- Не люблю блондинок... Дуры они все...
Она стояла напротив и смотрела на меня. В ее глазах я видел вопрос,
который она не решалась задать, - зачем я здесь. Я и сам не знал на него
ответа. Мне просто захотелось увидеть ее, поддержать, утешить...
- К тому же мне идет черное, - добавила она.
Целую минуту мы смотрели друг на друга и молчали. А потом я взял ее за
руки и усадил к себе на колени. Она обняла меня, прижалась ко мне так же,
как совсем недавно делала это в Астрале.
- Я тебя люблю, - шепнул я. - Не могу без тебя...
- Я тоже, - едва слышно ответила она, - люблю тебя.
Я наклонился к ней, и наши губы встретились. Поцелуй вышел долгим. В
нем было все - и надежда, и любовь, и страсть. Нам не нужны были слова. Мы и
так знали, чего мы хотим...
II
Я остался у нее до утра. Обычно в таких случаях говорят - это было
волшебно! Но мы-то знали, что магия здесь ни при чем. Всю ночь мы пребывали
в мире, не имеющем отношения ни к реальности, ни к Астралу. Это был наш мир,
только наш и ничей больше. Мы забыли на время обо всех проблемах и были
счастливы, наслаждались друг другом здесь и сейчас, не думая ни о чем.
Ближе к утру мы просто лежали рядом и разговаривали. Я все рассказал
ей, все, что знал: про призраков, про мир Странников, про заклинание
переноса, про Оосхабу, про Хранителей... Фло выслушала меня и попросила
поторопиться. По ее словам, призраков становилось все больше. Тогда я
рассказал ей про дом на берегу реки и предложил ей пойти со мной. Она
согласилась. Ей очень хотелось пойти со мной. Но, немного помолчав, она
сказала - потом. Сейчас у нас есть дело, важное, самое важное, какое только
бывает, - надо спасти наш мир. Фло сказала, что она останется здесь. Будет
моими глазами и ушами в "Астрале-2", пока это не кончится. "А потом?" -
спросил я. Она прижалась ко мне и ответила, что потом мы будем жить в доме у
реки и забудем про все войны и сражения. "Уйдем на пенсию", - сказал я, и
она рассмеялась.
Мы мечтали, строили планы на будущее и рассказывали друг другу о
прошлом. А еще заключили мирный договор. Признали, что мы личности с
характером и что трения между нами будут неизбежны. Пообещали помнить об
этом и стараться избегать ссор. Вроде бы в шутку, но я подозревал, что все
будет намного серьезнее. Но мы выдержим, притремся друг к другу. Ведь если
хочешь что-то получить, необходимо что-то отдать, бесплатный сыр - он только
в мышеловке. И чтобы жить вдвоем, нам надо пожертвовать кусочком своей
свободы, и мне, и ей. Но мы были согласны с этим. Это была подходящая цена
за то, чтобы быть вдвоем.
Утром, когда стало светать, я собрался в дорогу. Пора возвращаться. Дел
еще было много, мир по-прежнему в опасности, и его надо спасать. Но теперь я
был спокоен. Я знал, что все смогу, что все будет хорошо. Ведь у меня есть
Фло. У меня есть ее поддержка и любовь. У меня все получится, ведь
по-другому и не может быть.
Прощались мы долго. Я едва не остался, но все же пересилил себя, и мы
договорились о том, что я буду вызывать ее каждый день, а когда выдастся
свободное время, снова приду в гости.
Когда солнце взошло, мы обнялись на прощание, и я сотворил заклятие
переноса. Все удалось. Я был бодр и полон сил, я словно заново родился. Еще
никогда в жизни я не чувствовал себя таким сильным и уверенным в себе.
Перенос прошел отлично. На этот раз я не стал тащить с собой одежду -
оставил ее Фло, на память. Все-таки прыгать из мира Земли в мир Странников
труднее, так что я не стал понапрасну расходовать силы. Перед тем как мир
вокруг меня сорвался с цепи, я успел почувствовать мыслеобраз Фло,
наполненный любовью. А потом мое сознание размазало по Астралу, и я исчез из
мира Земли.
В мире Странников было уже позднее утро. Несмотря на это, обессиленный,
но счастливый, я завалился на кровать и тут же уснул. Мне просто необходим
был отдых.
Меня разбудил вызов Мирион. Его зов проник в мой сон звоном
колокольчиков. Пару минут я пытался понять, где я и что со мной, но потом
проснулся. Пора было возвращаться к делам.
- Разбудил? - спросил Мирион, появляясь передо мной в облике зеленого
шара. - Извини.
- Да ничего, - отозвался я. - Что-то случилось?
- Надо поговорить. Есть новости. Так что поднимайся и подходи на
поляну.
- Как там Таллэ?
- Ему уже лучше. Устроим небольшое совещание, все вместе. Будет еще
Нарт, так что не удивляйся.
- Без проблем, - откликнулся я и в ту же секунду сообразил, что
проблема есть.
- Мирион, - сказал я, - слушай, тут такое дело... Лучше вы ко мне
приходите. Захватите чего-нибудь пожрать и приходите. И еще, найди,
пожалуйста, для меня одежду. А то я ее, ну, загубил. Неохота голым идти к
вам через весь лес.
- Ничего себе, - удивился Странник. - Что стряслось?
- Неудачное заклятие, - соврал я. - Добудешь одежду, ладно?
- Хорошо, - согласился Мирион. - Придем через пару часов. Так что жди и
постарайся больше не экспериментировать. Ты нам нужен живым и здоровым.
- Ладно, - пообещал я и вынырнул из Астрала.
До прихода Странников оставалось два часа, и я хотел провести это время
с пользой. То есть как следует выспаться.
III
Они пришли через четыре часа. К этому времени я уже успел проснуться и
проголодаться. Завернувшись в одеяло, я сидел на постели и курил трубку. В
доме было довольно свежо - день выдался прохладным.
Приближение Странников я засек сразу - просто на автомате. Так что
когда Мирион зашел в дом, я успел привести себя в божеский вид.
- Привет! - сказал Мирион, заходя в дом. - Ну как ты тут?
- В порядке. Одежду принес?
Странник бросил мне пухлый сверток, который держал в руках. В дверях
появились Таллэ и Нарт. Я поздоровался с ними и развернул сверток. В нем
оказалась обычная одежда Странников, точно такая, какая была у меня раньше,
и ненавистные кожаные носки-ботинки на шнурках.
Пока я одевался, Таллэ накрыл на стол. Еда была немудреной - холодное
вареное мясо, хлеб и нечто вроде картошки, но при виде ее у меня заныло в
животе. Я сильно проголодался.
Мы уселись за стол и, обменявшись дежурными фразами про здоровье и
погоду, принялись за еду. Вернее, ел я один, жадно хватая руками мясо и
хлеб, а остальные так - вяло ковыряли угощение. Разговор не начинали -
Мирион ждал, пока я наемся. Наконец я немного заморил червячка и вздохнул
свободнее.
- Однако, - сказал Таллэ.
- Проголодался, - ответил я. - Уж извините, есть хотелось не по-детски.
- Одежду постарайся не терять, - хмуро заметил Ми-рион, доставая из
кармана трубку. - Ее трудно делать.
- Ладно, ладно, - отозвался я. - Что там у нас с делами?
Мирион прикурил от пальца. Таллэ стал разливать по кружкам вино, а Нарт
уныло возил по тарелке кусок мяса.
- Дела идут, - наконец сказал Мирион, выдохнув дым. - С чего начнем?
- Подведем итоги, - предложил Таллэ. - И выпьем.
- Нарт, ты в курсе происходящего? - спросил я.
- В курсе, - буркнул он, не отрывая взгляда от тарелки. - Мирион мне
все рассказал.
Похоже, он был чем-то недоволен. Неужели обиделся, что его не взяли на
Оосхабу?
- Итак, - сказал Мирион. - Мы узнали про Бездну. Земле грозит
затемнение - это, думаю, понятно всем. Еще стало известно про Хранителя.
Думается, что только он знает, как управиться с призраками и Бездной.
- И что отсюда следует? - спросил я.
- То, что нам надо искать Хранителя. Мы знаем, что нам грозит, но не
знаем, как с этим справиться.
- Альвион, - задумчиво сказал Таллэ, - все пути ведут в Альвион.
- Хранитель мог умереть, - резко сказал Нарт, отрываясь от тарелки и
беря кружку с вином. - Его могли убить. И, скорее всего, убили.
- Вряд ли, - мягко возразил Таллэ. - Такими козырями не разбрасываются.
Я посмотрел на Мириона. Он курил, пуская дым в потолок, и был мрачен
как никогда. Мое чудесное настроение стало потихоньку улетучиваться. Похоже,
в стане союзников царило уныние, и я не знал отчего.
- Что произошло? - спросил я. - Вы чего такие смурные?
- Сегодня ночью состоялся Совет Странников, - ответил Мирион, - я
присутствовал на нем, астрально, разумеется. Я рассказал Совету все, что
знал, и мне удалось доказать, что все мои слова - истинная правда.
- И?
- Совет очень озабочен возникшей проблемой, но ничем не может нам
помочь. Силы Странников небезграничны. Сейчас мы ослаблены, можно сказать,
переживаем упадок. Остатки ресурсов вложены в обживание этого мира. Только
это может вернуть Странникам силы.
Мы либо возродимся в этом мире, переродившись в новое сообщество, либо
рассыплемся на множество мелких кланов, превратимся в обычных астральных
бродяг и искателей приключений.
Я откинулся на стуле, пораженный словами Мириона. Надо же, а мне всегда
казалось, что Странники очень сильны, что они действительно настоящее
государство.
- В Совете раскол, - продолжал Мирной, уставившись в стол. - Каждый
тянет одеяло на себя. Впрочем, не думай об этом. Это совсем другие проблемы.
Нас должно волновать другое.
- Так Странники помогут нам? - спросил я.
- Помогут, чем смогут, - отозвался Мирион. - Но, к сожалению, помочь
они могут немногим.
И тут я осознал, что Мирион отделяет себя от Стран-ников. Мне стало не
по себе - ладно уж я, земной маг, хоть и называющийся Странником, но никогда
не бывший им. Да, я всегда говорил - "они". Но Мирион, Таллэ... Они всегда
говорили "мы".
Я растерянно посмотрел на друзей. Мирион курил, рассматривая узоры на
столешнице, Таллэ медленно нарезал хлеб, Нарт по-прежнему мучил кусок мяса,
кроша его своими длинными пальцами.
- Все так серьезно? - спросил я. - Вы ушли от Странников?
- Нет, - резко ответил Мирион, - просто Странники разделились. Но это
сейчас не важно. Важно то, что я рассчитывал на их объединенную мощь, но,
увы, просчитался. Помощь придет от моих друзей, но не от Совета Странников.
Совет озабочен своими собственными делами.
- Ладно, - согласился я, - проехали. Давайте сначала решим, что нам
нужно, а потом уже подумаем о том, где это взять - у Странников, у землян
или у оосхабцев.
Таллэ ухмыльнулся и подмигнул мне.
- Не переживай, - сказал он, - просто Мирион не в духе. Он много сил
положил на объединение Странников, а теперь его затея рассыпается на глазах.
Так что он немного сгущает краски.
- Так, - сказал я. - Давайте все же определимся. Что нам сейчас нужно?
Мне кажется, что нужно выйти на Хранителей. Кто-нибудь знает, как это
сделать?
- Никто не знает, - отозвался Мирион. - Я навел кое-какие справки...
Кажется, ордена Хранителей больше не существует. Не удивлюсь, если тот, кто
приходил к Шиантану, последний из ордена.
- Значит, нам нужен именно он, - подвел я итог. - Как нам до него
добраться?
- При условии, что он еще жив, - ввернул Нарт.
- Нам надо связаться с альвионцами, - сказал Ми-рион, дымя трубкой. - Я
займусь этим. Не только у Шиантана есть агенты в Альвионе.
- Отлично, предположим, что он жив, - продолжил я. - Что дальше?
- Дальше надо идти на Альвион и вытаскивать Хранителя к нам, - рассудил
Таллэ. - А уж тут мы с ним спокойно поговорим.
- Альвион закрыт, - напомнил Нарт.
- Справимся, - отозвался Таллэ. - Для этого силы найдутся. Нам не
впервой взламывать барьеры.
