*** *** ***
Сулим выслушал донесение с каменным лицом. Потом коротким скупым
жестом отпустил связиста.
«А ведь это многое объясняет... – подумал он, навалившись локтями
на столешницу и задумчиво глядя на портрет Бжезинского, что одиноко
расположился на противоположной стене. – Не может быть, чтобы столько
лет они варились сами в себе, а потом вдруг засветились. И от
коррекции ускользнуть не так–то просто было, что бы там Гном о
«гантелях» не пел.»
Он взял трубку внутреннего телефона. Варга откликнулся через пяток
секунд:
– Что там, Сулим?
– Информация. Из первого ряда.
– Зайди, – велел Варга.
Это Сулим одобрил. Телефоны телефонами, а разговор с глазу на глаз
все равно продуктивнее. Хватит и того, что на «Чирс» эта информация
поступила по радио, пусть и по насмерть закодированному протоколу. Что
один человек намудрил, другой рано или поздно разгадает. И меняй ты
код хоть каждые десять минут...
Он поднялся к шефу. В приемной нос к носу столкнулся с Ицхаком
Шадули. Точнее, не нос к носу, а грудь к носу, потому что Шадули был
на добрую голову ниже Сулима.
– Доброе утро, профессор, – поздоровался Сулим.
Шадули вальяжно кивнул и скрипучим тенорком осведомился:
– Материал мне еще не наловили, а господин спецназ?
– Наловим, профессор! – пообещал Сулим, хоть обещать было не в его
правилах. – Дайте только срок.
– Ну–ну...
Шадули и его долговязый референт–дог направились к лифту.
«Вот, валенок старый, – сердито подумал Сулим. – Два дня всего как
начали, а ему уже материал подавай!»
Гном вылетел в Иркутск вчера; Шарадниковы и Испанец – еще
позавчера рванули в Красноярск. Лэснер – тоже в Красноярск, но вчера.
Шарадниковы уже должны были добраться до Алзамая, Испанец, выждав
некоторое время в Красноярске, тоже мог выйти на финишную прямую.
Лэснер по плану должен приехать на место завтра к утру. Гном – по
обстоятельствам. Но не позже завтрашнего вечера. А Бизона от операции
пришлось отстранить – нашлось дело второстепенной важности в Пасифиде.
– Входи, Сулим! – донесся голос из кабинета.
Сулим очнулся – оказалось, что он задумался и застыл на пороге.
«Тьфу! – подумал он. – Чертов яйцеголовый, все памерки мне
забил...»
– Что стряслось?
Стол шефа был по обыкновению завален газетами.
– Окно в сибирской спецслужбе выдало информацию. Только
предупреждаю, шеф, она недостоверна, скорее всего.
– Это что? Небось отчет о необычайно высокой концентрации летающих
тарелочек в треугольнике Братск–Канск–Нежнеудинск? Так это давно уже
не секрет.
Сулим впечатлился:
– Хм! Откуда вы знаете, шеф?
Варга только плечами пожал – он и не думал рисоваться перед
подчиненными. Тем более перед Сулимом, которого практически невозможно
было удивить или вывести из равновесия. Просто руководитель «Чирс»
всегда интересовался самыми неожиданными вещами.
– Неважно откуда. Лучше скажи, что это, по–твоему, меняет?
Сулим оглянулся, пододвинул любимое кресло Ицхака Шадули и сел. Он
был одним из немногих на базе, кто мог это делать без спроса.
– Если предположить, что тарелочки и волки связаны...
– Изволь выражаться конкретнее, – попросил Варга. – И не бойся
слова «инопланетяне». Мне кажется, что даже самые нелепые варианты
стоит рассмотреть.
Сулим послушно кивнул. Вообще–то он и не боялся этого слова.
Просто он не верил в инопланетян. Но в его обязанности входило
работать на благо «Чирс» даже если из соседнего ущелья выползет
настоящий дракон, или если черти гурьбой полезут из подвала. И
никакого значения не имеет, что Сулим не верит ни в драконов, ни в
чертей.
– Если предположить, что волки вовсе не сидели все эти годы
незаметно в окрестностях Алзамая (а мне это всегда казалось
маловероятным), то одной натяжкой у нас становится меньше. В самом
деле, почему двести лет о них никто слыхом не слыхал, а потом они
вдруг расползлись по Европе, как тараканы, за какую–то неделю?
Предположим, что чужие, – Сулим поморщился. Не нравилось ему это
слово. Но слово «инопланетяне» нравилось еще меньше. – Допустим, что
чужие добрались–таки до Земли. Что они предпримут в первую очередь?
Скорее всего, заложат базу где–нибудь в глухой местности...
– Это если у них долговременные интересы на Земле, – заметил
Варга. – А если нет?
– А если нет – они не стали бы убивать столько народу. Сели бы в
свою тарелочку и убрались в заоблачные выси. Что им какой–то
инженер–эколог, которому ни один здравомыслящий человек не поверит?
Даже если он их и видел, чужих, на самом деле?
– Резонно, – согласился Варга. – Итак, будем плясать оттого, что
интересы у них тут долговременные и прочные. Дальше?
– Закладывают они базу, – продолжал рассуждать Сулим. – И начинают
потихонечку осматриваться. Тут на их голову падает этот самый
злополучный эколог, и, вероятно, раскалывает их. Потом все, как мы и
думали – звонок, записная книжка, чехарда со знакомыми эколога. И тут
выясняется, что нашем мире не убивают. Ну, почти не убивают. Чужие
выясняют, что облажались, и замирают. Так?
– Так, – подтвердил Варга. – За последние сутки не случилось ни
одного покушения на людей из книжки. Дальше?
– А дальше вот что. Веселая кампания агентов со всего света
выныривает в Алзамае и начинает лихорадочно искать их следы. Допустим,
даже находят. Допустим, что это будет Гном. Я думаю, у него немного
шансов столковаться с волками. Если бы это была гонимая и озлобленная
группа – тогда дело другое. Тогда бы они с радостью ухватились за наше
предложение. А так – наши шансы здорово падают.
– Гнома надо соответственно проинструктировать, – задумчиво
протянул Сулим. – На этот дурацкий и невероятный случай. Кстати, из
всех возможных вариантов правдой оказывается почти всегда почему–то
самый дурацкий. Ты не замечал?
– Шеф, – сказал Сулим, игнорируя последний вопрос. Он был одним не
немногих на «Чирс», кто мог себе позволить и это тоже. – А ведь если
они не с Земли, говорить с ними нужно отнюдь не Гному.
Варга в упор уставился на него.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Вам нужно немедленно выезжать в Алзамай. Да и мне тоже,
наверное.
Варга задумался. Надолго.
– Черт побери! Ты прав. И, наверное, даже обычным рейсом из
Ашгабата. Дабы не привлекать. А?
Сулим только вздохнул.
– А вот, Сулим, – спросил вдруг Варга, самолично вытаскивая из
сети расписание рейсов ашгабатского аэропорта, – ты можешь допустить,
что инопланетяне генетически сходны с нами?
Сулим неопределенно пожал плечами.
– Не знаю, я не специалист. Но возникли же на Земле сходные виды
человекообразных? Почему бы им не возникнуть еще где–нибудь? К тому
же, эти волки вполне могут оказаться и не самими инопланетянами, а,
скажем, захваченной ранее группой землян. Или потомками захваченной
ранее группы – еще до коррекции захваченной.
Сулим, увлекшись, даже привстал в кресле.
– А что? – сказал он с воодушевлением. – Захватили чужие когда–то
сотню–другую людей. А теперь решили вернуть. Высадили под Алзамаем,
дурень–эколог это подсмотрел... И пошло.
– Но какой резон им убивать? – бросил Варга через плечо.
– Мало ли... – Сулим снова пожал плечами.
Варга хмыкнул.
– А ты романтик, как я погляжу, – сказал он. – Не ожидал. Впрочем,
на тебе это до сих пор не отражалось.
Он щелкнул клавишами.
– Так. Ты, я, Родион, кто еще нам понадобится? Пару твоих ребят в
охрану, наверное?
Варга заказывал билеты на вечерний рейс
«Ашгабат–Красноярск–Якутск».
