Мы еще раз пожали руки, я нежно глянул на спящую девочку и отправился
домой, размышляя, как именно преподнести эту радостную новость моей жене.
В смысле - тот неопровержимый факт, что хотя она ровно ничего не помнит,
но у нее уже есть дочь, ей четыре года, ее зовут Фрейя и сегодня вечером
сэр Мэлори вернет ее в наш дом. Надеюсь, Наташа обрадуется... То есть
конечно же обрадуется, только вот как она все это воспримет? Уже на ходу я
поймал себя на том, что иду не один. Слева и справа от меня колыхались
белые и черные подолы длинных одеяний. Господи, я же про них совершенно
забыл!
- Ребята, вы целы?! - Поочередно мы обнялись с ангелом и чертом. Анцифер
не пострадал, а вот Фармазон держал левую руку на перевязи, изображая
безнадежно раненного страдальца. Не уверен, что можно всерьез покалечить
бесплотного духа, но тем не менее мой черт старательно это демонстрировал.
- Мы старались, как могли.
- Да уж, оторвались со вкусом. Между прочим, в нарушение всех моральных
норм и служебного долга. Если в наших конторах узнают об этой безобразной
драке - поувольняют на фиг! Мне-то, в принципе, рукоприкладство не
запрещено. Я еще в молодости в совершенстве овладел борьбой нанайских
мальчиков и гурьбой нанайских девочек, а вот Циля...
- Господь наш изгонял торгующих из храма кулаками, а не проповедями, -
хладнокровно отметил ангел. - Если вопрос стоит ребром, то добрая драка -
меньший грех, чем постыдное бегство.
- Спасибо, друзья. Мне крупно повезло, что вы у меня есть. Когда мы входим
в игру командой, враг тушуется и думает только об обороне. Сегодня вечером
у нас с Наташей радостное событие - в наш дом входит маленькая девочка по
имени Фрейя. Прошу ее любить и жаловать как нашу родную дочь.
- Секем на раз! - подмигнул черт, радостно потирая ручки. - За это дело
надо выпить!
- Непременно, - пообещал я. - Придем, сядем, сам налью...
- Это правильно! Вот это как раз очень даже справедливо! Мудро, я бы
сказал... Порядочно с твоей стороны... Прилично, чутко, пристойно,
возвышенно, естественно, человеколюбиво, и я бы даже выразился - с
пониманием! На руку не смотри, рюмку я и одной поднимать могу.
Под шумный аккомпанемент Фармазона мы ввалились в подъезд. Уже на третьем
этаже, у самой двери, Анцифер сунул руку за пазуху и извлек новую
видеокассету.
- Я успел снять копию у сэра Мэлори, надеюсь, он не обидится, а вашей жене
будет интересно взглянуть на то, что она странным образом забыла. Я мало
что понимаю в магии, но уж как-то гладко все у нас получается, вы не
находите?
- Нет, - буркнул я, выхватывая кассету, - ничего не нахожу и вам не
советую. Давайте хоть сегодня проведем вечер тихо, по-семейному, без
разборок и проблем.
Близнецы согласно кивнули, я нажал кнопку дверного звонка...
* * *
- Не заперто, любимый!
- А откуда ты знаешь, что это я?
Мы прошли в прихожую. Наташа выпрыгнула из кухни в яркой футболке и
бриджах. Судя по сияющему лицу - закаток у нас на всю зиму, а томатным
соком она упилась до отвала.
- Любимая, нам надо поговорить.
- Да! Все, что ты пожелаешь. - Она гикнула, одним прыжком влетая мне на
руки. Это была наша "семейная" игра, своего рода символ безграничного
доверия друг к другу - если я не успею подставить руки, она страшно
ударится спиной об пол. Поэтому я всегда успеваю. - Спрашивай!
- О чем?
- Ну, о том, о чем ты собирался со мной поговорить.
- Я был у сэра Мэлори...
- Знаю, а ты знаешь, сколько банок я накрутила? Сережка, томатным соком я
обеспечена на... на... на две недели минимум!
- Что?! - Иногда она меня так поражает... Я едва не выронил драгоценную
супругу.
- С тобой все ясно. Поставь меня на пол. Так, теперь слушай, сюда звонил
генерал, просил передать тебе привет и сказал, что дипломатическая
договоренность достигнута. Мятежа не будет, а крысюки приглашены в
специальные отряды по расчистке города.
- Прямо как у Гленна Кука... - вырвалось у меня.
- Что именно?
- Так... некоторое сходство сюжета. Но, видимо, крысюков во всех мирах
используют одинаково. На самом деле я хотел поговорить с тобой о другом.
Ты... ты помнишь тот день, когда... я пришел с подносом, а твои губы были
перепачканы кровью?
- Да... конечно... - Она мгновенно помрачнела. - А почему ты спрашиваешь?
- Пожалуйста, выслушай меня внимательно. Сэр Мэлори предложил мне
отправиться в прошлое и самому убедиться в твоей полной невиновности. Он
думал, что я, как беспристрастный свидетель, смогу правильно оценить
ситуацию и выявить момент подставки. Видишь ли, он тоже был уверен, что ты
не могла убить ребенка... Но все пошло не по плану. Я...
- Ты не смог пассивно наблюдать и постарался все сделать по-своему! -
угадала Наташа. - Ладно, что из всего этого получилось? Надеюсь, ты не
слишком подкорректировал мое прошлое? Я бы почувствовала...
- Пойдем, посмотришь сама. - Я обнял ее за плечи, проводил в комнату и
включил видео. - Вот, сэр Мэлори как-то умудрился записать все
произошедшее на пленку. Мой ангел захватил с собой копию, полагаю, что
тебе это будет интересно. Только ничему не удивляйся и не убивай меня в
порыве сиюминутного гнева. Дождись конца фильма, а уж потом делай со мной
все, что хочешь, договорились?
- Посиди рядом.
- Нет... тебе лучше посмотреть это самой. Я подожду на кухне. Зови, если
что...
Сунув кассету в пасть видика, я поцеловал жену в щечку и вышел, аккуратно
прикрыв за собой дверь. Мне необходимо было оставить ее наедине со своим
прошлым. Пусть она сама, и только она, без чьего-либо участия или упрека,
убедится в том, что же произошло тогда на самом деле. Я прав или нет в
том, что произошло после моего вмешательства? Но в любом случае ясно, что
моя жена здесь совершенно ни при чем! Кухню оккупировали близнецы, Анцифер
мазал маслом хлеб, а Фармазон, как водится, потрошил холодильник. В этом
деле ему никто не конкурент...
- Ну че, братан, все сказал? Волчица твоя небось в слезах сидит... Ты тоже
присядь, не робей, держи хвост пистолетом, с бабами все не слава Богу.
Циля, дай бутерброд человеку! Вот еще колбаски сверху положи...
- Как она это восприняла?
- Спасибо, Анцифер... - Я взял бутерброд. - Ну... как восприняла - еще
неизвестно. Я поставил кассету и ушел. Нет, подготовил, конечно,
нормально... Объяснил, что к чему, со всем остальным она должна
разобраться сама.
- Мужики, сегодня есть выбор - водка, ликер паршивый, две бутылки пива и
начатое шампанское. Нет, это просто праздник какой-то... В общем, кому что?
- А сок есть? - спросил ангел.
- Только томатный, - честно предупредил Фармазон.
- Тогда не буду рисковать... Мне, пожалуйста, полрюмочки ликера. Много,
много... ну, куда ты льешь? Вровень с краями, даже не поднять... Что ж мне
теперь, отхлюпывать?
- Ну извини... Хочешь, я отхлюпну?
- Иди ты! - Ангел быстро прикрыл рюмку ладонью.
Я предпочел шампанское, черт остался верен сорокаградусной. Вообще-то я не
прогрессирующий алкоголик, но почему-то в последнее время все спешат
угостить меня чем-то очень крепким. И Фармазон в этом деле - первый! Как
ему удается так легко меня подтолкнуть?
- Работа такая, - подмигнул лукавый, поднимая первый тост. - Чтобы
склонить человека к греху, мы в Аду изучаем генетику, психологию,
философию и массу других сопутствующих наук. Все это надо знать, ибо
человек, а тем более творческий, - натура тонкая, возвышенная. Его голыми
руками не возьмешь... Так выпьем же за то, чтобы хоть иногда ты
опрокидывал рюмочку не из-за подстрекательства нечистого, а ради друзей,
которые у тебя есть и всегда будут. За нас с Цилей!
