Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | LAT


Алексей Барон
Те, Кто Старше Нас
Фантастическая повесть
 < Предыдущая  Следующая > 
* * *
Станция Гравитон–4, база исследований Кроноса, в то время готовилась к особому событию. Двигаясь по гигантской дуге, она сближалась с Виктимом, звездой–компаньоном и звездой–жертвой ненасытного Кроноса. Миллионы лет коллапсар высасывал из нее горячие газы. Разогнавшись до световых скоростей, частицы этих газов падают на Кронос. Перед тем как исчезнуть, они испускают жесткое рентгеновское излучение, по которому астрономы двадцатого столетия и обнаружили Кронос, самую близкую к Солнцу «черную дыру».
Но Гравитон–4 построили не только для изучения коллапсара и кружащего рядом с ним Виктима. Войдя в поле тяготения несчастного светила, станция обогнула Виктим и начала приближаться к весьма любопытной планете, единственной в этой системе. Когда – то она была украдена Кроносом у пролетавшей мимо звезды, что само по себе – событие редчайшее.
Еще более странно то, что планета избежала фатального столкновения, но поселилась не у Кроноса, а у Виктима на единственно безопасной орбите. Назвать ее как–то иначе, чем Феликситур, было невозможно.
Внешне Феликситур вполне зауряден – те же кратеры, разломы, брекчии, тот же толстый слой пыли, что и на Луне, или, скажем, Меркурии. Бурная судьба лишила планету атмосферы, изуродовала поверхность бесчисленными метеоритными воронками и так опалила всеми видами излучений, что вопрос о наличии на ней хоть какой–то жизни даже и не возникал, настолько невероятным казалось такое предположение. Вдобавок, будучи почти таким же массивным, как Венера, Феликситур имел неприличную картофелевидную форму – следствие борьбы двух звездных систем. Только одна особенность привлекала к этому космическому страдальцу, но особенность важная: под слоями пыли и базальта планета скрывала целые океаны жидкой серы. Нечто подобное люди встречали только на Ио, одной из спутниц Юпитера, но в гораздо более скромных масштабах.
Сера на Феликситуре встречалась всюду – устилала поверхность в виде застывших лав, плескалась во внутренних морях, в виде сульфидов железа входила в твердое ядро планеты, рассеянные атомы все того же элемента образовывали вокруг планеты слабо светящуюся оболочку. Кроме серы на Феликситуре можно было добывать металлы и ядерное горючее, поэтому предполагалось построить на нем базу обслуживания Гравитона.
По мере сближения с планетой экипаж станции пробуждался от спячки. Кто–то серьезно штудировал сравнительную планетологию, многие увлеклись проектированием будущего города, а оригиналы занялись изучением теории внешней жизни, которую никто еще не встречал. Большинство же просто радовалось возможности побродить пусть по унылой, но огромной поверхности, над которой не висели наскучившие потолки. Любители острых ощущений пытались убедить Абдида, представителя страховых компаний, в том, что исследование серных каверн Феликситура – дело чересчур ответственное для роботов. По–настоящему с ним справится только человек, поскольку мы не превзошли еще себя в творениях своих. При этом намекали, что запрета наука не простит, а разрешения – не забудет. Среди желающих самолично опуститься в преисподнюю были не одни лишь юнцы двухсот–трехсотлетние, но и мужи зрелые весьма. Особую настойчивость проявлял Круклис. Сначала Абдид его искренне не понимал, потом отравился демагогией, рассвирепел и пожаловался Лауре. После этого «старый бедный Круклис» как–то стих: Лаура пользовалась заслуженной славой укротительницы диких круклисов.
Изменения происходили не только с людьми, но и со станцией. В грузовом трюме убрали часть переборок, распаковали планетную технику, там происходил монтаж промышленных установок и мощного реактора для будущей базы. Мешая арбайтерам, в рабочей зоне бродили любопытствующие индивидуумы. Особо нетерпеливые примеряли выходные скафандры, трепетно подбирая свой, абсолютно неповторимый стиль, фасон, расцветку, расположение световых и радарных отражателей. Суета поднялась невероятная. Она, суета то есть, по–прежнему заменяет нам смысл жизни. К счастью, иначе страшно.
Первым к планете стартовал ракетный паром со строительными арбайтерами. Они должны были подготовить траншеи и котлованы для подземных сооружений будущего поселения. Затем от борта Гравитона отвалили транспорты с машинами, монтажными конструкциями, многообразными предметами комплектации, джипами, запасами жидких газов, сборными домиками и продовольствием. И лишь после этого, когда пятнистый лик Феликситура уже хорошо различался в оптические телескопы, наступила очередь всех желающих. Желающие заполнили оставшиеся паромы и даже, вопреки инструкциям (дрогнул–таки Абдид!), – часть спасательных шлюпок. Я забрался в паром планетологов, поскольку в нем летела Мод.

© Алексей Барон

 
 < Предыдущая  Следующая > 

  The text2html v1.4.6 is executed at 5/2/2002 by KRM ©


 Новинки  |  Каталог  |  Рейтинг  |  Текстографии  |  Прием книг  |  Кто автор?  |  Писатели  |  Премии  |  Словарь
Русская фантастика
Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.
 
Stars Rambler's Top100 TopList