Часть Вторая. Объединение
1. Побег
Я стоял на террасе у входа на восточный мост. Солнце уже поднялось в
зенит, и плечи щипало. За неделю, проведенную на острове, я успел
загореть, облезть, и сейчас загорал снова.
Море выглядело непривычно спокойным. Всю прошедшую неделю непрерывно
штормило, не слишком сильно, но нужно и тоскливо. То набегали тощие
серенькие облака, то вновь палило солнце, но ветер не прекращался ни на
минуту. К вечеру с точностью хронометра начинался дождь, а ветер
усиливался до шквала. Впрочем, к утру все прекращалось.
Но сегодня у ветра наступил выходной. Флаг острова неподвижным
белокрасным лоскутом свисал с древка на сторожевой башне. Розовая громада
замка словно подтаяла, утрачивая грозные угловатые очертания. Кольцо стен,
опоясывающее замок, походило на исполинскую мраморную корону, упавшую в
незапамятные времена сверху. Между стенами замка и «короной» лениво ходила
Таня, взбалтывая чтото в стеклянной банке. Наверное, крем, девчонки
обещали испечь к обеду торт...
Я взглянул на сторожевую башню. Там было тихо. Дежурь на башне
ктонибудь из малышей, непременно пошел бы проверить, не задремал ли
дозорный. Но дежурила Рита, а за нее беспокоиться не стоило. Вздохнув, я
прошелся по террасе к северному мосту, потом к западному. Розовые каменные
дуги казались абсолютно одинаковыми. Но на самом деле северный мост чуть
уже западного, а на восточном более низкие перила. Это вымерили от скуки
много лет назад, а потом вырубили стены на стенах замка. Каждый искал себе
занятие на островах, хотя одно развлечение было на всех общим...
Дежурить на мосты я не ходил уже три дня. Так решил Крис, решил не
объясняя причин, и я не стал спорить. Вопервых, боялся попасть на южный
мост, а, вовторых, серьезных стычек все равно не было. Даже с
тридцаткой... Когда на следующий день после гибели ребят Тимур, Толик и
Крис отправились на восточный мост, их встретила целая армия семеро
самых сильных и взрослых ребят тридцатого острова. Толик потом признался
мне, что понастоящему испугался. Но враги в бой не полезли. Они просто
отдежурили до заката солнца, не пытаясь начать драки. Так продолжалось три
дня. А потом тридцатка стала выходить на дежурства понормальному: двое,
трое, четверо ребят. Вот только ни один из тех, кто дрался с тридцать
шестым в тот проклятый день, на мосту больше не появлялся. Видимо их,
опасаясь мести, направляли на другие мосты. Но Тимур все равно упорно
ходил на восточный мост. Он ждал.
Прищурившись, я быстро взглянул на солнце. Раньше думал, что
определять время по солнцу совсем несложно, этому даже не надо учиться.
Посмотрел и сразу понятно, сколько времени. Оказалось, что с непривычки
можно ошибиться часа на два. Вот те ребята, кто жил на острове давно,
умели определять время по солнцу. Часы на острове были только у Криса и
Риты, поневоле приходилось выкручиваться. Толик тоже попал на остров с
часами, но уронил их в воду, и они перестали идти. А у электронных часов
Кости еще месяц назад кончились батарейки. Их сейчас носил Тимур просто
как браслет...
Похоже, что было около одиннадцати. До обеда далеко... Я прищелкнул
языком. Мне хотелось чегонибудь пожевать не поесть, а так... Словно
дома, где можно взять горсть конфет из кулька или набить карманы печеньем,
выходя на улицу. Я задумчиво посмотрел на сторожевую башню. Рита там. В
кухне одна Лера. А у нее выпросить можно все что угодно. Я неторопливо
двинулся к одной из выходящих на террасу дверей. И в эту секунду за спиной
сверкнуло, от стен замка полыхнул розовый отсвет.
Обернувшись, я уже догадывался, что это за свет. Ни один из последних
вечеров в замке не проходил без разговоров об этом.
Метрах в двадцати от стен замка, на берегу озера, там, где высилась
аккуратная горка белого песка, чтото происходило. Невысоко над песком, от
силы метрах в трех, ворочалось в воздухе, разгоралось то слабее, то ярче,
фиолетовое сияние. Больше всего оно походило на облачко или клочок тумана,
подсвеченный изнутри яркой лампой. Но одновременно облачко казалось
упругим и твердым. Может быть потому, что в глубине его явственно
угадывалось чтото тяжелое, похожее на маленькую человеческую фигурку...
Я с радостным воплем скатился по лестнице вниз. Налетел на Таню,
которая сразу все сообразила и бросилась за мной. Мы выскочили из ворот
замка и остановились.
Фиолетовое сияние уже гасло. В воздухе же остался висеть неподвижный,
словно залитый в прозрачную стеклянную глыбу, мальчишка лет двенадцати: в
яркооранжевой майке, светлых бежевых брюках, с перекинутой через плечо
спортивной сумкой. Но поразило меня не это подобной картины я и ожидал.
Самым удивительным оказалась поза мальчишки, его развевающиеся на
несуществующем ветру волосы, взлетевшая вверх сумка, вздувшаяся на спине
пузырем майка. Выглядел мальчишка так, словно его действительно
сфотографировали в момент падения, а теперь подвесили в воздухе
фотографию.
Миновала еще секунда, и все пришло в движение. Мальчик кувыркнулся и
шлепнулся на песок. До нас с Танькой донесся его слабый вскрик. Не
сговариваясь, мы бросились по пологому склону «посадочной горки».
Мальчишка успел подняться и теперь сидел, зябко обхватив плечи
руками. Лицо его на глазах становилось белым, испуганным. Он торопливо
переводил взгляд с нас на замок и обратно. Сумка валялась в стороне, и из
открытого кармашка высыпались разноцветные фломастеры, ручки и маленький
плоский калькулятор.
Привет! неловко улыбаясь сказал я. Не бойся!
Новенький вскочил, метнулся к своей сумке, стал торопливо
раздергивать застежкумолнию на ней.
Ты чего? Таня шагнула к нему, дотронулась до плеча.
Мальчишка замер. Потом жалобно, с вопросительной интонацией,
произнес:
Вэа из ай?
Что? Так ты не русский? Я понял вопрос, но не знал, сумею ли
составить ответ на английском.
Ху а ю? глядя на меня тихо спросил мальчишка.
Таня хихикнула. Я строго посмотрел на нее, сказал:
Он англичанин, ясно? Придется Криса ждать...
Если бы мне было известно, чем сейчас занят Крис, я не дожидался бы
его возвращения на теплом песочке Тридцать Шестого Острова. Я спешил бы к
нему. Но лишь вечером Меломан рассказал мне, как проходило их дежурство...
На южном мосту было неспокойно с самого утра. Крис пришел туда с
Меломаном, рассчитывая если не отдохнуть, то хотя бы не ввязываться в
драки. Но двадцать четвертый остров отправил дежурить на пост пятерых.
Если они и не собирались напасть, то искушение оказалось слишком велико
такой численный перевес выпадает редко. Сдерживало их только то, что они
хорошо знали Криса и побаивались с ним связываться. Но с каждым часом
пятерка с двадцать четвертого все больше распаляла друг друга. Крис
несколько раз оглядывался на далекий замок не идет ли подмога? На
сторожевой башне Рита, она должна понять, что такое пятеро против двоих.
Но мост оставался пустынным.
...Крис не мог знать, что в эту минуту и Рита, и Димка, и младшие
девчонки толкутся вокруг их новенького товарища, подсказывая и вспоминая
английские слова, пытаясь с ним объясниться. А новенький стоит, озираясь,
то и дело переводя взгляд на замок, и прижимает к груди спортивную сумку с
расстегнутым кармашком...
Двадцать четвертый остров не мог упустить редкостного шанса. Рослый,
постарше Криса, парень пошел вперед. Оттеснив плечом Меломана и доставая
меч из перевязи, Крис выступил ему навстречу.
Один на один?
Парень кивнул. Крис остановился, оценивая свои шансы. Шансов было
немного. Своего противника он видел на мосту с детства. Когда Крис попал
на остров, тот уже умел неплохо драться, и его редкие появления на южном
мосту предвещали тяжелый день... К тому же он был сильнее.
Гортанно крикнув, парень прыгнул вперед. Крис уклонился, пытаясь
ударить сбоку. Но тот отбил удар и отскочил назад.
Молодец, Генка! выкрикнул ктото. Тот ухмыльнулся и снова
бросился вперед.
Через минуту Крис разобрался в его манере боя. Генка нападал, пытался
ударить и молниеносно отступал. Он не то, чтобы хорошо владел мечом, но
взрослая уже сила делала каждый его выпад смертельно опасным. А
уворачивался от ударов Генка с кошачьей ловкостью.
Дай подменю, сказал изза спины Меломан. Крис даже не стал
отвечать. Это был его бой. ИгорюМеломану не выстоять ему просто не
хватит сил парировать удары.
Генка! Генка! кричали четверо его товарищей. Нет, трое... Краем
глаза Крис заметил, что один не кричал. И еще была какаято странность в
его облике, вот только какая...
Бей тридцать шестых! Бей алощитников! Генка, руби!
Крис стал уставать. Пальцы онемели и с трудом сжимали холодную
рукоять меча.
Генка! Генка! Генка!
Он отбил удар, но стальной клинок, выбивая искры, скользнул вдоль
лезвия его меча. Руку обожгло, по кисти разлилась липкая теплота. Крис
перехватил меч в левую руку, отступил. Это был конец... Но и Генка
остановился. С чего бы так? Неужели он пощадит его, как в прошлую драку
Димка пожалел отставшую девчонку?
Эй, щенки, скучающим голосом произнес Генка, кто хочет его
добить? Может ты, Инга?
Инга еще не двинулась с места, а Крис уже понял эта та самая
девчонка. Вот почему она молчала... Девчонка шла к Крису, но ему не
становилось страшно. И лишь когда Инга поравнялась с Генкой, Меломан,
жарко дышавший за спиной, выдохнул:
У нее деревянный меч!
Слишком громко, его услышали и враги. И сама Инга. Она повернулась к
Генке:
Защищайся!
Рядом с рослым, мускулистым Генкой Инга казалась еще младше. Хрупкая
девчонка лет четырнадцати, темноволосая, с большими глазами. «Защищайся»
прозвучало у нее скорее просительно, чем угрожающе.
Ах ты, сволочь, взревел Генка, значит, верно...
Он выругался грязно и зло, у себя Крис никому не позволял так
ругаться. И поднял меч над головой: таким ударом можно было разрубить
напополам и взрослого. Но опоздал. Инга уже ударила неумело, просто
двумя руками пихнула меч вперед.
Генка схватился за вошедшее в тело лезвие, и удивленно уставился на
Ингу та, побледнев, отступала к Крису, и окровавленный меч выходил из
живота Генки, полосуя ему пальцы.
Паскуда, обоих вас кончать... прохрипел Генка, опускаясь на мост.
Инга ткнулась спиной в Криса и замерла, продолжая сжимать
выставленный вперед меч. Ее била дрожь. Крис обнял ее правой рукой, та
была в крови, но девчонка не сделала попытки отстраниться.
Ты знаешь, что перебежчик не возвращается на Землю, даже если его
остров побеждает? спросил Крис.
Что? Знаю... Инга вдруг обмякла, перегнулась, почти повисла на
руке Криса, и в ране у него запульсировала дикая боль. Крис прошипел:
«Отходим», и стал пятиться. Свернувшегося клубком Генку оттаскивали его
товарищи, совершенно обалдевшие от случившегося.