Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
они приехали в НИИАП засветло, то, глядишь, все бы обернулось иначе. А тут
еще Димка настоял, чтобы по пути в институт обязательно заехать к маминой
подруге - тете Люде и передать ей забытую сумку. Пока ждали рейсового
автобуса, Димка уже успел дать телеграмму домой.
   Короче говоря, там часок, там минутка, все это накапливалось, и прав
был Борис Захарович, что рассердился за опоздание. Оставались считанные
часы до отправки метеостанции, и, толком ничего не объяснив, Дерябин
поставил условие:
   - Успеете справиться - пожалуйста. Нет - пеняйте на себя. Обойдемся
старым прибором.
   Бабкин втайне побаивался своего бывшего начальника, да и Багрецов,
который знал его не меньше, тоже робел перед ним. Во всяком случае, не
только выговора, но и простого замечания от Бориса Захаровича получать не
хотелось.
   Человек он заслуженный, уважаемый, что перед ним оправдываться? Не
солидно.
   В приемной директора НИИАП разговаривать было некогда. Бабкин только
успел спросить:
   - На том же месте устанавливать?
   Дерябин ответил утвердительно и, услышав звонок Медоварова, скрылся в
кабинете. К зданию института подъехал закрытый пикап, и заспанный шофер
доставил наших инженеров к огромному ангару. У самого входа оказалась
лесенка, она вела в кабину автоматической радиометеостанции.
   В темноте нельзя было разобрать, но Бабкину показалось, что кабина
чересчур велика, гораздо больше тех, где ему не раз приходилось
устанавливать аппараты. Последнюю из таких станций отправили в горы Алтая.
   Ничего не было странного в том, что новая, усовершенствованная
радиометеостанция находилась на территории НИИАП; также не было странно и
то, что ее здесь готовили к отправке. А поднявшись по тонкой металлической
лесенке вверх и встретив там знакомую аппаратуру, Бабкин и вовсе убедился,
что придется иметь дело с вещами привычными, какой бы формы и величины
кабина эта ни была.
   Времени оставалось мало. В кабину забегали какие-то инженеры, - судя по
всему, к метеорологии касательства не имеющие, - торопили, отчего у
Багрецова падала из рук отвертка и дело не спорилось. Собственно говоря,
дело-то было несложное: подсоединить прибор к выводной трубке, которая
проходила сквозь крышу кабины, подвести питание, включить в
радиопередающую систему и проверить, как это все будет работать.
   Радиостанция включалась автоматически на несколько минут, за это время
нужно было передать не только показатели, определяющие влажность, но и
целый ряд других: температуру, давление, направление и силу ветра, -
короче говоря, все то, что интересует синоптиков при составлении карт
погоды.
   В кабине метеостанции была установлена стандартная аппаратура, поэтому
даже не такие опытные специалисты, как наши инженеры, смогли бы
разобраться в схеме соединений и включить нужный прибор. Теперь оставалось
лишь проверить на контрольном приемнике, как будут слышны сигналы.
Непосредственно возле мощного передатчика это не делается, нужно отойти
подальше. Вот почему друзья оказались не возле ангара, а в кустах у
подземного склада.
   - Я до сих пор не могу прийти в себя из-за этой катастрофы, - говорил
Багрецов, рассеянно поворачивая ручку приемника. - Какая-то паршивая
птица, нелепая случайность - и человека уже нет.
   Сдвинув на лоб кепку, Тимофей почесал затылок.
   - Всякие бывают случайности. Идешь себе спокойно, ни о чем не думая, и
вдруг падает тебе на голову цветочный горшок. Потом в стенгазете заметка:
   "Трагическая смерть..."
   - Без шуточек не можешь?
   - Какие тут шуточки? Это просто самозащита. А у тебя, я смотрю, руки
дрожат.
   Ведь успели же. Осталось только проверить.
   Багрецов положил приемник в карман.
   - Да, конечно, глупая мнительность.
   Вдали послышался собачий лай. Вспыхнул карманный фонарик, луч его
побежал по тропинке. Лохматый одноглазый пес бросился к Багрецову и, вдруг
остановившись, ласково завилял хвостом.
   - Здоровеньки булы, громадяне! - певуче приветствовала их девушка,
закутанная в желтый мягкий шарф. - Вас действительно только с собаками
сыщешь.
   Она пришла не одна. Кто-то стоял рядом и, как бы гордясь, что
сопровождает столь прекрасное существо, сначала осветил безукоризненно
правильное лицо с пухлыми, ярко очерченными губами, блестящими и в то же
время холодными глазами, чуточку капризным тонким носом, персиковым
румянцем на полных щеках... Потом, задержавшись на округлых плечах и
груди, луч фонарика скользнул к ногам, достойным классической скульптуры,
и лишь тогда мельком остановился на удивленно-восхищенном лице Багрецова и
недовольном - Бабкина.
 
   - Римма, - деловито представилась она, протягивая руку Багрецову, потом
небрежно Бабкину, который, видимо, не произвел на нее никакого впечатления.
   - Начальство приказало мне отдать ваши командировки. Через полчаса
пойдет дополнительный автобус. Поедемте вместе, громадяне. Если бы вы
знали, как я тороплюсь!..
   Тут послышался хрипловатый басок ее невидимого спутника:
   - Я думаю, Риммочка, что вам удобнее воспользоваться моей машиной.
Быстрее.
   Римма равнодушно повела плечами.
   - Об этом не может быть и речи. Вы же обещали, товарищ Семенюк...
   - Пожалуйста, - обиженно произнес Семенюк. - Ноя бы мог и товарищей
подбросить.
   Бабкину не понравилась эта снисходительность.
   - Благодарим вас, - сказал он, прикрывая зевок рукой. - Мы должны еще
кое-что проверить. Потом сами доберемся.
   Вадим растерянно смотрел на Римму. Она казалась ему существом из
другого мира и абсолютным совершенством, которого он не встречал даже на
картинах прославленных мастеров. Возможно, виной тому была неожиданность
ее появления, неверный свет фонарика - он как-то по-особому подчеркивал
прекрасные девичьи черты... Но скорее всего тут скрывалась иная причина, а
именно: обычная Димкина восторженность и глубокое преклонение перед
женщиной, как самым изумительным чудом природы.
   Он держал в руках командировочные удостоверения, переданные Риммой, и
чувствовал, что от них струится запах тонких духов. Ну, да это понятно, -
она вынула удостоверения из сумочки.
   Но кто же такой Семенюк? Он прячется в темноте - то ли из скромности,
то ли из высокомерия. Единственно, что мог заметить Вадим, - его невысокий
рост и довольно щуплую фигуру. А Римма? Высока, чуточку полновата, и это
ей очень идет. Но особенно покорила Вадима ее певучая украинская речь.
   Поглаживая собаку, Римма ласково приговаривала:
   - Хиба я не чую, то зараз буде розлука, мий коханий. - И потом,
повернувшись к спутнику, сразу без всякого перехода уже по-русски: - Да,
Тимошку берут, а возьмут ли нас - еще неизвестно.
   Тимофей все время поглядывал на часы, не обращая внимания на ее
болтовню, но тут удивленно переспросил:
   - Почему Тимошку?
   - А я знаю? Научная сила. А мы пока еще недостойны. Хотелось бы,
конечно, горы посмотреть, да наше начальство боится. Говорит, там сидит
какой-то Набатников - ужасная собака, злющий!..
   Трудно Тимофею смириться с подобной клеветой. Он сдвинул на затылок
кепку.
   - Набатникова не трогайте. Мы его получше вас знаем. Да и вообще, что
за манера так разговаривать? Какой-то Тимошка... Ведь у него, наверное, и
отчество есть?..
   Римма изумленно взглянула на Бабкина и откровенно захохотала.
   - У Тимошки отчество? - Она приподняла собаку за ошейник и, все еще
давясь от смеха, приказала: - Ну, дай ему лапу, представься как следует.
   Ей вторил хрипловатый хохоток невидимого Семенюка.
   Бабкин помрачнел, надвинул кепку на глаза и, отвернувшись, стал вертеть
ручку приемника.
   Чтобы сгладить неловкость, Багрецов спросил:
   - Значит, Тимош... то есть я хотел сказать, эту собаку вы отправляете в
институт Набатникова? Туда же повезут и "Унион"?
   - Повезут? - послышался насмешливый голос Семенюка. - Впрочем, конечно,
- платформу уже подали.
   - Но мы не заметили, что сюда подходит железнодорожная ветка, -
поглаживая свои кудрявые волосы, неуверенно проговорил Вадим.
   - Вы многого не заметили, дорогой товарищ. Пойдемте, Риммочка, наша
миссия, кажется, закончена. Вы же торопитесь.
   Багрецов остановил ее:
   - Одну минутку. Я хотел спросить, где мне найти Анну Васильевну
Мингалеву?
   - Точно не знаю. Вообще она где-то здесь. Вот Аскольдик, - Римма
обернулась назад, - то есть, простите, товарищ Семенюк абсолютно в курсе.
Он скажет, где ее искать.
   И опять из темноты брюзжащий басок:
   - Не говорите глупостей, Риммочка. Товарищ и в самом деле подумает...
   - А разве неверно? - кокетливо спросила Римма.
   Не желая вникать в сущность их споров - здесь было что-то ему
неприятное, - Багрецов вынул из кармана записную книжку и черкнул в ней
несколько строк.
   - Если вам не трудно, - сказал он, протягивая записку Римме, - то
передайте, пожалуйста, Анне Васильевне. Это очень важно.
   Римма испытующе посмотрела на Вадима:
   - Для кого важно?
   - И для нее и для меня. Я ее друг.
   Он еще долго смотрел Римме вслед, пока Бабкин не дернул его за рукав:
   - Очнись! Самая обыкновенная смазливая девчонка. Всегда вот так.
Растаял...
   Обиженный Вадим взял у него приемник и рассеянно начал вертеть ручку
настройки.
   - Брось крутить, - рассердился Тимофей. - Пропустишь.
   Вытирая платком вспотевшее лицо, Вадим взглянул на часы.
   - Еще восемь минут... А вдруг...
   - Отстань, пожалуйста! Каркаешь, как ворон.
   Вадим недовольно передернул плечами, задел ветку, холодные капли
муравьями поползли за воротник. Резко поднявшись, он выглянул из-за кустов.
   Возле ангара, где находилась метеостанция, уже вспыхнули прожекторы.
Теперь было отчетливо видно, что ангар этот был странной формы и в то же
время чем-то похож на гигантскую брезентовую палатку. У темного
распахнутого входа дежурил часовой. Еще в директорской приемной Вадим
слыхал, как Дерябин приказывал по телефону пропускать приехавших инженеров
в "Унион" и туда и обратно, видимо учитывая необходимость проверки
сигналов ЭВ-2 на расстоянии.
 
   Слегка прихрамывая, Бабкин прошелся по мокрой траве и нарочито зевнул.
   - Сколько на твоих?
   - Осталось пять минут. И если не выйдет... - начал было Вадим.
   Но Бабкин перебил его:
   - Тогда домой поедем. Вот и все.
   - Но, извини, с какими глазами?
   - С такими же. Не ослепнем, - Бабкин со злостью поддел ногой мокрый
лопух.
   Помолчав, Вадим вздохнул.
   - А хорошо бы для Набатникова что-то сделать. Наверное, в горах наш
прибор здорово пригодится.
   Бабкин согласился, потому что ЭВ-2 обладал большой чувствительностью и
отмечал ничтожную, влажность, особенно характерную для разреженного
воздуха горных вершин. Кабина метеостанции показалась ему легкой,
сделанной из ребристых дюралевых листов.
   В свое время Дерябин не очень-то восторгался новым гигрометром, считая,
что его сверхвысокая чувствительность практически не будет использована.
Теперь дело другое - возможно, труды и не пропадут даром.
   Завернув рукав, чтобы лучше следить за часами, Вадим замер в ожидании.
   Сейчас должна заработать радиостанция.
   Стараясь казаться равнодушным, Бабкин поглядывал на небо, как бы желая
определить завтрашнюю погоду, и позевывал. Он считал, что абсолютная
невозмутимость при любых условиях является первейшим человеческим
качеством.
 
   Но вот из маленького репродуктора, точно там открылась пробка,
вырвались на свободу желанные звуки. В клокочущем и булькающем их хаосе
Бабкин свободно различал сигналы.
   "Так, прекрасно... - мысленно, без карандаша и бумаги расшифровывал он
условные знаки. - Передается температура... Восемнадцать градусов.
   Направление ветра... Впрочем, ветра в ангаре быть не должно. Теперь
дальше, давление... Сейчас будет влажность..."
   ЭВ-2 работал великолепно, четко. Тонкие звенящие звуки, словно кто-то
ударял ложкой по стакану. Сомнения оказались напрасными. Ну еще бы!
Сколько месяцев с ним возились!
   Возле ангара Вадим и Тимофей встретили Дерябина. Он с кем-то спорил. На
вопрос Багрецова, не послушает ли он следующую передачу ЭВ-2, Дерябин
нетерпеливо проговорил:
   - Слышал на контрольном пункте. Даже запись видел на ленте. Спасибо.
   Молодцы. Завтра утром поговорим.
   Он увидел поникшего Пояркова и сокрушенно покачал головой:
   - Ах, Серафим, до чего же мне Охрименко жалко! Веселый, добродушный
малый...
 
   Бабкин сделал знак Вадиму - идем, мол, нечего нам здесь делать - и
вместе с ним направился к зданию института.
   Проходя мимо скамейки в скверике, Тимофей задержался.
   - Не торопись. Сил моих больше нет. - Он сел и, нагнувшись, стал
развязывать шнурки. - Спасибо жене за ботиночки. Удружила.
   Не в пример франтоватому Багрецову, Тимофей привык одеваться просто, -
нет ничего солиднее, чем гимнастерка и к ней брюки военного покроя,
заправленные в аккуратные сапоги. Но Стеша приказала надеть выходной
костюм с галстуком.
   "Неудобно, - говорила она. - Представитель научного института - и вдруг
в сапогах". Срочно побежали в магазин покупать новые ботинки. Стеше
понравились изящные туфли лимонно-желтого цвета. Бабкин запротестовал -
цвет больно нахальный, - но разве ей можно перечить, она лучше в этих
делах разбирается, говорит, что потемнеют. С нахальным цветом Тимофей мог
бы еще примириться, а с малым размером - никак. Сорок первого размера не
оказалось, и Тимофей, чтобы не огорчать жену, все же решился взять
сороковой, - разносятся. Теперь хоть плачь.
   Тимофей ощупывал ноющие от боли пальцы, боль растекалась по всему телу,
ломило в коленях, позвоночнике. Неужели опять придется надеть эти пыточные
колодки...
   - Скоро? - Нетерпеливо крикнул Вадим.
   Бабкин не ответил: потирая освобожденные пальцы, он наслаждался
ощущением затихающей боли.
   Постояв немного, Багрецов безнадежно махнул рукой, вынул из кармана
приемник и щелкнул переключателем. На все лады пищали телеграфные станции.
Слышалась чужая речь, музыка. Стрелка шкалы, будто живая, сама собой
подвигалась к сорок четвертому делению. Как никогда, хотелось принять
четкий стеклянный звон сделанного тобой прибора. Ведь это лучшая музыка,
ее можно слушать десятки раз. После сигналов барометрического давления
должен заработать ЭВ-2. Вот он включился!
   Но... что это? Какой-то треск. Не может быть! Кругом мокро, а ЭВ-2
доказывает, что влажность воздуха пустяковая, как жарким летом в пустыне.
   Во рту стало сухо, перехватило дыхание.
   - Тимка!.. - глухо вскрикнул Вадим.
   Чувствуя что-то неладное, Бабкин спешно натянул ботинок - второй не
налезал - и, подпрыгивая на одной ноге, подбежал к Вадиму.
   Нахмурившись, Бабкин прослушал сигналы до конца.
   - Вот это да! - сказал он упавшим голосом.
   - Бежим к Борису Захаровичу. Попросим отложить отправку...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг