Глава вторая, в которой Кащей
встречает дикарей.
Лысый генерал произнес это имя с такой значительностью в го
лосе, что и Холмс, и Ватсон почувствовали себя несколько уязвлен
ными. Для них имя это было пустым звуком.
...Для них, но не для внимательного читателя, знакомого с ис
торией острова Русь. Он помнит, как закованный в цепи Манарбит
после восстановления этномагического поля вновь обернулся злыднем
Кащеем и проводил своих незванных гостей проклятиями и угрозами.
Далее события развивались так...
На третьи сутки пребывания в неволе Кащей поклялся озолотить
того, кто его освободит. На седьмые передумал и решил только поо
бещать озолотить, а после освобождения наоборот, превратить сво
его спасителя в какуюнибудь особо мерзкую тварь. К концу третьего
месяца Кащей, приобретший за этот срок привычку разговаривать сам
сам с собой, торжественно произнес вслух:
Клянусь, когда меня освободят, я не стану тратить силы на
того, кто это сделает. Нет. Я уничтожу ВЕСЬ этот гадкий мир, в ко
тором я, самый могущественный волшебник, подвергаюсь неслыханным
унижениям!
В этот миг, подобострастно кланяясь на ходу, в камеру пыток
просеменил невесть откуда взявшийся поп Гапон.
Кащей сообразил, что не стоит посвящать Гапона в свой новый,
только что выдуманный, план и вскрикнул с притворной радостью:
Гапончик! Милый! Ты ли это?!
Я, Кащеюшка, кто же еще.
Вот радостьто, вот радость, забренчал оковами Кащей.
Нука, Гапончик, помоги мне отсюда выбраться. Будем с тобой
медпиво пить, усов у нас нет, так что все в рот попадет. Жить бу
дем дружно...
Тут только, осмыслив беспомощность своего вчерашнего господи
на, Гапон выпрямился, расправил плечи. Приосанился:
Жить дружно? С тобой что ли, козел? он прошелся вдоль Ка
щея, проверяя надежность цепей и добавил: Медпиво пить? Да с
тобой хоть с усами, хоть без усов, ничего в рот не попадет. Ты же
все приколы строишь! Кто мне банан из слоновой кости подсовывал?
А?! А кто в зелено вино слабительного намешал? Кстати, мед с пивом
ничуть не хуже подействуют...
Не удержавшись, Кащей хихикнул от приятности воспоминаний, но
тут же взяв себя в руки взмолился:
Да это я по дружбе, Гапончик! Ты ж мне как брат родной!
Как брат?! покачал головой Гапон. А не ты ли мне гово
рил, что правильно свет мой Алена Соловьинишна к Муромцу убег
ла, что, мол, зачем ей такой как я заморыш дебильный?
Заморыш, Гапончик, это значит гость заморский, важный, и не
дебильный вовсе я говорил, а дебелый рослый да здоровый.
Не знаю такого слова, нахмурился Гапон.
Словарь Даля почитай! посоветовал Кащей. И вообще, шу
тил я!
Ясненько. Освободить я тебя освобожу. Дай только придумаю,
чего за это просить с тебя, да как сделать, чтобы ты от обещаний
своих не отрекся.
С этими словами Гапон уселся на стоящую поотдаль плаху и тя
жело задумался.
Предложеньице есть, первым нарушил тишину Кащей минуты
через три.
Выкладывай, обмозгуем.
Думаю, нет тебе ничего милее, как стать князем русским за
место Владимира, а княжной чтоб Соловьинишна была. Это я тебе
запросто устрою. А вовторых, как сделать, чтоб я свое обещание
выполнил. Нужно взять с меня честное кащеево слово...
Охаха! Охохо! схватился за живот Гапон. По пер
войто части я с тобой согласен: князем быть, это хорошо. А вот с
честным словом твоим, это ты загнул, загнул...
Ты что же, тать, не веришь мне?! грозно вскричал Кащей,
вспылив, но тут же и осекся. Ладно, будем считать, первая часть
принята за основу. Давай про вторую думать.
Они вновь надолго замолчали. Первым опять взял слово Кащей:
Ничего нам не придумать. Как ни поверни, все равно я тебя
обхитрить смогу. Так что или поверить тебе придется мне на слово,
или уж не знаю что...
Погодьпогодь... перебил его Гапон. Есть одна мыслишка!
Дай додумать, не мешай...
Кащей нетерпеливо побренчал цепями, но произнести еще хоть
слово не решился. А Гапон принялся излагать свою гениальную идею:
В цепи тебя Иван со своими басурманами заковал, так?
Ну, так...
Оттого они это сделать смогли, что прибор твой колдовской
отключили, верно?
«Он слишком много знает», подумал Кащей, а вслух согласился:
Верно.
Почему ты, несмотря на всю силу свою колдовскую, освобо
диться не можешь? Потому, что руки закованы, а тебе кроме заклина
ний еще и пассы специальные надо делать. Так?
Так, неохотно признал Кащей.
От прибора нить волшебная тянется к дубу, где яйцо хрус
тальное хранится. Если ниточку эту обрезать, то ты снова силу свою
потеряешь!
Только попробуй!!! взъярился Кащей.
Не боись, не буду. Мне это самому невыгодно. Так я поступ
лю: освобожу тебе одну руку, пилку дам. А сам возьму ножницы, да с
нитью той рядышком сяду. Ежели ты супротив меня коварство какое
измыслишь, вмиг ту нить перережу, и снова ты силу потеряешь.
Не перережешь! злобно сверкая глазами заявил Кащей. Ты
тогда и сам другим человеком станешь.
А мне терять нечего, захихикал Гапон, я и с прибором
человек маленький попик Гапончик, советник княжий да кащеев. И
без прибора литературный критик, тому обучающий, чего сам делать
не умею. Так что обрежу, будь спокоен.
Кащей сник, а Гапон, схватив пилку, перепилил оковы на правой
руке, отдал инструмент и опрометью выскочил из камеры.
Освободившись (для скорости Кащей пилил не цепи, а собствен
ные конечности, тут же вырастающие заново), чародей выбежал из
дворца. Гапон сидел на поляне, в одной руке держа кабель трансля
тора, а в другой ножницы. Мелко трясясь и хихикая, Гапон крикнул:
Эй, Кащей, сделайка мне сюда еды побольше, а то ведь про
голодаюсь!
Я те что, холоп дворовый? огрызнулся Кащей.
Ну, как хочешь, закивал головой Гапон. Режу!
Тьфу ты, навязался на мою голову, проворчал в сердцах Ка
щей, затем чтото прошептал и взмахнул руками. С громким хлопком и
бирюзовой вспышкой возле Гапона возникли три корзины с фруктами,
пирогами и бутылями.
И колбаски, колбаски еще, крикнул Гапон, да получше.
Ударив его по затылку, с неба свалилась палка сервелата. Гла
за Гапона расширились:
Ты так больше не шути, Кащеюшка, крикнул он. Я ниточ
куто чуть было уже не перерезал. Лучше делом займись. На все для
тебя три дня даю, как положено. А потом пеняй на себя. Нука
расскажи, как обещание свое выполнить думаешь?
А вот это уж фиг тебе, отрезал Кащей. Сказал сде
лаю. Как не твоя забота.
Со словами этими он повернулся к Гапону спиной и воротился в
замок. Уселся на трон и задумался. Выполнять обещанное Гапону он
не собирался, это само собой. Другая мысль глодала его как весь
мир уничтожить? Не такто это легко, если учесть, что сила его
действует только в пределах острова. Да и тут ДЗРовцы снуют...
Кащей скривился от неприятного воспоминания и для успокоения взял
нелюбимый фрукт банан.
Но мысль о ДЗРовцах не отступала, и вдруг Кащей почувство
вал, что она же может ему чемто и помочь. Департамент реальность
защищает, он же хочет ее уничтожить. Значит, нужно выяснить, что
реальности угрожает, и этим воспользоваться...
На мгновение Кащея посетила неприятная мысль: «А самто я не
исчезну вместе с реальностью?" Но он без труда отогнал ее. «Нет,
быть того не может. Я ж бессмертный." Этномагическое поле действо
вало на умственные способности своеобразным образом.
Тутто и припомнилась Кащею похвальба Смолянина: о том, как
они спасли мир, вернув в свое время какихто пацанов...
«Вот! мысленно вскрикнул Кащей. Выкрасть отроков, да уп
рятать понадежнее!" От волнения он засунул в рот так и не очищен
ный банан и принялся жевать его, не обращая внимания на кожуру.
«Как выкрасть? Принялся он бегать тудасюда по тронному за
лу. Где схоронить? Здесь? Нет, тут ДЗРовцы уже побывали, могут
снова пробиться! Убить? Нет, лучше чегонибудь посмешнее приду
мать...»
Выскочив в дверь, он сбежал по каменной лестнице, метнулся в
подземелье. Двери камер были распахнуты настежь, пленники отпуще
ны: значит, и это помещение ненадежно. Вернувшись в тронный зал,
он наткнулся на другую дверь: туда, став Кащеем, он за ненадоб
ностью не заходил никогда. На двери, шевеля губами, Кащей прочел:
«Библиотека» и с трудом вспомнил, что оно означает. Из всех книг
Кащей уважал лишь свои собственные былинки, высмеивающие князя
Владимира, богатырей да боянов.
За дверью обнаружился ряд запыленных стеллажей с книгами. Они
занимали все обширное помещение, оставляя место только письменному
столу и старому шкафу в углу. И тут Кащей аж присел от удовольст
вия: вот приколто! Он спрячет драгоценных отроков в книгу! Пусть
их там попробуют найти! Вперив взгляд в платяной шкаф, Кащей за
бормотал волшебную тарабарщину и взмахнул руками. Грохнуло, вспых
нуло, и шкаф отныне превратился в магический прибор, переправляю
щий любого желающего в вымышленный книжный мир. А в какой зави
сит вот приколто! от того, какую книжку под шкаф заместо сло
манной ножки подсунешь.
Он схватил для проверки какойто том, сунул его под просевший
угол, открыл дверцу и забрался внутрь. Посидел пару секунд, раз
мышляя, как же действует его волшебство, и решительно полез обрат
но.
...И оказался на залитом солнцем берегу океана!
Кащей огляделся. Его окружала непроглядная тропическая чаща.
Ни одной березки или клена сплошные пальмы и инжир. И никаких
следов человека... Тут Кащей испугался. Ведь, согласно произнесен
ному им заклинанию, чтобы вернуться назад, он должен был войти в
любой шкаф того вымышленного мира, в который попал! Магическая ин
туиция подсказывала ему, что если создать в этом мире шкаф при по
мощи колдовства, действовать надлежащим образом он не будет. Шкаф
должен быть местный, плоть от плоти этой книжки!
А вдруг этот остров необитаем? с дрожью в голосе спро
сил себя Кащей. И сам же задал встречный вопрос:
Совершенно необитаем?
То есть абсолютно!
По спине злодея прошла дрожь. Он храбро возразил сам себе:
Я шкаф тогда сооружу!
Без топора не выйдет.
А я топор в лесу найду! подетски схитрил Кащей.
Найдешь топор и что же? Ты размахнешься по сосне а
стукнешь по ноге!
«Заговариваюсь, подумал Кащей. Откуда здесь сосны?" Одна
ко замечание внутреннего голоса насчет ноги и топора было так
обидно, что он завопил:
Но почему?!!
Да потому, что никогда и ничего не делал в жизни сам!
Да, это было верно. И, прекратив спор, Кащей уныло побрел
вдоль берега. Что же делать? Как вернуться и угробить весь мир? И
вдруг...
Обитаем! Обитаем! завопил Кащей, чуть было не запрыгав от
радости. На узкой полоске мокрого пляжа он обнаружил след босой
ноги и, радостно приплясывая, прошептал: Я готов целовать песок,
по которому ты ходил... Только кто?
И тут невдалеке послышались гортанные крики и грохот бараба
нов. Кащей, приплясывая еще веселее, двинулся на звук. Но, прибли
зившись и выглянув изза валуна, он остудил свой пыл. Эти до шка
фов еще не додумались...
На берег были вытащены огромные пироги, а их хозяева развели
на берегу костер и чтото стряпали на огне, пританцовывая: видимо,
стряпня являлась ритуалом.
Вдруг несколько человек отделились от остальных и побежали к
лодкам, а еще через минуту они уже тащили к костру двоих своих
соплеменников, на ходу освобождая их от пут. Одного из них ударили
по голове дубинкой, не особенно церемонясь, распороли живот и при
нялись потрошить. Дикари так увлеклись этим занятием, что не сразу
заметили, как второй вдруг ринулся вперед и с невероятной быстро
той пустился бежать по песчаному берегу. Трое человек устремились
за ним в погоню.
Уйдет, уйдет ведь! Симпатии Кащея, конечно же, оказались
на стороне людоедов. Не рискуя приближаться, он, однако, всей ду
шой был с ними.
На пути убежавшего встала небольшая бухточка, беглец ринулся
в воду и в два счета переплыл ее. Двое из троих преследователей
сделали то же самое. Их потенциальный обед скрылся в чаще, и тут
Кащей увидел, как навстречу преследователям выскочил одетый в лох
матые шкуры человек. Первого этот новый персонаж уложил прикладом,
во второго выстрелил в упор. Затем вернулся в заросли.
Кащей прокрался поближе, и сквозь кусты увидел, что так и не
съеденный дикарь и одетый в шкуры человек, обменявшись какимито
знаками, вместе двинулись вглубь чащи.
Пригибаясь, Кащей проследовал за ними и вышел к частоколу.
Пакостить на чужой территории было для Кащея делом привычным, поэ
тому перебрался он без труда.
Изза стены дощатой хижины доносился хриплый неуверенный го
лос: «Это хлеб. Это молоко. Пей, пожалуйста. Пей. Пей же, приду
рок!" Обогнув хижину, Кащей остановился как вкопанный. Вот он! На
конецто! За изгородью чинно прохаживались похожие на куриц птахи,
а в дальнем углу загона прилепился к частоколу собранный из бамбу
ковых плетенок шкаф! Кащей, не задумываясь, перелез через забор,
пробежал мимо взволнованно раскудахтавшихся птиц, приоткрыл створ
ку и увидел внутри три плетеные же полки. На них лежали мелкие ко
ричневые яйца. Видимо, так оберегал их хозяин от местных тушканчи
ков. Кащей, согнувшись в три погибели, втиснулся под нижнюю полку,
вытянув руку, затворил дверцу... И вскоре выпал из шкафа в библио
теке своего замка.
Поднявшись и исполнив от радости пару хореографических па, он
вытащил изпод шкафа книгу и по слогам прочел название: «Даниэль
Дефо. Робинзон Крузо.»
«Вот так занесло! подумал он, впредь буду осторожнее.»
Похвастаться очередным волшебным достижением не терпелось, и
он побежал к Гапону.
Поп выслушал его, не выпуская из рук ножницы и кабель, от че
го сердце Кащея холодело, энтузиазма не проявил, спросил только:
Ты, Кащей, просто свихнулся от переживаний. Помешался. На
шкафах. Как твое изобретение поможет мне стать князем русским?!
Аа! с обидой махнул Кащей рукой, что с тобой толко
вать! Но, увидев, как хищно поп пощелкал ножницами, добавил:
Поможет, поможет, не боись! и помчался обратно в замок, бормоча:
Теперь только детишек выкрасть осталось...
Задача осложнялась тем, что отправиться за пацанами в прошлое
Кащей не мог: там, в отсутствии этномагического поля, он потерял
бы свое нынешнее обличье, магические способности и злодейский ха
рактер. А все это ему очень любо было.
Выход нашелся быстро. Кащей решил сделать во времени дыру,
(что это такое, он и сам не понимал, но знал, что справится) и
уговорить пацанов в эту дыру шагнуть.
Привычно взмахнув руками, Кащей произнес зловещие заклинания.
На потолке библиотеки зазвенела люстра, стеллажи с книгами зашата
лись, а посреди помещения возникло дрожащее пятно света...
Кащей подошел поближе и вгляделся в него. Глазам его открылась
небольшая комнатка, с продавленным диваном, на котором сидели два
мальчика с разинутыми от удивления ртами.