Мы чокнулись. Фармазон тут же разлил по второй. Теперь слово взял Анцифер:
- Дорогой Сергей Александрович... Сережа... Я от всей души и от лица всех
здесь присутствующих хотел бы искренне поздравить вас с успешным
завершением героической эпопеи. А еще пожелать удачи в новом качестве - вы
добровольно становитесь отцом. Это серьезное испытание... Выпьем за то,
чтобы у вас хватило терпения, такта и любви!
- Серега, теперь ты скажи чего-нибудь, - проникновенно сморгнул слезу
черт, разливая по третьей.
Я встал, на мгновение задумался, держа фужер обеими руками...
- Анцифер и вы, Фармазон. Позвольте мне поднять этот тост за вас. За вас
обоих. Со всеми вашими недостатками и добродетелями, спорами и объятиями,
драками и взаимовыручкой... Я очень вас люблю и дорожу обоими в равной
мере. Наверное, это неправильно и глупо... Если вы - лишь отражения света
и тени в моей душе, то получается, что я люблю сам себя?! Это нескромно.
Просто оставайтесь такими, какие вы есть, и не забывайте обо мне ни в
горе, ни в радости. Нас - трое! А это классическое сочетание. За вас!
Под звон бокалов в кухню потерянно вошла моя жена.
- Все пьешь... один... а я... я... там! Она бросилась мне на шею и
разревелась. Слезы лились, как душ Шарко, я вымок буквально в одну минуту.
Это не было горем, не было истерикой, не было отчаяньем или болью...
Наташа выплакивала весь груз сомнений, терзаний, незаслуженных обид и
подозрений, которыми разрушала сама себя все это время. Она заливала меня
слезами облегчения, исподволь освобождая свою душу. Анцифер и Фармазон
мягко растаяли в воздухе, какие понятливые... Прошло добрых минут
пятнадцать, прежде чем Наташа, клубочком свернувшись у меня на руках,
перестала всхлипывать.
- Давай я отнесу тебя в ванную, ты приведешь себя в порядок, а потом мы
выпьем кофе и поговорим...
Она кивнула. Мы уже сидели за столом, когда Наташа наконец решилась.
Первый вопрос был мне известен еще до того, как она его произнесла:
- Сережа, где наша девочка?
- В настоящий момент спит. По крайней мере, спала как сурок дома у сэра
Мэлори. Я не хотел ее будить, да и тебя надо было как-то подготовить.
- Глупости! Я сейчас же пойду за ней.
- Не надо, через час или полтора он сам приведет ее сюда. Ты же приглашала
его на ужин.
- Но... завтра.
- Да? А я почему-то решил, что сегодня. Так мне перезвонить, сказать, чтоб
не приходили?
- Дурак! Ни в коем случае, - надулась она. - Прости меня, но... нельзя же
так шутить. Пойдем, нам надо сделать детскую.
Почти полчаса мы потратили в шуме и спорах, раскидав по полу десяток
разных журналов, включая знаменитый "Салон", подбирая нужный интерьер,
освещение, меблировку и игрушки. В результате детская комната по площади
едва ли уступала гостиной. Все цветное, яркое, душистое, куча игрушек на
любой вкус, стол для лепки и рисования, замечательная кроватка с огромными
подушками, целый гардероб в шкафчике с "котятами", целая полка больших
детских книг... Наташа настаивала на установке модельного столика с
маленьким компьютером, но я убедил, что ребенку слишком вреден резкий
переход от дикой жизни в заброшенном городе к завалу всеми благами
цивилизации. У детей тонкая психика, не стоит подвергать ее такому
перенапряжению.
- Ладно, все... пусть будет, как будет. Если девочка захочет что-нибудь
другое, я при ней же все переделаю. Теперь, пожалуйста, сходи на кухню и
достань из холодильника фрукты, я поставлю их здесь, на столике.
Положив все на блюдо, я краем уха уловил непонятный скрежет. Что-то
тревожное шевельнулось в душе. Я прибавил шаг и... замер - Наташи не было.
Лишь белесая субстанция, смутно напоминающая контуры ее тела, дрожа, как
сигаретный дым, таяла в воздухе. Ни звука, ни крика, ничего... У меня
опустились руки. Чувство безвозвратной потери захлестнуло сердце.
Господи... по полу, стуча, покатились яблочки...
* * *
- Блин! Че это было?!
- Прекрати ругаться, не видишь - и без тебя тошно. Видимо, у нас очередные
проблемы. Наталья Владимировна изволили исчезнуть...
- Ну, это козе понятно. Я хочу знать, сама она на такое сподобилась или
наш улыбчивый умник опять экспериментировал с любовными стихами?
Я тоскливо обернулся. Очень хотелось ругаться, да не на кого. Даже на
самого себя - не за что. Анцифер и Фармазон стояли плечом к плечу, на
лицах обоих было написано самое искреннее удивление.
- Она просто растворилась... Я на кухне был... слышу, скрежет - бегу сюда.
Она же... и сказать-то ничего не успела.
- Сереженька, только не волнуйтесь! Не принимайте близко к сердцу. Мы во
всем разберемся. Дорогой Фармазон, пожалуйста, выясни по своим каналам,
что могло произойти. Я в свою очередь подниму на ноги весь небесный легион.
- Не, Серега, ну ты заметил, как он со мной разговаривает? Когда ему надо,
так "дорогой Фармазон", а когда мне надо, так "изыди, бес поганый"! Циля,
клянусь бабушкой, после такого обращения ты бы у меня снега зимой не
выпросил, но ради хозяина...
Я прикрыл глаза, очень медленно сосчитал до десяти и, скрипя зубами,
отправился к телефону. Номер сэра Мэлори был свободен, но никто не
подходил, впрочем, через несколько гудков сработал автоответчик:
- К сожалению, меня нет дома. Я вышел буквально на муфиф син омотрон.
Норсин ен при норвонц уй лярвострой пит. Кузерлют и я сам вам перезвоню.
Повесив трубку, я повернулся так резко, что близнецы, навострившие уши за
моей спиной, даже отпрыгнули. Под суровым взглядом Анцифер потупился, а
Фармазон покраснел.
- Сергунь, ты мне только скажи: вот я прав или не прав?
Я медленно взял с комода крупную китайскую вазочку, взвесил ее в руке,
взглядом смерил расстояние до лба черта...
- Ша! Обойдемся без вредительства. Я все понял. Ты не в себе - поговорим
серьезно. Я имею весомое предложение - этажом выше висит табличка на
дверях: "Профессиональное гадание. Услуги гипноза и ясновидения.
Натуральная оплата". Валим наверх, выясним, куда запропастилась твоя
супружница, и мы с Цилей быстренько доставляем тебя на нужное место.
Дальше ты сам, согласно характеру, привычкам и обстоятельствам. Идет?
- Пошли.
Я развернулся к дверям, но Анцифер удержал меня за руку:
- Сергей Александрович, это абсолютно исключено, потому что совершенно
невозможно! Во-первых, вполне вероятно, сэр Мэлори с девочкой уже в пути,
не могут же они прийти к запертым дверям?! Во-вторых, гадание есть грех,
ибо сказано в Писании: "...не верь судьбу предсказующим", А в-третьих, что
это значит, "натуральная оплата"? В каком смысле вы намерены платить
натурой?!
- Циля, в ЭТОМ случае за хозяина рассчитаюсь я! - торжественно
провозгласил черт. - Надеюсь, никто не будет против?
- Решено. Пойдемте быстрее. Да, Анцифер, насчет сэра Мэлори вы абсолютно
правы, поэтому хочу попросить - дождитесь их здесь. Приведите в гостиную,
займите чем-нибудь, накормите. В общем, квартира в вашем распоряжении.
Пусть подождут, мы буквально на пару минут.
- Но... а как же... Нет, нет, ни в коем случае! Я - с вами!
- Не спорь с хозяином, суслик длинногривый! Забыл, что теперь он главный?
- Без тебя разберусь! - цыкнул на брата белый ангел. - Сережа, я, конечно,
рад бы помочь вам от всей души, но вы просите невозможного. Что я могу для
них сделать? Они же меня не видят и не слышат!
- Непринципиально, - отмахнулся я, - вы вполне в состоянии открыть дверь,
пододвинуть стул, разогреть чайник и включить телевизор. Справитесь, мы в
вас верим!
Обалдевший от такого поворота событий, Анцифер безропотно пропустил нас на
площадку и автоматически прикрыл дверь. Я бросился наверх, шагая через две
ступеньки. Действительно, прямо над нашей квартирой находилась то ли
гадальная контора, то ли предсказательский офис. Табличка была
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг