Полинг, внимательно перечитайте свой служебный устав. Ибо сказано там:
"Главной задачей, обязанностью и высшей общественной привилегией штатных
сотрудников Управления считать оперативное производство и неукоснительное
исполнение мер по обеспечению безопасности человечества в целом в период
разведки и освоения внеземельных объектов". По-моему, предельно ясно. Это
вам и проект, и руководство к действию, и функциональная программа.
- Прошу прощения, шеф, - осмелился возразить Фрэнк, - но это пока
всего лишь голая схема, изготовленная по образцу кладбищенских оград.
Ограда, стало быть, есть, а кладбище продолжает исправно
функционировать...
Шеф сделал несколько движений ртом, без звука, как рыба на воздухе.
- М-мальчишка! - наконец просипел он сдавленным горлом. - Пороть! Вот
и вся педагогика! - он дважды дернул щекой и, спохватившись, заставил себя
успокоиться (было заметно, каких усилий ему это стоило). - Служебный устав
для него ограда на кладбище! А сам он, видите ли, роется на свалках
истории философии, подбирает изъеденный молью экзистенциализм и пытается
взгромоздить эту пыльную рухлядь на космический пьедестал. И конечно же,
мнит при этом, что действует исключительно в интересах всего человечества!
Нет, видали вы такое?! - Последний возглас, надо полагать, был адресован
Никольскому.
Фрэнк молчал. Никольский взглянул на него и сказал:
- Аверьян Копаев... Запомните это имя, Полинг. Если вам доведется
бывать в стенах Восточного филиала, вы с Аверьяном, пожалуй, быстро
найдете общий язык. Подобно вам, он самым активным образом озабочен
проблемой спасения человечества.
- Ах, там, у себя, вы тоже ходите в ретроградах?! - мгновенно
подхватил Гэлбрайт, словно уже одна мысль о том, что Никольский ходит там,
у себя, в ретроградах, доставила ему огромное облегчение.
- Ну может ли быть иначе? - отозвался Никольский. - Правда, мое
положение еще сложнее. Аверьян Копаев - сын моего погибшего друга.
- Копаев?.. - Гэлбрайт потер пальцами лоб. - Позвольте!.. Михаил
Копаев, участник второй бригады меркурианского доследования по делу о
"Солнечных галлюцинациях"?
- Совершенно верно. Опыт работы на Меркурия дался нам дорого...
- Да, отчаянные были дела... Один лишь Каньон Позора чего нам стоил!
Долина Литургий, Лабиринт Сомнений!.. А нейтринно-солнечные синдромы!
"Молодежный синдром", он же "меркурианский синдром Камасутры"... -
Гэлбрайт вздохнул. - Странно, что именно Меркурий оказался для нас самой
тяжелой планетой. Да и не только для нас... Кажется, вы работали там в
группе технического, наблюдения?
- Нет. В лагере техников состоялось наше с вами знакомство, а работал
я в штабе бригады скорого доследования.
- Да, да, припоминаю!.. Даже помню, что кто-то из штаба бригады
предлагал применить в Каньоне Позора техническую блокаду...
Улыбчиво щуря глаза, Никольский дополнил:
- А кто-то из вашей группы шел еще дальше и предлагал разделаться с
ни в чем не повинным Каньоном залпами аннигиляторов. По счастью, мы уже
догадались задрать голову кверху и с помощью гелиофизиков допросить
настоящего виновника злополучных синдромов.
Гэлбрайт смущенно покашлял и неузнаваемо бархатным голосом высказался
в том смысле, что молодости свойствен радикализм и что, видные, в этом
проявляет себя динамика формирования личности. Задев Фрэнка блуждающим
взглядом, вдруг остановил на нем зеленые глаза, словно увидел впервые.
- Впрочем, мне кажется...
Он не успел сообщить, что ему кажется, - пискнул сигнал внутренней
связи.
Шеф свирепо взглянул на часы и спросил куда-то в пространство:
- Ну, что там у вас, парни?
- Докладывает старший оператор группы синтеза Купер, - отозвался
спикер на потолке. - Аналитики сделали свое дело, шеф, состыковались с
нашей системой. Мы готовы, можно начинать.
- Превосходно, Купер, начинаем немедленно. Встретимся в раут-холле. -
Никольскому: - Раутхолл этажом ниже, нам там будет удобнее.
Никольский поднялся. Гэлбрайт остановил его жестом и тронул кнопку
под крышкой стола:
- У нас с вами нет времени для ходьбы. К сожалению.
Стол, кресла и сидящие в них люди мягко опустились этажом ниже.
4. ДЕЛО О ДОСРОЧНЫХ ОТСТАВКАХ, ДИВЕРСИЯ НА "ГОЛУБОЙ ПАНТЕРЕ"
Светлый овал сомкнулся над головой. Полная темнота. Кто-то чихнул, и
Фрэнк, ощутив медленный ток охлажденного воздуха, с беспокойством подумал
о старике.
- Долго возитесь, Купер! - бросил в темноту Гэлбрайт.
- Адаптация зрения, шеф.
- Оставьте. Привыкнем по ходу дела.
Вокруг неуверенно замерцало. Судя по абрисам пола и потолка, холл был
цилиндрической или бочкообразной формы. Стены источали мягкое сияние,
создавая иллюзию пространственной глубины, и (как отметил про себя Фрэнк)
ничем существенным не отличались от экранных стен залов
экспресс-информации в других отделах Управления. Но вот иллюзорная глубина
слабо окрасилась: левая половина холла нежно-зеленым, правая - голубым, и
холл стал похож на остекленный зал демонстрационного океанариума с
двухцветной водой; а там, где должна была проходить граница слияния
красок, проступило крупное изображение оператора. Это был сероглазый
брюнет, лет тридцати, в черно-белой форменной рубахе.
- Джон Купер, - представил оператора Гэлбрайт, - специалист
синтез-информационной группы.
Купер приподнялся над пультом, кивнул. В его неторопливых,
небрежно-ловких движениях угадывались приметы, свойственные человеку
самоуверенному.
Гэлбрайт перешел к делу:
- В поле нашего зрения... вернее будет сказать, подозрения, рейдер
"Лунная радуга". Корабль третьей по счету экспедиции к Урану. Что у вас по
результатам анализа, Купер?
- То же самое, шеф. На подозрении космодесантники группы Элдера. Даю
список.
Оператор произвел на пульте нужные манипуляции, и на голубой стене
возникли две колонки имен и фамилий:
Тимур Кизимов Юс Элдер
Дэвид Нортон Аб Накаяма
Эдуард Йонге Мстислав Бакулин
Жан Лорэ Леонид Михайлов
Марко Винезе Рамон Джанелла
Золтан Симич _Николай Асеев_
_Меф Аганн_
- Вторая колонка - список десантников, погибших в момент так
называемого "оберонского гурма", - пояснил Купер. - Пилот "Лунной радуги"
шеф Аганн и начальник рейда Николай Асеев в десантной группе официально не
числились, однако участвовали в высадке на Оберон.
- Первую колонку можно оставить, - позволил Гэлбрайт.
Вторая колонка растаяла на голубом и проступила на зеленом поле
экранной стены, слева от изображения Купера.
- Если мне память не изменяет, - проговорил Гэлбрайт, - Винезе четыре
года назад пропал без вести во время разведки пещер Лабиринта Сомнений в
недрах Меркурия.
- Память вам не изменяет, - подтвердил Никольский. - Винезе придется
убрать из списка живых.
- Золтана Симича, к сожалению, тоже, - добавил Купер.
Никольский и Гэлбрайт уставились на оператора.
- Это с какой стати? - спросил Гэлбрайт.
- Согласно последним данным отдела Регистрации, шеф.
- Когда?..
- Сорок один час назад.
- При каких обстоятельствах?
- Принимал участие в поисках дисколета, потерпевшего аварию в южной
зоне Горячих Скал на Венере.. Погиб во время кольцевого вулканического
извержения.
- Тело Симича? - быстро спросил Никольский.
Секунды напряженного молчания. Фрэнк обратил внимание на мистера Икса
и поразился происшедшей в нем перемене: подавшись вперед, старик по-птичьи
вцепился в край стола белыми пальцами, рот приоткрыт узкой и темной щелью
- поза весьма заинтересованного человека.
- Тело Симича?.. - переспросил Купер. Обвел глазами пространство -
должно быть, оглядывал там, в операторской, невидимые отсюда экраны.
Манера водить глазами, почти не поворачивая головы, придавала облику
оператора деловую сосредоточенность. - У меня таких сведений нет.
- Сделайте срочный запрос, - посоветовал Гэлбрайт.
Купер с ловкостью факира выхватил откуда-то блестящий шарик и
профессионально-точным движением вставил его себе в ухо:
- Свяжите меня с отделом Регистрации. Да, сектор "Венера"... Ты,
Викинг? Привет! Нас интересуют последние новости из южной зоны Горячих
Скал... Так. Понятно... Благодарю тебя, Викинг. - Купер выключил
переговорное устройство. - Дисколет найден, шеф. Экипаж уцелел. Под
извержение попали двое: Симич я его напарник. На месте их гибели - озеро
высокотемпературной лавы. Поиски прекращены.
- М-да... - проговорил Гэлбрайт, - многообещающее начало. Что ж,
остается известная нам четверка плюс шеф Аганн... Купер, пожалуйста, все
сведения об Аганне. Послужной список, портрет, характер, привычки... ну,
словом, все, что касается этого человека. Остальное - в запасник.
Список десантников полностью перекочевал на зеленое поле. По голубому
прошла темная полоса, оставляя после себя восемь колонок четкого текста.
Над первой колонкой - красочный слайд: коренастый человек в белом
спортивном комбинезоне прижимал к груди какой-то круглый металлический
предмет и улыбался. У человека были очень светлые желтоватые волосы и
синие, с бирюзовым оттенком глаза.
- Обаятельная внешность, - признал Гэлбрайт. - Посмотрим, однако, что
в тексте... Родился, учился, мечтая, закончил, летал, участвовал... Так,
хорошо. Спортивные увлечения: пневмолыжи, зкранолет, гиромобиль...
Великолепно. Общителен, терпелив, способен к решительным действиям,
дружелюбен, покладист... и все остальное в том же духе. Не человек, а
вместилище всех совершенств и достоинств. И почему-то холост... Летная
стажировка на "Альбатросе", должность второго пилота на "Скандинавии",
первый пилот "Лунной радуги". Восемь лет назад администрацией Управления
объединенного космофлота Системы (БОКС) назначен капитаном танкера
"Анарда". Премии, награды, поощрения... Купер, какие линии сейчас
обслуживает танкер?
- Решением администрации УОКСа танкер снят с дальнорейсовых линий,
переброшен в лунную систему Сатурна и поставлен на орбитальный прикол у
Япета. УОКС намерен всучить эту ржавую бочку сатурнологам Первой
комплексной экспедиции. В качестве орбитальной базы.
- Понятно. Аганн?
- Теперь он "соломенный" капитан.
- Подал в отставку?
- Нет. И даже не покинул борт "Анарды"! Формально он имеет на это
право, пока не будут утверждены акты на списание и передачу танкера.
- Странно... Пятьдесят два года - предельный возраст для космонавта.
На что он рассчитывает?
- Трудно сказать. Администрация отдела летного состава УОКСа тоже в
недоумении, но торопить заслуженного ветерана с отставкой пока не
решается.
Гэлбрайт, откинувшись в кресле, разглядывал слайд:
- Купер; а что он держит в руках?
