добрую сотню метров.
- Толкаете на нарушение, - ворчливо проговорил он, сосредоточенно
всматриваясь в склон отрога. - Прошу всех пристегнуть ремни и перейти на
автономное дыхание.
Убедившись, что все выполнили его указание, он застегнул костюм и
закрыл гермошлем.
- Ну, держись покрепче.
Вездеход рванулся с места и помчался, набирая скорость. С разгона он
проскочил рухляк и помчался вверх по каменистому склону.
- Ну вот, - удовлетворенно сказал Михаил, когда вездеход
остановился. - А говорил - не выберемся.
- Точка сто двадцать четвертая!
- Два пятнадцать!
- Ну, ребята! Это надо пощупать, - засуетился, отстегиваясь,
Субботин.
- По-моему, сначала надо определить максимум, - задумчиво хлопая
ресницами, Саша посмотрел на Михаила, и тот, устыдившись собственной
поспешности, защелкнул пряжку.
- Ладно, поехали дальше, но эту точку я все-таки посмотрю.
Метров через двести опять начался рухляк. Порода напоминала
прогнившую древесину, и даже крупные камни рассыпались под колесами. Сима
направил луноход чуть вниз по склону и, преодолевая растущее сопротивление,
продвинулся метров на двадцать. Вдруг вездеход качнулся и просел на одну
сторону.
- Этого еще недоставало, - пробормотал Сима, включая задний ход.
Машину тряхнуло, она начала медленно, с натужным воем двигателей
выползать из ямы, но это продолжалось недолго. Луноход скреб всеми
колесами, но не двигался. Наползло пылевое облако оранжевого цвета. Смолкин
включил инфравидение и принялся расхаживать колею, подавая то вперед, то
назад. Колея удлинилась, и, набрав разгон, вездеход выскочил из ямы, и тут
что-то хрустнуло, свет померк, на мгновение у всех возникло ощущение
невесомости, и тут же раздался страшный удар... Следом как будто кувалды
застучали по корпусу...
- Алло, кто живой? - раздался в темноте неестественно хриплый голос
Смолкина.
- Зажги свет, - отозвался Субботин.
- Ка-ажется, я на-абил себе шишку! - заикаясь, проговорил Макаров.
Вспыхнул аварийный свет. Майя лежала, навалившись на планшет.
- Майя! Тишина.
- Смолкин! Герметичность! Сима глянул на приборы.
- Герметичность в порядке.. Содержание кислорода в норме.
Саша отстегнулся и приподнял Майю за плечи.
- Ммм... - простонала она.
- Кажется, жива.
Субботин разгерметизировал ее костюм и снял гермошлем. Майя открыла
глаза.
- Ничего, я сейчас... Полежу немного... Саша трансформировал кресло,
откинув спинку назад. Поддерживая за плечи, Миша уложил жену на
импровизированную кровать.
- Что? - спросил он с тревогой.
- Ничего... Столиком в солнечное сплетение...
- Ты меня напугала, - он расстегнул кофточку на груди. - Полежи, а мы
посмотрим, что и как. Ну-ка, включи фары! Надо посмотреть, что там
барабанило. И шорох какой-то, слышите?
Фары вспыхнули, и свет их ударил в глаза. Сима машинально
переключился на ближний, и тогда все увидели мириады искрящихся на свету
кристаллов и темнеющую глубину пустоты...
- Вот так штука! Провалились в пещеру!
- Значит, нас засыпает! - спохватился Субботин. - Отсюда шорох!
Вперед!
Смолкин среагировал мгновенно: щелкнул переключатель с соляечных
батарей на аккумуляторы, двигатели запели на разные голоса в зависимости от
нагрузки, и вездеход на пониженной передаче, дергаясь и встряхиваясь,
медленно вылез из осыпи. Нарушенное равновесие вызвало новое движение осыпи
внизу и наверху. Над местом провала лавина засыпала следы лунохода...
- Стоп! Давай осмотримся. Сима, свет самый минимальный. Неизвестно,
сколько придется здесь пробыть. Сначала установим, есть ли какие
повреждения.
- Есть, - хмуро сказал Сима. - Крылья обломало. От солнечных батарей
остались рожки да ножки!
- Это полбеды. Смонтируем из запасных.
- Там не хватит.
- Странные вы люди. Сначала надо подумать, как отсюда выбраться.
Потом, если не будет хода, можно и помощь вызвать.
- Ты уже перестал заикаться, - хмыкнул Сима, прозрачно намекая на
испуг Саши, хотя все великолепно знали, что Макаров обычно заикается при
сильном волнении.
- И-идите вы! - рассердился Саша. - Пойдем лучше пос-с-смотрим, что
там!
- Пойдем мы с Симой, - сказал Михаил. - Я как геолог лучше оценю
обстановку, а Сима обследует машину. А ты ложись. Кислород надо тоже
экономить.
Макаров хотел возразить, но, подумав, молча улегся в
трансформированное кресло. Выбравшись наружу, Субботин нетерпеливо двинулся
вдоль стены пещеры в сторону завала. С первого взгляда он определил, что
стены покрыты преимущественно мелкими кристаллами кварца. Он даже
остановился и осторожно, чтобы случайно не повредить гермоперчатку об
острые вершинки выступающих кристаллов, потрогал их рукой...
Завал был основательным. Прикинув высоту пещеры, поднимающуюся
местами до пяти-семи метров, он понял, такой объем им не расчистить до
конца отпущенного им срока жизни, а луноход для такой работы не
приспособлен. В этом тоже сказывались конструктивные недостатки МЛК-5.
"Плохо, - подумал он. - Надо проверить: может быть, какой-нибудь ход
в пещере ведет к поверхности".
Потрогав ногой край осыпи, он определил, что она достаточно подвижна,
и это окончательно убедило его в невозможности ее расчистки. Он пошел в
обратную сторону. Смолкин, кряхтя, выпрямлял оставшуюся часть крепления
кремниевых батарей.
- Как там? - спросил он Субботина, кивнув на засыпанный выход.
- Глухо. А что у тебя, кроме батарей?
- Восьмерка на двух колесах. Видимо, на них пришлась основная сила
удара.
- Выправить можно?
- Сделаем.
- Ладно. Я посмотрю другую сторону.
- Далеко не уходи. Сам знаешь. Тут лабиринт может оказаться
похлеще...
- Знаю, - усмехнулся Субботин. - Не беспокойся. Это не карстовые
пещеры. Здесь хорошо, если будет несколько ответвлений.
Он достал гиробуссоль, подождал, пока стабилизируется гироскоп, и,
отметив направление пещеры до-видимого в дальнем свете фар поворота,
двинулся вперед, отсчитывая в уме пары шагов, чтобы потом составить
глазомерный план пещеры. Дойдя до поворота, Михаил обнаружил, что пещера
здесь имеет ответвление. Он пошел по основному ходу вправо, так как свод
его постепенно поднимался вверх, рассчитывая если не выйти, то по крайней
мере приблизиться к поверхности. Едва он свернул направо, как попал в тень.
Впрочем, это была не та резкая, глубокая тень, шагнув за грань которой
оказываешься в полной темноте; свет рассеивался, поблескивая мириадами искр
или источался неведомо откуда призрачным сиянием, и Субботину почудилось,
будто он находится в бассейне, заполненном прозрачной водой, по всей
глубине которой играют солнечные блики... Через несколько шагов это
ощущение пропало, и чем дальше он продвигался, тем темнее становилось
вокруг. Он включил фонарь, вмонтированный в верхней части гермошлема. На
Луне, как в шахте, густая тьма тени таила опасности, так как исследователь,
пересекая границу света, терял всякую видимость и мог напороться на глыбу,
попасть в трещину и просто упасть, споткнувшись о камень или оступившись.
Для питания фонаря использовались туллиевые элементы, которых хватало до
полного износа гермошлема. От вспыхнувшего света снова заискрились
кристаллы кварца. Здесь они были чуть крупнее или, может быть, это только
показалось Субботину, потому что пещера постепенно сужалась. Под ногой
что-то фукнуло. Из-под ботинка разлетелась пыль. Впечатление было такое,
будто он наступил на высохший гриб-дождевик. Михаил нагнулся, осветив
фонарем неровности дна, но ничего необычного не приметил. Свод пещеры
продолжал подниматься, но так же поднималось и дно, засыпанное не то
реголитом, не то глинистой пылью, среди которой поблескивали то здесь, то
там более крупные, чем кварц, смоляно-черные головки кристаллов турмалина.
Впереди он увидел еще одно разветвление. Дойдя до него, он записал шаги и
замерил гиробуссолью направление ходов. Потоптавшись на развилке, решил
пойти направо, но ответвление скоро закончилось тупиком, и Субботин
повернул обратно. Опять что-то пшикнуло под ногами, но он решил не
отвлекаться, так как прежде всего следовало составить хотя бы глазомерный
план пещеры.
Главный ход пещеры протянулся от места их вынужденной стоянки метров
на четыреста, распадаясь в конце на более мелкие и узкие ответвления. Он
выбрал то, которое заметнее других поднималось вверх, считая, что с
обследованием других можно подождать до лучших времен. Сначала он шел во
весь рост, затем пришлось согнуться, а когда ход опять разделился, Михаилу
пришлось ползком протискиваться по левому проходу метров десять, ежеминутно
опасаясь, что тот закончится тупиком. Однако постепенно проход начал
расширяться, появились полости, в которых можно было не только
развернуться, но даже присесть отдохнуть, и метров через пятьдесят он
завершился еще более просторной камерой, по форме напоминающей боб или
почку, поставленную вертикально. Геолог выпрямился во весь рост и, подняв
вверх руку, с трудом дотянулся до свода камеры. Получалось, что высота
камеры не менее двух метров тридцати сантиметров, то есть высота, которую
он обычно доставал рукой, вытянувшись в струну.
- Уже неплохо! - подумал он вслух.
- Что, Миша? Где ты там? - донесся голос Смолкина.
- В почке, набитой камнями, - отшутился Субботин. - Чего тебе?
- Ничего, просто ты заговорил, а я не понял. Ты скоро?
- Минут через десять.
Субботин потрогал стены камеры. Кристаллы здесь были намного крупнее,
чем по всей пещере, почти земных размеров. Прозрачные друзы аметистов
отливали фиолетово-красным цветом, зеленели плоскости амазонита, будто
испещренные еврейскими письменами; то здесь, то там кристаллы окаймляли
чуть зеленоватыми пластинками и чешуйками слюды, сквозь которые прорастали
скопления черного турмалина. Машинально отмечая все эти красоты, он включил
на всякий случай радиометр. Активность оказалась чуть больше восьмидесяти
микрорентген.
- Сойдет, - решил он и отправился в обратный путь.
Смолкин, сняв оба искалеченных колеса, ждал его у лунохода, чтобы
зайти в отсек вместе. Увидев промелькнувшую в лучах фар фигуру Субботина,
он стукнул ключом по корпусу вездехода.
- Эй, на борту! Откачать воздух! Подошел Субботин, держа в руке
образец.
- Я думал, ты целую гору наберешь, - подзудил его Смолкин.
- Зачем безобразить пещеру. Может, она единственная на Луне. На Земле
таких давно нет, а возможно, и никогда не было. Это ведь не карст, это
"занорыш", как говорят на Урале. Во всяком случае, мне лично полость в
пегматитах такого размера на Земле неизвестна. Возможно, повлияло то
обстоятельство, что здесь нет атмосферы. Летучие компоненты и
гидротермальные растворы уходили быстрее, чем в земных условиях.
- А это у тебя что? - спросил Сима, указывая на образец.
- Не знаю. Надо проверить на анализаторе. Может быть, новый минерал.
Открылся люк и высунулась голова Макарова в гермошлеме.
- Входите быстрее!
Смолкин, подхватив одно колесо, протиснулся в отсек.
- Подать второе? - спросил Михаил, ухватив колесо за обод.
- Не надо. При следующем выходе. Тут и так не развернешься.
Субботин отпустил обод, быстро заскочил и задраил люк.
- Герметизация?
Саша глянул на приборную доску.
- Нормально!
И включил систему подачи воздуха. Система не обеспечивала полной
регенерации воздуха, но обладала вполне удовлетворительной способностью
очищать его от всех вредных примесей. Поэтому, кроме основного резервуара
со сжатым воздухом, в систему подключался баллон с кислородом, который по
мере необходимости восполнял его убыль в процессе дыхания, а поскольку при
очистке воздух мог подогреваться или охлаждаться, то система подачи воздуха
одновременно работала и как кондиционер. Обычно при выходе наружу
пренебрегали тем небольшим объемом воздуха, который находился в отсеке, но,
попав в чрезвычайные условия, друзья решили экономить и на малом. Когда
давление в отсеке поднялось до нормальной отметки, все разгерметизировали
костюмы. Автономное дыхание потребляло больше кислорода, так как он
частично поглощался фильтрами, в то время как система очистки воздуха
лунохода отдавала полностью весь неиспользованный кислород и практически
расход его был стопроцентным.
- Как самочувствие? - спросил Субботин, склоняясь над женой.
Майя улыбнулась и, протянув руку, дотронулась до его щеки.
- Не беспокойся. Все хорошо. Знаешь, мы пока лежали, посчитали с
Сашей, что если нормально расходовать наш кислород, его хватит по крайней
мере на две недели.
- Что значит нормально? Лежать и ждать, пока найдут?
- Нет, так мы могли бы продержаться и месяц!
- Что за глупые шутки!
- Нисколько. Ты знаешь, сколько кислорода потребляет человек в
спокойном состоянии?
Субботин пожал плечами. Он знал, что потребление кислорода организмом
неравномерно и меньше всего во сне, но точные цифры забылись. Он твердо
помнил, что средняя норма потребления - три грамма в минуту. Из этого
расчета МЛК-5 при полном экипаже обеспечен на трое суток, да еще на трое
суток они взяли запас кислорода в баллонах. Кроме того, у каждого был
суточный запас кислорода в автономной системе гермокостюма. Итого неделя.
Конечно, при пассивном ожидании можно этот запас растянуть и на две недели,
но месяц-это, пожалуй, слишком!
- Средняя расчетная норма, - продолжала Майя, довольная произведенным
эффектом, - три грамма кислорода в минуту. Это тебе известно. На четверых в
сутки по норме полагается семнадцать и три десятых килограмма. Обычно в
баллон заправляется около двадцати. Лишние килограммы - своего рода резерв
на всякий случай. Поэтому и считают один баллон на четверых в сутки! Но
человек в спокойном состоянии потребляет три десятых грамма, в десять раз
меньше нормы! И, следовательно, одного баллона в лежачем положении нам
хватит больше чем на десять суток.
Субботин даже сел от такой перспективы.
- Значит, они перестраховываются, что дают такие дикие нормы!
- Нет, Миша, - с грустной усмешкой ответил Макаров. - При очень
тяжелой работе человек потребляет даже больше, около шести граммов в
минуту. Поэтому и взята некая средняя норма. Просто с самого начала нужно
очень трезво распределить весь наш кислородный и пищевой рацион так, чтобы
его хватило минимум на две недели. Вырвемся через два-три дня - прекрасно!
Нет, будем держать долгую осаду.
- Отлично! - улыбнулся Михаил. - Раз есть время, значит, что-нибудь
придумаем! А сейчас дайте мне составить план и, хотя превышения я взял
приблизительно, их будет достаточно для оценки вариантов.
- Ладно, а я пока займусь колесом, - сказал Смолкин.
- Эх, жаль, нет лазерного резака. Можно было бы дробить в горе
туннель и выехать своим ходом, - сожалел Субботин.
- Где бы ты взял столько энергии? - скептически заметил Сима из
задней части отсека, разворачивая верстак для ремонта колеса.
- Да, энергии маловато, - согласился Михаил.
- У тебя есть какой-нибудь план? - спросил Саша. - Может, мы его пока
осмыслим?
- Стоит попробовать пробиться самим.
- Конкретно! - коротко и категорично выразил свое нетерпение Саша.
- Потерпи еще минут десять. Надо все-таки посчитать.
Составив план, Субботин не спеша принялся вычерчивать профили пещеры
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг