- Бедный человек! - сказал он с состраданием и без злобы, потому что
был толстый и веселый. - Бедный!
- Не надо! - крикнул я.- Не надо называть меня так!
Не знаю, зачем я кинулся к нему. Конечно, я не хотел ни убивать его, ни
трогать, но все эти перепуганные люди, видевшие во мне сумасшедшего и
злодея, перепугались еще больше и закричали так, что мне опять стало смешно.
Когда меня выводили из комнаты, где лежал труп, я громко и настойчиво
повторял, глядя на веселого, толстого человека:
- Я счастливый! Я счастливый!
И это была правда.
V
Когда-то в детстве я видел в зверинце пантеру, поразившую мое
воображение и надолго полонившую мысли. Она была непохожа на других зверей,
которые бессмысленно дремали или злобно смотрели на посетителей. Из угла в
угол, по одной и той же линии, с математической правильностью ходила она,
каждый раз поворачиваясь на одном и том же месте, каждый раз задевая
золотистым боком за один и тот же металлический прут решетки. Хищная острая
голова ее была опущена, и глаза смотрели перед собой, ни разу, никогда не
поворачиваясь в сторону. Перед ее клеткой целые дни толпился народ, говорил,
шумел, а она все ходила, и ни разу глаза ее не обратились к смотрящим. И
немногие лица из толпы улыбались; большинство серьезно, даже мрачно смотрели
на эту живую картину тяжелого безысходного раздумья и со вздохом отходили. А
отойдя, еще раз недоумевающе, пытливо оглядывались на нее и вздыхали, как
будто было что-нибудь общее в судьбе их, свободных людей, и этого
несчастного плененного зверя. И когда впоследствии со мной, уже взрослым,
люди и книги заговорили о вечности, я вспомнил пантеру, и мне показалось,
что я уже знаю вечность и ее муки.
В такую пантеру превратился я в моей каменной клетке. Я ходил и думал.
Я ходил по одной линии наискось клетки, от угла к углу, и по одной короткой
линии шли мои мысли, такие тяжелые, что, казалось, не голову, а целый мир
ношу я на своих плечах. Только из одного слова состоял он, но какое это было
большое, какое мучительное, какое зловещее слово.
Ложь - так произносилось это слово.
Опять оно, шипя, выползало из всех углов и обвивалось вокруг моей души,
но оно перестало быть маленькой змейкой, а развернулось большой, блестящей и
свирепой змеей. И жалила и душила она меня своими железными кольцами, и
когда я начинал кричать от боли, из моего открытого рта выходил тот же
отвратительный, свистящий змеиный звук, точно вся грудь моя кишела гадами:
- Ложь!
И я ходил и думал, и перед моими глазами серый, ровный асфальт пола
превращался в сереющую прозрачную бездну. Ноги переставали ощущать
прикосновение к камню, и мне чудилось, что в бесконечной высоте я парю над
туманом и мглой. И когда грудь моя исторгала свистящий стон, оттуда снизу -
из-под этой редеющей, но непроницаемой пелены медленно приносился страшный
отзвук. Так медленно и глухо, точно он проходил сквозь тысячелетия и в
каждую минуту и в каждой частице тумана терял свою силу. Я понимал, что
там - внизу - он свистел, как ветер, который срезает деревья, но в мое ухо
он входил зловещим коротким шепотком:
- Ложь!
Этот подлый шепот приводил меня в негодование. Я топал ногой но камню и
кричал:
- Нет лжи! Я убил ложь.
И нарочно я отворачивался в сторону, так как знал, что она ответит. И
она отвечала медленно, из глубины бездонной пропасти:
- Ложь!
Дело, как видите, в том, что я жалко ошибся. Женщину я убил, а ложь
сделал бессмертной. Не убивайте женщины, пока мольбами, пыткой и огнем вы не
вырвете из души се правды!
Так думал я и ходил наискосок клетки, от угла к углу!
VI
Темно и страшно там, куда она унесла правду и ложь - и я пойду туда. У
самого престола сатаны я настигну ее, и упаду на колени, и заплачу, и скажу:
- Открой мне правду!
Но, боже! Ведь это ложь. Там тьма, там пустота веков и бесконечности, и
там нет ее и нет ее нигде. Но ложь осталась. Она бессмертна. Я чувствую ее в
каждом атоме воздуха, и, когда я дышу, она с шипением входит в мою грудь и
рвет ее, рвет!
О, какое безумие быть человеком и искать правды! Какая боль!
- Спасите меня! Спасите!
14 февраля 1900 г.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 15.09.2006 12:34
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг