* * *
Через пару недель его выписали из больницы. Квартира, которую Данька
снял, встретила пылью и прячущимися по щелям тараканами. Он заплатил наперед
за несколько месяцев - неудивительно, что хозяева визитами не тревожили.
В общаге никого не было: лето, ребята разъехались. Данька наведался к
бабуле, убедился, что с ней все в порядке, и поспешил обратно в город.
Искать Лару.
С чего начать? С новых хозяев ее квартиры - в ЖЭКе наверняка должны
знать имя и фамилию вселившихся.
И Данька пошел в атаку: сперва на ЖЭК, где поймать нужного чиновника
было нелегко, а вызнать у него что-нибудь - и того сложнее.
Он вел наступление по нескольким фронтам: искал выходы на грузовой
фургон с рекламной надписью "Доставка грузов", который увез Ларису и ее
семью в неизвестном направлении; нащупывал возможные ниточки к нынешнему
владельцу Лариной квартиры. Ниточки дразнили: рвались, уводили в никуда,
свивались в петли... но как только Данька впадал в отчаяние, появлялась
новая надежда, и он со свежими силами бросался в бой.
Лето неожиданно закончилось, а он вдруг обнаружил, что рука сама
тянется к кисти, кисть - к купленному еще до аварии, да так и не
пользованному холсту.
Подрабатывал пейзажными миниатюрами, которые продавал в подземке у
Площади Независимости, а для себя рисовал... разное. Но не рай: зачем?
В безумный бред Михаила Яковлевича Данька не верил. Тогда, в больнице,
почти "купился" на постзапойные фантазии странного доктора; хотя, если
задуматься, что тут странного? Работа у человека такая, нервы нужно как-то
расслаблять, вот Михаил Яковлевич и расслабляет: раз в два месяца
отгул-запой, сопровождаемый логичной и цельной чушью в духе эзотериков
нашего времени.
А аргументация, конечно, никакой критики не выдерживает - если подойти
к ней непредвзято. Мало ли какие самоубийства с последующим воскрешением
привидятся пьяному доктору. А люди в пиджаках - вообще ерунда! Людей в
пиджаках Данька видел часто. Равно как и в футболках, джинсовых рубашках и в
плащах. Ну и что?
Благополучно позабыв о докторовых бреднях, Данька продолжал искать
Ларису. Друзья по художественному помогали, чем могли, - и не только в этом,
но и вообще вернуться к жизни. На какие-то средства Даньке все-таки нужно
было жить и рисовать, а не, как выразился Леша Косарь, строить из себя
Эркюля Холмса.
Потом неожиданно умерла бабуля. Добрые соседки скинулись и послали
Даньке телеграмму, так что домой он приехал на следующий день. Оказалось,
бабушка все эти годы бережливо копила деньги на собственные похороны и на
безбедную жизнь внучка. Хватило - и на то, и на другое. А еще Данька,
послушавшись совета Косаря, продал дом и купил себе небольшую, но свою
квартиру, как раз рядом с той, которую снимал.
- Думаешь, приедет, - сказал, как обвинил, Леша. И добавил, перехватив
Данькин взгляд: - Да, в общем, прав ты. Конечно, приедет. Куда денется.
И больше на эту тему не заговаривал.
Вскоре у Даньки и первая выставка состоялась. Прошла удачно, некоторые
картины продались, критики отозвались доброжелательно, а главное -
совершенно случайно Даньке познакомился с одним из руководителей фирмы
"Доставка грузов".
- Узнаем, - пообещал тот. - Только скажите, какого числа и откуда
переезжали. - Оказывая услугу молодому и талантливому художнику, директор
считал, что тем самым приобщается к высокому искусству.
Вот числа-то Данька и не знал. То есть, знал, что уехали они в тот же
день, когда он попал в аварию, - но когда это случилось?! - не помнил.
...Автобусы за город ходили каждые полчаса. Он впихнулся в выстуженное
нутро, уселся в углу и таращился в лес за окном, точнее, в то, что заменило
лес - новостройки, толпившиеся вокруг залитых в бетонные берега озер, - как
верблюды у корыт, до краев заполненных мутной водой. Которая все равно на
вес золота, ибо вокруг - пустыня.
Пустыня!
А где же лес? И где - больница?!
- Снесли, - сказала тетка-киоскерша из стеклянного окошечка-дупла. Еще
и по-совиному взблеснула очками. - Сперва отгрохали новый корпус, а потом уж
снесли старый. Давно, год, что ли? ну, полгода точно, как с землей сравняли.
Эй, парень, а тебе зачем?..
Растерянный, Данька побрел к остановке. Может, спрашивал он себя, ты
ошибся, перепутал, не туда поехал? Но дорогу, по которой их с доктором везла
"скорая помощь", он помнил хорошо.
Рядом с остановкой самозабвенно копался в урне бомж. Не обращая
внимания на надкусанный банан, презрев новенькие перчатки и вязаную шапочку,
он упорно выковыривал из мусорных недр обыкновенную бутылку из-под пива.
Пустую.
Словно ощутив на себе чужой взгляд, лохмач обернулся и подмигнул Даньке
изумрудным глазом.
- О-от она, красавица. Бутылюшечка моя, душечка загубленная, - бормотал
бомж, баюкая на руках бутылку. - Закуклилась, застеклилась... этикетка
старая, мешает же! - выкрикнул он с болью и горечью. - А я тебя, родимую, в
очистилище, там тебя отмоют, бумажку отклеят и по-новой, на следующий круг,
как положено. Ах ты моя... А мне - копеечку за тебя. Копеечку за тебя,
копеечку за других - глядишь, так и сам на билет накоплю. В рай... ха-ха!..
райцентр, где... ха-ха!.. батя мой ждет-дожидает блудного сына.
Бомж сунул бутылку в карман и, повернувшись к Даньке, сказал вдруг
четким и ясным голосом:
- Ну, дай, сколько не жалко, не жмоться. Глядишь, и зачтется.
Данька выскреб из кармана всю мелочь и сунул бомжу в твердую, будто из
кости, ладонь.
Всю дорогу до города он убеждал себя, что - совпадения, просто
чудовищные совпадения!.. С людьми и не такое бывает.
А память назойливым лотошником подсовывала одно и то же: разговор с
Михаилом Яковлевичем. "Которого, кстати, тоже теперь неясно, где искать", -
подумал Данька.
И еще подумал: прав, наверное, был Леша, когда отмалчивался. Лариса
уехала и вряд ли вернется, если уж не вернулась до сих пор.
Махни рукой и не делай из мухи слона.
Но махнуть - рука не поднималась.
"...растерянное детское выражение на лице, волосы похожи на гнездо
птицы-растрепы, и розовым островком выглядывает из-под одеяла теплая
пятка..."
Сказать себе "забудь" можно.
Забыть - никак!..
На предложение отпраздновать именины Косаря Данька отозвался с
воодушевлением. Развеяться - это именно то, что ему сейчас нужно.
К утру, проснувшись в чужой квартире, он с трудом вспоминал, как,
собственно, развеивался. Не вспомнил. Только билась в голове одна мысль,
прорвавшаяся сквозь заградотряды здравого смысла и не желавшая сдаваться без
боя (вот и билась, гадина!): "А если доктор не врал?"
"Какой доктор?" - пискнул было здравый смысл - и тут же скис.
Ясно ведь, какой.
Который утверждал, что ты мертв, а Лара жива. Который говорил, что,
возможно, умершие здесь вновь возвращаются туда (где Лара - жива!). Тот
самый доктор, который просил нарисовать ему рай.
Сейчас Данька точно знал, как должен выглядеть его, Данькин, рай.
"...не хватает воображения. Поэтому, когда они умирают, и попадают..."
- У меня хватит воображения! - сказал Данька квартире, обнаруживая
вдруг, что никакая она не чужая, а его собственная, просто не узнал
спросонья.
А раз своя, решай: бритва? прыжок из окна? фен в теплую ванну? И
вернешься к Ларе.
Если доктор не врал.
Дверь разметала эти мыслишки оглушительным звонком.
Неужели "пиджачники"? Механизм гомеостатической регуляции локуса
завертелся и грозит стереть тебя в порошок шестеренками-"шестерками"?
- Вам письмо, - холодно произнесла почтальонша, стараясь не смотреть на
Данькину помятую физиономию и зажатую в правой руке "опасную" бритву. -
Распишитесь.
Обратного адреса на конверте не было, но Данька сразу понял, от кого.
"Даже самая совершенная система дает сбои, - писал Михаил Яковлевич. -
И если письмо попало к Вам, молодой человек, значит, на этот раз нам с Вами
повезло. Мне - чуть больше, ибо я уже там, где бы это "там" ни было.
Вы читаете письмо, и значит, я умер - по-настоящему, отжив положенный
срок. Я решил покончить с самоубийствами, понял, что это не выход. Понял
совершенно случайно: в тот вечер, когда я рассказал Вам всё, по радио
услышал песню с такими строками: "Убиенных щадят, отпевают и балуют раем!"
Убиенных, а не тех, кто сам накладывает на себя руки! Полагаю, что
каждый должен отбыть положенный ему срок и не спешить уйти - и неважно,
какой смертью человек умрет: убьют его или настигнет старость. Я готов
принять любой из вариантов, принять безропотно.
Я не знаю, что ждет меня по ту сторону. В этом мы не слишком отличаемся
от себя-прежних, да, наверное, и от себя всегдашних. Иначе было бы
неинтересно... жить - там, здесь, всегда и везде. Актер, постоянно помнящий,
чем заканчивается пьеса, играет вполсилы.
Вам дан великий талант, молодой человек. И Вам дана жизнь. Так играйте,
пишите и живите от всей души!
И... нарисуйте все-таки рай, ладно? Хотя бы для себя.
Искренне Ваш,
М.Я. ... ".
Фамилия была написана неразборчиво.
- Бред, - прошептал Данька. - Полный бред!
И улыбнулся, закусив губу.
* * *
Из газет:
"Социологи отмечают небывалый за последнее десятилетие демографический
спад. Смертность давно уже превысила рождаемость. "Если ситуация не
изменится, - говорит известный ученый Христофор Авраамович Рон, - скоро в
этом мире люди вымрут, как вид".
Впрочем, другие специалисты утверждают, что особых причин для
беспокойства нет".
И чуть ниже:
"Вчера, в возрасте пятидесяти шести лет скончался известный художник,
Даниил Олегович Цветков. Его полотна известны во всем мире и стали, как
говорят искусствоведы, новым словом в живописи нашего времени. Для многих
картины Д.О. Цветкова были словно отдушиной, окном в иную реальность.
Последняя из них, "Возвращение в Рай" (см. фото), над которой Даниил
Олегович работал несколько десятков лет, была закончена буквально за пару
дней до смерти. Как утверждают дети и вдова покойного, первые наброски к
картине Даниил Олегович сделал еще в студенческие годы, в одной из городских
больниц, куда попал после несчастного случая. Наброски лиц больных, которых
он наблюдал там, сохранились и переданы семьей в столичный Музей
современного искусства. Именно эти эскизы стали прообразами изображений
пришедших к райским воротам душ.
Загадочная история связана с женской фигурой, которая по ту сторону
врат встречает пришедших. По словам вдовы покойного, именно над этим
персонажем Даниил Олегович бился столько лет. Долгое время у женщины на
картине не было лица, и лишь накануне смерти гениальному художнику удалось
изобразить его.
На вопрос нашего корреспондента, знает ли г-жа Цветкова, кто был
прототипом прекрасной дамы Рая, вдова ответила, что..."
Здесь лист оборван. Чуть выше, рядом с номером страницы четко
проступает какая-то несусветная дата: 14 сентября 1321 года.
Наверняка - ошибка наборщика.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 24.01.2005 15:13
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг