* * *
Изза малых размеров парома мне пришлось делить каюту с Круклисом.
Утром меня разбудил его недовольный голос. Он разговаривал со своей женой,
оставшейся на Гравитоне, по видеофону. Лицо Лауры выглядело расстроенным.
Постараюсь, буркнул Круклис.
Чтобы не мешать, я вышел. На кухне несколько человек завтракало. Лица
были меланхолические.
Что случилось? спросил я.
В томто и беда, что ничего, вздохнула Оксана. Выяснилось, что за
прошедшие сутки батискаф забрался в обширную каверну, размеры которой не
определялись. Разогретая сера становилась все более вязкой, что снижало
скорость аппарата. Одновременно колебательные движения расплава,
обнаруженные накануне, потеряли свою периодичность. Накапливались данные о
том, что они являлись следствием сейсмической активности планеты. Проще
говоря, ничего необычного не происходило. Сенсация не состоялась.
Нет ничего нового и под этим солнцем, господа, утешил я их.
Будут ли еще сюрпризы?
Обязательно, вдруг совершенно серьезно сказала Мод.
Вы в это верите?
Так же, как и вы.
У меня опять засосало под ложечкой, и я промолчал. Мод протянула мне
тюбик с питательным бульоном.
Пейте. Хочу пригласить вас та прогулку Вы не против?
Еще и спрашивают!
Просьба за вулканы не прятаться, сказал Абдид. Серж, ты видел
свою вчерашнюю кардиограмму? От тебя не ожидал.
Не все сердечные дела находятся в компетенции страховых компаний,
дружище. Ну, ну, компетентный ты наш.
Жизнь замечательна пустяками. Простая вроде радость помочь женщине
надеть скафандр, но от абстрактных мыслей отвлекает прекрасно.
Не смотрите на меня так, сказала Мод.
А как на вас смотреть?
Как на товарища по быту.
Ах! Это возможно?
Серж, не дурачьтесь. Вы еще не застегнуты, а за бортом вакуум,
между прочим. Глубокий такой. Зато вы застегнуты за двоих.
Мод взглянула на меня снизу вверх. Ух, глазища! В восторге я поднял
лапки. И понял, что если у нас чтото получится, буду заниматься этим
постоянно. Есть женщины, которые в каждую секунду знаки, чего не хотят.
МЬ взяли открытый вездеход и покатались по окрестностям. Мод
лихачила, заставляя машину прыгать через трещины, взлетать по крутым
склонам, огибать скалы и воронки. Это явно доставляло ей удовольствие, и
она вела себя как школьница, сбежавшая с уроков.
На обратном пути вездеход подрулил к знакомому мне кратеру и
неожиданно затормозил.
Поднимемся? предложила Мод. Я напрягся.
Зачем?
Абдид утверждает, что туда еще не ступала нога человека. Смешно?
Она чтото подозревала. Чтобы не выдать себя, нужно было соглашаться.
Нет. Естественно. Эйнштейн говорил, что ощущение тайны самое
великое из чувств. «Тот, кто не способен к нему, подобен мертвому. Глаза
его закрыты».
Подобен мертвому, повторила Мод. Сильное выражение. Гора
оказалась так себе, высотой меньше мили. Мы оставили машину и через час
поднялись к скальному зубцу, на котором я видел макулу. Ничего подобного в
тот раз там не оказалось, никаких следов. Нетронутая пыль
свидетельствовала о мирном сне вулкана. Зато соседний Оксанкин кратер
продолжал буйствовать. Со своего места мы видели, как он выбросил
очередную станцию связи, уме пятую, кажется. Снаряд рухнул на склон и
эффектно покатился вниз, увлекая лавину камней. Планета неохотно
расставалась с тайнами.
Мод расстегнула кармашек, вытянула из него пружинный провод со
штепселем, который вставила в розетку моего скафандра. Наши
радиопередатчики при этом автоматически отключились. Предстоял разговор
наедине.
Сергей, вы не думали, что когданибудь все может надоесть?
Феликситур? спросил я, выигрывая время. Серьезный разговор с тем,
кто старше вас испытание. Нужно успеть сосредоточиться.
Мод попыталась разглядеть выражение моего лица. Хорошо, что
светофильтры помешали.
Да, Феликситур, сказала она. из, не дав мне успокоиться,
усмехнулась и добавила:
И все, что его окружает.
Пропащее это дело разыгрывать непонимание перед мафусаилом. Нужно
говорить то, что думаешь, нужно идти напролом.
Я знаю, что от жизни устают. Вы это имели ввиду?
Спасибо, что не притворяетесь.
Мод, с вами все в порядке?
Со мной да. А с вами? Что здесь случилось вчера?
Так, померещилось чтото.
Опишите. Я описал.
Странно. Если это и инсайт, то весьма необычный. Я думала, это
случится со мной. Почему вы не сказали сразу?
Мне было тревожно за вас. Мод вздохнула.
Сережа, я вижу ваши чувства.
И что же?
Боюсь, что доставлю много огорчений. Думаю, вы могли бы еще
остановиться.
Зачем боятся того, чего может и не быть? Никто на знает будущего.
Не будьте так уверенны. Я промолчал. Мод усмехнулась.
Вы поняли меня совершенно правильно. Иногда, если живешь достаточно
долго. . . Назовем это предчувствием наименее вероятного варианта,
маловероятного вывиха.
0 вашей способности знают?
Нет.
Не хотите?
Не хочу.
Мне трудно поверить.
Понимаю. Смотрите сюда.
Опустившись на колени, она начертила в пыли обтекаемое тело с
тюленьим хвостом и парой широких лопастей в передней части.
Его назовут хвостоногим ухомахом. Скоро мы увидим это существо.
Где?
Здесь, на Феликситуре. Рисунок запомнили?
Дда.
Хорошо.
Она поднялась, аккуратно отряхнулась. Потом взяла, да и затоптала
свое произведение. Такие вот поступки случаются у женщин. Поди их
разгадай. Одно слово ведьмы.