Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
минуту поднимут тревогу. И даже виконту изменила невозмутимость,  -  он  все
чаще поглядывал на светлеющее небо и кусал губы. Ждать было  невыносимо,  но
Сигмон старался держать себя в руках. Он все крепче сжимал рукоять  меча,  и
от этого становилось легче и покойнее. Оружие немного успокаивало, вселяло в
него уверенность, но это не могло продолжаться вечно.
     Когда за стеной раздались шаги и приглушенные голоса, Сигмон облегченно
вздохнул, и сделал знак спутникам, - чтобы они не  вздумали  шуметь.  Затаив
дыхание, он стал привычно отсчитывать две  сотни.  Шаги  постепенно  стихли,
виконт заерзал и приподнялся, но тан знаком велел ему замереть.
     Отсчитав положенные две сотни, - не спеша, через вздох, Сигмон  подошел
к дереву,  уперся  ногой  в  ствол,  подпрыгнул,  поставил  вторую  ногу  на
неприметный камешек в  каменной  кладке  и  птицей  влетел  на  самый  верх.
Усевшись на забор верхом, он оглядел ночную улицу.  Дома  темными  громадами
нависали над каменной мостовой, напоминая нахохлившихся птиц. Где-то вдалеке
светили масляные фонари, но у забора было темно. На улице не было ни души, и
даже окна домов оставались темными. Настал тот  самый  утренний  час,  когда
обыватели крепко спят в своих постелях.
     -Сигмон!
     -Сейчас, Риго, не торопитесь.
     -Нет, любезный тан, на этот раз нам стоит поторопиться. Уже светает!
     Сигмон нагнулся и протянул руку виконту. Тот подпрыгнул,  схватился  за
локоть тана и ловко вскарабкался на стену.
     -Все тихо? - спросил он.
     -Да, - шепотом отозвался Сигмон. - спускайтесь. Я вытащу Виуда.
     Виконт соскользнул с забора и тан вздрогнул. Но де  Сальва  по-прежнему
двигался бесшумно, словно кошка, охотящаяся на мышь.
     -Господин Сигмон!
     -Тише, Виуд. Вот моя рука. Цепляйтесь!
     Лавочник уцепился за протянутую руку и, натужно сопя, повис на ней  как
мешок с овсом. Сигмон без особых  усилий  вытянул  Виуда  на  забор,  -  его
изменившееся тело стало заметно сильней. Он стал быстрее, зорче, и порой его
это даже пугало. Но сейчас тан был благодарен своим новым способностям,  что
пришлись как нельзя кстати.
     Опустив лавочника с забора прямо в руки  виконта,  Сигмон  привстал,  и
огляделся, высматривая прохожих. Ночь отступала,  на  улицах  города  царили
утренние сумерки, и теперь стало лучше видно.
     На  улице,  по-прежнему  никого  не  было  видно.  Утомленный  дневными
хлопотами и ночными гуляниями большой город мирно спал. Ла Тойя  вздохнул  и
оглянулся на корпус кадетской казармы, что на время стала ему родным  домом.
Домом мечты и разрушенных надежд. Нужно было взглянуть на него  в  последний
раз. Вряд ли он когда-нибудь вернется сюда, к прежней  жизни.  Ведь  у  него
была настоящая жизнь! Друзья, любимое дело, мечты и устремления... И он  все
потерял из-за своей метки, из-за уродства, которым он был обязан  проклятому
колдуну. Все мечты разбились, как хрупкий стеклянный бокал, пошли прахом все
надежды и устремления. Он стал изгоем, обреченным вечно скрываться от людей,
чтобы сохранить жизнь, - ту малость, что у него еще осталось. Но тан  верил,
что он все еще человек. У него осталась надежда - призрачная, едва заметная,
но ставшая оттого еще  более  ценной.  Все  можно  исправить.  Нужно  только
верить. Он  помнил,  что  маги  говорили  о  гернийском  университете  и  об
исследованиях мага по имени Леггер. Кажется, он встречался с таким уродством
и даже изучал его. И оставил после себя заметки - целый научный  труд!  Быть
может, он догадался, как снять подобное проклятие. Если это так, то  еще  не
все потеряно. Надо только добраться до Гернии. Найти университет,  разыскать
бумаги старого мага и попытаться разобраться в них. Да. Теперь у  него  есть
цель и надежда. Этого достаточно.
     -Сигмон! Поторопитесь, любезный тан! Вы собираетесь  просидеть  там  до
утра, как кочет на плетне?
     -Иду!
     Опомнившись, Сигмон соскользнул с забора и  встал  между  лавочником  и
виконтом.
     -Ну, - сказал де Сальва положив руку на  плечо  трясущемуся  от  страха
Виуду, - где же дом твоего кума?
     -Сюда, благородные господа, - засуетился лавочник, - сюда, за мной!
      Пригнувшись, он неуклюже побежал через площадь к ближайшему  переулку.
Сигмон и Риго последовали за ним, надеясь, что в этот утренний час никто  не
обратит внимания на трех странно одетых прохожих.

     ***

     Лавочник повел спутников  окружным  путем:  через  задние  дворы.  Идти
напрямую не рискнули, слишком велик был шанс наткнуться на стражу.  Даже  де
Сальва не возражал, хотя он торопился и даже потерял обычную невозмутимость.
Когда они добрались, наконец, до небольшого дворика позади  огромного  дома,
он  принялся  поторапливать  друзей,  словно  опасался,  что  их   застигнут
врасплох.
     Дом оказался одним из тех строений, в  которых  обычно  жили  несколько
семей. Три этажа, толстые каменные стены, большой двор - все это говорило  о
том, что у дома богатый владелец, сдававший жилье в наем. Весь  первый  этаж
занимали лавки: скобяная, колбасная, булочная. Одна из  них  -  скобяная,  -
принадлежала куму Виуда. Сейчас лавки были закрыты, но  по  всему  выходило,
что место у воинской части  довольно  людное  и  потому  прибыльное.  Сигмон
сомневался, что это подходящее убежище, но  лучшего  пока  не  предвиделось.
Конечно, стоило поискать местечко поукромней, но виконт настаивал, чтобы они
немедленно спрятались. Он сильно нервничал и выглядел очень усталым, поэтому
тан без лишних препирательств согласился укрыться на чердаке.
     Пройдя через задний двор, они вскрыли окно первого этажа, и забрались в
одну из комнат. Виуд знал, что она пустует, потому что принадлежит его куму,
уехавшему в другой город. Из комнаты они прокрались в огромный коридор, и на
цыпочках добрались до двери, ведущий  на  общую  лестницу.  Около  одной  из
комнат Виуд задержался.
     -Идите вперед, - шепнул  он  Сигмону.  -  Поднимитесь  по  лестнице  на
чердак. Я вас сейчас догоню, только прихвачу кое-что.
     Тан не стал спорить, - глупо было разговаривать посреди чужого дома,  в
который они пробрались тайком, - и  потому  молча  пошел  к  двери.  Виконт,
шедший первым, легко открыл немудреный замок, и  беглецы  вышли  на  большую
проходную лестницу с каменными перилами. Не мешкая, они поднялись  на  самый
верх, к  двери,  ведущей  на  чердак.  Тут  снова  пригодилось  умение  Риго
обращаться с замками.
     Чердак оказался подстать  дому  -  большая  зала  с  высоким  потолком,
державшимся  на  деревянных  столбах.   Чувствовалось,   что   строили   его
основательно, с расчетом на то,  что  здесь  будет  жилое  помещение.  Но  к
счастью, оно пустовало.
     Хотя на улице всходило солнце, на чердаке  было  по-прежнему  темно.  В
стене виделось только одно  круглое  окно,  закрытое  деревянными  ставнями.
Сквозь щели пробивался утренний  свет,  но  его  было  слишком  мало,  чтобы
осветить огромный пустой чердак.
     Как только они переступили порог, виконт облегченно вздохнул и канул  в
темноту. Сигмон задержался у входа. Он обвел взглядом их новое пристанище  и
убедился, что им ничего не грозит - судя по толстому слою пыли на полу,  тут
редко кто бывал. Вдоль стен громоздилась рухлядь: рассыпавшиеся от  старости
комоды, изъеденные жучком шкафы, тюки со старыми вещами, обломки  вешалок  и
прочий хлам, что обычно копится на чердаках десятилетиями.
     Скрипнула дверь, и тан шарахнулся в сторону, хватаясь за  меч.  Он  был
готов сразить любого, кто сунет любопытный нос на чердак,  но  это  оказался
всего лишь Виуд. Лавочник, опасливо косясь на меч, прикрыл дверь и подошел к
тану, прижимая руки к груди.
     -Где вы были? - прошипел ла Тойя. -  Надеюсь,  вы  не  разговаривали  с
родней?
     -Нет, - помотал головой лавочник. - Они не должны ничего знать.
     -Но почему вы задержались?
      Лавочник ухмыльнулся и вытащил из-за пазухи большую краюху  хлеба.  Он
ловко разломил ее на две части и протянул одну из них Сигмону.
     -Возьмите, - сказал он. - Это вкусно.
     Сигмон принял хлеб - подсохший,  вчерашний,  -  и  только  тогда  понял
насколько голоден. Едва различимый запах подгоревшей корочки  сводил  его  с
ума и тан едва не впился зубами в черствую горбушку, казавшуюся сейчас самым
лучшим пирогом.  Лавочник,  нисколько  не  стеснясь,  с  довольным  урчанием
принялся за свою долю. Тан сглотнул слюну и отвернулся.
     -Риго, - позвал он. - Риго! У нас есть еда. Где вы?
     На чердаке царила темнота, но солнце светило все ярче и сквозь  щели  в
кровле пробивался рассеянный свет. Оглядевшись, тан увидел  виконта,  -  тот
забился в самый дальний угол и сидел на полу.
     Сигмон направился к новому знакомому собираясь поделится с ним едой, но
лавочник ухватил его за рукав.
     -Постойте, - прошептал он,  торопливо  прожевывая  последние  куски.  -
Подождите, тан.
     -Что случилось?
     -Не подходите к нему.
     -Что за глупости! Я не собираюсь в одиночку есть хлеб, когда  мой  друг
голоден.
     -Господин Сигмон! - лавочник придвинулся  к  тану  и  засопел  прямо  в
ухо. - Виконта надо убить.
     -Вы что, Виуд, с ума сошли? У вас, верно, от сладкого воздуха  свободы,
помутилось в голове.
     -Господин Сигмон, неужели вы не видите - это упырь!
     -Виуд!
     -Это вампир! Судите сами, - едва взошло  солнце,  он  забился  в  самый
темный угол. Он бледен,  боится  солнечного  света  и  ходит  бесшумно,  как
привидение. Смотрите, он засыпает! Давайте набросимся на него  и  прикончим,
пока он спит.
     -Виуд, вы определенно лишились рассудка. Виконт просто устал, он  много
времени провел в темнице. Я тоже хочу спать...
     -Вспомните, как он шарахнулся от вашего меча!  В  нем  есть  эльфийское
серебро, а все вампиры боятся серебра, даже простого.
     Сигмон посмотрел на меч и перевел взгляд на Риго. Тот сидел в углу, под
стропилами, с головой  закутавшись  в  черный  плащ  стражника.  Похоже,  он
действительно прятался от солнечных  лучей.  Тан  облизал  пересохшие  губы,
припоминая демона едва не погубившего его  в  подвале  Фаомара.  Вампир?  Не
может быть. Но если это так, то  выходит,  он  вытащил  из  темницы  опасное
чудовище, и сам провел его в мир людей. Вампир! Но ведь не случайно виконтом
должен был заниматься сам магистр коллегии магов.
     -Риго! - позвал Сигмон, внезапно решившись. - Виконт!
     -Тише, - зашипел лавочник, - тише, тан, пусть он уснет!
     Ла Тойя, не обращая на него внимания, повысил голос:
     -Виконт, очнитесь! Нам надо поговорить!
     -Господин Сигмон, умоляю вас!
     Плащ с треском распахнулся и де Сальва  вскочил  на  ноги.  Лавочник  с
воплем отскочил к двери, а Сигмон отшатнулся и вскинул меч: на  него  глядел
оживший мертвец. Лицо виконта стало мертвенно бледным, как у покойника, кожа
шелушилась, словно ее терзала  проказа.  Под  глазами  Риго  залегли  темные
круги, а бескровные губы синели как два раздавленных дождевых червя.
     -Сигмон, - позвал Риго. - Прикончите толстяка и на том поставим точку.
     -Виконт, - прошептал потрясенный тан, - вы...
     -Да, прах вас возьми. Я вампир. Упырь. Что это меняет, любезный тан?
     -Вы мне лгали!
     -Ничуть. Вы не спрашивали меня - кто я такой. И я не  спрашивал  -  кто
вы.
     -Вампир! Я выпустил на свободу вампира!
     -Тан, не шумите, вас могут  услышать.  Успокойтесь,  я  не  сделаю  вам
ничего плохого.
     -Но виконт, вы - упырь!
     -Господин Сигмон, - крикнул лавочник  прятавшийся  за  спиной  тана,  -
прикончите его! Убейте вампира, пока он слаб! Иначе он придет за нами ночью!
     -Сигмон, не  слушайте  мерзавца.  Это  низкий  род,  лавочник,  меняла,
подлейшая душа. А я выпустил вас из темницы, вспомните об этом.
     Ла Тойя опустил клинок, не зная, как поступить.  Вампир  был  прав,  он
действительно помог Сигмону выбраться на свободу. Но он вампир и почти ничем
не отличается от твари, что скрывалась за обликом дочери Фаомара.
     -Сигмон, вас смущает мой внешний вид? Но  вы  должны  знать,  насколько
обманчива внешность.
     -Знаю, - согласился тан. - Это меня и пугает.
     Осмелевший Виуд выбрался из-за спины Сигмона и встал  рядом,  стараясь,
впрочем, держаться подальше от вампира.
