*** *** ***
– ...целая система пустот и тоннелей, частично – природная, частично –
рукотворная. Причем, искусственные тоннели проделаны невероятно давно, чуть
ли не тысячу лет назад.
Чеботарев, как всегда, излагал нарочито бесстрастно и не упускал ни
одной мелочи.
– Все это дело давным–давно затоплено, причем непонятно – была ли вода
из Сумбара в подземельях до того, как людям зачем–то вздумалось соединять
разрозненные пещеры в цепочку. Там хватает и тупиков, и боковых ответвлений,
но в целом система имеет явно выраженное направление на запад, эдакая
могучая подземная река. Амазонка пещер. Спелеологи полагают, что в итоге все
это либо снова соединяется с основным руслом Сумбара, либо с Атреком, либо
впадает непосредственно в Каспий, что тоже вполне возможно. Подземная
составляющая по объему протока не уступает Сумбару, во всяком случае. Вполне
вероятно, что помимо Ков–Ата эти тоннели имеют и другие выходы на
поверхность, равновероятно – в Туране или в Туркмении.
– Поразительно, – пробормотал Золотых. – И местные спелеологи не
подозревали об этом подземном царстве, которое в буквальном смысле у ног
лежало?
– Не знали, Константин Семенович. Потому что из Ков–Ата доступ к
сквозным тоннелям только подводный, да на изрядной глубине. Без специального
оборудования и без точного знания куда, собственно, лезть лучше не соваться.
А местным просто не хватало средств на организацию серьезных исследований.
Обе давних экспедиции, скверно, кстати сказать, снаряженных, наверняка
пытались достичь соседней полости, и обе неудачно. Варге повезло больше, да
и средства у него в распоряжении имелись достаточные. Кроме того, не
исключен и такой вариант: Варга владеет какими–то закрытыми данными.
Вспомните Чадобецкую плотину – кто из сибиряков подозревал, что туркменские
плотины–селектоиды содержат полости–убежища? Никто! Хотя первые плотины на
сибирских реках выращивали без малого семьдесят лет назад! Туркменские
специалисты явно благоговеют к воде, и не собираются делать свои стародавние
рабочие секреты достоянием гласности. Оба концерна, и «Калхашдарья», и
«Кизыл Су» – монстры, практически неподконтрольные ни туркменским властям,
ни руководству Конфедерации. Собственно, они и концернами–то называются
только с легкой руки запада, в Туркмении их испокон века называли кланами. У
кланов хватало рычагов и влияния дабы держать местных спелеологов подальше
от Ков–Ата. Варга же, как выяснилось, был тесно связан с отцами
«Калхашдарья». Собственно, он владеет частью концерна на паях. И, кстати,
немало на этом зарабатывает. Точнее, зарабатывал, потому что европейцы уже
взяли делишки концерна в оборот – вы знаете, Константин Семенович, это народ
суровый и хваткий. А темных пятен в деятельности любой крупной
среднеазиатской организации всегда более чем достаточно, местная, знаете ли,
специфика. Что туркмен, что узбек, что казах – это не русский Ванька с
ветром в голове, ветром в кармане и поллитрой в трясущихся лапах. Тут чтут
древность и обычаи предков, какими бы дикими они не выглядели в глазах
чужаков.
– Не отвлекайся, – напомнил Золотых.
– В общем, – закруглился Чеботарев, – Варгу стоит ждать где–то на
побережье, в окрестностях Гасан–Кули. Я уверен, они рванут через Каспий в
сторону Кавказа, а потом – еще дальше. Если сумеем перехватить, считайте,
что полдела сделано. Если не сумеем... тогда не знаю. И еще, Константин
Семенович. Нужно Туран подключать, без этого вся наша беготня лишается
смысла. Мы можем сколько угодно сторожить Гасан–Кули и юго–восточный берег.
Если Варга выползет из подземелий в Туране – мы его упустим.
Золотых с отвращением поморщился.
– Допрыгались, господа президенты. Так исправно старались оттереть
Туран в сторону, что теперь не знают на какой козе к нему подъехать...