- Приз, которым его наградили за первое место в трансатлантических
гонках на спортивных экранолетах по маршруту Дакар - Флорида.
- Когда это было?
- Десять лет назад.
- Значит, перед отлетом на Оберон... Какими видами спорта он
увлекается позже?
- Это было его последнее увлечение, шеф.
- Чем же он заполняет свой досуг во время отпуска на Земле?
- Мне придется связать нашу синтез-систему с информатекой отдела
охраны труда УОКСа.
Пока оператор был занят, Гэлбрайт перечитывал текст.
- Готово, шеф.
- Я весь внимание, Купер.
- Согласно данным УОКСа, за последние десять лет Аганн провел на
Земле отпускного времени вдвое меньше, чем этого требуют нормы охраны
труда. Даю диаграмму.
Вспыхнул красочный круг с разноцветными секторами. Минуту Гэлбрайт
разглядывал диаграмму.
- Такое впечатление, - сказал он, - будто после событий за Обероне
Аганн намеренно избегает бывать на Земле.
- Да, шеф. Отдел охраны труда чуть ли не силой заставляет Аганна
использовать право на отдых, и каждый раз Аганн покидает Землю задолго до
окончания отпуска. Более того... Ни для кого не секрет, что экипажи
кораблей УОКСа, призванные на космодромы и базы Луны для переподготовки,
формирований летного состава или просто в резерв, используют любую
возможность, чтобы часть этого времени провести на Земле. Да событий на
Обероне Аганн поступал точно так же. Однако последний десяток лет...
- Достаточно, Купер. Я жду ответа на свой предыдущий вопрос.
- Все свое отпускное время Аганн проводил в постоянных разъездах, но
очень однообразно.
- То есть?
- В одном из агентств объединения "Глобус" он заказывая туристский
литер на посещение нескольких, но всякий раз одних и тех же городов. Свой
турвояж неизменно начинал и завершал в Торонто.
- Список всех городов! - потребовал Гэлбрайт.
На голубом поле экранной стены промелькнул сверкающий зигзаг, и рядом
с кругом цветной диаграммы появилась новая колонка текста:
г. Торонто - Элдер
г. Буэнос-Айрес - Джанелла
г. Киев - Бакулин
г. Суздаль - Асеев
г. Иркутск - Михайлов
г. Симода - Накаяма
г. Торонто - Элдер
- В чем дело?! - Гэлбрайт даже привстал.
- Сработал синтез-блок совпадений... - Купер пожал плечами. Теперь,
оглядывая экраны операторской, он довольно-таки энергично вертел головой.
Тишина в раут-холле стала почти осязаемой. - Ах, вот оно что! Ну
понятно!..
- Мы охотно разделим с вами ваш восторг, - прошипел Гэлбрайт.
- Аганн посещал родные города погибших десантников, шеф...
Гэлбрайт переглянулся с Никольским. Сказал Куперу:
- Список немедленно передать отделу Наблюдения.
Нашарил на столе кнопку внутренней связи:
- Соедините меня с отделом Наблюдения.
- Дежурный отдела Наблюдения Бауэр, - откликнулся спикер.
- Оперативно-следственный отдел. Гэлбрайт. Вам передан список шести
городов и привязанных к ним фамилий космодесантников. Это по делу "Черный
след". Поднимите на ноги всю нашу агентуру в указанных городах. Задание
первое: провести операцию типа "Эспланейд" в местных отелях объединения
"Глобус". Подозреваемый - Меф Аганн, капитан танкера "Анарда". Задание
второе: выяснить, встречался ли Аганн с родственниками или друзьями
перечисленных в списке погибших космодесантников. Если да, то по каким
вопросам конкретно. Относительно городов восточного полушария вам
необходимо срочно войти в контакт с отделом Наблюдения Восточного филиала.
Контакт запросите от имени... - Гэлбрайт вопросительно взглянул на
Никольского - тот кивнул, - ...от имени шефа оперативно-следственного
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг