревога. Шахов насторожился. Наверное,
просить о чем-нибудь пришла, решил он.
Минут через пять послышался стук каблуков с набойками, цокающих по
ступенькам металлической винтовой лестницы. Сердце Шахова вновь начало
выкидывать фокусы, однако внешне чекист оставался совершенно спокоен.
"Поцелует или не поцелует? - томительно размышлял он. - Если
поцелует..."
В этот миг ее темноволосая головка показалась в отверстии люка. Еще
секунда, и девушка очутилась в башенке. Она сухо поздоровалась, но больше
никаких знаков внимания не продемонстрировала. Соответственно и Шахов решил
вести себя сдержанно.
Несмотря на озабоченный вид, девушка с любопытством огляделась по
сторонам. Взгляд ее упал на стоявший на подоконнике полевой бинокль.
- Давно заметил меня? - поинтересовалась она.
- С чем пожаловала? - вместо ответа спросил Шахов.
- Пожаловала... - Она усмехнулась. - А может, соскучилась?
- Что-то не похоже. В таком случае могла бы позвонить.
- А ты, выходит, не рад?
- Здесь серьезное учреждение, а не место для свиданий. - Шахов и сам
поразился своему нравоучительному тону. Он прекрасно понимал: вовсе не так
нужно с ней разговаривать. Неужели канцелярия заела его окончательно?
- А я и пришла не на свидание, а по неотложному вопросу, - сообщила
Аня. - Джоник пропал.
- Джоник? Это твой американский друг? Не понимаю, какое отношение...
- Не у вас ли он сидит?
- За что же его сажать? Вины как будто за ним никакой нет. Пока...
- Точно он не здесь?!
- Послушай, Авдеева, ты задаешь слишком много вопросов.
- Уже Авдеевой стала? А раньше вроде по имени называл.
- Повторяю: здесь не место для... - Шахов искал подходящий оборот. -
Для трали-вали.
- Слово-то какое нашел. Значит, у нас с тобой просто "трали-вали"? А
я-то думала...
- Что ты думала?! Я вообще не понимаю, кто тебе нужен: американец или
я? Может, пока тебя не было, он с другой загулял.
- Что вы все на свой аршин меряете? Загулял! Не мог он ни с кем
загулять. Не такой человек. Сидит, наверное, у вас в каталажке...
- Говорю же, здесь его нет! Ищи в другом месте.
- Тогда я пойду.
- Погоди, а какие у тебя планы на вечер?
- Джоника я должна найти. Или не понимаешь? В беду он попал, как мне
кажется.
- Да никуда он не денется.
- А вы что же, товарищ майор, желаете продолжить наши отношения? - с
издевкой, как показалось Шахову, спросила Аня.
- Почему бы и нет?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг