Речное Дитя
А вот что однажды было со старой матерью Кия.
Шла она из лесу домой с полной корзинкою ягод, присела передохнуть
возле быстрой, порожистой речки, возле гудящего падуна. В том падуне скоро
год назад утонула красавица девка: поскользнулась на камешке – и не видели
больше, даже рукой не взмахнула, не отыскали потом. И вот, едва припомнила
– будто из земли вырос добрый молодец, собою статный, пригожий, только
вода с него льется и подпоясан не ремешком, водорослями какими–то. Не
успела мать Кия перепугаться, как добрый молодец бухнулся перед ней на
колени:
– Выручи, матушка! Жена моя молодая рожать собралась...
– Да где ж она? – всполошилась добрая женщина. Быстро повел ее
молодец – сама не заметила, как ступила в омут за падуном, ушла с головой.
Но не задохнулась, не захлебнулась в воде, дышала, как на берегу, столько
по сторонам вместо елок и сосен встала колеблемая водяная трава, а рядом
закружились рыбешки.
Вот спустились они на самое дно...
– Пришли! – сказал Водяной. Распахнул дверь. И кого же разглядела на
лавке Киева мать? Да ту самую девку–красавицу, что утонула по осени в яром
потоке. Крепко, знать, полюбил ее Водяной, раз похитил, увел к себе под
воду. А в должный срок и дитя запросилось на свет...
Старая женщина скоро успокоила молодую, стала сказывать, какое там
без нее житье–бытье наверху. Велела Водяному взять жену под руки и водить
посолонь, потом поворачивать с боку на бок на лавке. Наконец приняла
мальчишку, приложила к материнской груди, перетянула пупок крепкой зеленой
травинкой, обрезала раковиной – будет, как и отец, хозяином над потоком.
Приговорила:
– Расти умницей!
Вынес ей обрадованный Водяной дорогие каменья и самородное золото,
намытое его рекой за века с начала Вселенной. Раскатил жемчуга, выросшие
от Перуновых молний между корявых створок жемчужниц. От всего отказалась
мать кузнеца: не ради, мол, серебра бегом бежала на помощь. Лишь
попросила:
– Пускал бы ты, батюшка, нас на ту сторону невозбранно. Больно уж
ягода хороша на том берегу, да страшненько по камешкам прыгать.
– Чтобы мне высохнуть, – поклялся Водяной. Честь честью вывел на волю
добрую женщину, положил ей в корзинку славную кумжу, поклонился земным
поклоном... и ушел – только по воде пузыри.
Резвый сынишка его потом как–то забрался в сеть рыбакам. Те не поняли
сперва ничего, снесли в избу, переодели в сухое. Но мальчишка томился и
плакал у очага, а когда выпустили – со всех ног побежал обратно к реке,
забрался в воду, повеселел, начал играть. Тогда Люди смекнули – попалось
им детище Водяного. Вернули отцу сынка. И с тех пор у лесной реки все было
тихо и мирно, никто не жаловался ни на засуху, ни на безрыбье.
