Часть Третья. Разрушение
1. Дезертир
Меня разбудил Януш. Легонько потряс за плечо, сказал:
Дима, вставай...
Я приподнялся на кровати, оглядывая помещение.
Нам, мальчишкам, дали одну большую комнату. Наверное, чтобы мы не
опасались предательства и могли спокойно выспаться. Что ни говори, а
французы с шестого острова нравились мне все больше...
Все еще спят?
Да... улыбаясь протянул Януш. Спят...
Тимур лежал, завернувшись в одеяло и прижимаясь к стене. Том
растянулся чуть ли не поперек кровати, уронив на пол свою тонкую руку.
Подъем... с неохотой вылезая изпод одеяла, произнес я.
Дверь в нашу комнату выглядела довольно забавно. В толстые стальные
петли, когдато предназначавшиеся для засова, был вставлен один из
тимуровских мечей. Меч был поставлен надежно клинок оставался
металлическим даже для меня.
Пока ребята, позевывая, выбирались из кроватей, я подошел к окну.
Честно говоря, после нашего острова с его выгоревшей травой и чахлым
кустарником зрелище было фантастическим. Нас поселили в комнате,
занимающей один из верхних этажей главной башни замка. Но даже здесь вид
из окна заслоняли деревья. Я осторожно раскрыл створки, и на подоконник
мягко опустилась гибкая зеленая ветка. Сквозь листву голубело море.
Черт, ну и воздух у них... раздался изза спины обиженный голос
Тимура. Надо попросить взаймы пару кубометров.
Ага, идея. В мешок засунем, поддержал я.
По узкой винтовой лестнице, пробуравившей башню насквозь, мы
спустились в крепость. Идти можно было только гуськом, и первым пошел
Тимур. Я двигался следом, задевая плечами неровные каменные стены. В
сочащемся из узких бойниц свете поблескивали рукоятки обоих его закинутых
за спину мечей.
Интересно, кем стал бы Тимур? То есть, нет. Кем станет на Земле его
двойник? И чем занимается сейчас?
А чем занимаюсь я сам?
До боли закусив губы, я вышел в светлый, просторный коридор, который
вел к трапезной. Планировка наших замков хоть и различалась в деталях, но
сохранила какието общие черты. Ориентироваться было несложно.
Мы проснулись как раз к завтраку. Девчонки доставали из шкафа
продукты, и я мимоходом отметил, что система снабжения у нас одинаковая.
Даже шкаф, в который каждую ночь телепортировались продукты, казался
точной копией нашего.
Инга, на правах гостьи, в сервировке стола не участвовала. Она
болтала с Сергеем. Рядом стояли еще трое ребят, бросившие на нас быстрые,
осторожные взгляды. Правильно, оставлять остров в нашем распоряжении было
бы не осмотрительно... Четверо остались, а остальные отправились охранять
мосты. Остальные? Вшестером три моста? Но двоим бойцам удерживать мост в
течение суток невозможно!
Я немного растерялся. От нас то ли утаили какойто важный секрет, то
ли мы сами на чтото не обратили внимания.
Сергей приветственно махнул рукой, я машинально ответил. Рассевшись
за столом и с аппетитом завтракая, мы вели какойто пустячный разговор. Я
с любопытством следил за Янушем тот опять прилип к Кшиштофу. Потом
поймал вопросительный взгляд Инги. И не выдержал.
Сережка, вы дежурите на мостах по двое?
Он недоуменно посмотрел на своих друзей. Пожал плечами. И вдруг
сообразил в чем дело.
Нет, у нас только два моста. Третий взорван, давно уже...
Мост был вовсе не мраморным.
Когда, опустившись на колени, я подполз к краю моста, передо мной
открылась странная картина. На изломе розовый «мрамор» оказался
пупырчатым, скрепленным из крошечных шариков разного диаметра. Больше
всего это напоминало сломанный пенопласт. Но когда я постучал о «мрамор»
мечом, звук оказался глухим, тяжелым, как от настоящего камня.
Говорят, это было вскоре после войны, сказал Сергей. Ктото
попал на остров, сидя на ящике со снарядами.
И мост не пытались ремонтировать?
Пришельцы? Нет.
Я посмотрел вниз и мне показалось, что сквозь далекую голубоватую
дымку воды просвечивают розовые каменные глыбы. Да, здорово устроились
ребята. Ничего не скажешь. И остров у них, как игрушка, и сражаться
меньше, чем нам... До «вражеской» половинки моста, принадлежащей Шестому
острову, было метров двадцать. Не допрыгнешь.
Тогда на Островах было много оружия. Те ребята, кто попадал сюда из
Европы, особенно из Франции, Германии, России, часто оказывались
вооруженными. У нас, на одной из стен замка, остались следы от пуль.
И пришельцы не вмешивались?
Сережка подошел к самому краю моста. Задумчиво посмотрел вниз.
Насколько я знаю нет. Все кончилось само собой, вместе с запасом
патронов...
Да зачем же мы им нужны? спросил я. Если им плевать на все, что
мы делаем?
Никто не ответил. Ребята и наши, и с четвертого острова стояли у
перил моста. Зрелище было не для слабонервных давнишний взрыв порядочно
повредил ограждение.
Иногда мне кажется, тихо сказал Сергей, что о нас забыли.
Отплыть от острова мы решили после обеда. Я побродил по лесу с
Тимуром и маленьким Андрэ в качестве провожатого. Не удержавшись от
искушения, набрал полные карманы крошечных, величиной с вишню, плодов
какогото незнакомого дерева. Сомнительно, чтобы они смогли прорасти в
песчаной почве нашего острова, но... Чем черт не шутит. Плоды были
несъедобными, но зато дерево цвело изумительно красивыми розовыми цветами.
Я потянулся было, чтобы сломать ветку для Инги, но засмущался.
Тимур, орудуя мечом, срезал несколько тонких прямых молодых деревьев.
Пояснил:
Буду делать лук.
Я с сомнением пожал плечами. Лук сделать нетрудно, а вот откуда взять
стрелы? Короткие арбалетные не подойдут, а для самодельных необходимы
наконечники, разве что устроить кузницу и самим их выковать...
Мы вернулись к замку, не ожидая никакого подвоха. Дул подходящий
ветер, и нас удерживало на острове только желание пообедать...
Неприятности ждали нас на берегу перед замком. Для разнообразия они
приняли облик Януша и Инги. У Януша был смущеннорастерянный вид, а у Инги
обиженногрустный. Метрах в десяти стоял, прислонившись к дереву,
Кшиштоф. При нашем приближении Януш начал чтото быстро говорить Инге, а
та, не глядя на него, кивнула.
Ребята, без предисловий начала она. У нас есть отличная идея,
как укрепить конфедерацию на острове...
Голос у Инги был не слишкомто восторженным.
Надо оставить на острове нашего... посла.
Секунду я обдумывал услышанное. Потом спросил:
Послом, конечно, будет Януш?
Тимур тоже сообразил, в чем дело.
Януш, мне это не нравится, поглядывая на Кшиштофа, заявил он.
Смахивает на дезертирство.
Послушайте, запинаясь, начал кандидат в «послы».
Слушаю, миролюбиво сказал Тимур. Учти, я не Инга, меня на
жалось не возьмешь...
Януш замолчал. Потом сел на землю и уткнулся лицом в колени. Его
латанаяперелатаная футболка выбилась из джинсов, открывая загорелую
спину. Вдоль поясницы тянулся длинный рубец.
Держать тебя мы не будем, да и не можем... сказал я. Решай...
Ребята, пустите... выдавил из себя Януш.
Ну ладно, встретил земляка, я понимаю. Может поляков всегото двое
на все острова. А почему он не хочет плыть с нами? ледяным голосом
произнес Тимур.
Он не может... тихо сказал Януш.
Не может, эхом откликнулась Инга. Дима, Тимур... Это правда.
Я посмотрел на Кшиштофа, настороженно поглядывающего на нас.
Светловолосый здоровяк, ровесник Криса. Вот оно что...
Давай назначим его послом, Тим. Если так сильно хочет.
Тимур презрительно обвел нас взглядом. И пошел к шлюпке.
Мне было не по себе. Опять столкнулись две правды, две позиции. Прав
Тимур уход опытного бойца ослабит наш остров. И Януша, встретившего
соотечественника, понять можно...
Ктото мягко дотронулся до моего плеча, и я обернулся. К нам подошли
Сергей и Том. В руках у нашего капитана была скрученная в трубку карта
островов.
Я вам дорисовал... Немножко. То, что знаю, дружелюбно улыбаясь
сказал Сергей. И написал характеристику каждого острова.
Я кивнул. И сообщил:
Сергей, у нас такое дело... Януш хочет остаться на вашем острове.
Разрешите?
Он не особенно удивился. Кивнул:
Да, пожалуйста... Не обидим. Это он изза земляка?
Конечно, я невольно опустил глаза. Что ни говори, а уход Януша
можно было расценить как обиду... Сергей, ты не знаешь, а поляков на
островах много?
Не очень. Тут какаято сложная система отбора. Чем больше страна,
тем больше ребят попадает из нее на острова. Но еще играет роль уровень
развития. Из Японии, например, три или четыре острова больше, чем из
Китая или Индии.
Странная система... У меня мелькнула смутная, полуосознанная мысль.
Ладно, потом... Я подошел к Янушу.
Ян, вставай. Пошли на званный обед в честь первого посла на Сорока
Островах.
На четвертом острове дежурные приходили обедать в замок. Мы смогли
попрощаться со всеми церемонно, с каждым отдельно. Инге мальчишки стали
дружно целовать руку. Я так и не понял, всерьез они это делают или
придуриваются. Судя по невозмутимоснисходительному лицу Инги она такое
прощание принимала как должное.
А вот я Янушем мы прощались поразному. Том, воспринявший случившееся
как норму, чтото весело и непонятно сказал ему. Инга вяло махнула рукой и
ушла на нос «Дерзкого». Тимур прошел мимо, словно и не заметил.
Я пожал руку. И сказал, пробуя пошутить.
Ладно, Ян. Если что плыви обратно.
Януш часточасто закивал. На мгновение мне показалось, что он сейчас
прыгнет в шлюпку... Показалось.
Мальчишки помогли нам сдвинуть шлюпку с песка. Мокрые до пояса, мы с
Тимуром влезли в закачавшуюся на волнах посудину и принялись ставить
парус. Шлюпка медленно заскользила по воде высокий берег острова
прикрывал нас от ветра.
До свидания! крикнул нам вслед Сергей.
Януш молчал. Он стоял рядом с Кшиштофом, который держал за руку одну
из датчанок. Хельгу, кажется...
Домой хочу, неожиданно сказал Тимур. Ребята, как все надоело...
Инга подошла к нам на корму. Уселась потурецки на палубе, грустно
посмотрела на нас.
Дом еще далеко, Тимур. Надо победить пришельцев...
Тимур отвернулся. Тоскливо сказал:
Я не о том доме, Инга. Я о нашем острове.