* * *
Внешне здание музея истории Плутона напоминало первые города
планеты: ауропластовый купол, золотисто поблескивающий в лучах
искусственного солнца. Купол этот вздымался над широко раскинувшимся
парком – елями, лиственницами, пихтами и сибирскими кедрачами, лучше
всех прижившимися в новом мире. Центр здания находился в одном из
фокусов обширной, залитой габбропластом эллиптической площади, а в
другом фокусе возвышался пьедестал будущего памятника
первооткрывателям – огромная плита, вырезанная из первозданного
вулканического плато в том самом месте, где когда–то сел «Аршак».
Вся площадь была уже запружена людьми, но все новые и новые потоки
продолжали вливаться из аллей парка; целый рой повис над площадью на
гравитрах. Весь воздух был наполнен сдержанным гулом и говором. И
вдруг откуда–то раздался перекрывший этот шум возглас:
– Идут! Вот они!
В зените появились четыре темные точки, образовавшие квадрат, в
центре которого яростным пламенем горела маленькая желтая звездочка.
Вот она погасла, и на ее месте осталось темное пятнышко – сразу было
даже не понять, действительно ли там что–то есть или это только
оптический обман. Но темное пятнышко медленно опускалось, постепенно
приобретая вытянутую, сигарообразную форму.
– Взяли полем и ведут, – сказал кто–то.
А потом тишина взорвалась фейерверком приветственных возгласов,
криков: рой гравитристов пришел в хаотическое, броуновское движение.
Через несколько минут на плите–пьедестале уже стоял, слегка
покачиваясь на коленчатых лапах–амортизаторах, корабль, темное
веретено, покрытое прогоревшей и изъеденной термоброней, с ясно
видными заплатками пластырей и трудноразличимыми буквами по–русски и
на интерлинге – «Аршак». А по выскользнувшей из люка лестнице
спускались пять человек в странных, непривычных скафандрах...
Цепочкой шли они через толпу, и та раздвигалась перед ними, пока
кто–то не крикнул:
– Качать их! Качать!
Шедший впереди пытался было отбиваться, но это было безнадежно.
Только через час они наконец выбрались из парка и вошли в
приземистое здание станции телетранспортировки, чтобы мгновенно выйти
из такого же здания дома, на Земле.