     -Тебе не уйти, тварь, - прошипел он. - Тебе конец.
     В руке лавочник сжимал огромную  двузубую  вилку,  больше  напоминавшую
крестьянские вилы. Теперь Сигмон понял, почему Виуд задержался по дороге  на
чердак, - прихватил серебро. Выходит, он все знал с самого начала.
     -Вот за что всегда презирал разбогатевших лавочников,  -  с  презрением
бросил виконт, - так это за дорогую посуду и дешевую душонку.
     -У тебя и такой нет, упырь! - крикнул толстяк. - Ты губишь чужие  души,
потому что у тебя нет своей!
     Де  Сальва  пригнулся,  зашипел,  и  раскинул  руки,  словно  собирался
заключить лавочника в дружеские объятья. Но Сигмон шагнул  вперед  и  поднял
меч. Он, наконец, решился.
     -Виконт, - холодно произнес он. - Вы должны оставить нас.
     -Сигмон!
     -Уходите, пока я не пустил в ход клинок. Я знаю, что  совершаю  большое
зло, отпуская вас, но таны ла Тойя всегда платят долги. Если  мы  встретимся
еще раз, то будем сражаться.
     -Господин Сигмон! Убейте его!
     -Замолчите, Виуд. Вам не понять что такое долг чести.
     -Сигмон, - тихо сказал Риго, опуская  руки.  -  На  улице  солнце.  Это
просто еще один способ убить меня.
     -Больше ничем не могу вам помочь, виконт, - отозвался ла Тойя.  -  Я  и
так слишком добр к вам. Не требуйте от меня большего.
     -Проклятье, Сигмон! Это же верная смерть!
     -Вы и так мертвы, виконт.
     Риго глянул на  лавочника  и  под  его  взглядом,  полным  ярости,  тот
отшатнулся.  Сигмон  снова  вскинул  клинок  и  направил  его  на   вампира,
предупреждая, что еще шаг и начнется бой.
     Виуд, почувствовав поддержку, выругался, взмахнул рукой и  метнул  свое
нелепое оружие в вампира. Тот прыгнул в сторону, Сигмон  угрожающе  взмахнул
мечом и Риго с проклятьями кинулся к окошку. Ставни были закрыты, но  вампир
проломился сквозь них и вылетел на улицу вместе с обломками рамы.
     Лавочник с воплем бросился к окну и высунулся  наружу.  Сигмон  прыгнул
следом, оттолкнул Виуда и выглянул в окно.
     Стены  домов  превратили  маленький  дворик  в  каменный   колодец,   и
спрятаться тут было негде. Но тан увидел только  пустой  двор  и  скомканный
черный плащ, валявшийся у стены. Виконта де  Сальва  нигде  не  было  видно,
словно солнце сожгло его дотла, пока он летел к земле.
     -Кажется, все, - прошептал Сигмон и отвернулся.
     Виуд оттер его от окна и высунулся наружу по пояс, чтобы  поглазеть  на
останки вампира. Сигмон, не обращая внимания на лавочника, отошел в сторону.
     Он чувствовал себя последним негодяем. Еще минуту назад он  корил  себя
за то, что решил отпустить вампира, но, увидев  на  земле  скомканный  плащ,
вдруг понял, что убил друга. Не вампира, не человека, но друга, что выпустил
его из темницы, не задавая лишних вопросов.
     Внутри у него все перевернулось. Тан со стоном опустился на пол, бросил
меч и закрыл лицо руками.

     ***

     Сигмон просидел на полу весь день. Он не двигался с места и не  отвечал
лавочнику, хотя тот не раз подступал с расспросами. Напрасно - тан не  хотел
говорить. Погрузившись в мрачные размышления, он  убежал  себя  в  том,  что
поступил правильно, что все  сложилось  как  нельзя  лучше.  Ведь  и  вампир
уничтожен, и он не замарал рук убийством  товарища.  Но  чем  больше  Сигмон
размышлял о виконте, тем больше  убеждался  в  том,  что  сам  он  предатель
вдвойне. Сначала предал человеческий род - отпустил вампира. Ночной  убийца,
кровосос, упырь - кто знает, сколько людей он погубил и сколько  погубил  бы
еще. Второй раз он стал предателем, когда выгнал Риго де  Сальва  на  улицу.
Ведь Риго освободил его из темницы, спас от лап вентских магов, освободил от
участи, которая хуже чем смерть. Виконт не просто выпустил его из камеры, он
вернул Сигмону жизнь, подарил  ему  шанс  начать  все  сначала.  А  он  убил
спасителя.
     И что хуже всего - виконт был симпатичен Сигмону. От этого  становилось

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг