Темных Жрецов, тебя посадят в подвал, а потом в кандалах отправят в Масун,
где тобой займутся Жрецы повыше рангом. Вряд ли ты выйдешь живым из их рук.
-Но почему?
Северянин тихо выругался, грубо и зло.
-Проклятье, - сказал он, отведя душу. - Не хотел тебе говорить, но
видно придется. Я бы предпочел забыть об этой истории и не хотел тебя
впутывать в нее.
-Какая история?!
-Тише, что ты орешь, как укушенный. Слушай и молчи. То, что я сейчас
скажу, ты выслушаешь и постараешься забыть навсегда. Никогда и ни с кем не
говори об этом. От этого зависит твоя жизнь. Именно твоя.
Фарах поерзал на месте стараясь устроиться поудобнее и не пропустить ни
слова из рассказа северянина. Он был так заинтригован, что даже затаил
дыхание.
-Прежде всего, забудь о своем деде. Забудь о Тейрате и никогда больше
не произноси этого имени.
Фарах дернулся, желая ответить грубостью, но северянин ухватил его за
руку и крепко сжал.
-Я же сказал, - молчи. Я сам не очень хорошо знаю эту историю. Расскажу
самое главное, и надеюсь, ты все поймешь. Первое, что тебе нужно знать - за
тобой и за твоим дедом охотятся и Жрецы Огня. На кого работал тот воин,
которого зарезал твой дед я не знаю. Не исключено, что он действовал по
наущению башминских жрецов. Не знаю, случайно ли он вас нашел, или ему
кто-то подсказал, где искать Тейрата. Но теперь тебе лучше всего сменить имя
и придумать себе новую родню. Тебе нужно спрятаться и как можно скорее
уехать из Каван-Сара.
-Почему? - прошептал Фарах. - Мы же не бандиты!
-Ох, чую, пожалею еще, что затеял этот разговор. Клялся ведь старику,
что никому не скажу. Но ты же молодой, горячий. Смолчу, - так наворотишь ты
таких дел...
-Ну!
-Тише. Ладно, слушай. Твой дед, Тейрат, был жрецом Темного Пламени.
Тише, тише! Не дергайся. Слушай внимательно, повторять не буду: да, Тейрат
действительно общался с темными. Тогда он жил в Хазире - именно там я с ним
и познакомился. У меня возникли разногласия с одним очень наглым Жрецом
Огня - пришлось порядком проредить ему зубы. Такого жрецы не прощают,
пришлось скрываться. Твой дед был свидетелем этой ссоры. Он нашел меня и
предложил свою помощь. Деваться было некуда, по всему Хазиру меня искали
жрецы огня, пришлось довериться твоему деду. Тейрат укрыл меня,
воспользовавшись тайными убежищами Темных. Больше никого из них я не видел,
ну и хвала Энканасу. Тогда то мне было все равно, кто меня спасет, но теперь
я понимаю... Ну да ладно, то дело прошлое и тебя не касается. Слушай,
значит, дальше. Оказалось, что твой дед готовился бежать. Он вроде как
раскаялся и собирался уходить от Жрецов Темного Пламени. Тогда-то он и взял
с меня клятву, что я помогу вам добраться до Таграма, когда ты вырастешь.
Честно говоря, клятву, данную темному жрецу, я бы нарушил. Но Тейрат
раскаялся и не хотел зла. Вообще не понимаю, как он очутился у Темных. Но,
так или иначе, вышло, что он дважды изменник. Жрецы Огня ищут его, чтобы
казнить как еретика - и, между прочим, тебя тоже. Темные тоже ищут его, они
не прощают измены. За пять лет ничего не забудут. За этот срок жажда мести
не утихает, наоборот, как раз в самом разгаре. Тейрат поступил мудро -
забился на самый конец света и жил тихо. Кстати, когда мы познакомились,
звали его по-другому. Но то имя я, как и обещал, забыл, а тебе и знать не
зачем. Вот и выходит, что тебе нельзя к Жрецам Огня обращаться. И к
старостам и к саддинам. Сначала всплывет история с темными, потом имя твоего
деда и ты отправишься на костер. Да и я заодно. Если только раньше, пока мы
будем сидеть в темнице, нас не навестят Жрецы Темного Пламени. Да тише ты!
Не сопи! И так вон, толстяк на нас поглядывает. Не иначе в дурном
заподозрил... ты у нас такой красавец...
-Тьфу на тебя! - тихо сказал Фарах. - Сквернословец. Скажи лучше, дед
действительно раскаялся?
-Не знаю. Я с ним после того пять лет не виделся. Тебе лучше знать.
Фарах закрыл глаза, и лежал молча, переваривая услышанное. Еще днем ему
казалось, что привычный мир разлетелся на куски и что он никогда не
привыкнет к этому. Сейчас от тех кусочков не осталось даже пыли. Дед - Жрец
Темного Пламени. Еретик. Не может быть! Он же учил внука молитвам, наставлял
его в деле сохранения Огня, славил всеблагого Энканаса...
-А ты не ошибся? - тихо спросил Фарах. - Танвар, это правда?
-Правда. И это все что я знаю. И никак не могу взять в толк, почему
старику приспичило переезжать на север именно сейчас. Ну, то, что на одном
месте долго сидеть опасно, это понятно. Да и тебе надо вырасти. Но почему он
не сделал этого сразу? Почему только сейчас? А! Кажется, понял. Наверно
знал, что в Таграме его будут искать в первую очередь.
-Танвар! Танвар, пожалуйста, ну скажи что ты пошутил!
-Да тише ты, сын собаки! Все! Забудь то, что я рассказал. И когда
приедем в Башмин, первым делом расстаемся с караваном и бежим на север.
-Но что я буду делать в Сальстане?
-Там разберемся. Пока нам нужно туда добраться. Желательно - целыми и
невредимыми.
-Почему ты так возишься со мной? Зачем тебе все это?
Танвар хмыкнул. Почесал подбородок, подергал себя за бороду.
-Знаешь, - сказал он, наконец, - ты наверно не поймешь. Понимаешь, у
меня ничего нет. Ни денег, ни звания, ни титула, ни дома... Ничего. У меня
есть только честное слово и мое имя. И еще никто не мог сказать, что я не
сдержал слово и запятнал имя. Это единственные мои богатства и я оберегаю их
более ревниво, чем саддин Масуна свой гарем. Ни один человек, ни в
Каван-Саре, ни в Сальстане, ни в Леаране, не может сказать, что Танвар
нарушил данное слово. Я обещал доставить тебя и Тейрата в Таграм. И я сделаю
это. С твоим дедом, конечно, плохо вышло. Но это от меня не зависело. А
уговор я выполню. Любой ценой.
-А дальше, что дальше? Как мне жить?
-Это уж, парень, разберемся на месте. Не трусь. Не пропадешь. Здоровый
уже вымахал. Привык, что дед о тебе заботился. Теперь привыкай жить
собственным умом. Ничего, все наладиться.
Фарах не отвечал. До боли закусил губу и постарался сдержать крик.
Судьбы несправедлива. За что? За какие грехи! Неужели благой Энканас воздает
по заслугам грешнику Тейрату и семейству его? Но ведь дед раскаялся! А
Энканас добрый, он принимает раскаянье, прощает заблуждавшихся.
-Ты это, - тихо сказал Танвар. - Не переживай. Прости ежели чего. Я
человек прямой. Ты сейчас ничего не говори. Отворачивайся и спи. У тебя
впереди много времени. Придумаешь еще что-нибудь. Только поумерь свой пыл.
Учись быть выдержанным. У тебя же все на лице написано - что ты думаешь и
какими словами. Пропадешь ведь, в большом мире.
-Я постараюсь, - прошептал Фарах.
Да. Выхода нет. Нет возврата к прошлому. Остается только смириться и,
стиснув зубы, начинать жизнь с самого начала. Заново. Словно и не было
никогда деда и южной деревеньки, ставшей для него родным домом.
-Спи, - сказал Танвар. - Спи. Вон толстяк на нас пялиться. Была б моя
воля, сунул бы я ему железо меж ребер. Мертвые не болтают.
Фарах осторожно глянул в сторону костра. И в самом деле, - Хасир
поглядывал в их сторону. То ли волновался за внука Тейрата, то ли, в самом
деле интересовался разговором.
Подмастерье потянулся и повернулся к северянину спиной. Устроился
поудобнее на одеяле и закрыл глаза.
-И то дело, - шепотом сказал Танвар.
Вопреки всем ожиданиям, Фарах действительно быстро заснул. Вернее
провалился в черную бездну отчаянья, где его ожидали кошмары.
6
Следующие три дня прошли в унылом однообразии дороги. Фарах сидел на
повозке, болтал с Танваром, улыбался караванщикам и старался как можно
глубже спрятать свою боль.
О планах больше не говорили. Вечером северянин играл в кости с
торговцами, пил с ними вино, расплачиваясь деньгами неудачливого охотника за
наградой. Фарах же обычно сразу укладывался спать. На фоне бесконечной и
скучной дороги, сон выглядел желанным разнообразием, чуть ли не
развлечением.
Перед тем как заснуть, молился. Взывая к Энканасу, Богу Огня,
подмастерье молил его о прощении. Фарах страстно желал только одного - чтобы
Энканас простил его деда и подарил ему счастливое посмертие. И чтобы
позволил недостойному Фараху начать жизнь сначала и заслужить прощение
служением делу Огня. Вознося молитвы, Фарах искренне верил в то, что Энканас
его услышит. Не мог всеблагой пропустить искренние молитвы, никак не мог. И
каждый вечер, помолившись, успокоенный Фарах засыпал с чистой совестью. Но
днем, размышляя о своей судьбе, подмастерье приходил в отчаянье. Ему
казалось, что все напрасно, и что его жизнь кончена.
Дорога казалась бесконечной. Единственным развлечением служили рассказы
Танвара. Бойкий на язык северянин не уставал рассказывать разом о десятке
вещей, мало связанных друг с другом. Фарах же жадно впитывал все услышанное,
стараясь отличить выдумку от правды.
А правды было довольно много. Судя по всему, Танвару доводилось бродить
и по лесам Сальстана и по горам Каван-Сара и по долинам Леарана. Конечно, не
все его слова следовало принимать за чистую монету. Особенно подмастерье
сомневался в количестве якобы выпитого северянином вина. Но вот рассказы о
других странах Фарах слушал с жадностью.
Оказалось, что он совсем не знал мир. Конечно, Фарах знал, что
Каван-Сар на юге, Сальстан на севере, Леаран на западе, а на востоке
раскинулись непроходимые леса. Знал, что в Сальстане, например, правит не
саддин, как в Каван-Саре, а король. И что у короля есть советники и
министры. Но даже не подозревал о том, что Жрецы Огня имеют очень малое
влияние на короля. Так же Фарах с удивлением узнал, что в Леаране каждый
город считается главным. Что в каждом есть совет самых богатых людей, и он
определяют жизнь остальных. Как города договаривались между собой, Фарах так
и не понял, в основном из-за того, что Танвар сам затруднялся это объяснить.
Его, как обычно, больше интересовали кабаки и женщины Леарана, чем его
политическое устройство.
А вот о кабаках и женщинах Танвар мог рассказывать бесконечно. И еще -
о драках. По его словам выходило, что он записной драчун и чуть ли не первый
мастер меча в Сальстане. В этом Фарах справедливо сомневался. Первый меч
Сальстана вряд ли бы путешествовал налегке - без денег, сопровождающих и
учеников. Но Танвар и не рисковал присвоить себе столь замечательный титул.
А то, что он воин, было понятно и без слов. За все время пути, северянин так
и не снял кольчугу, даже на ночь, и ничуть не жаловался на нее. По мнению
Фараха это было под силу только опытному воину, который провел в доспехах
столько времени, что чуть ли не сроднился с ними. При этом, Танвар всегда
заботился о своем мече. Вынимал из ножен, осматривал, заботливо протирал
припасенной тряпицей. Таких клинков Фарах еще не видел. Он, как кузнец, с
интересом изучил его, и признал что сталь и заточка отменны. Правда, по
части оружия у него не было большого опыта. В маленькой деревеньке не ковали
клинков. Конечно, Фарах видел сабли у стражи Башмина, да и в родной деревне
имелась пара сабель - у старых вояк, служивших когда-то стражниками. Но то
южные сабли - чуть изогнутые, легкие, крепкие и хрупкие. Клинок же Танвар
был прямым и довольно тяжелым. И сталь, на взгляд Танвара, у него был
мягковата. Меч северянина походил больше на хорошо заточенную железяку, не
было в нем изящества острых южных сабель. При этом, Танвар утверждал, что
это еще маленький меч, полуторник - легкий, по меркам Сальстана, и
небольшой. В ответ на это Фарах отвечал, что мог бы сделать подобный меч
более легким и крепким. Танвар взял с него обязательство, что когда-нибудь
Фарах сделает для него такой меч.
В итоге, весь третий день они провели в разговорах об оружии. Только к
вечеру, Фарах наконец сообразил в чем крылась настоящая причина такого
красноречия северянина. Тот по-прежнему рассказывал о школах фехтования
Сальстана, но подмастерье уже не слушал его. Подмастерье с удивлением
прислушался к себе и обнаружил, что вспоминает деда с тоской, но без
отчаянья. Боль, что поселилась в его сердце, отступила. Танвар отвлекал его
от грустных мыслей, не давал задуматься о своих бедах.
Осознав это, подмастерье улыбнулся и покачал головой, коря себя за
недогадливость. Танвар же, рассказывающий о каком-то немыслимом финте мечом,
принял улыбку на свой счет, и, распалившись, поведал историю о том, как в
одиночку зарубил троих злющих и вооруженных до зубов таграмских бандитов.
Фарах слушал внимательно и поддакивал в нужных местах, но про себя
думал, что Танвар сильно преувеличивает подвиги. Он, конечно, воин, но на
героя не похож. Северянин, безусловно, умел фехтовать и драться, но вряд ли
бы смог справиться с тремя бандитами. Пока защищаешься от атак одного,
другие легко тебя прикончат. Это Фарах понимал. Но - молчал.
Вечером, когда до Башмина оставался всего лишь дневной переход, караван
как всегда остановился на ночлег. Погонщики были довольны и веселы, - путь
подходил к концу, и эта ночевка должна была стать последней. Следующим
вечером они должны добраться до Башмина и встретить закат уже в своих теплых
постелях.
Вечер удался. Костер разожгли большой, вино лилось рекой. Достали
последние припасы, и воду больше не экономили. Поужинали хорошо. Да и выпили
изрядно. В самом деле, - не тащить же все домой. Все равно пить в одиночку
скучно. Завтра уже - дом. Жены, дети домашнее хозяйство... Хоть погулять
последний день.
Гуляли долго и со вкусом. Все съели, все выпили. Пошумели, посмеялись.
Когда настал темный час - полночь, - Фарах отправился спать. Ему довелось
отведать кисленького винца - немного, но достаточно, чтобы глаза его стали
закрываться сами по себе, несмотря на шум и гомон у костра. Подмастерье,
решив, что пора на боковую, устроился как всегда около повозки, на своем
стареньком одеяле и закрыл глаза. Он пробовал молиться, но два раза сбился,
и решил, что наверстает упущенное завтра. Лучше это делать на трезвую
голову. Придя к такому выводу, он преспокойно уснул.
Разбудил его странный звук. То ли шорох, то ли треск. Фарах так и не
успел разобрать - что именно. Он открыл глаза, и уставился в темноту пытаясь
понять, где он. Оказалось, что лежит на груди, уткнувшись лицом в мешок,
служивший подушкой. Подмастерье неохотно поднял голову. Она была странно
тяжелой, мысли ворочались медленно, неохотно, словно ленивые быки.
Над спящим караваном царила тишина. Лишь костер, горевший у повозок,
потрескивал угольками. Гуляки давно пошли спать, ночь вступила в свои права.
Фарах приподнялся и перевернулся на спину, уставившись в звездное небо.
Он собирался уже закрыть глаза, но темноту вдруг разорвал истошный крик
боли. Фарах вскинулся, попытался сесть и тут перед ним из темноты появилась
темная человеческая фигура, взмахнула рукой...
Мир словно застыл на один миг. Между двумя ударами сердца, подмастерье
успел увидеть самое главное, - это не караванщик. Рослый бородатый мужик,
закутанный в рваное тряпье. Он замахнулся на Фараха длинной палкой с
длинными железными штырями. Костер давал не так уж много света, но его
вполне хватило, чтобы подмастерье успел различить лицо нападавшего
искаженное злобной гримасой, его худые и грязные руки, заплаты на халате...
Фарах пронзительно закричал и откинулся на спину. Его руки сами
поднялись вверх, сложившись как для молитвы, прося пощады у врага. Но палка
с шипами уже начала свой бег, на грязном лице застыл оскал, напоминавший
улыбку смерти. И тут же маленький огонек вспыхнул на кончиках пальцев
Фараха. Вспыхнул на секунду, ярко и озорно. И пропал.
Но этого хватило. Нападавший с криком отшатнулся назад, шипы впустую
вспороли воздух всего в локте от головы подмастерья. А он, пораженный
происшедшим не меньше нападавшего, застыл, испуганно глядя на руки.
А в следующую секунду у бандита исчезла голова. Пропала, словно ее
никогда и не было. Фонтан крови взметнулся в воздух и с шумом обрушился на
пыльную землю. Обезглавленное тело взмахнуло руками, дернулось, словно
пытаясь отыскать потерянное, и повалилось на землю рядом с Фарахом, в лужу
собственной крови. Подмастерье нерешительно поднял глаза и вздохнул.
Над телом стоял Танвар, сжимая в руках меч. Фарах протянул к нему руки,
не понимая, что происходит.
-Успел, - хрипло выдохнул Танвар, - еле успел....
-Танвар! - крикнул Фарах, одолев, наконец, непослушные губы. - Танвар!
И словно откликаясь на его слова, ночь наполнилась криками боли,
проклятьями, звоном железа и глухими ударами.
-Прячься, - крикнул северянин. - Под повозку, быстро!
-Танвар!
-Быстро, сучий хвост! Сиди там, не высовывайся! И не вздумай больше
призывать огонь! Душу выну!
Фарах, ничего не понимая, но подчинясь приказу, перекатился с бока на
бок и, больно царапнув макушкой о деревянные доски, оказался под повозкой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг