Глава 3.
Он посмотрел на рисунок потолочных панелей своим глазом. Потом
имплантированным. Своим. Приживленным. Разницы, вроде, не было ника
кой. Интересно, спустя какое время опять сядет зрение? Если он не бу
дет круглые сутки сидеть с бумагами, наверное, не скоро. Но разве мо
гут при его образе жизни существовать какие–то гарантии? Наверное, го
да через четыре придется снова вернуться и поменять имплантат.
Государь Аджаннар вместо зеркала глядел на свое изображение в
экране, передаваемое видеокамерами. Нет, не косоглазый получился, хоть
белок у нового глаза пока весь ярко–алый от лопнувших при операции со
судов.
«Стоп, стоп, – сказал себе он. – Я рассуждаю так, будто бы со
брался возвращался. А мне это нужно?" Но гнев на неразумных подданных
у него уже прошел. Единственное, что сдерживало его любопытство – не
которое смущение. Как он легко все бросил и ушел. Он, правда, никому и
ничего в этой стране не должен, но гордость–то у него хоть какая–то
быть должна. Он столько сил вгрохал в это государство, от него зависи
мыми стало великое множество людей. Ответственность нельзя себе приду
мать – хочу, будет, хочу – растворится в воздухе. Она либо лежит на
твоих плечах, либо нет. На государе она, определенно, лежит, и нема
лая. А, с другой стороны, ни разу почти за двадцать лет своего пребы
вания на Та Билане он еще не приближался на такое короткое расстояние
к решению вернуться туда, откуда он вышел. Очень интересно было уз
нать, насколько выросли за двадцать лет Внешние Станции. Как поживает
под невидимым светом коричневого солнца ледяной Аваллон. Что новенько
го на Терра–Нове...
Интересно было и то, добралось ли Оро Ро до своего мира Тай и как
его там приняли. Но, чтобы узнать это, следовало оставаться на Та Би
лане.
Когда он отправлял на своем конвойном кораблике высвобожденное из
плена Медленного Света существо, он думал лишь о себе. О своем спо
койствии.
А то, что мир Тай может оказаться жив и боеспособен – ему и в го
лову не пришло. Все миры Колонистов были мертвы. Почему этот выжил? У
Внешних не хватило мощности на последнюю планету? Устали рушить и уби
вать?.. Задать послу Фай Ли вопрос напрямую было нельзя. Да знал ли
он...
И что в результате получилось? Выгнав с Бенеруфа нежелательных
наблюдателей – Нижних таю – Верхние занялись совсем интерсным делом.
Атмосферную установку они запускали вовсе не для того, чтобы создавать
на планете атмосферу. Во всяком случае, пока. Им нужен был источник
энергии. Причем, источник мощный. Для того дела, которое они задумали,
маршевые двигатели их собственного корабля подошли бы не больше де
тской хлопушки. Верхние строили над Бенеруфом воронку перехода. Что
они собрались тянуть со своего Тай к Бенеруфу по внепространственному
туннелю, оставалось только догадываться. Оценив масштаб развернутых
работ, государь еле удержался от искушения выйти с ними на связь и по
советовать убраться прочь.
Вначале его остановила та самая накопившаяся за годы усталость,
из–за которой он бросил Царский Город. Что связываться, подумал он,
если ему, по большому счету, нет дела. Было время – он прошел пешком
полконтинента, чтобы избавить Та Билан от цивилизаторов с собственной
родины. Но сейчас он не в том возрасте и у него не то настроение, что
бы совершать подобные подвиги. Жизнь имеет свойство распространяться
по Вселенной. Сильный поедает слабого, больший ассимилирует меньшего,
мудрый просвещает погрязшего во тьме невежества, и, так или иначе, де
ло двжется вперед. Можно вмешаться в естественные процессы, затормо
зить их, отсрочить. Но остановить время и запереть его в хрустальную
колбу можно только Медленным Светом. В жизни, рано или поздно, чему
суждено – случится, и все встанет на свои места. На Бенеруфе поселился
яркий тому пример. Не одни цивилизаторы, так другие. Не вчера, так се
годня. Убрать этих – кто знает, может, завтра придут третьи, и полу
чится так, что лучше бы оставались эти, чем те.
В общем, сначала государю было тошно, и он отключил себя от вся
кой связи с внешним миром, не считая небольшого экскурса в новые дела
Верхних на Бенеруфе. Потом от души немного отлегло. Он вспомнил тот
сон, где на Внешних Станциях посмеялись над его справедливой маской.
Ну, вернется он через двадцать лет отсутствия. Приведет Крепость со
всей начинкой и Медленным Светом на борту. Кем он там будет? Во что
превратится Та Билан после того, как о нем станет известно Пожирателям
Солнц? Еще тошнее от таких размышлений.
Он ковырнул пальцем сенсор, открывая свою информационную базу.
Посмотреть, что там накопилось за два дня. А после можно будет прини
мать решения. Вдруг, не все так плохо, как показалось с перепугу. Заг
лянем хотя бы к царевичу Ша...
