*** *** ***
Ашгабата Арчи не знал вовсе. Скупые обрывки, которые засели в памяти с
прошлых проводок, позволили ему узнать купол цирка на Межлаука да театр
Мухтумкули. Ну, гостиницу «Ашгабат» еще – но только благодаря яркой
хеморекламе на короне.
По дороге от «Чирс» он мало что рассмотрел – окрестности Ашгабата были
погружены в непроглядную патриархальную темень. Только однажды чуть в
стороне от дороги мелькнули теплые огоньки, а свет фар пограничного
грузовика на миг выдернул из темноты указатель с надписью «Бикрава».
Варга и Расмус поехали, естественно, на лимузине. А Арчи, Ядвига и
Архипа присоединились к волкам, да не к пехотинцам, а к группе спецназа,
которая целиком погрузилась в отдельный грузовик. Спецназ шел налегке – во
всяком случае Арчи показалось, что оборудование чудо–камуфляжа никто на себя
навешивать не стал. Просто комбинезоны да оружие.
Волки явно не собирались ничего громить. Обычная полицейская операция,
не более.
Арчи зажали в самый угол кузова; грузовик трясло и подбрасывало на
ухабах дрянной дороги. Пассажирам то и дело приходилось взлетать над
жесткими скамейками из роговицы; волки беззаботно ржали и болтали друг с
другом. Арчи сумрачно держался за теплый борт. Ядвига держалась за Арчи.
– Эй, Двиша! – весело крикнул кто–то от самого заднего борта. – А что
там за перец рядом с тобой?
– Советник Расмуса, – пояснила Ядвига нейтрально. – Я его веду.
– Со–оветни–ик? – протянули в ответ. – Ух–ты! Надо же, как на Костуся
Смолярека похож... Такой же вислоухий и чернявый...
– Заткнись, Штопик! – голос у Ядвиги враз сделался жестяным.
Штопик внял; Ядвигу больше никто не ни о чем не спрашивал, но Арчи то и
дело ловил на себе взгляды ближайших соседей и радовался царящей под тентом
грузовика темени. Впрочем, волки, скорее всего, в темноте видят не хуже
Арчи. Но с другой стороны, смотреть в темноте – совсем не то, что смотреть
на свету, это всякий знает.
А вскоре въехали в город, и волки сразу стали серьезнее и как–то
собраннее, что ли?
Команду вытряхиваться дали у приземистого четырехэтажного здания. Часть
экипажей с волками–пехотинцами куда–то подевалась по дороге; старшего волка
по кличке Кэп встречал смуглый овчар–среднеазиат в рыжеватой местной форме.
Вероятно, пограничник.
– Здыравсуйте! – сказал он с заметным акцентом. – У мыня двэ роты
пагранычников. Прыказано пдчынятиса вашыму старшОму. Вам?
– Мне, – подтвердил Кэп. – Что в здании? Точнее, кто?
– Толко охрана. Чылавек двадцат.
– А это что? Здание правительства?
– Угу. Саур–Матшала.
– Там внутри есть сотрудники?
– Навэрно ест. Ныкак не узнат.
– Ладно, – оценил Кэп. – Оцепите здание. И чтоб ни одна кошка не
прошмыгнула!
– Эст! – обрадовался пограничник. Вероятно, доступности приказа и тому,
что всю работу брали на себя другие.
– По восьмерке на этаж, – скомандовал Кэп уже своим. – Всех гнать из
кабинетов и прочих помещений и класть мордой в пол в коридорах. По сигналу
начинать сгонять вниз, в вестибюль, там места хватит.
Вероятно, с топологией здания Кэп ознакомился заранее.
– Готовы?
Волки хором негромко выдохнули:
– Йэп!
Арчи уже показалось, что Кэп отдаст последнюю команду, но тот вдруг
неожиданно повернулся к нему:
– А ты не лезь никуда. Торчи в вестибюле... И пушкой особо не
размахивай. Понял?
– Понял, – Арчи вовсе не собирался препираться.
– Начали! – взглянув на часы, рявкнул Кэп, и три с половиной десятка
волков бегом ринулись к освещенному порталу.
Местные погранцы как раз замкнули цепь.
Охрана давно уже заметила нездоровое оживление у правительственного
здания, но во–первых телефоны и любая другая связь к этой минуте уже не
работали, а во–вторых... они тоже знали кто такой Саймон Варга. Скорее
всего, знали.
Во всяком случае, запирать или блокировать вход охрана не стала. Все
пятеро – два овчара и трое аморфов – едва услышали повелительное «На пол!»
тут же повалились около своей будки рылами в инкрустацию. Их, понятно,
разоружили – отняли штатные иглометы и оставили лежать.
Волки тотчас рассосались – кто в боковые коридоры, кто к лестнице и
лифтам. В вестибюле остались только Арчи, Ядвига, Кэп и еще двое волков с
прикладными пулевиками.
Арчи сунул свой пулевик в кобуру и указал на трофейный игломет в
кармане Ядвиги:
– Я лучше это возьму... Не возражаешь?
Ядвига хмыкнула, но карман расстегнула: мол бери. Арчи взял. Сама она,
понятно, с прикладником расставаться не пожелала, как и остальные волки.
Все, вплоть до Кэпа. Ручной пулевик из группы захвата к моменту входа в
здание имелся только у Арчи в руке. Остальные придерживали на потом, в
кобурах.
Игломет был привычнее, да и заряжен, скорее всего, паралитиком, а не
ядом.
Из левого коридора, тем временем донеслись всхлипывания и причитания, и
раздраженные крики волков:
– На пол! На пол я сказал!
Кого–то выгоняли из помещений.
Стремительная волна окриков и шума пронеслась по зданию, и схлынула. А
спустя пяток минут в вестибюль согнали человек сорок, не меньше. Нескольких
бабулек, явно из обслуги. Одну даже со шваброй в руке. Еще четверых
охранников в форме. Стайку перепуганных девиц секретарского вида. Двоих
мужиков в робе с лимфоприжигателями и щипцами для вытяжек в прозрачных
накладных карманах. Нескольких официального вида молодых людей и несколько
не менее официального вида людей постарше.
И еще – четверку стопроцентных телохранителей при мужчине с печатью
начальственности на лице. Телохранители выглядели помятыми, один даже был
ранен, а второй отсвечивал разбитой рожей. Все были хмурые; начальственный
тип – раздражен и взбешен. Он сразу определил в Кэпе старшего и чуть ли не с
ходу накинулся на него.
– Что здесь, черт возьми, происходит? Кто вы? Я – министр внутренних
дел Туркменистана! Я...
– Заткнись, – перебил его Кэп. Очень спокойно.
– Молодой человек! – рявкнул министр. – Достаточно одного моего слова,
и вас по стене размажут! Поня... ух!
Кэп коротко, без замаха, пнул министра в пах. Тот сразу перестал
брызгать слюной и мгновенно сложился чуть не пополам. Кэп добавил – коленом
в лицо, да от души, так что министра выпрямило и швырнуло на спину. Рухнув,
министр сразу же скрючился в позе зародыша, из чего явствовало: с первым
ударом волк тоже не поскупился.
Один из телохранителей не выдержал, ринулся на ближайшего волка, но
волк небрежно уклонился и огрел его прикладом по голове.
Кэп тем временем оглядел «улов», невольно сбившийся в кучки по
принадлежностям.
– Так! – Кэп указал пальцем на бабулек и девиц. – Вы и вы! Брысь по
домам! Рекомендую сидеть тихо и на улицу не высовываться!
Второй раз приказывать не пришлось: к выходу кинулись охотно и ретиво.
Бабулька со шваброй так и не выпустила свой рабочий инструмент.
Больше Кэп никого отпускать не стал, хотя многие из пленников на это,
наверняка, очень надеялись.
– Здание захвачено! – сказал Кэп в трубку переговорника. Это был точно
не мобильный телефон, Арчи разглядел. Что–то другое.
Пауза.
– Министр внутренних дел и немного шушеры. Женщин я отпустил.
Пауза.
– Министр? Валяется на полу и держится за яйца.
Пауза.
– Есть, ждать.
Кэп отнял трубку от уха.
Пленных отогнали к стенам и велели рассесться, даже тех, кто ранее был
уложен на пол. Министра бережно подняли трое уцелевших холуев (четвертый
валялся без сознания) и испросили разрешения взять стул охранника. Кэп не
стал возражать, но за стулом послал своего, волка. Отключенного
телохранителя тоже убрали под стеночку; посреди вестибюля осталось лишь
несколько кровавых пятен.
«И это называется бескровный переворот, – подумал Арчи с горькой
иронией. – Впрочем, а ведь действительно могли кого–нибудь пристрелить. Но с
другой стороны, женщин волки отпустили...»
И вспомнил слова Варги: мол, полезно было бы шлепнуть десяток–другой...
И кто, спрашивается, после этого зверь? Кто хищник? Люди? Или волки?
Арчибальду Рене де Шертарини вдруг показалось, что он еще не раз задаст
себе этот вопрос.
