* * *
Фай видел в Дине ловкую шельму, которая отрабатывает перед хозяи
ном свой хлеб. Для Фая не осталось секретом, что Дин все вокруг подме
чает. Именно такого человека и должны были прислать: с глазами на за
тылке.
Размениваться на мелочи Фай не собирался, и большой пользы от го
сударева советника получить не рассчитывал. Поэтому он держал Дина на
дистанции и доверительных отношений с ним не собирался допускать.
Усадьба, предоставленная в качестве резиденции, Фаю понравилась.
Дом был вместительный, добротный и содержался в полном порядке. В нем
хватило места и для жилья, и для лаборатории, которую Фай планировал
развернуть на континенте.
Тучный распорядитель построек (так понял его должность Фай) на
стойчиво уговаривал размещаться в комнатах второго этажа, объясняя,
что господин Фай Ли нанесет властям города жестокую обиду, если лично
не почтит вниманием лучшие комнаты Большого Улья, подготовленные спе
циально для него. Фай уважил его просьбу, но, после того, как в усадь
бе был выяснен способ эксплуатации водогрейных колонок и местного
водопровода, и все таю пожелали немедленно мыться, Фай решил проверить
своих соплеменников на честность и приверженность идеалам Нижнего
Мира. Он оставил на время контроль за разгрузкой лабораторного обору
дования и прошел весь второй этаж со сканером.
Первый жучок он вытащил из–за светильника в собственной комнате.
Технология изготовления подслушивающего устройства, если это было
именно оно, оказалась очень высока. Обнаружил жучок Фай только потому,
что намеренно, очень тщательно искал именно жучок, и ничто иное. Най
денное устройство не проявляло электромагнитной активности, но, тем не
менее, Фай сразу понял, что за штучка у него в руках. В поле зрения
Фая жучок попал лишь оттого, что хранил тепло недавно установившей его
руки. Фай мысленно похвалил себя. Тепловой фон стены был не особенно
ровен. Нагрянь он с проверкой минут на сорок позже, инфракрасное ска
нирование ничего бы не дало. Он смог бы обнаружить жучок лишь по вклю
чении и, кто знает – а вдруг бы это произошло несколько поздно?..
Фай подпорол обивку на стене возле лампы. Конечно, никакой про
водки. Да и не было времени укладывать проводку. Может быть, шпион
планировал собрать ретранслятор, когда будут готовы мастерские и ла
боратория. А, может быть, ему достаточно было лично прослушать разго
воры в соседних комнатах через самый примитивный приемник, отследить
попадание которого на материк Фай был не в силах. Достаточно лишь за
помнить несколько слов и передать их потом кому следует – дело непыль
ное и несложное...
Подержав на ладони крошечное устройство, чужеродное для Большого
Улья, Фай с досадой подумал о множестве тайн, которые Верхние ревниво
охраняют от братьев–Нижних, вздохнул и вернул его временно на прежнее
место. Он пошел дальше. Он теперь знал, где и как искать. Две комнаты
подряд содержали жучки. В третьей, где поселился Нэль, жучка не оказа
лось. В четырех следующих за лампами опять скрывались жучки.
Система расположения была проста и понятна.
Фай подавил в себе вспышку гнева. Тяжело смириться с тем, что
предает родной брат, но и в этом нет ничего такого, чего нельзя было
бы предположить заранее. Он догадывался. Он не верил, что между Нэлем
и Лалом отношения ограничиваются семейным долгом. Печально, но теперь
совершенно ясно можно дать себе отчет в том, что Нэль и Лал – один и
тот же человек. Разницы между ними не стоит делать никакой. Жалел Фай
об одном: что уже сказал Нэлю слишком много. Придется это как–то ис
правлять.
Фай сомневался некоторое время, как ему поступить с найденными
бирюльками. И принял решение пока не трогать их. Лал хочет знать, что
здесь творится – он узнает. Для начала Фай сделал так: послал к Нэлю
Маленького Ли с предложением поменяться комнатами под тем предлогом,
что у них скрипит кровать, а Нэль спит один и ему это неважно. Преда
тель согласился на обмен удивительно легко. Видимо, жучков у него было
набрано с собой в избытке. Но теперь Фай знал, каково истинное лицо
его притворства. И отказался от обмена. Жить, скрывая свои мысли, как
поневоле приходилось на «Золотом Драконе» и бенеруфской базе, ему было
не привыкать.
