*** *** ***
Добрый день, сухо поздоровался Арчи.
Сидящий за столиком сдержанно кивнул. Именно этого человека он
беседовал с кавказом у почты Арчи совсем недавно видел в Багире удирая на
угнанной «Каме». Лицо его теперь казалось Арчи незнакомым, но мало ли в
конторе работает людей? В концеконцов этот человек мог оказаться
параллельным агентом в Туркменистане. Или наспех отозванным резервистом из
спящих, как и сам Арчи некоторое время назад.
Добрый.
Человек вопросительно выстрелил глазами в Ядвигу; Арчи это понравилось.
Осторожность всегда осторожность.
Я пойду, Ядвига все сама поняла и встала. Вы тут болтайте. А я в
магазины загляну...
Она на миг встретилась взглядом с Арчи и тихонько ушла в сторону
выхода.
«Какие магазины, у нее же денег нет, наверняка... Или есть?" подумал
Арчи невпопад.
Понятливая у тебя девушка, сказал человек, тоже с явным одобрением,
и вдруг ловко выпустил из ладони жукашумодава. Арчи уже успел отвыкнуть от
снаряжения разведчиков волки пользовались исключительно мертвой техникой,
а на «Чирс» Арчи ни к чему толком не допускали.
Жук проворно забрался в чистую пепельницу и принялся рыскать в поисках
пищи. Ему милостиво подбросили предварительно измятую салфетку.
Можешь называть меня Немец, представился человек. Кстати, во
избежание ненужных расспросов: я действительно немец. И европеец.
Арчи напрягся, соображая что, вопервых, это значит, и вовторых уже
пора доставать игломет или пока еще нет.
Не беспокойся, пароль подлинный. Я здесь по заданию разведок стран
альянса. Так что мы временно коллеги, Шериф. Просто, генералу Золотых и
майору Коршуновичу не терпится с тобой побеседовать.
Как вы на меня вышли? поинтересовался Арчи.
На номер мобилы? Или на Багир?
На Багир.
Немец просто показал Арчи записку, написанную несколько дней назад у
бассейна.
Сработало таки, криво усмехнулся Арчи. Признаться, я не очень на
это рассчитывал.
Сработало, подтвердил немец. Как ты сумел запустить ее в арык?
Сплавил в сток бассейна, поделился секретом Арчи.
Все равно подобный способ связи вряд ли будет осуществим в ближайшие
годы такие трюки, как правило, одноразовые. Как и любой экспромт.
Как меня будут вытаскивать?
Вытаскивать тебя никто не будет. Пойдешь через линию сам.
Сам? не понял Арчи.
Немец положил на столешницу рядом с жуком плоский, похожий на плеер,
приборчик. Именно приборчик, не селектоид. Арчи на мгновение почудилось в
нем чтото волчье дизайн, материал, а возможно и все вместе.
Это прибор волчьего камуфляжа, объяснил Немец. Вешаешь на пояс,
тут прищепка, очень, кстати, удобно. Эта кнопка «Включить». Эта
«Выключить». Вот эти присоски на тело, сюда примерно.
Немец на себе показал куда.
Это индикатор готовности. Если огонек зеленый можно включать.
«Теперь понятно, как он пробрался сквозь линию обороны, подумал Арчи.
Непонятно только: откуда этот прибор у европейцев? Или у сибиряков? Или у
коллегроссиян...»
Арчи лихорадочно размышлял.
«Впрочем, прибор могли захватить в тайге под Алзамаем, у волков ведь
были потери. Но надо просчитать и другие версии. Какие? Например, что это
волк. Все равно я их всех в лицо не знаю. Да и Ядвига както слишком
поспешно ретировалась. Только его увидела и до свидания...»
...но есть одна проблема, продолжал Немец. Неясно на сколько
рассчитана батарея. Пока прибор работает, а вот дальше... Я экономил, как
мог. По идее тебе должно хватить на несколько часов минимум. Так что
подбирайся к позициям вплотную, и только потом включай.
Понял, кивнул головой Арчи.
Немец не забывал ненавязчиво сканировать пространство ресторана, и это
не ускользало от внимания Арчи. Вообще немец производил впечатление
профессионала очень высокого уровня. Такой просто обязан был участвовать в
алзамайских событиях, но по Алзамаю Арчи его совершенно не помнил.
Тем временем Немец извлек из внутреннего кармана плоскую коробочку
гибернатора. На три полужукопары хорошо знакомой Арчи российской породы.
«Нет, подумал Арчи. Это не волк. Откуда у волков наша секретная
селектура? Хотя селектура уже, скорее всего, ни фига не секретная.»
Двоих жуков Немец посадил в блюдечко и прикрыл салфеткой, третьего
оставил в гибернаторе; гибернатор вернул в карман.
К столику как раз направлялся официант.
Что господа будут заказывать? осведомился он.
Немец наугад ткнул ногтем в раскрытое меню:
Это, это... И попить чтонибудь. Сок.
Ich habe kranken Daumen, быстро сказал Арчи понемецки.
Немец спокойно повел ладонью: не проблема, мол.
Два раза, разумеется, это уже официанту.
Тот записал в блокнотик заказ и канул в полутьму зала.
У нас несколько минут, предупредил Немец. Потом я усыплю шумодава
и разговоры закончатся. Один радиожук тебе, примешь пароль, чтоб свои же
на переходе не хлопнули сгоряча. Что еще?
Я иду один?
Да. Потому что прибор только один.
Линия далеко от города?
Километров двадцать. Хотя, сейчас уже наверняка меньше. Думаю, к
вечеру подтянется на окраины. Только учти: НебитДагское шоссе ашгабатцы
держат очень рьяно, причем на большем протяжении, нежели двадцать
километров. Где идти выбирай сам, лучше всего на месте. И еще учти:
стрельба стоит нешуточная. Минометы, штурмовики... В общем, берегись,
камуфляж только от посторонних глаз спасает, но не от пуль.
Арчи коротко кивнул. А то, непонятно... Волчий прибор он уже успел
пристроить на поясе, присоски прилепить куда следует и убедиться, что
зеленый огонек исправно зажегся.
Что за база около Багира? неожиданно спросил Немец.
Арчи поколебался: рассказывать? Нет?
Немец, видимо посвоему оценил его задумчивость.
Жуков у меня три, сказал он, улыбнувшись самым уголком рта. Один
твой. Второй я задействую вместе с твоим, чтобы там, он еле заметно
склонил голову к северу, знали, что задание я выполнил. Ну, а третьего я
разбужу когда взгляну что там, на этой базе? Понимаешь? Мне ведь все равно
не выбраться наружу, только ждать, пока силы альянса не возьмут город.
Неохота ждать в пассиве...
Чего чего, а пассива у Арчи последнее время было пруд пруди. Немца
можно было понять.
Это допереворотная резиденция Саймона Варги. Его база и лаборатория.
«Чирс» называется. Только ты туда не проберешься.
Посмотрим, Немец улыбнулся шире.
Явился официант, принес сок, пару салатниц с зеленью, столовые приборы
и предупредил, что горячее будет готово минут через пять.
Когда он ушел, Немец сдернул с блюдечка салфетку. В руке его шулерски
возник тонюсенький щупигла.
Радиожуки уже проснулись: стояли на лапках, расправив
надкрылкиотражатели и усыантенны. Но настроиться на спутник ни одному из
них не удавалось, потому что мешал их дальний родственникшумодав,
невозмутимо поглощающий в пепельнице целлюлозу. Поэтому радиожуки нервничали
и беспрестанно вертелись.
Все, предупредил Немец и несколько раз коснулся щупом брюшных
колечек шумодава. Тот дернулся, затих, а спустя мгновение вспыхнул почти
неразличимым даже в полумраке голубым пламенем. Занялась недоеденная
салфетка.
Зато радиожуки в блюдце по соседству сразу же нащупали спутник и как по
команде застыли.
Держи, Немец протянул Арчи короткий, размером со спичку,
мнеморасширитель. Готов?
Арчи утвердил на столешнице локоть, одновременно прижимая расширитель к
виску.
И кивнул.
Немец очень быстро пощекотал щупом сначала жукаприемника, потом
передатчика. Несколько секунд, и до Арчи донесся слабый, как вздох шепот,
который не слышал никто в мире кроме него. Даже Немец, сидящий за этим же
столиком, не слышал. А потом расширитель стал горячим, и Арчи без всякого
сожаления спровадил его в пепельницу. Радиожуки тоже уже горели, оба. Немец
стряхнул их из блюдца в пепельницу, и щуп туда же бросил.
Когда официант принес горячее, в пепельнице осталась только горстка
пепла, да и та от салфетки. Жуки и шумодав сгорели дотла, не оставив никаких
следов.
Ели они молча, не проронив ни слова. Арчи подумал, что надо бы заказать
чтонибудь Ядвиге.
А потом Немец оставил на столе пухлую стопку местных стоманатовых
ассигнаций, утер губы салфеткой и произнес всего одно слово:
Удачи!
Арчи с благодарностью кивнул: пожелание удачи для разведчика гораздо
большее, нежели просто вежливая поддержка. Это нечто сродни обязательному
заклинанию.
Немец встал и подчеркнуто неторопливо покинул «Шехрезаду». Ну, да, чего
ему торопиться? Свое задание он выполнил и даже отчитаться по нему успел.
Арчи ждал Ядвигу почти час, потом потерял терпение, расплатился и вышел
на улицу. Он слонялся по проспекту, заглядывал в магазины, хотел даже
продавцов порасспросить, но вовремя сдержался.
Ядвиги не было. Нигде.
Российский разведчик Арчибальд Рене де Шертарини вдруг понял, что ему
сейчас придется выбирать между долгом и любимой женщиной. Послать все к
чертям и броситься на ее поиски или бросить ее здесь, одну, в чужом городе
на чужой чего там говорить! для нее планете и уходить из Ашгабата,
потому что ему действительно есть что сообщить руководству альянса, а
времени как всегда не хватает, и утекает оно со сказочной, с дьявольской
быстротой...
Самое мучительное ведь Арчи знал, что именно он выберет.
И он выбрал, хотя в горле застрял ком и на душе стало неимоверно
мерзко.
«Прости меня, подумал он. Прости, если сможешь...»
И принялся искать утешение в так называемых «здравых мыслях», как то:
она взрослый человек, ей ничто впрямую не угрожает, после того, как
сопротивление людей Варги сломят Арчи ее обязательно разыщет...
Но предательство всегда начинается с подобных мелочей. Когда вместо
того, чтобы искать любимого человека, мчишься прочь, подгоняемый неизвестно
кем и для чего придуманным долгом, подгоняемый так называемыми «здравыми
мыслями», пытаешься заглушить тоску и неизбежное отвращение к себе.
И поражаешься тому, что любви удается победить долг только в кассовых
голливудских фильмах.
Арчи купил у какогото пацана велосипед, подарил ему же ненужный теперь
мобильник и, сгоняя злость на собственных мускулах, погнал к северной
окраине.