* * *
Начальник охраны Ман Мирара и тайный советник Дин знали друг
друга вдоль и поперк много лет. Однако служебные обязанности требова
лось выполнять внимательно, и кир Улар долго рассматривал поддельные
документы Дина прежде, чем позволил тому пройти на этаж с государевым
кабинетом.
– В столе у государя заперт указ, который срочно требуется доста
вить в Царский Город, – в пятый раз терпеливо повторил ему Дин, и его
наконец–таки пустили. К счастью, Дин не в первый раз приезжал с подоб
ными поручениями.
Дин торопился. Из–за задержки в порту Эгироссы и добросовестности
охраны Дин и так потерял много времени. В этот момент должны были
брать в оборот государя. По плану, Дину следовало сейчас уже находить
ся на пути к Царскому Городу.
Замок на ящике стола тоже оказался не из самых простых. Пришлось
повозиться, пока он расковырял его отмычкой.
Подписанных бумаг в столе лежало несколько. В кабинете горели
лишь две лампы из восьми, и опознал нужный ему указ Дин по зеленой пе
чати и золотому ковчежцу. Ухватил его, выдернул из стопки, поднес к
свету. Прочел верхнюю строчку – от души отлегло. Вот оно, Дин не ошиб
ся. Подписи и печати – все на местах. Теперь Волк зажат у Дина в руках
так же крепко, как эта бумажка. Начал скручивать, чтобы убрать в ру
кав. Взгляд по вязи строчек добежал до имени Первого министра...
Сердце превратилось в тяжелый камень и упало в желудок.
– Мама дорогая... – шепотом произнес господин Дин. – Какой же я
дурак...
В указе кир Ариксар Волк и близко не упоминался.
Первым министром назначен был господин бывший тайный советник Дин
Дамгадан.
Дин сел на край стола, дожидаясь, пока тяжесть в груди отпустит.
Где–то капали часы. Вода вверх не течет, однажды сделанного назад не
вернешь.
Видимо, он просидел в государевом кабинете слишком долго, потому
что через некоторое время дверь приоткрылась.
– Дин, – с сомнением произнес кир Улар, укладывая на плечо пят
нистую маску гиены, – ты уверен, что действуешь согласно воле госу
даря?
– Уверен, – хрипло ответил Дин.
– Какой указ ты забираешь? Позволь прочесть.
– Очень глупый указ. Тебе он не понравится.
– Я сказал: позволь прочесть, – в голосе начальника стражи проз
венел металл. Ладонь как бы невзначай погладила рукоять саврской саб
ли с малым изгибом и тяжелым клинком. Своему хозяину Улар был предан
больше, чем пес.
Где–то в предваряющей кабинет приемной раздался легкий шелест
извлекаемого из ножен оружия. Кто там и чем на самом деле занят, Дин
не видел, поскольку в кабинет Улар вошел один. Зато слышал он все пре
красно.
Дин помедлил. Потом протянул руку с указом и выронил его на крыш
ку стола недалеко от себя. Пусть читает. Хуже, чем получилось, уже не
станет.
– У тебя есть сердечные капли? – спросил Дин, когда зеленая бума
га с печатью вернулась к нему в ладонь.
– Да, господин министр. – Почтительный, без притворства, поклон.
– Семнадцать капель в холодную воду, – приказал Дин.
– Слушаю, господин министр.
– Подать хорошую лошадь к подъезду и дюжину сопровождающих.
– Будет исполнено, господин министр.
Может, еще не поздно, думал Дин. Может, он еще успеет. Только бы
ноги не подкосились невовремя.
