как сова, вытащенная из дупла ясным днем.
-Ла Тойя?
Темный силуэт виконта заслонил дверной проем и тан увидел, что его
новый знакомый довольно высок, и при этом худ, словно долго голодал. Но, не
смотря на это, от силуэта веяло неукротимой жаждой деятельности и
уверенностью в благополучном исходе любой авантюры.
-Тан, вы идете?
-Кончено! Благодарю вас, Риго!
Сигмон рванулся к двери и выскочил в коридор, едва не сбив виконта с
ног. Но тот вовремя отшатнулся, ухватил тана за рукав и развернул к себе.
Де Сальва оказался сухощавым молодым человеком, на вид - не старше
самого Сигмона. Длинные черные волосы обрамляли узкое лицо с острыми, чуть
высоковатыми скулами. Темные, почти черные, глаза смотрели озорно, словно
побег из армейской темницы был для их владельца не более чем ребячьей
шалостью. Похоже, де Сальва чувствовал себя намного лучше и уверенней
Сигмона. Да и выглядел он более пристойно: черный камзол, сейчас измятый и
запачканный, сшит по последней моде и когда-то стоил хороших денег. Волосы,
хоть и растрепанные, похоже, совсем недавно завивал лучший цирюльник
города, - маг и искусник причесок. Тан решил, что виконт де Сальва
определенно был щеголем и городским повесой. Таких молодчиков бывший курьер
часто видел в городе. Но почему он попал в темницу?
-Тан, вы сказали, что были курьером?
-Точно так. Зовите мне Сигмоном, виконт. От всего сердца благодарю вас!
Я уже попрощался со свободой и не чаял, что когда-нибудь выйду из этих
дверей живым.
-Сигмон, вы знаете, куда ведет этот коридор?
Ла Тойя огляделся, пытаясь понять, где они очутились. Он бывал в этой
темнице, правда, давно. Тогда его посадили на три дня за драку с одним
чванливым лейтенантом, вздумавшим сделать из молодого курьера личную
прислугу. Но это случилось давно, пару лет назад. Хотя, за это время тюрьма
вряд ли изменилась. Застенки не перестраивают каждый год, они остаются
неизменными целые века. Этим и ценны.
-Если пойти прямо, а потом свернуть направо, - припомнил Сигмон, - то
мы выйдем к караульной комнате. Там должен сидеть охранник. Если пойти по
большому коридору налево, то мы выйдем к главному входу. Там будет комната с
охраной. Но недалеко от караулки есть неприметная дверь. Служебный ход. Если
ее открыть, то можно будет подняться по ступенькам на улицу. Тогда мы
очутимся между казармами. Там рядом забор, а за ним - улица.
-Отлично!
-Подождите, Риго. Тут должен быть еще один караульный. Обычно он ходит
по коридору и осматривает камеры.
-Не волнуйтесь, тан. Ему вздумалось осмотреть мою камеру, и он остался
в ней. Наверно, ему понравился мой матрас из гнилой соломы.
Сигмон взглянул на виконта, пытаясь понять, - шутит он или нет. Де
Сальва выглядел тощим подростком, способным побороть разве что хромого
цыпленка, но, похоже, не шутил. Взгляд темных глаз был пронзителен и строг.
Теперь виконт не улыбался, хоть вокруг глаз и появились морщинки. На миг
городской щеголь пропал, и Сигмону показалось, что его освободителю лет под
сорок, если не больше.
-Пойдемте, Сигмон. Надо торопиться. Только умоляю вас, сударь, ступайте
тише. Надо постараться застать второго караульного врасплох.
Без лишних разговоров виконт повернулся и заскользил по коридору
бесшумно и легко, словно тень. Сигмон двинулся следом, стараясь не шуметь и
удивляясь тому, как легко движется Риго. Чувствовалось, что ему не в новинку
пробираться по коридорам вот так: бесшумно, тайком, скрываясь от бдительных
взоров охраны. Вор? Виконт - вор? Может быть. Но почему тогда им
заинтересовалась коллегия магов? Неужели он был настолько беспечен, что
украл что-то у стариков? А быть может, обворовал самого магистра?
-Сигмон!
-Иду, иду!
Де Сальва стоял уже у поворота и с укоризной смотрел на тана. Сигмон
поторопился, прибавил шаг, споткнулся и оперся рукой о дверь. Тотчас, из-за
нее раздался приглушенный крик:
-Эй!
Тан вжался в стену и замер, не решаясь даже вздохнуть. Риго бесшумно
скользнул к двери и приник к зарешеченному окошку.
-Господа! Добрые господа! Выпустите меня отсюда!
-Тише! Кто ты такой?
-Лавочник Виуд. Добрые господа, пожалуйста...
-Тише! Стража услышит!
Де Сальва закрыл ладонью окошечко и повернулся к Сигмону.
-Там какой-то лавочник. Что будем делать?
-Может быть, возьмем с собой? - спросил тан.
-Зачем? Он может испортить все дело.
-Благородные господа! Я ни в чем не виноват, это все доносы!
Пожалуйста...
-Да тише ты, болван! Умолкни!
-Риго, - Сигмон взял виконта за рукав. - Вы можете его освободить?
-Пожалуй. Замок точно такой же.
-Давайте возьмем его с собой. Нехорошо оставлять взаперти того, кого
можно спасти. Тем более что сами мы бежим.
-Проклятье! - Де Сальва снова зажал рукой окошко. - Сигмон, это же
просто лавочник.
-А он что, не человек?
-Господа! Господа! Я закричу!
-Ах ты мразь, - прошипел Риго. - Прикончить бы его, да времени нет. И
шума будет много.
-Если мы оставим его здесь, он поднимет тревогу.
-Вы правы, тан. Придется взять его с собой.
Виконт отодвинул тяжелый засов и присел на корточки, всматриваясь в
замок. Потом в его руке блеснул нож, и тут же заскрипело железо.
-Господа!
-Тише, Виуд. - попросил Сигмон. - Сейчас мы вас освободим.
Лавочник тихо скулил как побитая собака и царапал ногтями дверь с той
стороны, словно желая помочь спасителями.
Замок глухо щелкнул, и виконт поднялся на ноги. Нож исчез из его руки
так же внезапно, как и появился.
-Виуд!
Дверь распахнулась, и в коридор вывалился пленник. Это оказался
коренастый широкоплечий мужик с заметным брюшком. Взлохмаченная рыжая борода
была испачкана засохшей кровью, давно не стриженые волосы сбились колтунами.
Разбитые губы алой сливой висели в бороде, придавая лавочнику вид
сладострастца.
-Господа! - простонал лавочник, прижимая к груди пухлые руки. -
Спасибо! Спасибо!
-Заткнись, - зло бросил виконт. - Умолкни, не то перебудишь всю стражу.
Виуд затряс головой, зажал себе рот ладонью и знаком показал, что будет
молчать. Виконт смерил его взглядом, скривился, и повернулся к тану.
-Куда теперь?
-Направо по коридору. Еще полсотни шагов и мы подойдем к караулке. Там
должен быть охранник.
-Отлично, - прошептал Риго. - Идите за мной. И старайтесь больше не
шуметь. Сигмон, присматривайте за лавочником.
Поджав губы, виконт одернул камзол и свернул за угол. Сигмон положил
руку на плечо трясущегося лавочника и мягко подтолкнул его. Тот опустил
взлохмаченную голову и покорно двинулся вслед за Риго.
Дверь караулки оказалась приоткрыта. Из широкой щели лился яркий свет
масляного фонаря. Сигмон забеспокоился, - что, если правила изменились и
теперь дежурят не два, а четыре стражника?
Виконт, шедший первым, обернулся и махнул рукой. Сигмон и Виуд
прижались к стене, замерли, стараясь не дышать. Риго подкрался к двери,
присел, и аккуратно заглянул в щель. Потом перепорхнул на другую сторону,
поднялся и прижался к стене.
Сигмон попытался понять, что задумал де Сальва, но ничего дельного в
голову не приходило. Виконт махнул тану рукой. Потом еще раз, но Сигмон
никак не мог сообразить, что бы это значило. Наконец, потеряв терпение, Риго
снял изношенный сапог и запустил им в спутников. Сигмон шарахнулся в сторону
и сапог плюхнулся посреди коридора. Виуд испуганно охнул и тут же зажал рот
обеими руками.
В караулке кто-то заворочался, заскрипел лавкой, и гулко позвал:
-Барго! Это ты? Эй, Барго!
Дверь распахнулась, и на пороге появился стражник с обнаженным мечом в
руке. Он шагнул вперед, прищурился, привыкая к темноте, и увидел Сигмона,
прижавшегося к стене. Стражник открыл рот, но закричать не успел.
Де Сальва навалился на него сзади, обхватил рукой за шею и стражник
лишь глухо захрипел. В руке виконта блеснул нож, но стражник извернулся,
ударил назад локтем и вырвался из рук Риго. Разворачиваясь, он вскинул меч,
но виконт рванулся вперед, сбил его с ног, и оба кубарем влетели в караулку.
Оттуда раздался вскрик и опомнившийся Сигмон, бросился на помощь виконту.
Когда он влетел в караулку, все было кончено. Стражник лежал на полу с
перерезанным горлом, и под ним уже собиралась темная лужа крови. Де Сальва
сидел на полу рядом с телом и рассматривал свою босую ногу.
-Виконт! Вы не целы?
-Все в порядке. Сигмон, вы не посмотрите, где там мой сапог?
Ла Тойя выглянул в коридор и увидел, что лавочник все так же сидит у
стены, закрыв глаза от страха.
-Виуд, - громким шепотом позвал тан. - Виуд! Берите сапог виконта и
несите сюда. Быстрей, быстрей!
Услышав шорох, Сигмон обернулся. Де Сальва стоял на коленях у тела
стражника и бесцеремонно обшаривал его карманы. При этом он морщился, словно
испытывал боль.
-Виконт, вы не ранены?
-Пустяки. Ударился рукой. Вот, возьмите нож, пригодится.
-Может, лучше меч?
-Что вы с ним будете делать? Таскать за собой в руках? Нет, не советую.
Хотя тот экземпляр на столе выглядит очень неплохо.
Тан обернулся и радостно вскрикнул. На столе, между двух масляных
фонарей лежал его меч, тот самый, что он вынес из подвала Фаомара. Сигмон
бросился к столу и ухватился за знакомую рукоять.
-Мой меч! Виконт, это мой меч! Начальник караула наверно решил его
присвоить.
-Ваш? Поздравляю. Отличный клинок. Раз так, то второй нож я оставлю
себе. Благодарю, Виуд.
Сигмон поднял голову, с трудом оторвав взгляд от вновь обретенного
меча, и увидел, что в дверях стоит сгорбленный лавочник, а виконт сидит на
полу, и натягивает сапог. Тан подошел к нему и протянул меч.
-Посмотрите виконт, это старая эльфийская работа...
Де Сальва отшатнулся, словно ему ткнули в лицо горящей головней.
-Нет, спасибо. - Сказал он, заметив, что тан удивленно вскинул брови. -
Посмотрю в другой раз. Сейчас нам надо торопится, скоро наступит рассвет.
Сигмон пожал плечами и осмотрелся в поисках ножен - в самом деле,
носить меч в руках не самое приятное занятие. По счастью они быстро
нашлись - лежали на лавке и видимо принадлежали одному из стражников. Меч
легко вошел в них, правда, не до конца. Клинок оказался слишком длинным.
Рассудив, что лучшего ожидать и не стоит, тан опоясался ремнем стражника и
пристроил меч на бок.
-Сигмон, послушайте, вы бы оделись. Ваш наряд нельзя назвать приличным.
Ла Тойя с удивлением оглянулся. Виконт, оказывается, нашел плащи
стражников. В один он закутался сам, а второй протягивал тану. Сигмон принял
плащ, накинул его на плечи, прикрыв грязную рубаху. Заметив ухмылку виконта,
опустил взгляд и увидел, что стоит босиком на каменном полу. В горячке
побега он забыл про то, что бос.
-Примерьте сапоги стражника, - посоветовал виконт. - Кажется, они
придутся вам впору.
Ужасаясь сам себе, тан стащил сапоги с мертвеца. Еще неделю назад он и
не подумал бы о таком поступке. Грабить покойника! Но все переменилось в
мгновенье ока: он оказался за чертой, за которой не стоит привередничать, за
той самой чертой, где стыдливая мораль отступает перед желанием выжить.
Примеряя еще теплые сапоги, Сигмон вдруг понял, что ему еще не раз придется
обирать людей, - в том числе и мертвых. Он так ясно ощутил это, что даже
сердце зашлось. Сигмон медленно выпрямился и мрачно взглянул на виконта. Тот
кивнул, словно догадался, что сапоги оказались в самый раз.
-Господа, - подал голос, молчавший до того лавочник. - Господа, давайте
поторопимся!
-Толстяк прав, - заметил виконт. - Сигмон, куда дальше?
-Идите за мной, - велел тан.
Обычный путь, по которому в темницу доставляли пленников, хорошо
охранялся и вел к комендатуре, поэтому ла Тойя свернул в другую сторону, к
ходу стражи, - через него в тюрьму доставляли провизию. Заключенные о нем,
разумеется, не догадывались. Но тан прекрасно знал, где находится дверь, и
не забыл захватить из караулки ключи от нее. Виконт, наблюдая за тем, как
его спутник ловко открыл неприметную дверь, довольно хмыкнул. Без Сигмона
ему пришлось бы с боем пробиваться к выходу из темницы.
Их никто не увидел: ход вывел беглецов в узкий проход между казармами,
как и рассчитывал Сигмон. Отсюда было рукой подать до полковой кухни, но тан
не собирался ее посещать. Сейчас им нужно было совсем в другую сторону.
Он хорошо знал расположение караулов и маршруты часовых и потому повел
бывших узников кратчайшим путем к забору, зная, что им никто не встретится.
Добравшись до угла склада, бывший курьер загнал спутников в тупичок
между стеной и забором. Здесь, в грязи и пыли росло одинокое чахлое деревцо,
чудом сохранившее ветки. По стволу, кое-где отполированному до блеска, можно
было забраться на каменный забор, окружавший полковые казармы. Это дерево
давно стало полковой легендой: им часто пользовались курсанты, чтобы тайком
выбраться в город. Засады Сигмон не опасался: комендант, устав от ночных
дежурств у дерева - совершенно бесплодных, потому что весть о 'засаде'
моментально облетала часть, - махнул на все рукой и просто усилил патрули.
Рубить дерево было бессмысленно, - его прекрасно заменило бы любое бревно.
Поэтому сейчас Сигмон боялся только одного, - как бы его бывшим сослуживцам
не вздумалось прогуляться по городу. Но близилось утро, а в самоволку обычно
отправлялись вечерами, когда впереди целая ночь.
-Великолепно! - восхитился виконт, увидев дерево. - Тан, вы наш
спаситель!
Он сразу ухватился за ствол, отполированный сотней прикосновений,
уперся ногой в забор, но Сигмон схватил его за плечо.
-Не сейчас, виконт. Надо подождать.
-Почему?
-Вдоль забора ходят часовые. Я не знаю где они сейчас. Нам нужно
затаиться и подождать пока они пройдут мимо. Ждать нужно до тех пор, пока не
услышим шаги. Потом досчитаем до двухсот, и лишь тогда можно будет перелезть
через забор.
-Почему до двухсот? - удивился виконт.
-Столько времени надо часовым, чтобы свернуть за угол. Поверьте, Риго,
все рассчитано точно. Многими поколениями курсантов.
-Вот оно что, - де Сальва понимающе ухмыльнулся. - Тогда будем ждать.
Надеюсь, что недолго.
Он взглянул на темное небо и недовольно нахмурился.
-Скоро утро, - сказал он. - Нам надо бежать, пока не рассвело. Мы
выглядим не лучшим образом и мало похожи на добропорядочных граждан. При
свете дня, любой прохожий поймет, что мы узники и поднимет тревогу.
-Тут недалеко дом моего кума, - подал голос Виуд. - Он сейчас в
отъезде, дома остались только жена и дети. Мы можем спрятаться на чердаке,
хотя бы для начала. А потом переберемся в безопасное место.
-Что же, - отозвался виконт, - приятная новость. Значит, нам нужно
только немного подождать.
После этих слов он преспокойно уселся на землю и прислонился спиной к
каменной стене. Он был невозмутим, словно вышел на вечернюю прогулку, а не
бежал из военной тюрьмы. Лишь немного нахмурился, глянув на ночное небо.
Сигмон даже позавидовал новому знакомому - его самого била мелкая дрожь. Он
никак не мог успокоиться, все думал о том, что его ждет, если он попадет в
руки магов. Стол, инструменты, новые опыты, мучения и кошмары. Нет. Лучше об
этом не думать.
Тан положил ладонь на рукоять меча и подумал, что живым он больше не
дастся. Ни за что. Если ему суждено умереть, пусть это случиться в бою, а не
на разделочном столе.
Ожидание затянулось. Время ползло еле-еле, как тяжело груженая телега
по проселочной дороге. Тан трепетал, ожидая, что охранники с минуты на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг