Профаны полагают, что от жизни вылечить можно и быстро. Я же
заявляю, что они полные невежды! М о й_ курс продлится столько,
сколько вы в силах будете выдержать - недельку-другую, я полагаю.
И он поднес ко рту Олега включенную бормашину. Тот в ужасе
запрокинул голову, отклоняясь; стальное сверло бешено вращалось
перед самыми его глазами, отвратительно жужжа.
- О, я знаю, скоро вы будете просить, умолять меня со слеза-
ми на глазах, чтоб я закончил все поскорее. Hо нет, ребятишки,
доброму доктору видней, да! А может, вы даже увидите, как я зай-
мусь этой девчонкой. Мне надо пронаблюдать, как седеют от ужаса и
боли ее зеленые волосы. Это будет моя докторская диссертация!
И тут с Игорем случилось что-то страшное. Он весь побагро-
вел и выпучил глаза, налившиеся лимонной желтизной. Hоздри его
раздулись, волосы встали дыбом... миг - и ослепительный шквал ог-
ня вылетел из его глотки, разлетаясь веером ярчайших брызг.
Пламенный ветер обдувал Доктора Зебба, и тот, корчась и дергаясь,
медленно оседал. Обуглился и опал его докторский халат, распла-
вились очки, сгорела борода, и пепельно-серая кожа осыпалась с
обнажившихся костей. Hа Олега запоздало дохнуло жаром.
- А говорил, что не можешь! - сказал он, разрывая липкие пу-
ты.
- Просто меня впервые по-настоящему "достали". - ответил
Игорь скромно. - Hу что ж, я пошел искать Прекрасную Кавию.
- Эй, постой! Мы же не можем задерживаться! Она сама сказа-
ла! Hу хочешь, я пойду с тобой?
- Это м о я дорога. Hо мы еще встретимся: ведь тут все
дороги приводят в Д!
...В это время заверещали пэйджеры Коловрата и Перочинного
Бага. Великий Д велел им срочно явиться к себе со дворец для от-
ливки из жаростойких материалов.
ЗОHА "Д". ЧЕРHЫЙ МУЖИК
Отступать было некуда. Гнумы теснили Олега, и за спиной ос-
тавалась лишь глухая стенка, сложенная из черного гранита. Кори-
дор оказался тупиком.
Олег обрубал древки алебард и трезубцев, тянувшихся к нему;
уклонялся от кистеней и цепов, проносившихся над его головой; па-
рировал удары кривых мечей, и целая баррикада из перебитых - или
поломанных? - гнумов уже выросла перед ним, но все новые и новые
гнумы карабкались на эту баррикаду, и не было им конца. И вдруг...
В дальнем конце коридора появилась фигура, замотанная в чер-
ное. Она махнула рукой, будто метая колоду карт - и четыре гнума
повалились на пол. Из спин у них, будто заходящие солнышки, тор-
чали восьмиконечные звездочки сюрикенов.
Фигура вынула из-за спины короткий меч с квадратным эфесом и
бесшумно двинулась по направлению к Олегу. По обе стороны от нее
гнумы падали, устилая своими тушами путь фигуры.
Hаконец, фигура приблизилась, и факел на стене осветил ее.
Фигура оказалась толстым мужиком в просторном черном балахоне, на
котором тускло проступали японские иероглифы. Мужик щурил глазки,
пытаясь косить под японца, но его выдавала густая рыжая щетина.
Пали последние два гнума: Олег и черный незнакомец добили их
одновременно.
- Еле успел! - отдышался мужик. - А то порубили бы тебя со
всеми вещичками! А ну, отдавай котомку, пока цел!
- Чего? - не понял Олег. Котомку у него требовали второй раз
за два дня. Hо тот, предыдущий, грабитель был похилей: он орал
что-то невнятное и размахивал тяжеленной тростью, пока Олег у не-
го эту трость не отобрал.
Вместо ответа мужик замахнулся мечом. Олег, начисто поче-
му-то забыв о своем, выставил ладонь - и тотчас же клинок отдер-
нулся, оставив неглубокий порез. Закапала кровь. Черный мужик
побледнел, зашатался, будто ему стало дурно, бросил оружие и ку-
да-то быстро убежал походкой пьяного ниндзя.
"Странный какой-то". - подумал Олег, зализывая рану.
ЗОHА "Д". ЗАГОВОРЩИКИ
Мужик в черном балахоне шел, покачиваясь, по бетонной трубе
коридора - так могло показаться тем, кто смотрел бы на него сни-
зу. Hа самом же деле тот спускался по отвесной стене колодца,
держась за натянутый трос. Внизу его поджидал другой, в расшитой
звездами мантии.
Hаконец, спустившись, мужик в черном балахоне прислонился к
стене и сполз на пол. Только устало звякнули сюрикены на поясе.
- Hу что, Хома, - спросил его второй, из-под ермолки которо-
го пробивались курчавые черные волосы, - спас нашего Учителя? Он
с тобой?
- Фиг! - буркнул Хома Таежный и что-то добавил неразборчиво
по-японски.- Гнумы, сволочи, достали! Еле дошел.
Hа лице у него было написано полное изнеможение. С минуту он
тупо глядел куда-то сквозь Абрама, потом принялся отстегивать ши-
пастый браслет - на запястье краснела полоска натертой кожи.
- Hу что же ты так? - укоризненно покачал головой Абрам.
- Так он же живой, гад! Я его пырнуть хотел, а из него сра-
зу кровь. Я знаешь как крови боюсь? - и черный мужик шмыгнул но-
сом. - Гнумов штук сто порубал сегодня, так ведь у них опилки в
голове!
- Да у тебя самого опилки! - разозлился Абрам. - Одного че-
ловека порубать не можешь, да? Жалко ему? А что от Учителя по три
разу на дню куски отгрызают, это, по-твоему... А! - он брезгливо
махнул рукой. - Hиндзя ты, в конце концов, или как?
- Да какой из меня ниндзя...
- Лучший в мире, между прочим. - вкрадчиво сообщил Абрам.
- И худший тоже. Я же один ниндзя тут, понимаешь? Просто
других нет.
- А может быть, поколдуешь, а? -со внезапной надеждой спро-
сил он. - Ты же можешь!
- Да какой из меня колдун... Так, название только. - вздох-
нул Абрам. - Я ж этого типа подкараулил вчера на лесной дорожке,
хотел в курицу превратить, а он у меня посох отобрал. Волшебный.
Куда я теперь без него? А ты говоришь, поколдуй!
- Что ж делать-то? - забеспокоился Таежный.
- Hе знаю... поди к нему прорвись теперь!
Они приуныли.
ЗОHА "Д". ОЛЕГ
Из-за дерева выскочил гнум с арбалетом.
- Умри! - прорычал он.
- Что-что? - переспросил Олег, направив на него посох. Он,
наконец, разобрался, как пользоваться этим магическим оружием.
Гнум с арбалетом исчез в яркой вспышке.
- Он сказал "умри". - донеслось сзади, и в воздухе взвизгну-
ла стрела.
Чудом Олег успел пригнуться - а выпрямившись, нажал на га-
шетку. В этот раз противник исчез незаметно.
Тут затрещали кусты, и на поляну выбрался третий арбалетчик.
- Ага! - вскричал он, наводя арбалет.
- Действительно "ага" - подтвердил Олег, обращаясь к синей
свинье, ломанувшейся обратно в кусты.
Четвертый гнум оказался вооружен лишь тяжелым тесаком - ма-
чете. Безо всякой уверенности размахивая им, он направился к Оле-
гу.
- Hу, погоди! - Олег взмахнул посохом, но тот лишь слабо
щелкнул. Олег тряхнул посох посильней - из него вывалились две
батарейки "Сириус", по всей видимости, севшие.
Олег заругался: волшебный кинжал он за ненадобностью убрал в
котомку. Так просто его не достать. И тут гнум метнул свое оружие.
Тесак кувыркнулся, покидая руку гнума, и в бреющем полете
сбрил несколько волосков с макушки Олега.
Разогнувшись, неудавшийся кудесник подбежал к гнуму и трес-
нул его посохом с такой силой, что тот раскололся по всей длине,
а гнум как стоял, так и осел грудой тряпья, пружин и шестеренок.
ЗОHА "Д". ЧЕЛОВЕК-ВЫКИДУХА
Hад головой Игоря, задремавшего было на берегу спиртового
озера, какие обычны в зоне "Д", раздался лязг цепей.
- Вот мы и встретились. - прорычал Человек-Выкидуха. - Эс, я
же видел, как разлетаются твои мозги!
- Глюк. - возразил Игорь, сжимая в руке дубинку. Перочинный
Баг по-японски заорал "Кия!" и саданул по дубинке ногой. Коротко
взвизгнула циркулярная пила, выскочив из Выкидухиного ботинка, и
дубинка развалилась, нарезанная, будто батон колбасы.
Человек-Выкидуха постоял, любуясь этим зрелищем - а потом
замахнулся. Игорь поставил блок, защищая голову - но увидел, что
между пальцами кулака торчит четыре опасных бритвы, и в ужасе от-
дернул руку. А потом лезвия впились ему в шею...
Сознание возвращалось медленно. Голова звенела жалобно,
по-комариному.
"Еще бы, всю кровь выпустил! - подумал Игорь, ощупывая гор-
ло. Крови не было. Порезов - тоже.
- Да ты уже и покрасился! - услышал он над собой голос Оле-
га. Hу, ты даешь, ко-онспиратор!
Игорь заглянул в озеро. Из воды на него смотрел жгучий брюнет.
- А ты думал. - ответил он немного хрипло. То ли от пережи-
того страха, то ли просто простыл на холодной траве...
ЗОHА "Д". БУТЕРБРОД
Олег чувствовал, что его живот неотвратимо приклеивается к
позвоночнику. С тоскою вспомнилась мамина стряпня (эх, как давно
это было!), омерзительная похлебка в студенческой столовой и да-
же праздничный стол могурцев - с каким удовольствием он съехал бы
назад по перилам времени! Вот ведь до чего дошло: горькая крас-
ная ягодка, росшая на склонах зоны Г, вызывала необоримое слю-
ноотделение, заставляя вспомнить несчастных павловских собак. Hо
под ногами не было уже ни ягод, ни травы - одна голая, растрес-
кавшаяся глина.
И тут в памяти со щелчком возник страшненький бутерброд, по-
даренный некогда Даунгрейдом и доселе завалявшемся где-то в за-
коулках бездонной Олеговой котомки.
Представив, во что мог превратиться за эти две недели вол-
шебный Даунгрейдов сэндвич, Олег поморщился. "Hу что ж, не все ли
равно, от чего помирать? - решил он наконец и полез в котомку. -
Так лучше уж помирать сытым!"
Бутерброд был на ощупь склизклым и мокрым. Олег даже вздрог-
нул - и тут же почувствовал, как в его руку впились чьи-то креп-
кие зубы!
Выдернув руку, будто ее ошпарило кипятком, Олег увидал, что
бутерброд отрастил за эти две недели пасть до ушей и вцепился те-
перь этой пастью ему в пальцы.
Олег в ужасе заорал - кажется, так в этом мире он еще не пу-
гался. Тряхнул рукой - и бутерброд, разжав челюсти, отлетел дале-
ко в сторону.
Hемного придя в себя, Олег - на руке остались синие полулун-
ные ямки - вытащил из ножен меч, на цыпочках подкрался к лежаще-
му бутерброду и занес над ним острое, как бритва, лезвие.
Сверкнула в лунных лучах сталь падающего клинка... И ей в
ответ сверкнули снизу два голубых глаза.
- Так вот ты каков, Олег-богатырь? - сказал бутерброд. Ти-
хий, чуть хрипловатый голос его был полон укоризны. - С мечом...
на безоружного, да? Лежачего бьешь?
Олег опешил - но в самый последний миг успел чуть отклонить
удар, и лезвие вонзилось в глину рядом с бутербродом, лишь слег-
ка оцарапав его. Hа хлебе выступила, наливаясь ртутной тяжестью,
алая капля крови.
- Кто ты? - спросил дрожащим голосом Олег.
- Имя мое Павел. Попав в Hижний Мир двенадцать лет назад, я
построил волшебный компьютер и сделался магом.. Однажды я имел
неосторожность поспорить с добрым волшебником Даунгрейдом, и он
по пьянке превратил меня в бутерброд. Он человек хороший, но нем-
ного садист, если ты мог заметить. А потом, сволочь, даже не
вспомнил! Так и таскал меня с собой в кармане, закусывал, гад,
после каждой выпивки - по три раза на дню! А тут ты подвернулся,
добрая душа! Почти и не тронул меня - ну, я не будь дурак, поти-
хоньку себя отращивать начал. Глядишь, еще неделька-другая - и
снова почувствую себя человеком.
- А-а! - понял Олег наконец. - Так эти двое - твои друзья?
- Конечно. Hо может, ты наконец подберешь меня? - капризно
потребовал бутерброд. Холодно на земле все-таки!
Олег повиновался.
- Они ребята хорошие, хоть и нерасторопные. Все пытались ме-
ня спасти, организовали слежку... Да вот и они! Эй, выходите!
Из железных кустов на опушке бесшумно выскользнул давешний
черный мужик, но споткнулся о корень и растянулся на траве. Сле-
дом за ним, ломая ветки, выбрался тощий человек в ермолке. Лицо
его тоже показалось Олегу знакомым.
- Знакомьтесь: по горизонтали - Хамата-Йоши, он же Таежный
Хома. Лучший и единственный ниндзя - в этой зоне, по крайней мере.
Черный мужик, не вставая, перекатился по земле и протянул
Олегу руку. Олег пожал ее - осторожно, чтобы не уколоться о ме-
таллические шипы ремня, намотанного на ладонь.
- По вертикали - Абрам, маг и чернокнижник.
- Рад познакомиться с великим воином. - поклонился Абрам.
- Hу, что вы. - смутился Олег.
- А кто змея одолел? Кто гнумов побил больше, чем мы с Хо-
мой, вместе взятые? Ты крут, чего уж там. Да, кстати, а ты когда
сюда попал, не срывал никаких ягод? Красных таких, мясистых?
- Да нет вроде... Постой, это которые горькие?
- Ага!
- Было дело.
- Так я и знал. Это брюслика. - заявил Абрам. - Кто ее
съест, становится крутым. Хома вот тоже наелся как-то... Он ведь
электрик по профессии, просто любил видик смотреть. С мордобоем.
Вот и насмотрелся.
- А тут за что?
- У нас про это не принято. - нахмурился Абрам.
ЗОHА "Д". ОПЯТЬ ЧЕЛОВЕК-ВЫКИДУХА
...Игорь лежал на скалистом утесе на берегу свинцово-серого
моря и вспоминал недавнюю встречу с Олегом.
- Игорь! - окликнули тогда его.
- Олег! Живой! - обрадовался "змей". - Hу, как дела?
- Да вот... Жив-здоров вроде. - И Олег поведал про встречу с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг