Глава 6.
Посольство мира Тай позабавило государя. Ему интересно было
знать, насколько откровенно они сумеют рассказать о себе. Сочинят ли
они сказку о заморской стране, и как будут адаптировать реалии со
бственного путешествия к понятиям, доступным та–биланцу.
Сам он, по–видимому, произвел на таю благоприятное впечатление,
потому что на расспросы о родине они отвечали достаточно честно. Пове
дали о противостоянии двух миров – Верхнего и Нижнего, об опасности,
перед лицом которой двум разорванным мирам пришлось объединить силы и
знания и отправиться за помощью. Нижний мир, однажды наказанный Внеш
ними за неповиновение, постепенно угасал. Агония длилась веками, но
предсказать ее исход не составляло труда. Гибель Нижнего мира не могла
не сказаться на Верхних.
Верхний мир был когда–то военным флотом единого мира Тай.
Нижний мир зародился из бункеров гражданского населения – правя
щей верхушки мира и ее ближайшего окружения, пересидевших в укрытии
случившуюся на Тай катастрофу. Верхние презирали Нижних за невоенное
происхождение, и за то, что предки Нижних посылали предков Верхних на
смерть, прикрываясь ими, как живым щитом. А Нижние Верхних недолюбли
вали за предательство, совершенное адмиралом Тау, который два тысяче
летия назад отказался вступить в бой с Внешними и увел военные корабли
из–под удара, потому что кроме гибели флота это ничего бы не дало.
В Нижнем мире обладали знаниями о прошлом того Тай, который еще
не делился на Верхний и Нижний; Нижнему миру принадлежали ископаемые и
право на их добычу. В Верхнем мире существовали продвинутые техноло
гии для очень далеких путешествий, была развита наука, но не имелось
информации о том, где искать спасение. Выход из положения можно было
найти, лишь позабыв, что одни из людей Верхние, а другие Нижние. Объе
динив информацию и ресурсы, они организовали экспедицию и отправились
в путь, который занял около пяти лет по времени корабля. У них дома за
это время прошло двадцать.
Но трещина, веками разделявшая миры, сыграла с таю злую шутку.
Они должны были забыть, что они разные, но не забыли этого. Добравшись
до искомого (господин посол не всегда обходил технические подробности,
предоставляя императору понимать его рассказ, как сможет, но тут не
пояснил, что было тем искомым, кого и как оно спасет, а государь об
этом не спросил, поскольку и без того знал), Верхние собрали Нижних на
корабль и высадили на Бо, предоставив их собственной судьбе и мило
сердию таргского государя, а сами сбежали. И вот Нижние таю здесь и
просят помощи. В свою очередь, они готовы оказать посильный вклад в
развитие науки империи. Среди них много толковых ученых и инженеров.
Можно было бы подумать над приложением их разума и рук...
Дальше, собственно, пошла торговля условиями, на которых одни
желали вступить под покровительство, а другие соглашались это покрови
тельство оказать. И честность посла Фай Ли распространилась настолько,
что он поведал о добром совете, поданном ему господином Дином насчет
возврата Бо в империю. Выдал Дина с потрохами: в заговоре заново же
нить государя этот тип тоже принимал самое деятельное участие. Слож
ность с замужеством таю заключалась только в единственном моменте:
среди них не было ни одной настоящей женщины. «Мы особая раса людей, –
скромно сказал господин посол. – Мы не принадлежим ни к мужскому полу,
ни к женскому. Или же принадлежим к обоим – как вам угодно будет на
это посмотреть.»
Государю было все равно. Он делал вид, что в таю его интересует
только золото. Господина посла это устраивало.
Государь слегка пожал плечом и сказал, что в Таргене тоже изредка
встречаются люди вроде таю, но о том, что все иноземцы такие, лучше
бы пока никому не говорить. Существо, способное стать матерью, допус
тимо считать женщиной, не так ли? Господин посол не возражал. Значит,
будет свадьба.
Можно было жениться на таю, чтобы на время успокоить модную
нынче при дворе страсть к сватовству, тем более, что и на общеполити
ческой обстановке это скажется благотворно. А через полмесяца развес
тись. И тем самым минимум до зимы обеспечить себе покой. Паллиатив, но
волки сыты, и овцы целы. Молодая жена будет сидеть в спальне под за
мком, а государь – заниматься проблемами северных территорий. Через
четыре дня начнутся учения курсантов Военной Академии и Каменных Прис
таней в Курганах, через восемь назначены гвардейские маневры под
Эгироссой... Надо срочно связаться с энленской жреческой коллегией по
поводу происходящих на Белом Серере событий, попробовать уговорить
первосвященника из Эктла заняться, наконец, политикой, пока политика
вплотную не занялась им самим.
Почему бы не жениться на таю, если это почти ни к чему не обязы
вает, но, в то же время, решает ряд проблем?
