Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | LAT


Дневной Дозор
Любые совпадения имен, названий и событий
являются случайными и не имеют никаких аналогий
С человеческой действительностью.
 < Предыдущая  Следующая > 
Раздел 19.
– Холоден ветер в открытом окне,
Длинные тени лежат на столе,
Я таинственный гость в серебристом плаще,
И ты знаешь зачем я явился к тебе.
Дать тебе силу,
Дать тебе власть,
Целовать тебя в шею,
Целовать тебя всласть!
Юнец–вампир, блаженно щурящийся и одними губами подтягивающий припев, при виде меня потерял дар речи. Второй дежурный, столь же моложавый маг–алхимик, уже тараторил доклад в телефонную трубку.
– Вас ждут, – сообщил он. – На девятом.
Вампир хоть дар речи и потерял, но лифт все же вызвал.
А я внезапно почувствовал, что в лифт заходить, и тем более подниматься мне никак нельзя. Нельзя, и все тут.
– Передайте, что я жив и у меня все в порядке. Но я спешу, – сказал кто–то–внутри–меня.
Я вышел назад на Тверскую.
Снова меня «несло». Я не колебался – свернул налево. К Красной площади.
Я еще не знал, что меня туда гнало и зачем. Но этой заключенной во мне силе я мог только повиноваться. И еще я чувствовал, как ожил, задышал Коготь Фафнира.
Каждая пядь земли, каждый квадратный сантиметр асфальта был здесь пропитан магией. Старой, въевшейся в камень зданий, в дорожную пыль.
Красной громадой высился чуть справа исторический музей. Я даже не знал – действует ли он ныне, или ввиду в очередной раз сильно изменившейся истории многострадальной России превращен во что–нибудь вроде казино. Впрочем, нет времени выяснять. Я прошел мимо.
Булыжник Красной площади, помнивший и кровь Лобного места, и неспешный шаг царей, и сапоги революционных солдат, и гусеницы советских бронетанковых монстров, и ряды первомайских колонн, казался воплощением московской незыблемости. Этот город стоял и будет стоять, и ничто – ни дрязги обычных людей, ни даже вечная пикировка Дозоров – не в силах поколебать это спокойное величие.
Я вышел на площадь и огляделся. Чуть слева бурлил ГУМ. Справа высилась зубчатая стена Кремля; перед ней пирамидкой возносился мавзолей. Уж не туда ли меня влечет?
Нет, не туда. Ну и хорошо. Как бы ни относились к бывшему вождю в России, грешно нарушать покой умерших. Причем умерших навсегда и бесповоротно – не был он Иным... и хорошо, что не был.
Я шел по площади, не ускоряя шага. Несколько аспидных членовозов вырвались с территории Кремля и канули в переулки. Безмолвно поздоровалось со мной Лобное место. Провели взглядами гражданин Минин и князь Пожарский. Дохнул расписными головами храм Василия Блаженного.
Сила. Сила. Сила...
Здесь ее было столько, что выложившийся Иной мог бы восстановиться в считанные мгновения.
Но никто и никогда ничего подобного не сделает. Потому что это чужая сила. Ничья. Непокорная и неподвластная. Сила минувших столетий. Сила низвергнутых царей и генсеков. Тронешь – развеет.
Я огляделся – в который раз.
И заметил его.
Инквизитора.
Инквизитора не спутаешь ни с кем – ни со Светлым, ни с Темным, ни, тем более, с обычным человеком.
Инквизитор смотрел на меня, в упор, и непонятно, почему я заметил его только сейчас.
Он был один, совершенно один, вне всяких суетных силовых раскладов, альянсов и договоров. Он олицетворял Справедливость и Инквизицию. Он хранил Равновесие. Надо ли спрашивать, зачем он здесь?
Я подошел почти вплотную.
– Ты правильно сделал, что не ослушался, – сказал Инквизитор.
Я откуда–то знал: его звали Максимом.
Он протянул руку и велел:
– Коготь.
В голосе его не было ни капли властности, ни тени нажима. Но я не сомневался, что этому голосу подчинился бы каждый, вплоть до шефа любого из Дозоров.
Я медленно, с нескрываемым сожалением полез за пазуху.
Коготь бурлил, перемалывая окрестную Силу. Едва он оказался в моей руке, меня захлестнула тугая волна; в каждую клеточку врывалась дареная Когтем мощь, весь мир, казалось, готов был рухнуть на колени и покориться. Мне. Обладателю Когтя Фафнира.
– Коготь, – повторил инквизитор.
Он не добавил ничего вроде просьбы воздержаться от глупостей. Инквизиция выше бессмысленных советов.
Я все еще колебался. Разве возможно добровольно отдать средоточие такой неиссякаемой силы? Да такой артефакт – мечта любого Иного!
Я машинально отметил перераспределение энергии – неподалеку открылся Светлый портал. Конечно же, это был Гесер, шеф Ночного Дозора Москвы.
Инквизитор на появление неожиданного свидетеля не прореагировал. Никак. Словно никакой не открывался портал и из сумрака никто не выныривал.
– Коготь, – повторил инквизитор в третий раз. В третий, и в последний. Больше он не проронит ни слова. Я это знал.
А еще знал, что даже если рядом появятся все Темные Москвы – дергаться не стоит. Они мне не помогут. Наоборот – встанут на сторону Инквизитора. Интриги вокруг Когтя могли длиться, лишь пока на сцену не вышли хранители Договора собственной персоной.
Зажмурившись, я зачерпнул Силы сколько смог в себе удержать, чуть не захлебнулся от напряжения, и дрожащей рукой протянул футляр с артефактом инквизитору. Одновременно я угадал смутное и с трудом сдерживаемое желание Гесера рвануться и завладеть Когтем. Но, естественно, шеф Ночного Дозора даже не шелохнулся. Опыт – это в первую очередь умение сдерживать мимолетные порывы.
Инквизитор взглянул на меня. Наверное, я должен был прочесть в его взгляде удовлетворение и одобрение: молодец, мол, Темный, не стал трепыхаться, послушался, умница.
Но ничего подобного я в глазах инквизитора не увидел. Ни–че–го.
Гесер с неподдельным интересом взирал на нас.
Неторопливо упрятав футляр с Когтем во внутренний карман пиджака, инквизитор, не прощаясь, канул в сумрак. Я сразу перестал его чувствовать. Сразу. У Инквизиции свои пути.
– Ха! – сказал Гесер, глядя куда–то в сторону. – Дурак ты, Темный.
Потом задержал взгляд на мне, вздохнул, и добавил:
– Дурак. Но умный. И это замечательно.
И тоже ушел, на этот раз тихо, без портала. Его я еще некоторое время чувствовал в глубинных слоях сумрака.
А я остался на Красной площади, на пронизывающем ветру, один, без Когтя, к мощи которого успел привыкнуть, без теплой одежды, во все том же свитере, брюках и ботинках, и волосы мои ерошились, как у киношного героя в сольном эпизоде. Только зрителей, способных оценить удачный кадр, не было – Гесер, и тот отбыл восвояси.
– Ты и впрямь дурак, Виталий Рогоза, – прошептал я. – Умный и послушный дурак. Впрочем, может быть только поэтому ты до сих пор жив?
Но тот, кто внутри меня, неожиданно шевельнулся и успокоил: все идет как надо. Ты поступил правильно, избавившись от Когтя Фафнира. Меня захлестнула такая блаженная и такая непоколебимая уверенность в собственной правоте, что даже ветер перестал казаться холодным и пронизывающим.
Все отлично. Все правильно. Детям негоже играть с атомными бомбами.
Я передернул плечами, развернулся, и зашагал в сторону Тверской.
Лишь сделав несколько шагов, я обнаружил всю верхушку Дневного Дозора почти в полном составе (не хватало только мага Коли и, естественно, шефа) плюс десятка полтора исполнителей среднего ранга, включая ведьмочек Анны Тихоновны, братьев–вампиров и грузного оборотня. Вся эта компания таращилась на меня, словно зеваки на сбежавшего из зверинца пингвина.
– Привет, – сказал я неожиданно весело. – А чего это вы здесь делаете, а?
«Опять меня несет, – тоскливо подумал я. – О–хо–хо...»
– Скажи, Виталий, – странно сдавленным голосом спросил Эдгар, – зачем ты это сделал?
Он на секунду отвлекся – отвадил не в меру бдительного милиционера, который наладился было в сторону подозрительной на его взгляд компании. И снова взглянул на меня:
– Зачем?
– А Темным разве нужна бессмысленная стычка? Нужны бесполезные жертвы? – вопросом на вопрос ответил я. Будто заправский одессит.
– По–моему, он врет, – агрессивно сказала Анна Тихоновна. – Может, прощупать его?
Эдгар мрачно поморщился. Мол, прощупаешь его...
Меня уже побаиваются в Дневном Дозоре! Ух ты!
– Анна Тихоновна, – проникновенно обратился я к старой ведьме. – Коготь Фафнира – это невероятно сильный дестабилизирующий элемент. Это нарушитель равновесия номер раз. Останься он в Москве – неизбежно сущее побоище. Инквизиция приняла меры, дабы это побоище предотвратить. Я, как законопослушный Иной, подчинился вердикту инквизиции и вернул Коготь. Это все, что я могу сказать.
О силе, которая поселилась во мне после контакта с Когтем, я покамест умолчал. До срока.
– Неужели вы поступили бы иначе? – добавил я, прекрасно понимая, что возражений не последует. Всем им хотелось прикоснуться к артефакту... потянуть из него сил... И все они боялись последствий такого поступка.
– Может быть, вернемся в офис? – проворчал маг Юра. – Торчим на ветру, как три тополя на Плющихе...
В словах его имелся здравый смысл – меня снова начинало знобить, а тратить попусту запасенную силу – глупо и недопустимо.
Юра при поддержке Эдгара навел экономный портал, и спустя пару минут Дозор группами поднялся на лифте в офис. Я не смог не отметить, что мой портал работал бы стабильнее и дольше. Похоже, я одолел очередную ступеньку на лестнице в никуда, когда расстался с Когтем Фафнира. Похоже, я теперь сильнее, чем все присутствующие вместе взятые. Но я по–прежнему неопытен и наивен, и главное, чему мне еще только предстоит научиться – это грамотно использовать силу.
Техники во главе с неусыпным Гэллемаром вовсю пользовали штабные ноутбуки. Когда, черт возьми, эти ребята отдыхают? Или они просто все на одно лицо?
– Что там, Гэллемер? – справился Эдгар.
– Светлые снимают посты, – бодро доложил вервольф. – Один за другим. Не меняют, а форменным образом сворачивают. И оцепление на въездах и вокзалах сняли.
– Успокоились, – вздохнула Анна Тихоновна.
– Конечно, успокоились, – буркнул Юра. – Коготь–то тю–тю. Его, небось, уже переправили в Берн. Могу поспорить.
Он был прав: несколько минут назад я почувствовал, как источник моей силы вдруг канул в сумрак и переместился куда–то далеко–далеко. Интересно, суждено мне подержать его в руках еще хотя бы разок? Не знаю...
– Убейте меня, но я не понимаю – зачем была затеяна эта возня с Когтем. Чего Братья Регина добивались? Почему работали, не известив нас? Бредятина какая–то, форменная бредятина.
– А почему вы уверены, что Братья Регина не добились своего? – спросил я невинно.
На меня взглянули, словно на ребенка, задавшего неудобный вопрос во взрослой компании.
– А ты думаешь иначе? – осторожно осведомился Юра и быстро переглянулся с Эдгаром.
– Да, – честно сказал я. – Но только не спрашивайте меня о подробностях, я их все равно не знаю. В Москве назревало серьезное нарушение равновесия в пользу Светлых. Настолько серьезное, что заволновалась Европа. Были приняты меры. Акция Братьев Регина – это кусочек мозаики, из которой в итоге сложится новое равновесие.
– Твое появление – тоже кусочек мозаики? – догадался Эдгар.
– Очевидно.
– И отсутствие в Москве Завулона? Нашего шефа?
– Вероятно.
Темные некоторое время вопросительно переглядывались.
– Не знаю, – протянула Анна Тихоновна с некоторым неудовольствием. – Странно все это выглядит. Будь у нас Коготь – мы бы быстро прижали Светлых.
– А сумели бы с ним управиться? – заметил Юра.
Анна Тихоновна снова вздохнула.
– Не знаю...
– Во всяком случае, – поразмыслив некоторое время сказал Эдгар, – у нас осталось право требовать у Светлых сатисфакции. Несколько серьезных вмешательств. То, что они творили последние двое суток, не идет ни в какое сравнение с недавними убийствами. Смерть Тюнникова вообще вернее классифицировать как несчастный случай, и пусть Гесер попробует это оспорить – трибунал от его доводов камня на камне не оставит. А браконьерша–вампир и шлюха–оборотень – не такое уж тяжкое прегрешение, шестой уровень, ну, от силы пятый. Действовали они самостоятельно, Дневной Дозор тут не при чем... Теперь мы вправе добиваться нескольких вмешательств второго, как минимум, уровня. Я так думаю... Так что все равно в конечном итоге от всех событий больше выиграл Дневной Дозор. Причем, в отсутствие шефа и его мощной поддержки.
– Погоди дуть в фанфары, – скептически заметил Юра. – Погоди.
Эдгар развел руками с видом человека, который остается при своем мнении. Он действительно верил в то, что минуту назад высказал. И его можно было понять.
Неизвестно, чем завершился бы их спор. На поясе у Эдгара тренькнул мобильник и все невольно обернулись к нему.
Это мог быть и частный звонок, и звонок технической службы. Но в офисе собрались достаточно сильные Иные. Почти все были в состоянии просчитывать вероятности и последствия простейших событий.
Звонок нес в себе жирную и ясно видимую нить. Нить к событиям исключительной важности.
Эдгар поднес трубку к уху и некоторое время слушал.
– Проводи, – велел он потом, дал отбой и вернул трубку на пояс.
– Инквизитор, – сообщил он, каменея лицом. – С официальным сообщением.
Не прошло и полминуты, как ведьмак с вахты распахнул дверь в главный офис Дневного Дозора. А еще спустя секунду в дверной проем шагнул все тот же бесстрастный инквизитор по имени Максим.
– Именем Договора, – произнес он; голос его был свободен от эмоций и любой другой окраски. Голос его был сугубо информативен и глупо было подозревать инквизитора в симпатиях к той или иной стороне. – Завтра на рассвете состоится расширенное заседание местной коллегии Трибунала под патронажем Инквизиции. Тема: ряд деяний Иных Светлых и ряд деяний Иных Темных, несовместимых с уложениями Договора. Присутствие всех оповещенных обязательно. Отсутствие оповещенного, равно как и опоздание, будет расценено как деяние, несовместимое с уложениями Договора. До начала заседания накладывается запрет на любые магические воздействия выше пятого уровня Силы включительно. Да восторжествует Равновесие.
Произнеся эти слова инквизитор неспешно развернулся, и вышел прочь. В холл, к лифтам.
Ведьмак мимолетно зыркнул на начальство и закрыл дверь. Он считал своим долгом сопроводить инквизитора к выходу.
В офисе некоторое время было тихо, даже техники за ноутбуками притихли.
– Как в сорок девятом, – тихо заметила Анна Тихоновна. – Точь–в–точь.
– Будем надеяться, – глухо сказал маг Юра. – Будем надеяться, Анна Тихоновна. Изо всех сил.
Глава 5.
У любого человека иногда складывается впечатление, что происходящее в данную минуту и секунду уже однажды происходило. Даже понятие есть специальное – дежа вю. Ложная память.
У Иных она тоже есть.
Сотрудник Ночного Дозора Антон Городецкий стоял перед дверью своей квартиры и боролся с воспоминаниями. Однажды он точно так же топтался перед незапертой дверью квартиры и гадал, кто мог туда проникнуть. А войдя обнаружил в качестве незваного гостя заклятого врага. Шефа Дневного Дозора, известного Светлым под именем Завулон.
– Дежа вю, – прошептал Антон и шагнул через порог. Защита опять смолчала, но в комнате определенно находился гость. Кто на этот раз?
Сжимая в руке медальон–талисман, Антон вошел в комнату.
В кресле сидел Завулон и читал «Аргументы и факты». В строгом черном костюме, светло–серой рубашке и начищенных до зеркального блеска штиблетах с бандитскими квадратными носами. Сняв очки, Завулон поздоровался:
– Здравствуй, Антон.
– Дежа вю... – пробормотал Антон. – Ну, здравствуй.
Странно, но на этот раз он совершенно не испугался Завулона. Может быть потому, что в прошлый Завулон обставил свой неожиданный визит исключительно корректно?
– Можешь взять мой амулет. Он в столе, я чувствую.
Антон отпустил талисман на шее, снял куртку и послушно подошел к столу. Амулет Завулона прятался между бумаг и прочей канцелярской мелочи, которая возникает словно бы сама по себе с фатальной неизбежностью.
– Завулон, у тебя нет власти надо мной, – чужим голосом произнес Антон.
Темный маг довольно кивнул.
– Отлично. Вынужден сделать тебе комплимент: тогда ты трясся, словно осиновый лист. А сегодня – спокоен. Ты растешь, Антон.
– Наверное, я должен поблагодарить за комплимент? – сухо спросил Антон.
Завулон запрокинул голову и беззвучно засмеялся.
– Ладно, – сказал он спустя несколько секунд. – Я вижу, ты не склонен терять время. Я тоже не склонен. Я пришел предложить тебе предательство, Антон. Маленькое расчетливое предательство. От которого выиграют все, и ты в том числе. Парадоксально звучит, не правда ли?
– Правда.
Антон глядел в серые глаза Завулона, пытаясь понять в какую западню угодил на этот раз. Человеку верь наполовину, Светлому – на четверть, а Темному – ни в чем.
Завулон – самый сильный, а значит – самый опасный Темный в Москве. И, наверное, в России.
– Поясняю, – Завулон не торопился, но и не мешкал. – О завтрашнем заседании Трибунала тебе уже известно, не так ли?
– Известно.
– Не ходи на него.
Антон наконец решился сесть – на диван у стены. Теперь Завулон был справа от него.
– А с какой, собственно, стати? – осведомился Антон.
– Если не пойдешь – останешься со Светланой. Пойдешь – потеряешь ее.
У Антона в груди вспух горячий ком. Дело было даже не в том, верил он Завулону или нет. Ему хотелось верить. Очень хотелось.
Но он не забывал, что Темным верить нельзя.
– Руководство Ночного Дозора планирует очередной глобальный социальный эксперимент. Ты это наверняка знаешь. Светлане в этом эксперименте отведена достаточно важная роль. Я не буду пытаться тебя переубедить или склонить к Тьме – это глубоко безнадежное дело. Я просто расскажу чем воплощение в жизнь подобного эксперимента чревато. Нарушением равновесия. Вещью банальной и очень желанной для усиливающейся стороны. Последнее время Свет усилился, и мне это, естественно не нравится. Дневной Дозор заинтересован в восстановлении равновесия. А ты – тот, кто может нам помочь.
– Странно, – задумчиво сказал Антон. – Шеф Дневного Дозора обращается за помощью к сотруднику Ночного Дозора. Очень странно.
– В общем–то, твоя помощь нам не обязательна. Справились бы и сами. Но если ты поможешь себе – в первую очередь себе – ты поможешь и нам тоже. А также – Светлане и всем, кто неизбежно пострадает от очередного глобального эксперимента.
– Непонятно, как я могу помочь себе и Светлане.
– Отчего же непонятно? Светлана – потенциально очень сильная волшебница. По мере того, как она растет, растет и пропасть, которая вас разделяет. Ее мощь – это фактор, который смещает равновесие в пользу Света. Если Светлана лишится на какое–то время своей мощи, равновесие восстановится. И нечему будет вас разделять, Антон. Она любит тебя, это же видно. И ты ее любишь. Неужели ты принесешь в жертву Свету свое счастье и счастье любимой женщины? Тем более, что жертва все равно бессмысленна. Именно поэтому я предлагаю тебе маленькое и безболезненное предательство.
– Предательство не бывает маленьким.
– Бывает, Антон. Еще как бывает. Верность складывается из череды маленьких и расчетливых предательств. Можешь мне верить, я живу на этом свете достаточно долго, чтобы успеть в этом убедиться.
Антон некоторое время молчал.
– Я – Светлый. Я не могу предать Свет. По сути своей не могу – и ты это должен понимать.
– Тебя же никто не заставляет идти против Света. К тому же, своим поступком ты поможешь многим людям. Очень многим, Антон. Не это ли цель Светлого мага – помогать людям?
– А как я буду смотреть в глаза своим, – невесело усмехнулся Антон. – После этого?
– Они поймут, – с непонятно откуда взявшейся убежденностью сказал Завулон. – Поймут и простят. А если нет – то какие же они после этого Светлые?
– Ты силен в софистике, Завулон. Наверняка ты заметно сильнее меня. Но оттого, что ты называешь вещи чужими именами, суть вещей не меняется. Предательство – всегда предательство.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился Завулон. – Тогда предавай любовь. В сущности, у тебя выбор между двумя предательствами, неужели ты не понимаешь? Предать себя, или не дать свершиться очередному кровавому циклу. Предотвратить неизбежные схватки между Дозорами или позволить им произойти. Или тебе мало смертей? Ты не раз ходил в патруль с Андреем Тюнниковым. Ты дружил с девчонкой–оборотнем, с Тигренком. Где они теперь? И кого еще ты готов принести в жертву во имя Света? Не ходи завтра на заседание Трибунала, и твои друзья останутся жить. Нам не нужны новые смерти, Антон. Мы готовы уйти от схватки. Уйти с миром. Поэтому я и предлагаю тебе помочь всем. Всем! И Темным, и Светлым. И даже простым людям. Понимаешь?
– Я не понимаю, как мое отсутствие на заседании поможет восстановить равновесие.
– Ты ведь сталкивался уже с Темным, который приехал с Украины, правда? С Виталием Рогозой?
– Сталкивался, – неохотно ответил Антон.
– Он не Иной.
Антон опешил:
– То есть, как не Иной?
– Он не совсем Иной. Он – лишь Зеркало. И жить ему осталось недолго.
– Что это... кто такой – Зеркало?
– Именно «что», – Завулон вздохнул. – Увы, лишь «что»... Неважно, Антон. Тебе полезнее узнать другое. Если ты не придешь на заседание Инквизиции, то крови больше не будет. Если придешь – неизбежна кровавая бойня.
– Неявка на заседание карается Инквизицией...
– Твое нежелание участвовать в поединке с Рогозой Инквизиция сочтет правомерным. Были прецеденты, если хочешь я даже добуду соответствующие документы. Но можешь верить мне на слово. Пока я тебя не обманывал.
– Мне нравится это «пока»...
Завулон улыбнулся – уголком рта.
– Что поделать. Я ведь Темный. Я не считаю полезным врать без причины.
Завулон встал, и вместе с ним поднялся на ноги и Антон.
– Думай, Антон. Думай, Светлый. И помни: в твоем решении твоя любовь и жизни твоих друзей. Так иногда складывается: чтобы помочь друзьям, нужно сначала помочь врагу. Привыкай.
Завулон стремительно вышел из комнаты, а потом и из квартиры. В тот же миг в сумраке истошно завопил сторожевой знак, а маска Чхоен состроила на стене устрашающую гримасу. Вяло наведя порядок, Антон попытался собраться с мыслями.
Верить Завулону или нет?
Быть со Светланой или не быть?
Вызвать Гесера и все ему рассказать или отмолчаться?
Любая схватка, начиная от банального мордобоя и кончая интригами государств и Дозоров – это поединок информации. Кто точнее представляет себе силы и цели противника – тот и побеждает.
Цели Завулона и цели Антона не могут быть одними и теми же. Это абсолютно исключено. Но если сказанное шефом Дневного Дозора было сказано именно в расчете на то, что Антон отвергнет саму мысль пропустить заседание Трибунала?
Где правда, а где ложь? Слова Завулона – клетка, но внутри клетки – капкан, а внутри капкана – мышеловка, а внутри мышеловки – отравленная приманка... Сколько слоев лжи надо снять, чтобы обнаружить правду?
Антон достал из кармана монетку. Подбросил... усмехнулся, и спрятал в карман, даже не глянув, что выпало – орел или решка.
Это не метод.
Если один из двух выходов – ловушка, значит, надо искать третий.

© Дневной Дозор

 
 < Предыдущая  Следующая > 

  The text2html v1.4.6 is executed at 5/2/2002 by KRM ©


 Новинки  |  Каталог  |  Рейтинг  |  Текстографии  |  Прием книг  |  Кто автор?  |  Писатели  |  Премии  |  Словарь
Русская фантастика
Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.
 
Stars Rambler's Top100 TopList