пластмассовых паспортах. Они выпали из чучела.
Медоваров насторожился.
- Из этого? - показал он взглядом на стол.
Возникли вполне естественные подозрения. Что за паспорта такие?
Листовки?
Шпионские данные? Технические сведения? Во всяком случае, если верить
Багрецову, то документы эти действительно важные.
- Где они? - испытующе глядя на Римму, спросил Медоваров.
Она поняла, что слезы тут не помогут, и даже глаз не опустила.
- А я знаю? Неужели после работы и пошутить нельзя? Ну, бегали тут...
Он вырывал. Я куда-то бросила...
- Придется поискать, - мягко сказал Медоваров, догадываясь, что здесь
какая-то уловка. - Только вы уж стойте на месте, - предупредил он, заметив
нетерпеливое движение Риммы. - Я один справлюсь.
Толь Толич вперевалочку обошел вокруг стола, затем вокруг Багрецова,
заглянул под стулья, осмотрел каждый угол лаборатории... Но Вадим
чувствовал, что делает это он лишь для проформы, отлично зная, где могут
быть паспорта.
Да и сам Вадим догадывался. Стоило лишь бросить взгляд на стол, где
раньше лежала красная сумочка Риммы. Сейчас этой сумочки не было, а Римма,
заложив руки за спину, прислонилась к стене и с подчеркнутым равнодушием
наблюдала за поисками Толь Толича. И если он мог думать чуть ли не о
государственном преступлении, связанном со шпионажем - ведь документы были
в птице-разведчике, - то Вадиму уже стало ясно, что Римма хотела
использовать паспорта либо для мести Нюре, либо для каких-либо других
также не очень благородных целей.
В сердце его боролись два чувства. Ну к чему эта комедия? Надо
подсказать Толь Толичу, чтобы он бросил поиски. Пусть подойдет к Римме и
прикажет отдать паспорта, которые она спрятала в сумку. Документы
принадлежат институту, и она не вправе держать их у себя. Но жалость к
Римме и щемящая боль, словно теряешь что-то дорогое, заставляли Вадима
молчать. Может быть, Толь Толич уйдет ни с чем и Римма, оценив молчание
Вадима, сама отдаст паспорта?..
- А ну-ка, деточка, дайте я здесь посмотрю, - как сквозь сон услышал
Вадим ласковый голос Толь Толича. - Отойдите от стены.
Римма ответила вежливым "пожалуйста".
- Оказывается, и тут нет, - удивлялся Толь Толич. - А может быть, в
суматохе вы сунули документы в сумочку? Поглядите, золотко.
Ну что оставалось делать Римме? Старик въедливый, упрямый. Откажешься -
не поверит, тем более Димка ляпнул, что нашел паспорта в заграничном
аппарате.
Штука серьезная. Могут приписать, чего и не было.
Открывая сумку, Римма обиженно проговорила:
- Прямо допрос какой-то! - Вынула пудреницу, губную помаду. - Очень мне
нужны ваши бумажки... Ну так и есть... Эти, что ли?
Она протянула паспорта Вадиму, но тот не ответил и лишь склонил голову.
Паспорта оказались в руках Толь Толича. У Риммы появилась надежда, что
со стариком будет легче поладить, чем с мальчишкой, который неизвестно
кого из себя изображает. Дон Кихота, что ли?
Медоваров подошел поближе к свету.
- АЯС-12... Напряжение... Число циклов... Время работы... Но ведь здесь
же все по-русски?
- Так и должно быть, - устало отозвался Багрецов. - Аккумулятор Ярцева
сухой. Тип двенадцатый. Паспорта испорченных аккумуляторов.
- Этих? - Медоваров посмотрел в запечатанный шкаф, где сквозь стекло
виднелись полосатые кубики. - Но вы же сами сказали, что паспорта от них
потеряли. Как же они попали в чужой летающий аппарат?
- Точно не знаю.
- Странно. Очень странно. Ну что же, посоветуемся. - И, сунув паспорта
в карман, Медоваров вышел из лаборатории.
- Ненавижу слюнтяев! - бросила через плечо Римма и, оставив Вадима в
печальном недоумении, поспешила за Медоваровым.
Она догнала его в сквере возле лабораторного корпуса.
- Погодите, Анатолий Анатольевич. Я вам все расскажу.
- Ну что ж, присядем, золотко.
По мере того как Римма рассказывала, лицо Толь Толича хмурилось и
хмурилось.
Он-то думал, что ему удалось раскрыть целый шпионский заговор.
Самовзрывающаяся птица, в которой найдены секретные данные новых, как
будто атомных, аккумуляторов! Авария в ионосфере! Подозрительное поведение
Багрецова! Борьба за обладание техническими паспортами! Да мало ли тут
непонятных, странных, загадочных фактов, которые настораживают, заставляют
проявить острейшую бдительность. А отсюда ясно, что только после работы
специальной комиссии и следственных органов можно будет поднять "Унион".
На всю эту предварительную работу потребуется время. Минимум две
недели. То есть срок, вполне достаточный для усовершенствования
"космической брони".
И вдруг все рушится. Никакого таинственного шпионажа здесь нет, а есть
обыкновенные технические паспорта, которые уличают глупую девчонку в
преступной халатности. Мало ли что она молит не выдавать ее, не показывать
паспорта. При других обстоятельствах можно было бы и сжалиться, но ведь
Багрецову рот не заткнешь. "Благородство" не позволит ему выгородить пусть
даже любимую девчонку и тем самым утопить другую. Ведь Мингалева уже
предупреждена об увольнении. Теперь это дело придется переиграть.
Римма всхлипывала, заламывала руки:
- Ну куда я теперь денусь? Что со мной будет?
- Ничего особенного, золотко. Под суд отдадут, - на всякий случай
припугнул Медоваров. - Мне вас абсолютно не жалко. Ну и вырастила мама
дочку! Теперь всю жизнь будет плакаться.
Он говорил еще что-то равнодушно-назидательное, а в голове зрел новый
план, как бы эту паршивую историю с подменой аккумуляторов использовать в
своих целях. Нот ли тут хоть маленькой зацепочки, чтобы отложить испытания
"Униона".
- Много ли у нас осталось новых аккумуляторов? Этих "аясов двенадцатых"?
- Штук пять. Не больше, - сморкаясь в платочек, ответила Римма. -
Остальные проработали много часок, как те два.
- А вы только два подменили? А не десять? Вспомните!
- Что вы, Анатолий Анатольевич! Я хорошо помню.
- Ну, тогда я не знаю, чем вам помочь. - И Медоваров сделал вид, что
хочет уходить.
Римма удержала его за рукав.
- Я ведь еще плохо разбираюсь. Может, они все долго работали?
- Конечно. Ведь это безобразие доверять ученице такие ответственные
дела.
Могли вы позабыть отметить в паспорте, что аккумулятор проработал
лишние часы? Могли. Значит, дело не в подмене, а в обыкновенной
забывчивости. А это уже другой коленкор, золотко.
Не совсем понимая логику рассуждений Толь Толича, Римма все же
догадывалась, что тот желает ей добра, а потому покорно соглашалась. Да,
она забывчива.
Да, она не помнит, на всех ли аккумуляторах ставила отметки о
проработанных часах. Да, вполне вероятно, что в "Унионе" стоят банки,
которые уже отслужили свой срок. Да, Мингалева не всегда контролировала ее
работу.
- Так и говорите, если будут спрашивать, - сказал Медоваров,
приподнимаясь.
- Попробую что-нибудь для рас сделать, золотко. Ох уж эти мне молодые
кадры!
- И, ущипнув Римму за пухлую щечку, отпустил с миром.
Он долго смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Затем,
приподнявшись на цыпочки, чтобы среди деревьев разглядеть блестящий диск
"Униона", трусливо поежился.
До чего же трудно продвигать новое! Ну хорошо, есть на свете и
магнитные бури, и вспышки космических лучей. Набатников не хочет ждать и
торопится поднять "Унион", чтобы чего-то там разглядеть. Но неужели у
людей нет перспективного взгляда? Лучи были и будут, магнитные бури -
тоже. А "космическая броня" - это перспектива. А попробуй скажи,
посоветуй. Поярков доказывает, что полет откладывать нельзя. То же самое
утверждают и астрономы, и радиофизики, и метеорологи. Странные люди, все
они торопят, обрывают звонки - спрашивают, скоро ли? Дерябин со своим
дружком Ярцевым ждут не дождутся испытать какую-то невероятную штуковину.
Курбатов - изобретатель фотоэнергетической ткани - шлет телеграммы. Только
ведь надо понимать, что все эти дела в плане не значатся. Раньше на
"Унион" не рассчитывали, обходились как-то. И насколько известно Толь
Толичу, там, наверху, заняты более серьезными вопросами, чем определение
срока испытаний обычной летающей лаборатории. Валентин Игнатьевич в курсе,
намекает, что все передоверено Набатникову. А с ним Толь Толичу детей не
крестить.
Вслушиваясь в настороженную тишину ракетодрома, Медоваров пугливо
озирался.
Ему представлялось, что "Унион" уже поднимается, а рядом стоит Валентин
Игнатьевич и строго глядит на Толь Толича: как это он допустил? Такое дело
угробить!
Чувствуя шаткость своего положения, Медоваров панически боялся потерять
испытанную опору, Литовцева. Всемогущий человек, незаменимый!
Научно-исследовательский институт, в котором он работал, перевели из
Москвы поближе к новостройкам. Так что же вы думали? Лабораторию Валентина
Игнатьевича передали другому институту, остающемуся в столице. Значит,
ценят человека. Государственный масштаб! А до этого, когда его судьба
решалась, он говорил в шуточку, что будет работать в пивном ларьке, а из
Москвы не уедет.
Смеялся: "На пивной пене я заработаю не меньше, чем на химии крупных
молекул". Да, избави бог, случись что с ним - не пропадет, останется в
Москве, будет где-нибудь консультировать или в крайнем случае бросит все и
займется разведением клубники на своей даче. Так он и пригрозил, когда
институт переезжал в другой город.
А что делать Толь Толичу? Своей дачи у него нет, а ведь загреметь с
должности легко. Сейчас самостоятельность требуется, решительность. Самому
мозгами надо раскидывать, а не ждать, пока тебе сверху укажут. Вон ведь
какая перестройка пошла!..
И Толь Толич вдруг почувствовал жалость к себе. Он человек скромный,
знает свое место, не лезет в первые ряды. Куда ему до Набатникова,
Пояркова, Курбатова! У него нет ни знаний старика Дерябина, ни даже
способностей мальчишки Багрецова. Ничего нет! Вот и приходится
выкручиваться: иной раз сыграешь на людских противоречиях, на ошибках, на
разности интересов, на горе и счастье людском. Хлопотное дело, опасное, но
привычка выручает.
Он любил решать хитроумные задачки, но не шахматные, а житейские, ну,
скажем, такие: можно ли остановить поезд, не прикасаясь к стоп-крану, не
размахивая на путях красным флажком и, конечно, не ложась поперек рельсов.
Валентину Игнатьевичу такую задачку решить - раз плюнуть. Ну, а он,
Медоваров, человек маленький, способен найти решение? А ну-ка попробуем. И
после тщательного анализа возможных вариантов. Толь Толич приходил к
выводу, что задача ему по плечу. Никто и никогда не догадается, что поезд
остановился по желанию товарища Медоварова. Конечно, найдутся
пострадавшие, но это уже частности. Так и сейчас. Глупая девчонка, коль
она сумела проштрафиться, должна поезд остановить или, вернее, задержать
его отправление. В данном случае Толь Толич подразумевал отправление
"Униона" в ионосферу.
Эта задача его увлекала. Каково же будет развитие событий? Толь Толич
проявляет бдительность, показывает Дерябину технические паспорта и
говорит, что ярцевские аккумуляторы в "Унионе" надо заменить другими, ибо
в таком ответственном мероприятии рисковать нельзя. Старик, конечно, на
дыбы.
Приглашается Римма, она весьма натурально ревет и признается, что не
помнит, ставила ли отметки о проработанных часах на всех аккумуляторных
банках.
Старик хватается за сердце, но ничего не поделаешь - надо исследовать
каждую банку. Да и тут нет уверенности, что в самый ответственный момент
какой-нибудь аккумулятор не "скиснет".
Толь Толич утешает старика и советует затребовать новые аккумуляторы из
лаборатории Ярцева. Но дело в том, что они еще не готовы. "Примите срочный
заказ". - "Пожалуйста, только сразу его выполнить нельзя - технология
сложная". Проходит время, и вот уже высылаются новые аккумуляторы Ярцева и
вместе с ними - новые иллюминаторы Литовцева.
Вдруг мелькнула блистательная мысль: "Да ведь я должен, обязан
предупредить насчет аккумуляторов. Кто поручится за девчонку, что она не
перепутала все на свете. Тогда может быть авария, гибель "Униона".
Стало удивительно легко на сердце, и Толь Толич почувствовал, как в нем
просыпается что-то вроде благородства.
Зная, что даже поздно вечером Дерябин окажется на месте, Толь Толич не
торопился с осуществлением задуманного плана. Он прежде всего позвонил
Литовцеву домой, успокоил его, что "все будет в ажуре", и лишь тогда пошел
к Дерябину.
У Бориса Захаровича никогда не было своего кабинета. Вся жизнь прошла в
лаборатории, где нет мягких кожаных кресел, ковров, тихого уюта и длинных
заседаний. Поэтому на приглашение Набатникова воспользоваться его
кабинетом Дерябин ответил отказом и выбрал себе место в зале центрального
пункта телеуправления.
Пустой полутемный зал. На высоком вертящемся кресле возле пульта с
кнопками, рычажками, штурвалами сидит Дерябин и, рассматривая схемы
анализатора Мейсона, почесывает карандашом подбородок.
Маленькая лампочка освещает схему, нижнюю часть лица, остальное все
теряется в полумраке.
- Электроэнергию экономите, Борис Захарович, - подшучивал. Медоваров,
один за одним включая верхние плафоны дневного света. - У них здесь лимита
нет.
Он присаживается на другое такое же кресло, морщится, пристраивая
аккуратненькие сапожки на нижней перекладине, и сразу же приступает к делу.
- Большие неприятности, Борис Захарович. Я сейчас допрашивал эту дуреху
Чупикову. Она призналась, что не всегда отмечала на паспортах
аккумуляторов, сколько часов они проработали. Где у вас гарантия, что в
самых ответственных испытаниях ярцевские аккумуляторы не откажут? Ведь вот
паспорта нашлись. - Толь Толич вытаскивает их из кармана и протягивает
Дерябину. - Здесь число циклов отмечено. А на других? Мингалева тоже
хороша. Доверить ученице такое ответственное дело!
Борис Захарович подробно расспрашивает, где и как были найдены
паспорта, и, убедившись, что Мингалеву здесь особенно винить не в чем,
ведь Толь Толич сам придумал для Риммы должность ученицы-лаборантки и
покровительствовал ей, пришел к заключению, что во всей этой истории
главная вина лежит на самом Медоварове.
- Вот они, ваши кадры! - Дерябин сердито смотрит на него поверх очков.
- Я не знал, а то бы запретил этой девчонке даже близко подходить к
аккумуляторам.
- Кто из нас не ошибается, Борис Захарович? - елейным голоском поет
Медоваров. - Секретаршей Чупикова работала хорошо. Решили перевести на
производство. Десятиклассница, из трудовой семьи, анкета чистенькая. И
вдруг - преступная халатность. За такое дело и под суд отдать могут.
Дерябин резко поворачивается на вертящемся кресле. В глазах загораются
сердитые огоньки.
- Кого под суд? Неужели вы не видели, что это самая обыкновенная
пустышка с танцплощадки? Ведь, кроме этого, у нее за душой ничего нет. Она
равнодушна ко всему: к труду, к книге, к окружающим. Вот этих окружающих и
судить надо.
Боюсь только, слишком длинную скамью придется для них делать. В зале
суда ее воспитатели не уместятся.
"Горяч старик, - с ухмылочкой думает Толь Толич. - Готов всех посадить
на скамью подсудимых. Да разве в том дело, что девчонку не распознали? Она
же видна как на ладони. А люди за нее просят, ходатайствуют. Уважаемые
люди, полезные. Ведь не в лесу живем".
- Шут с ней, с девчонкой, - отмахивается Медоваров и переходит к
главному: - Я, конечно, здесь человек посторонний, но в моем хозяйстве
произошла эта неприятность. Каюсь, Борис Захарович, каюсь. Воспитательная
работа у нас не на высоте. Только что же теперь делать? Неужели вы
оставите в "Унионе" такие подозрительные аккумуляторы?
- Нельзя. А кроме того, из-за нашей неорганизованности может пострадать
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг