лапал.
"Нда, заведение... - хмыкнул Андрей про себя. - А наш притончик гонит
самогончик!" Увидев свободный стол, Андрей уселся за него, кинув тюк на
лавку. Мастер подошел к стойке, спросив "мерзавчик" - малую бутыль зеленого
вина, к нему горячих пирогов с капустой и копченой ряпушки - мелкой
енисейской селедки.
- Чена бы сюда. Ему все злачные места как дом родной, - заметил
господин Ли Ван Вэй, поставив все на стол, - ну да ладно, он свое возьмет.
Что ж, с возвращением тебя! - набулькав водки, китаец поднял стаканчик.
- Все-таки с возвращением? - спросил Андрей, чокаясь и закусывая
вкусной рыбкой.
- А как же!
- Может, вы и правы, - начал было Андрей и замолк, оглянувшись на
соседний стол.
- Эй, дед! - грубо поинтересовались оттуда. - В лоб хошь?
За столом устроились трое "братков", намерения которых читались без
всякой телепатии. Не хотелось приезд в родной город начинать с банального
мордобоя. Может, Мастер подскажет, как лучше себя вести - судя по всему,
господин Ли Ван Вэй не новичок в подобных заведениях. А главное, он явно
знал, зачем они зашли в этот кабак.
- Это мне или вам? - спросил Андрей Мастера.
- Вот и разберись, - спокойно посоветовал тот, - но помни: без
убийства! А я отойду на минутку-другую, потолкую с этим почтенным
человеком, - кивнул он в сторону красномордого целовальника, который стоял,
широко раскинув руки и уперев в засаленную стойку пудовые кулаки.
Краем глаза Андрей оглядел гадюшник и ситуация ему не понравилась: фон
происходящего непотребства как-то изменился, словно изогнувшись вокруг их
столика. Ближе всего сидел темноволосый курчавый парень с длинными усами и
колючим небритым подбородком. Жиган - так мысленно назвал его Андрей, -
сощурив и без того узкие глаза, недобро поглядывал в спину Мастеру, мирно
облокотившемуся на стойку.
- Поднес бы стакашек-то, - ухмыляясь, бросил он Андрею, на секунду
нагнувшись и не показывая больше правой руки.
- Да уж нет ничего. - Андрей неторопливо поднял бутыль, демонстративно
выплеснув остатки в свой стакан.
- Ну дак ишшо возьми, - посоветовал чернявый.
Пара его дружков придвинулась ближе. Один из них левой рукой
придерживал что-то похожее на "гасило" - кистень, спрятанный в рукаве. Как
тут дерутся, когда начинают - черт их разберет! Бьют обычно внезапно, но
для опытного глаза мелкие признаки все же могут указать начало атаки.
- Денег нет, - примиряюще улыбнулся Андрей. Может, удастся спустить
ситуацию "на базаре"?
- Дак у ево есть, - указал Жиган на Мастера, с явным намерением
заставить Андрея отвернуться.
- У кого? - переспросил Андрей, отворачиваясь и краем глаза замечая
выброшенную вперед руку. Уйдя от кривого засапожного ножа, он выплеснул
содержимое своего стакана в лицо чернявому. Кыргыз на свадьбе промахнулся,
а Андрей попал точно - это стандартный, многократно отработанный прием
ресторанных драк. Крепкое спиртное ударило в глаза Жигану, на несколько
мгновений лишив того зрения. Кинувшегося дружка Андрей встретил ребром
оловянной тарелки в переносицу; другой кореш, неуклюже махнув гасилом, едва
успел отскочить от тяжелого стола, пинком отправленного в его сторону. "Ну
что, уроды, - драку заказывали?!"
В кабаке поднялся общий рев, разверзшиеся пасти угрожающе захрипели
из-за лохматых бород. "Сейчас кодлой кинутся!" Заметив, что чернявый ощупью
ищет нож, Андрей схватил за горло бутыль и обеспечил себя розочкой, резко,
без замаха, ахнув в жи-ганский лоб. Толстое стекло не разбилось сразу -
рука Андрея привыкла к современной, более тонкой посуде, так что пришлось
добавить еще и по затылку. Жиган мешком сполз на пол, водка потекла по
грязным кудрям, смешиваясь с кровью и осколками стекла.
- Уби-и-или!! - послышался бабий визг откуда-то из угла. - Гришку
убили! Ярыжек кличьте!
Перекинув розочку в левую руку, Андрей правой схватил за ножку тяжелую
табуретку и со всего размаха отправил ее на крик. В углу затихло.
- Ну что, будем культурно отдыхать? - обратился он к присутствующим,
покачивая розочкой. - Или как?
Кодла опасливо оттянулась, в свою очередь выставив ножи. Андрей
подтянул ногой еще один табурет.
- Э-э-э, охолонись-ка малость! - раздался сзади неторопливый бас
целовальника.
- Простите, это вы мне? - вежливо осведомился Андрей.
- Кому ишшо? Сядь, кому сказано! Дунька, не ори! Вы двое, -
скомандовал кабатчик Тришкиным корешам, - волоките малого в чулан. Полежит
малость, глядишь, и оклемается. А и подохнет, невелика потеря.
Гришку унесли. Дунька, подшибленная табуретом, тихо подвывала в углу,
а публика, получив для успокоения "бутыл" за счет Мастера, снова загудела
обычным кабацким гудом.
- Я полагаю, мы договорились? - словно ничего не случилось, закончил
разговор китаец.
- Покажь сукнецо-то, - как из бочки, прогудел целовальник.
Китаец сделал знак Андрею, тот швырнул тюк на стойку, а мужик, ловко
поймав его, вытянул кусок ткани.
- Лады! Баба моя сукно сторгует. Маланья! - рявкнул он в другую дверь,
откуда шустро высунулась девчонка лет десяти. - Покажь мужикам избенку, да
сразу назад, не то ухи оборву!
В дальнем от стойки углу снова послышалось рычанье, мелькнули ножи -
похоже, завсегдатаи не поделили Дуньку. Прошлая драка якобы забыта, и на
Андрея никто не обращал внимания. Впрочем, исходя из своего опыта, он в это
не верил. "Миром такое не кончается. Что-нибудь да будет".
Глава тридцать пятая
- Ну, - довольно сказал Мастер, отойдя от стойки, - кажется, двинулись
дела. Вставай, нам пора!
Захватив бутылку с закуской для Чена и оставив тюк с тканью, Андрей с
Мастером вышли из кабака. Уже наступил вечер: на востоке светилось
проясневшее небо, подпертое темным конусом Николасвской сопки. Тесовые
кровли смутно вздымались в густеющей тени, самые высокие по острым конькам
были еще подрумянены закатом. Тяжелый оранжевый свет залил Караульную гору,
рассеченную резкими тенями каменных бугров и оврагов.
Сзади приблизился дробный копытный перестук, и их обогнал десяток
всадников. Бородатые казаки на ходу покачивали пиками, за спинами болтались
пищали в кожаных чехлах. Кафтаны у всех были одинаковые, а вот доспех
разномастный: у кого кольчуга, у кого кожаный куяк с нашитыми пластинами
железа, у кого "бумажник" - толстый простеганный кафтан.
- У кыргызов доспехи лучше, - отметил Мастер. - И пищали у них есть. И
кони хороши. По сравнению с казаками, кыргызы выглядят как настоящая,
регулярная армия. Чем же эти сильнее?
- А они сильнее?
- История показывает, что да. Вот только чем?
- Скоро увидим.
- Думаешь? - Китаец, повернув голову, с любопытством поглядел на
Андрея.
"А что, есть сомнения?" - подумал тот.
- Думаю, да. Да и вы так же думаете. Кыргызы-то не зря войско
собирают.
- Вон ты о чем... - протянул господин Ли Ван Вэй, - ты уж лучше
помалкивай.
- Да мне-то что.
Пожав плечами, Андрей двинулся под гору, к рядам молчаливых черных
лодок. Ему было ясно, что действия по "корректировке" волны событий
развернутся именно здесь, и связано это с кыргызским походом. Хорошо бы
наметить какой-нибудь план действий. Но для этого нужно было угадать, что
именно планирует Мастер. Помочь взять город, который, судя по историческим
документам, ни разу не был взят? Вмешаться - и тем самым изменить историю?
Но как именно?
Интересно, почему Чен остался в лодке? И что он делал, пока Андрей
кулаками в кабаке махал? Судя по виду "любимого ученика", ни хрена тот не
делал.
- Ну, как ты тут? - спросил Мастер заспанного Чена, когда тот,
протирая глаза и отмахиваясь от комаров, высунулся из лодки.
- Ребята, какие тут девки - кровь с молоком! Глазки, зубки, титьки!
Завтра мы...
- Как говорил Сунь Цзы: "Красивых дев надо дарить врагу, ибо они могут
заткнуть рот умным советникам", - прервал его господин Ли Ван Вэй.
- А это кто такая? - Чен кивнул на Малашу, девчонку целовальника.
- Мы сняли дом, она нас туда отведет, - пояснил Мастер. - А ты
остаешься здесь, караулить лодку. Ясно?
- Ясно, Ши-фу.
- Пошли, што ль, дедушка! - переступала с ноги на ногу Малаша,
нетерпеливо дергая Мастера за рукав. - Пошли, не то тятька ухи крутить
зачнет!
- Идем-идем, - успокоил ее китаец, ласково погладив по светлым
волосам.
"Интересно, есть ли у него дети? - подумал Андрей про господина Ли Ван
Вэя. - А вдруг Чен его сын - для полного счастья... Хотя нет, вряд ли.
Сходства ни малейшего".
"Дом" оказался покосившейся избенкой с завалинками, густо поросшими
травой. Внутри - земляной пол, пара лавок, застеленных тряпьем, вместо печи
очаг, кое-как обложенный камнем. Андрей походил, потрогал, посмотрел.
- Что думаешь? - поинтересовался Мастер.
- Фигвам. Сибирская национальная изба.
- Что-что?
- Жить можно, говорю.
Жить, в общем, действительно было можно. Под лавкой нашлись дрова,
была и вода в кадушке.
За окном опустилась ночь, внутри затрещал огонь, облизывая закопченный
бок казана; дым поднимался к потолку, густо-черному от сажи, и вытягивался
наружу сквозь узкое волоковое оконце. Андрей сидел, охватив руками колени,
и неотрывно смотрел на пламя.
- Что ты там видишь? - спросил Мастер.
- Честно ответить?
- Как хочешь.
- Аграфену. Ответ нечестный.
Мастер коротко усмехнулся, точно как в кабаке перед дракой:
- Она тебе нравится?
- Красивая женщина. Рыжая, сероглазая. Вам, китайцам, этого не понять.
- Все мы понимаем. А вот у Ханаа глаза темные, как черемуха. Разве они
хуже?
- Тоже симпатичная девчушка. Вам больше нравится?
- Обе хороши. И похожи.
- Это чем же?
- Судьбой.
Шинкарев не понял. С его точки зрения, между безмужней староверкой и
юной степной "аристократкой", женой Кистима, ничего общего быть не могло.
Но спорить не стал. О чем тут спорить?
- Попробуй-ка, чай заварился? - спокойно сказал Мастер.
С чаем подъели, что еще осталось со скита; потом, налив еще по чашке,
устроились в темноте, глядя на огненные змейки, перебегавшие по малиновым
буграм догоравших поленьев.
Спустя некоторое время китаец сказал:
- Ты прошел три стихии: "Землю", "Ветер" и "Воду". Осталась последняя
- "Огонь". Две из них приняли тебя. Одна - нет. Это поправимо, если "Огонь"
тебя примет.
- А если - нет.
- Тогда все погибло.
- Все?
- Для тебя - все.
- Что я должен сделать? - спросил Андрей. Если китаец хочет его
припугнуть - на здоровье. Только чтоб напугать Андрея, одних слов маловато
будет.
- Сделать? Ты должен СМОЧЬ. Кто сможет гореть, не сжигая себя, тот
способен постичь Путь воина. Способен, но не всегда постигает.
- В чем суть боевого "Огня"?
- Бешенство. Гнев. Ярость. Бой насмерть, не чувствуя боли.
- А практически? Когда лучше входить в состояние "Огня"?
- В безвыходном положении, когда терять уже нечего. В коротком бою,
например, для того, чтобы прорваться в укрытие. В закрытом помещении, когда
ты уверен, что к противникам не подойдет подкрепление.
- Почему?
- Потому что настоящий "Огонь" отнимает очень много энергии. После боя
ты будешь абсолютно без сил. И без сознания, скорее всего. Если ты вышел из
"Огня", снова "разжечь" его почти невозможно.
- А как выходить из "Огня"?
- "Водой". Мягкостью.
- Понятно. Вы говорили о "гуань-тоу", "затруднительном положении". Это
как-то связано?
- Именно в "гуань-тоу" ты должен войти в "Огонь".
- Значит, войти в "Огонь"... Странно... Я думал, мы должны что-то
точно рассчитать. Какое-то конкретное действие, толчок, изменяющий "волну
времени". Математически точно рассчитанный. Разве не так?
- Математически... - в голосе Мастера послышался скепсис. - "Тот, кто
хочет улучшить счастливый момент, за год ни одного дела не сделает" - так,
помнится, говорил литератор Се Чжаочжэ. Будь все дело в математике, ты бы
сюда не попал. Мне бы и Чена хватило.
- Ну, а Чен? - поинтересовался Шинкарев с долей ревности, - он
проходил "затруднительное положение"? И эти стихии - он испытал себя в них?
- Что тебе Чен? Думай о себе, не о Чене. Знаешь что - давай. - ка
спать. Поздно уже, а завтра трудный день.
- Спокойной ночи, Ши-фу.
За окном тихо зашелестело. Андрей поднялся, приоткрыл дверь - с шумом
дождя ворвался сильный запах травы, недалекой реки, прибитой дорожной пыли.
Выйдя и постояв пару минут снаружи, Андрей вернулся в избу и снова
устроился на своей шубе. Спать не хотелось. Кыргызский поход, ряд готовых
лодок в раскольничьем скиту, знание Мастера о том, где можно купить
"огненный бой" в Красноярске... Что же делать? "К Выропаеву зайти? Ладно,
завтра", - решил он и заснул.
Глава тридцать шестая
Ранним утром густой туман поплыл над темной водой Енисея, роса упала
на серую гальку, темные бревна городских стен, узкие листья береговых
тальников. Скрипнула дверь покосившейся избушки, и на берегу показался
невысокий пожилой китаец, одетый в простые темные штаны и такую же куртку с
узелками вместо пуговиц. Чуть согнув в коленях ноги, он повернулся лицом к
востоку, смутно розовеющему сквозь туман, и начал традиционные утренние
упражнения. Заводя руки над головой, господин Ли Ван Вэй "снимал"
Янь-энергию Небес. Проводя кисти по кругу перед собой на уровне
пояса-груди, он "вытягивал" Инь-энергию Земли.
"Небо черное, Земля желтая, Небо круглое, Земля квадратная" - так
говорила древняя китайская космология.
Взяв энергию Земли и Неба, господин Ли Ван Вэй собрал ее в "сияющий
цветок", то сжимая кисти в шарик перед грудью, то снова разводя их по
диагонали.
Закончив, он еще раз взглянул на солнце, чей сияющий оранжево-красный
край показался из-за темной заречной сопки. Почтенный китайский господин
направился в обход енисейского мыса, мимо пристани, где в кормовом балагане
их долбленки безмятежно спал Чен. На сегодняшний день было намечено много
дел, в некоторых Чену предстояло сыграть важную роль.
Но вот роль Андрея Мастеру была еще неясна. Судя по всему, тот не
желал быть просто кулаком, вбивающим в косную жизнь замыслы китайского
мудреца. Но кем тогда? Скорее всего, круг всеобщих перемен сам повернется и
найдет для него нужное место. Господин Ли Ван Вэй остановился на этой
мысли, как раз подойдя к воротам в стене Большого города.
***
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг