Бой За Сахару
Получив от майора Фрумкина новое боевое задание, я собрал свою дивизию и
ознакомил солдат со всей информацией, которой владел к тому часу.
Итак, сказал я, вышагивая перед двенадцатью новобранцами, купившими
билеты на службу буквально за пять минут до начала боевой операции,
итак, наша цель превентивный удар против аборигенов ИухросаII. Эти
негодяи вознамерились аннексировать часть пустыни Сахара, которая, как
всем известно, является неотъемлемой частью Соединенных Штатов Израиля.
Извините, ефрейтор, подал голос грузный мужчина лет сорока,
отправившийся в армию, помоему, с единственной целью: избавиться хотя бы
на сутки от своей вздорной супруги. Я никогда не слышал об аборигенах
этого... как его...
ИухросаII, повторил я и тоном человека, досконально разбирающегося в
ситуации (а ведь я и сам полчаса назад понятия не имел о том, кто такие
эти... как их...), сообщил: ИухросII это планета в галактике
Андромеды, расстояние от Земли два с половиной миллиона световых лет...
Так далеко? поразился мужчина, и я вынужден был преподать ему правила
хорошего тона в израильской армии.
Послушайте, рядовой, сказал я твердо, разве вам трудно прежде, чем
задать вопрос, встать и назвать свою фамилию? Вам самому будет приятно,
если, отвечая на вопрос, я назову вас по имени!
Прошу прощения, ефрейтор, пробормотал мужчина, встал, потянулся и
произнес: Рядовой Яша ГольденвейзерИванов!
Садитесь, рядовой, предложил я. Да, ИухросII находится далеко от
Земли, но аборигены умеют телепортироваться, причем не куда угодно, а
только в определенные точки Вселенной. Одна из таких точек расположена в
пустыне Сахара неподалеку от курортного оазиса «Арон Рабинович». Наша цель
воспользоваться нульканалом аборигенов и упредить их появление. Ясна
задача?
Так точно! громче всех воскликнул рядовой Иммануэль
ГольденвейзерИванов, но и остальные одиннадцать орали ненамного тише.
Начнем через десять минут после сигнала! объявил я.
В чем состояла сложность операции? Я знал, что в принципе аборигены
ИухросаII бойцы плохие, если не сказать больше. Но, умея
телепортироваться, они нападали внезапно и не оставляли жертвам никаких
шансов.
Как же мы могли совершить превентивный удар, не обладая, в отличие от
противника, способностью к телепортации? Нужно было дождаться, когда
аборигены ИухросаII создадут нульканал для собственного перемещения, и
воспользоваться этим каналом, прежде чем противник догадается, что его
атакуют. В нашем распоряжении было всего три миллионных доли секунды!
Напасть раньше мы не могли, ибо нульканала еще не существовало. Напасть
позже мы не могли тоже, потому что из канала в Сахару уже валились
аборигены.
Приказав дивизии готовиться, я отправился на склад и получил единственный
имевшийся на базе аппарат ЗВ12, в просторечии «замедлитель». Эта штука,
созданная в 2076 году для спортивных целей, очень редко использовалась
армией в боевых условиях. Замедлитель, как следует из его названия,
замедлял ход времени в радиусе пятисот метров в пропорции один к
миллиарду. Иными словами, пока стрелка ваших часов сдвигалась на одну
миллионную долю секунды, для вас реально проходило чуть меньше семнадцати
минут. Наш запас времени в три миллионные доли секунды увеличивался, таким
образом, до пятидесяти минут, что, согласитесь, было вполне достаточно не
только для проведения операции, но и для последующего награждения
отличившихся.
Я нацепил замедлитель на пояс, поставил регулятор на автоматическое
включение, дал сигнал общего сбора и строевым шагом, как положено
ефрейтору, вышел на плац, поскольку десять минут, назначенные мной для
сборов, миновали. Я полагал, что дивизия встретит меня боевым
приветствием, стоя в походном строю. Каково же было мое изумление, когда я
увидел рядового ГольденвейзераИванова, рассказывавшего скабрезные
анекдоты из жизни древних ацтеков, в то время как остальные солдаты сидели
вокруг рассказчика на земле и внимали, раскрыв рты, в которые мог бы
залететь шальной снаряд.
Смирно! вскричал я, и солдаты, не торопясь, поднялись на ноги.
Послушайте, сердито сказал я. Я же дал команду: выступаем после
сигнала! Был сигнал?
Конечно, спокойно отозвался ГольденвейзерИванов. Но у нас же есть
еще десять минут.
То есть? нахмурился я.
Напоминаю ваш приказ, ефрейтор: «Начнем через десять минут после
сигнала!" Сигнал был. Осталось десять минут.
Стройся! твердо сказал я. Куда вы дели запятую? Я сказал так:
«Начнем через десять минут, после сигнала!»
Но мы...
Молчать! Аборигены могут напасть в любой момент, а вы филологические
споры разводите! Разговорчики в строю!
Солдаты поняли наконец, что война вотвот начнется, и мы приступили к
выполнению боевого задания.
Построившись согласно номерам купленных билетов, солдаты напряженно ждали,
когда мой ЗВ12 подаст сигнал о появлении нульканала аборигенов
ИухросаII. К счастью, ждать пришлось недолго, иначе в дивизии наверняка
началось бы брожение умов и попытки рассказать новые анекдоты.
Аппарат взвизгнул, как кот, которому наступили на хвост, и время вокруг
нас замедлилось в миллиард раз. Я еще успел обратить внимание на то, как
голуби, летавшие над базой, замерли в воздухе, а появившийся в дверях
командного блока майор Фрумкин поднял правую ногу, да так и застыл в этой
нелепой позе.
А перед нами открылась бездна, звезд полна, и не было ни числа звездам, ни
дна бездне. Вот как выглядит нульканал, успел подумать я, прежде чем
отдал приказ к выступлению.
Внутри туннель был не таким уж широким, наверняка аборигены экономили
энергию, а звезды оказались всего лишь светившимися в темноте бактериями
очень распространенной на ИухросеII болезни, которая, как было написано в
разведсводке, поражала мыслительные способности аборигенов и гнала их
осваивать новые неизведанные места на своей и чужих планетах.
Звездочки выглядели такими красивыми, они даже мерцали, как настоящие, но
мне было не до сантиментов, я вытащил из кобуры свой «дайлер» и широким
лучом повел поперек нультоннеля. Звездочки сгинули мгновенно, будто их и
не было. Я посмотрел на часы с момента нашего проникновения в нульканал
прошло пять минут замедленного или половина миллисекунды реального
времени. Аборигены вотвот должны были появиться, и я, оглянувшись,
проверил порядок построения бойцы распределились, строй растянулся
поперек тоннеля, грудь колесом, оружие наизготовку, отлично.
Я спрятал «дайлер», приставил к плечу огнемет и почувствовал впереди
какоето движение, будто по нульканалу прошла волна сжатого воздуха.
Канал был прямым, как световой луч, я не знал физику нульпереходов
настолько хорошо, чтобы сказать: смогу ли я, приглядевшись, увидеть на
дальнем конце тоннеля поверхность планеты ИухросII. Но впечатление было
таким, будто я мог увидеть даже дальний край Вселенной!
И тут чуть ли не перед самым моим носом появился первый абориген. Если
честно, то на винную бутылку он был похож не больше, чем я на спящую
Венеру. Есть, конечно, коекакое сходство в отдельных частях, но в
целом... Да и двигался противник както странно. В разведсводке
говорилось, что бутылка... тоесть абориген передвигается, перекатываясь в
своей широкой части. Между тем тот, что наступал на меня, не катился, а
както не торопясь переставлял сам себя с горлышка на дно и обратно. Да
еще при этом задумчиво покачивался при поворотах, будто искал и не находил
точку опоры.
Солдаты за моей спиной ждали сигнала, чтобы открыть огонь, но я медлил.
Вражеский солдат в очередной раз переставил себя с головы на ноги точнее
с горла на донышко и застыл, являя собой замечательную мишень. Я
затылком ощущал, как рядовой ГольденвейзерИванов побелевшими пальцами
сжимает оружие.
Не стрелять! сказал я, подошел к застывшему врагу и похлопал ладонью
по его боку. Звук получился, будто бегемота по животу шлепнул. Нет,
господа, настоящие бутылки звучат совершенно иначе.
Я уже знал, что произошло и что нужно делать. Но у меня был приказ! Мог ли
я его нарушить? Кто я ефрейтор или генерал?
Но разве Иона Шекет когданибудь отказывался от того, чтобы взять на себя
ответственность?
Назад! приказал я солдатам.
ГольденвейзерИванов чтото недовольно пробурчал, но подчинился, а следом
к выходу из нульканала потянулись и остальные солдаты моей бравой дивизии.
Бой закончился.
Когда мы вышли из тоннеля на жаркий плац нашей базы, я демонстративно
выключил «замедлитель», и время побежало с такой быстротой, что я и
оглянуться не успел, как был вызван к майору Фрумкину для объяснений.
Шекет, огорченно сказал майор. Как вы могли! Нарушить приказ!
Майор, сказал я, больше вторжений с ИухросаII не будет. Мы победили
раз и навсегда.
Видите ли, продолжал я, бедным аборигенам эта Сахара сто лет не
нужна. Но бактерии... Бактерии ищут новое жизненное пространство. Сами они
телепортироваться не могут, вот и используют эти бутылки... я хочу сказать
аборигенов. Я продезинфицировал нульканал «дайлером», бактерии там жить
больше не смогут, а без них аборигены телепортироваться и не подумают. Им
и на своем ИухросеII хорошо.
Господин Шекет, мрачно ответил майор Фрумкин, выпятив челюсть. Я
объявляю вам от имени командования благодарность за успешное ведение
боевых действий. Одновременно я арестую вас и до окончания службы
отправляю в армейскую тюрьму за нарушение приказа.
До окончания службы? переспросил я.
Именно!
То есть, до завтрашнего утра? уточнил я.
Точно так.
Ну, это я выдержу, беспечно сказал я и повернулся, чтобы отправиться
на поиски тюрьмы.