желаемое. Остальным, лентяям и мечтателям, он ни к чему.
- Столько народа погибло, чтобы Астрал вернулся! Жень, как ты не
понимаешь! Нельзя вот так все перечеркнуть, развернуться на сто восемьдесят
градусов. Тогда, при штурме, погибли сотни людей!
- Совесть заела? - осведомился питерский маг. - Еще не так заест.
Подумай о том, за что они отдали жизни.
- За свободный Астрал.
- Они его получили?
- Нет, но...
- Хрен они его получили, - кивнул Евгений. - Потому что они отдали
жизни не за свободный Астрал, а за амбиции "Астрала-2", прости за дурной
каламбур. Их подставили. Но не ты, а эта контора. Не вини себя.
- Да, ты все правильно говоришь, но я чувствую себя дерьмом. Ведь
скорее всего придется закрыть Астрал - так, как и планировали альвионцы...
- Лучше так, чем иначе.
Евгений отвернулся и стал переворачивать шампуры. Потом он сказал,
тихо, едва слышно:
- Ты должен закрыть Астрал Земли. В любом случае. Даже если без этого
можно будет обойтись. Так будет лучше всем. Пока что все кончилось малой
кровью. Но маховик раскручивается, и чем дальше, тем сложнее его будет
остановить. Он превратится в жернов, который будет перемалывать землян в
костную муку.
- Но почему я? Почему не ты, не Мирион, не Хранители?..
- Ты открыл, тебе и закрывать. Нагадил - вот и убирай за собой.
Я выругался, громко и от души, поливая матерками Астрал, магов,
альвионцев и Евгения.
- Во-во, - отозвался он. - Давай. Легче станет. Жизнь не такая простая
штука, как кажется поначалу.
- Да вообще, о чем мы говорим! Тут на носу чуть ли не Армагеддон, а мы
об Астрале. Быть может, Землю действительно засосет Бездна. Тогда уж без
разницы - открыт Астрал или закрыт...
- Не было бы Астрала - не было бы проблемы. Еще раз тебе говорю, как бы
дело ни обернулось, Астрал Земли должен быть закрыт.
- А ты сам не хочешь попробовать? - осведомился я. - Тебе хорошо, ты
свалил в сторонку, на дачу...
Евгений нахмурился, и я замолчал. Маг пожевал губами и наконец сказал,
с горечью и сожалением:
- Нет. Так не выйдет. Я и так дел наворотил. Нельзя мне ничего делать.
Это как карточный домик, и я - самая нижняя карта. Чуть дрогну - и все
рассыплется.
- Это ты о чем? - хрипло спросил д.
- Не заморачивайся. Это старая история. Ты никогда не думал о том, как
был открыт Астрал в этом веке? И не думай. Я вот взялся выяснять...
Он замолчал и махнул рукой. Я с интересом смотрел на питерского мага.
Вот черт, что же за история скрывается за его словами? Господи,
действительно, Астрал же не вечно был закрыт. Был период, когда им
пользовались маги Земли...
- Забудь про меня, - глухо сказал Евгений. - Я на заслуженном отдыхе.
Считай, что пенсионер. Ты - действующее лицо, тебе и карты в руки.
- Не ты ли говорил, что, если я ничего не буду делать, ничего и не
изменить?
- В масштабе галактик - не изменится, - подтвердил Евгений. - Ты не
делай. Ты исправляй то, что сделал, и как можно аккуратнее.
Я только вздохнул. На меня столько всего навалилось, что я не знал о
чем и думать. Да, Астрал должен быть закрыт. И я действительно перечеркну
надежды и ожидания многих земных магов. Стану ли я предателем в их глазах?
Может быть. Пусть. Лишь бы снова не лилась кронь. Но ведь если так
рассуждать, то в открытии Астрала тоже виноват я. И в появлении призраков. И
в будущих смертях... Нет. Не хочется быть последней сволочью. Я запутался в
этих астральных делах, как муха в паутине. Евгений был прав, сильный маг -
это опасно. Потому что у него есть силы осуществить то, что он задумал. А
если он еще и не знает, к чему приведет осуществление его планов, то такой
маг опасен стократ. Как дурак, играющий с ядерной бомбой. О Господи, и за
что мне это все?..
Евгений вскрикнул, и я вскочил на ноги. Но питерский маг всего лишь
выругался и бросился спасать шашлык, который уже начал обугливаться с одной
стороны.
Снимая мясо с шампуров, мы молчали. Наконец, все приготовив, сели прямо
на траву и разлили вино по круж-кам.
- Знаешь, - сказал я Евгению, - я тебя не понимаю. Слова знакомые, а
что хотел сказать, непонятно. Может, скажешь попроще, а?
- Может, тебя по репе стукнуть, чтоб просветление словил? - предложил
Евгений.
- А все же, что мне делать?
- Живи. Просто живи и старайся никому не навредить
Евгений чокнулся со мной и одним глотком осушил кружку. Я последовал
его примеру и больше не приставал к нему с дурацкими вопросами.
Больше мы шашлык не жарили - кончилось мясо. Попивали вино, беседуя на
разные темы.
Я спросил Евгения, как он перенес сюда семью. Маг повеселел и поделился
со мной самым последним вариантом заклинания переноса, позволяющим в
одиночку прыгнуть самому и захватить с собой еще кого-нибудь.
Он попросил пока никому не говорить, что есть такой вариант. Он
требовал безумно много энергии, и Евгений еще работал над его
усовершенствованием.
- Справишься? - спросил он.
Я прикинул свои силы и кивнул. И в самом деле, я мог справиться. Только
бы не подвел источник. Но я был уверен в том, что он не подведет.
- Занятно, - хмыкнул маг. - Я-то думал, что ты ответишь - нет. Откуда у
тебя столько силы?
Я замялся, не желая раскрывать свою тайну, и Евгений махнул рукой.
- Ладно, как-нибудь потом расскажешь, когда все кончится. А пока в
скором времени жду вас в гости. Устроим семейные посиделки.
Он подмигнул и отсалютовал мне стаканом. Конечно, он догадался, зачем
мне понадобилось это заклинание.
Попивая вино, мы потрепались про Землю, про Стран-ников и про новые
заклятия. Время летело незаметно, и когда солнце стало клониться к закату, я
спохватился, что мне пора домой.
Мы с Евгением тепло распрощались, и я двинулся в путь.
До самого заката я сидел дома, ожидая визита Мириона. Но он не пришел.
Только когда стало темно, он связался со мной через Астрал. Сказал, что
совещание переносится на завтра, потому что Таллэ еще не совсем пришел в
себя. Мирион сказал, что завтра будет собирать Большой Совет Странников. Он
собирался там присутствовать астрально и звал меня с собой. Я отказался -
хватит с меня Советов, насмотрелся. Мирион ответил, что тогда зайдет
вечерком в любом случае, даже если Таллэ не сможет, чтобы обсудить решение
Совета.
Когда мы поговорили, я вытянулся на кровати и вздох-нул свободно.
Наконец-то я мог сделать то, о чем думал весь день, - вызвать Фло. Пока ждал
разговора с Мирионом, я не решался этого сделать, не зная, сколько у меня
будет свободного времени. Прикинув время, я по-нял, что лучше немного
подождать, - у нас было начало ночи, а на Земле едва наступил вечер.
Убравшись в комнате и покурив, я подождал часок и лишь потом вызвал Фло.
Она ответила сразу. В ее мыслеобразах я ощутил нежность и тревогу.
Тревогу за меня - раздолбал, который так долго не подавал о себе вестей.
Мы не принимали зримых образов - оказалось, что Фло все еще на работе.
Поговорили через Астрал как по телефону. Разговор был короткий - чтобы не
привлекать внимания. Я быстро сказал, что со мной все в порядке, и спросил,
как она там. У Фло тоже все было в норме. Я пообещал, что завтра ночью
вызову ее, чтобы пообщаться подольше, и мы расстались.
После этого я лежал на постели, переваривая наш разговор. Почему-то я
снова ощущал себя мерзавцем. Может, оттого, что уделяю Фло так мало
внимания? Да, скорее всего, поэтому. Я тут хлещу вино, веду заумные беседы,
наслаждаюсь природой... А она там одна. Одна среди рушащегося мира. Я
пообещал себе, что вытащу ее с Земли как можно быстрее. Потом мои мысли
перекинулись на недостроенный дом. Я стал строить планы, как его привести в
божеский вид, и незаметно заснул.
I
Ночью я проснулся. Мне показалось, что меня вызывают через Астрал.
Быстро проверив окрестности, я убедился, что это не так и никакого вызова не
было. Я немного поворочался, потом встал, попил воды. Время приближалось к
полуночи. Я вернулся в постель, но уснуть не смог - мне не давала покоя
мысль о том, что же меня разбудило. Я попытался припомнить ощущения, которые
испытал при пробуждении, но вспомнил только то, что мне снилась Фло. Фло!
Может, что-то случилось? Кажется, на Земле, в Москве, уже началась ночь.
Удобно ли ее вызывать?
Наплевав на приличия, я все же вышел в Астрал и вызвал Фло. Проникнув в
Астрал Земли, я быстро нашел ее по образу и убедился, что она не спит. Но
она ответила не сразу. Возникла минутная заминка, во время которой я пытался
понять, что происходит. Но наконец она откликнулась, и ее ответ мягко
коснулся моего сознания.
- Привет! - сказал я, принимая свой обычный об-лик. - Можно к тебе?
Она появилась передо мной, вися в пустоте. На ней было черное вечернее
платье и яркое колье из блестящих камней. Косуха и кожаные штаны канули в
прошлое. Что ж, этого и следовало ожидать, хотя мне было немного жаль их.
Такой стиль одежды мне нравился.
- Привет, - сказала она и улыбнулась, с трудом, как мне показалось.
Она развела руки в стороны, и вокруг нас развернулась сфера,
имитирующая ее комнату. Фло уселась в кресло, стоящее у стола, и закурила
тонкую ментоловую сигарету. Я подошел ближе, обнял ее за плечи и спросил:
- Что случилось? Я тебе помешал?
- Нет, что ты, - глухо отозвалась она. - Все в порядке. Но я видел, что
далеко не все в порядке. Что-то не так. Может, я обидел ее?
- Фло, - позвал я и оперся на стол, повернувшись так, чтобы видеть ее
лицо. - Что случилось?
- Ничего, - отмахнулась она, но я услышал, как ее голос задрожал. Она
же плакала! Там, в реале, она заливалась слезами, а здесь, в Астрале, просто
не показывала слез...
- Лен, я тебя обидел? Извини. Я такой неуклюжий, я не знаю, как себя
надо вести...
- Все нормально, - сказала она, и словно в опровержение ее слов щеки
внезапно покрылись мокрыми дорожками слез. Она все же не сдержалась.
- Ну не плачь, - сказал я, не зная, что делать. - Не плачь! Прости
меня...
- Ты тут ни при чем. Я так устала...
Она уронила голову на руки и откровенно разрыдалась.
- Здесь все пропитано ложью и ненавистью, - сказала она. - Погибли еще
две группы оперативников. Они пытались захватить призрака. Понимаешь,
захватить! Такой у них был приказ. Порой мне кажется, что наше начальство
сошло с ума. Исчезли парень и девушка из соседнего отдела. Говорят, они были
предателями. Но я знаю, что они просто встречались в Астрале. Встречались
без разрешения, на свой страх и риск...
Я обнял ее и пригладил рукой растрепанные волосы. Черт...
- На улицах неспокойно. Истории о Черных При-зраках попали в печать, и
народ словно взбесился. Преступность растет, люди на улицах агрессивные и
растерянные. А у нас новый генеральный прокурор. Знаешь, прежний умер прямо
на рабочем месте, от сердечного приступа. А перед этим мы в авральном
порядке дежурили круглые сутки. Понимаешь?
Я все понимал. Борьба за власть не прекращалась ни на минуту. И
открытие Астрала только подхлестнуло ее...
- Я чувствую себя убийцей, - тихо сказала Фло, - понимаешь? Я работаю в
конторе, которая убивает людей... И иначе не могу! Если я не выйду завтра на
работу, больше никто обо мне не услышит... Только девчонки будут шептаться в
курилке, что я предала "Астрал-2"...
Она снова заплакала. И тут у меня мелькнула идея, которую я счел
гениальной.
- Лен. - Я положил ей руку на плечо. - Это твоя реальная квартира?
- Почти, - тихо отозвалась она. - А что?
- А как выглядит эта комната по-настоящему? Без прикрас?
- Да почти так же.
- Покажи мне, - попросил я. - Пожалуйста.
- Зачем? - растерялась она и взглянула на меня. - У меня не прибрано...
- Пожалуйста.
Она пожала плечами, и ко мне пришел образ ее комнаты. Да,
действительно, все было очень похоже. Только на кресле валялась скомканная
одежда. На с голе стояла тарелка с недоеденным бутербродом, а рядом
наполовину пустая бутылка мартини. На полу валялась пепельница, рассыпав
свое содержимое по темно-бордовому ковру. Немного расплывчато, но мне было
достаточно и этого.
- Лена, - сказал я, теряя форму, - мне надо уйти, но...
- Не уходи, - попросила она и попыталась схватить меня за тающую
руку. - Игорь, не уходи! Прости, я совсем расклеилась. Сейчас я соберусь, и
все будет в порядке...
- Я вернусь, - ответил я. - Отлучусь на одну минуту. Хорошо?
- Ладно, - ответила она, вытирая слезы тыльной стороной ладони. -
Только непременно вернись...
Я улыбнулся ей и выпал из сферы. Все очень просто. Мне надо было ее
обнять, по-настоящему, в реале, и тогда бы она успокоилась.
Вернувшись в реальность, я встал и быстро оделся - заодно проверю,
поможет ли новое заклинание Евгения перетащить с собой одежду.
Собравшись, я встал посреди комнаты и обратился к своему источнику. Он
был готов, как всегда. Собирая волю в кулак, я думал только об одном -
хватило бы сил. Я еще не прыгал в одиночку, не считая того раза, когда бежал
с Земли и едва уцелел при этом. Сконцентрировавшись, я вызвал образ комнаты
Фло, тот самый, что она передала мне. Я надеялся, что она не приукрасила
его - иначе у меня будут проблемы. Закрепив его перед собой, я начал творить
заклинание.
Евгений был прав - этот вариант заклятия был более совершенен, чем
предыдущий. Все шло хорошо - мои манипуляции энергиями проходили гладко,
источник давал мне силу. В последний момент я вложил в заклинание
дополнение - насчет одежды. Потребление энергии действительно возросло. Да
что там, оно скакнуло, теперь энергии требовалось вдвое больше! На долю
секунды мне показалось, что ничего не получится, что мое заклинание сейчас
рассыплется, как карточный домик, но все обошлось. Источник выдал мне
необходимую энергию - без задержки и без напряжения. Пропуская ее через
себя, я почувствовал, что близок к краю своих возможностей - сознание плыло,
и я едва сохранял контроль над собой. Но все-таки это сработало. Перенос
начался. Все было точно так же, как тогда, когда мы прыгали на Оосхабу -
мгновенная дезориентация, распыление сознания и провал в никуда. Образ
комнаты Фло, висевший передо мной, отвердел, стал предельно четким, и я
шагнул в него...
Приземление вышло жестким. Мои расслабленные ноги подогнулись, и я
упал, успев упереться руками в пол. Рядом испуганно вскрикнула Фло, и я с
удовлетворением отметил, что перенос удался. А еще я отметил, что мне
удалось прихватить с собой одежду.
- Игорь!
Тонкие руки Фло обхватили меня и помогли подняться. Как в тумане, я
добрел до стула и сел, переводя дух.
Да, это действительно была квартира Фло, точно такая, как в
мыслеобразе. Она сама стояла напротив, склонившись надо мной. Глядя в ее
бледное лицо, еще сохранившее остатки дневного макияжа, я слабо улыбнулся.
Фло выглядела по-домашнему. На ней был красный махровый халат и пушистые
домашние тапочки. Черные волосы зачесаны назад, и заметно, что они
крашеные - у самых корней волосы остались светлыми. Больше на ней ничего не
было, видимо, она собиралась ложиться спать...
- Игорь, - сказала она, - с тобой все в порядке? Я кивнул и потянулся к
источнику, восстанавливая силы.
- Как ты меня напугал, - вздохнула она. - Не ожидала, что ты вернешься
таким образом.
- Я ненадолго, - сказал я, очень надеясь на то, что мне хватит сил
вернуться самому.
Она запахнула халат, провела рукой по волосам и ойкнула.
- Что ж ты не предупредил! Не смотри на меня, я ненакрашенная...
- Ты зачем волосы красишь? - спросил я.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг