Нетерпение Зуриты
После этого события Ихтиандр приплывал каждый вечер к берегу недалеко
от города, брал припрятанный среди камней костюм, одевался и являлся к
скале, куда приходила Гуттиэре. Они гуляли вдоль берега, оживленно беседуя.
Кто был новый друг Гуттиэре? Этого она не могла бы сказать. Он был
неглуп, остроумен, знал многое, о чем не знала Гуттиэре, и в то же время
не понимал таких простых вещей, которые известны каждому городскому
мальчишке. Как объяснить это? Ихтиандр говорил о себе неохотно.
Рассказывать правду ему не хотелось. Девушка только узнала, что Ихтиандр –
сын доктора, человека, по–видимому, очень состоятельного. Он воспитал сына
вдали от города и людей и дал ему очень своеобразное и одностороннее
образование.
Иногда они долго засиживались на берегу. У ног шумел прибой. Мерцали
звезды. Разговор умолкал. Ихтиандр был счастлив.
– Пора идти, – говорила девушка.
Ихтиандр неохотно поднимался, провожал ее до предместья, потом быстро
возвращался, сбрасывал одежду и уплывал к себе.
Утром, после завтрака, он брал с собой большой белый хлеб и
отправлялся в залив. Усевшись на песчаном дне, он начинал кормить рыбок
хлебом. Они приплывали к нему, роем окружали его, скользили между рук и
жадно хватали размокший хлеб прямо из рук. Иногда крупные рыбы врывались в
этот рой и гонялись за маленькими. Ихтиандр поднимался и отгонял хищников
руками, а маленькие рыбки скрывались за его спиной.
Он начал собирать жемчужины и складывал их в подводном гроте. Он
работал с удовольствием и скоро собрал целую груду отборных жемчужин.
Он становился, сам того не зная, богатейшим человеком Аргентины, –
быть может, и всей Южной Америки. Если бы он захотел, он стал бы самым
богатым человеком мира. Но он не думал о богатстве.
Так проходили спокойные дни. Ихтиандр только жалел о том, что
Гуттиэре живет в пыльном, душном, шумном городе. Если бы и она могла жить
под водой, вдали от шума и людей! Как это было бы хорошо! Он показал бы ей
новый, неведомый мир, прекрасные цветы подводных полей. Но Гуттиэре не
может жить под водой. А он не может жить на земле. Он и так слишком много
времени проводит на воздухе. И это не проходит даром: все чаще и сильнее
начинают болеть его бока в то время, как он сидит с девушкой на берегу
моря. Но даже если боль становится нестерпимой, он не оставляет девушку,
прежде чем не уйдет она сама. И еще одно беспокоит Ихтиандра: о чем
говорила Гуттиэре с белокурым великаном? Ихтиандр каждый раз собирается
спросить Гуттиэре, но боится обидеть ее.
Как–то вечером девушка сказала Ихтиандру, что завтра она не придет.
– Почему? – спросил он, нахмурившись.
– Я занята.
– Чем?
– Нельзя быть таким любопытным, – ответила девушка, улыбаясь. – Не
провожайте меня, – добавила она и ушла.
Ихтиандр погрузился в море. Всю ночь пролежал он на мшистых камнях.
Невесело было ему. На рассвете поплыл он к себе.
Недалеко от залива он увидел, как рыбаки стреляли с лодок дельфинов.
Большой дельфин, раненный пулей, высоко подпрыгнул над водой и тяжело
опустился.
– Лидинг! – с ужасом прошептал Ихтиандр.
Один из рыбаков уже спрыгнул с лодки в море и выжидал, когда раненое
животное всплывет на поверхность. Но дельфин вынырнул почти в ста метрах
от ловца и, тяжело отдышавшись, опустился вновь под воду.
Рыбак быстро плыл к дельфину. Ихтиандр поспешил на помощь другу. Вот
дельфин еще раз вынырнул, и в это самое время рыбак ухватил дельфина за
плавник и потащил обессилевшее животное к лодке.
Ихтиандр, плывя под водой, нагнал рыбака, укусил его своими зубами за
ногу. Рыбак, думая, что его ухватила акула, начал отчаянно дергать ногами.
Защищаясь, рыбак наудачу полоснул врага ножом, который он держал в другой
руке. Удар ножа пришелся Ихтиандру по шее, не прикрытой чешуей. Ихтиандр
выпустил ногу рыбака, и тот быстро поплыл к лодке. Раненые дельфин и
Ихтиандр направились к заливу. Юноша приказал дельфину следовать за собой
и нырнул в подводную пещеру. Вода доходила здесь только до половины
пещеры. Через расщелины сюда проникал воздух. Здесь дельфин мог отдышаться
в безопасности. Ихтиандр осмотрел его рану. Это была не опасная рана. Пуля
попала под кожу и застряла в жире. Ихтиандру удалось вытащить пулю
пальцами. Дельфин терпеливо перенес это.
– Заживет, – сказал Ихтиандр, ласково похлопав своего друга по спине.
Теперь надо было подумать и о себе. Ихтиандр быстро проплыл подводным
тоннелем, поднялся в сад и вошел в белый домик. Кристо испугался, увидев
своего питомца раненым.
– Что с тобой?
– Меня ранили рыбаки, когда я защищал дельфина, – сказал Ихтиандр.
Но Кристо не поверил ему.
– Опять в городе был без меня? – подозрительно спросил он,
перевязывая рану. Ихтиандр молчал.
– Приподними свою чешую, – сказал Кристо и приоткрыл плечо Ихтиандра.
На плече индеец заметил красноватое пятно. Вид этого пятна испугал
Кристо.
– Ударили веслом? – спросил он, ощупывая плечо. Но опухоли не было.
Очевидно, это было родимое пятно.
– Нет, – ответил Ихтиандр.
Юноша отправился отдохнуть в свою комнату, а старый индеец подпер
голову руками и задумался. Он долго сидел, потом поднялся и вышел из
комнаты.
Кристо быстро направился к городу, задыхаясь, вошел в лавку
Бальтазара и, подозрительно посмотрев на Гуттиэре, сидевшую у прилавка,
спросил:
– Отец дома?
– Там, – ответила девушка, кивнув головой на дверь в другую комнату.
Кристо зашел в лабораторию и закрыл за собой дверь. Он нашел брата за
своими колбами, перемывающим жемчуг. Бальтазар был раздражен, как и в
первый раз.
– С ума сойдешь с вами! – начал ворчать Бальтазар. – Зурита злится,
почему ты до сих пор не приведешь морского дьявола, Гуттиэре уходит
куда–то на целый день. О Зурите она и слышать не хочет. Твердит только:
«Нет! Нет!" А Зурита говорит: «Надоело ждать! Возьму да увезу ее силой.
Поплачет – и обойдется». От него всего можно ожидать.
Кристо выслушал жалобы брата и потом сказал:
– Слушай, я не мог привести морского дьявола потому, что он, как и
Гуттиэре, часто уходит из дому на целый день без меня. А со мною идти в
город не хочет. Совсем перестал меня слушать. Будет меня ругать доктор за
то, что плохо смотрел за Ихтиандром...
– Значит, надо скорее захватить или выкрасть Ихтиандра, ты уйдешь от
Сальватора, прежде чем он вернется, и...
– Подожди, Бальтазар. Не перебивай меня, брат. С Ихтиандром нам не
надо спешить.
– Почему не надо спешить?
Кристо вздохнул, как бы не решаясь высказать свой план.
– Видишь ли... – начал он.
Но в этот самый момент в лавку кто–то вошел, и они услышали громкий
голос Зуриты.
– Ну вот, – пробормотал Бальтазар, бросая жемчуг в ванну, – опять он!
Зурита же с треском раскрыл дверь и вошел в лабораторию.
– Оба братца здесь. Вы долго будете морочить меня? – спросил он,
переводя взгляд с Бальтазара на Кристо. Кристо поднялся и, любезно
улыбаясь, сказал:
– Делаю все, что могу. Терпение. Морской дьявол – не простая рыбешка.
Его из омута не вытащишь сразу. Один раз удалось привести его сюда – вас
не было; посмотрел дьявол город, не понравилось ему, и теперь он не хочет
идти сюда.
– Не хочет – не надо. Мне надоело ждать. На этой неделе я решил сразу
два дела сделать. Сальватор еще не приехал?
– На днях ожидают.
– Значит, надо спешить. Ждите гостей. Я подобрал надежных людей. Ты
нам откроешь двери, Кристо, а с остальным я сам справлюсь. Я скажу
Бальтазару, когда все будет готово. – И, обернувшись к Бальтазару, он
сказал:
– Ас тобой я еще завтра поговорю. Но только помни, что это будет наш
последний разговор.
Братья молча поклонились. Когда Зурита повернулся к ним спиной,
любезные улыбки сошли с лиц индейцев. Бальтазар тихо выбранился. Кристо,
казалось, что–то обдумывал.
В лавке Зурита о чем–то тихо говорил с Гуттиэре.
– Нет! – услышали братья ответ Гуттиэре. Бальтазар сокрушенно покачал
головой.
– Кристо! – позвал Зурита. – Иди за мной, ты мне сегодня будешь нужен.
