9
Для тринадцатой игры Машина создала девять подростков и одного
свободное место для черного человека. На место Черного Манус взял рыцаря
со сломанным носом. Впрочем, сейчас тот человек уже не был рыцарем – он
стал обыкновенным жителем двадцатого века и работал наставником по
физическому развитию. Он всегда был хорошим спортсменом, потому и смог
победить в позапрошлой игре. Когда Манус включил наблюдение, человек со
сломанной переносицей ехал в поезде. Когда он вышел в тамбур и вставил в
рот зажженнную белую трубку с отравой, Манус окликнул его.
– Привет, черный рыцарь!
Мужчина вздрогнул.
– Я не рыцарь, – возразил он.
– Ты меня не узнаешь?
– Узнаю.
– Приятно снова увидеть знакомое лицо, – сказал Манус. – Поздравляю,
ты здорово разделался со всеми в тот раз. А больше всего мне понравилось,
как ты заставил Серую броситься в болото. Это был сильный тактический ход,
я бы до такого не додумался.
Мужчина затушил сигарету и продолжал смотреть в окно. За окном
поворачивался лес.
– То было давно, – сказал он, помолчав. – В прошлой игре. Сейчас ведь
даже век другой.
– Какой? – спросил Манус.
– Двадцатый. Конец двадцатого. Ты оказался прав, в четырнадцатом мы
все были идиотами. И чертей не существует.
– А вот и неправда. Уже не двадцатый. Минуту назад я поместил тебя в
произвольное будущее, наверное, это номальный век, жизнь веселая, не
соскучишся, – ответил Манус.
Мужчина промолчал.
– Скучал, наверно, по игре?
– Я бы с тобой поиграл, щенок, – сказал мужчина, не меняя интонации.
– До меня тебе не добраться. Я ведь человек, а ты всего лишь
порождение Машины. Я живой, а ты просто комбинация цифр в машинной памяти.
Нулики и единички. Ты внутри экрана, а я снаружи. Тем, кто по разные
стороны экрана, никогда не встретиться. Что ты делал все это время?
– Я работал наставником. Учил физкультуре.
– И никого не убил?
– Я не хочу никого убивать.
– У тебя хорошо получалось.
– Меня с детства этому учили. Сейчас я не хочу.
– Захочешь. Уже началась новая игра. Советую тебе начать сразу, если
не хочешь дотянуть до третьего уровня. Достань себе нож или пистолет.
– Почему ты советуешь м н е? – поинтересовался мужчина.
– Потому что я не могу разговаривать с другими. Ты сейчас победитель,
ты черный человек, и только ты знаешь об игре. Играй. Ты мне нравишься,
парень.
– Я до тебя доберусь.
Манус только посмеялся.
– Я дал обет. Ты не уйдешь от меня.
– Плевать мне на твой обет.
– Даже если я не доберусь до тебя, то следующий доберется.
Когда–нибудь один из нас появится в твоем доме и он уже не будет просто
комбинацией нулей и единиц. Он появится с твоей стороны экрана. Ты не
представляешь, что он сделает с тобой.
– Здорово! – сказал Манус. – Машина сделала тебя таким настоящим, что
у меня даже холод по спине пробежал. Я чуть–чуть испугался. Но мы же с
тобой знаем, что никто и никогда не придет ко мне в дом. Поехали. Я
начинаю игру. Пришла пора надеть черную одежду.
И он начал.
