00: Область определения
Новое здание вокзала, дорощенное всего семь лет назад, поражало
своей громадностью. Округлое, словно ракушка, с разинутой пастью
центральной арки, оно было похоже на уснувшего великана. Впрочем, оно
и было уснувшим великаном – измененным до неузнаваемости деревом.
Последние два века генетическое проектирование совершило несколько
прорывов в запретные ранее области, в частности – появилась
возможность выращивать здания существенно больших размеров, чем
раньше.
Шершавые дорожки ральсов тянулись вдоль каждого перрона и убегали
вдаль, опутывая сложной цепью весь континент. По ральсам скользили
поезда – полиморфные, отшлифованные годами селекции существа. Их уже
трудно было назвать живыми – от изделий из камня или металла поезда
отличались лишь тем, что их иногда приходилось кормить. Раз и навсегда
жестко заданная форма, послушание и скорость – вот и все, что от них
требовалось.
Аморф Леонид Дегтярев подхватил чемодан (тоже живое существо,
только в отличие от поезда маленькое и мономорфное), и направился к
расписанию – огромному, во всю стену. Впрочем, приятный голос дикторши
прозвучал раньше, чем Леонид успел найти свой рейс в длинном перечне.
– Экспресс Берлин–Новосибирск подходит для посадки к шестому пути.
Повторяю...
Леонид не стал искать подтверждение в расписании. Просто
направился к проходу на перрон, рядом с которым в широком простенке
была намалевана большая европейская шестерка. Когда он приблизился,
ожило табло – чисто механическое. «Берлин–Новосибирск», – гласило оно.
– Рейс 959Е. Отправление 17.24»
Вот и нужный вагон – сегмент вытянутого тела поезда, похожего на
длинную вязанку сосисок. Проводница – миловидная миниатюрная
девушка–шпиц – профессионально улыбнулась Леониду.
– Добрый день, местер! Вы – мой первый пассажир сегодня.
Значит, вагон еще пуст.
– Здравствуйте. Билет показывать?
– Не нужно. Садитесь в свое купе, и все.
– Спасибо.
Леонид шагнул в отворенную овальную дверь и оказался в поезде.
Отыскал свое купе – четвертое, из восьми – переоделся в дорожное,
выложил на стол неизменную копченую курицу, выставил не менее
неизменную бутылку водки, и присел у окна в ожидании попутчиков.
Он еще не знал, что станет камнем, столкнувшим лавину. Ничем не
примечательная командировка в Сибирь повлечет за собой целый вихрь
разнообразнейших событий. Часть из них взбудоражит всю планету, часть
останется лишь в памяти непосредственных участников и в бесстрастных
ячейках архивов.
А пока Леонид, задумчиво барабаня пальцами по столу, думал:
«Только бы не попутчики с детьми. Кто угодно – даже благообразные
старушки. Лишь бы не дети. А если уж случится кто малолетний – то хотя
бы не младенец...»