Я вспомнил, как Мирион угрожал альвионцам, что сможет пробить барьер
Земли, и понял, что Таллэ прав. Что ж, одной проблемой меньше.
- Значит, так, - сказал я. - Все очень просто. Мири-он наводит справки
о Хранителе. Если он умер, то рвем на себе волосы и думаем, что делать
дальше. Если он жив - стараемся вытащить его сюда, а потом уже с ним решаем,
что делать дальше. Вот и все.
- Верно, - поддержал меня Таллэ. - Будем последовательно решать
возникающие проблемы. Мирион?
- Хорошо, - отозвался Странник. - Так и сделаем. Однако в любом случае
нам потребуется много сил. Я вам не сказал еще кое-что. Мне удалось убедить
Совет послать запрос о помощи в Центр Миров. Возможно, тамошние маги тоже
кое-что знают о Бездне и помогут нам.
- Куда именно? - спросил я. - Центр Миров велик. Большинство миров мало
чем отличаются от окраины. Разве что количеством энергии.
- В самый Центр, в Таллорн, - отозвался Мирион, и я удовлетворенно
кивнул.
Да, помощь из мира Таллорн не помешала бы. Этот мир лежал ближе всех к
воображаемому центру Астрала, и там жили самые сильные маги. В общем-то это
был закрытый мир, там мало кто бывал, а местные жители не стремились
общаться с соседями. Мне почти ничего не было известно о них. Центр Миров
далеко. У них свои проблемы, свои кланы и школы, и даже их магия сильно
отличалась от нашей. А уж Таллорн и вовсе был тайной за семью печатями.
Номинально он являлся столицей, если так можно выразиться, Центра Миров, но
нам от этого было не легче.
- Вот и все дела, - сказал Таллэ, наливая себе вина. - Ну, какие еще
проблемы?
- Время, - отозвался Мирион. - Мы не знаем, сколько у нас времени и
когда начнется затемнение. Игорь, как дела на Земле?
- Не очень, - признался я. - Количество призраков увеличивается. Бездна
как-то влияет на Астрал, мне кажется, что он становится гуще. Энергия уходит
из него. Люди стали озлобленными и агрессивными.
- Плохо. - Мирион нахмурился. - Интересно, сколько же у нас осталось
времени?
- Сколько бы ни осталось, лучше поторопиться, - резонно заметил
Таллэ. - И лучше начать торопиться прямо сейчас.
- Ты прав. - Мирион поднялся из-за стола. - Значит, так. Возвращаемся
все к своим делам. Я навожу справки о Хранителе и жду ответа из Таллорна. А
вы - готовьтесь. Я уверен, что вытаскивать Хранителя с Альвиона придется нам
своими силами.
- Нет проблем, - отозвался Таллэ. - Пошли.
Странники поднялись и стали собираться. Мирион и Таллэ о чем-то
разговаривали, закрывшись от остальных. Нарт был мрачен до невозможности. Он
прихватил с собой початый кувшин вина и вышел из дома.
- Игорь, - обратился ко мне Мирион. - Есть еще одно дело. Но поговорим
о нем завтра. Постарайся не исчезать надолго, ладно?
- Идет, - отозвался я. - А что за дело?
- Завтра, все завтра.
Через минуту я остался один. Еда у меня была, Таллэ оставил мне кувшин
вина, а Мирион кисет с табаком. Ко мне стало возвращаться хорошее
настроение. Да, проблем было много, но сейчас я не мог предаваться унынию.
Во мне все пело. Я мог думать только о Фло и о нашем доме, который мы
собирались построить. Все будет хорошо, мы справимся.
[........кусь.....]
Кокошкино - Москва
Сентябрь - декабрь 2003 г.
Автор благодарит за поддержку свою маму Афанасьеву Надежду Ивановну,
жену Афанасьеву Ольгу Станиславовну.
Также автор выражает благодарность: Евгению "Gene" Медведеву, Юлии
"Chin" Лопухиной, Зое "Aidan" Колпак, Алене "Lena" Бессер, Екатерине "Kate"
Щербаковой, Татьяне "Tatafrost" Столяровой, Олегу "HorrorMaker" Малахову,
Алексею "AlexRat" Кожевникову, Виталию Слюсарю. Купить полную версию в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг