- я прикажу уменьшить вращение, чтобы ему легче было доб-
раться в санчасть. Наша астромедицина подремонтирует его!
Петров, преодолевая боль, улыбнулся.
- Быть может, у вас обыкновенный вывих, Ермил Ермилович,
- успокаивала его Ольга, - так это не страшно.
- Да оно-то ничего не страшно. Вот только не вовремя все
это...
Лифт поднял их по "стеблю", и они вышли в дуговой коридор
самого "цветка". Там их встретил загорелый человек в белом
халате. Поздоровавшись, легко взял Петрова под руки и почти
понес по коридору. Ольге было жаль Петрова. Такой живой,
подвижной, крепкий человек - и на тебе... Бедняга, он не мо-
жет ступить нa ногу.
Слева в иллюминатор были видны высокие овальные щиты,
справа - в коридор выходили двери служебных помещений, лабо-
раторий, жилых комнат. Все помещения, очевидно, были целиком
изолированы: на случай попадания метеорита. Вместо огнетуши-
телей в коридоре краснели запасные баллоны с кислородом. Ви-
сели также скафандры.
Дверь директорского кабинета открылась внутрь, и навстре-
чу Ивану Макаровичу и Ольге вышел маленький человечек с
большой гривой огненных волос. Слыша директорский голос по
радио, Ольга представляла себе великана. Теперь, увидя этого
щупленького, подумала, что это кто-нибудь из лаборантов, но
ни в коем случае не директор.
- Прошу, дорогие мои космонавты! - прогремел доброжела-
тельным басом человечек, слегка наклонившись и показывая ру-
кой на открытую дверь.
Это был директор!
Иван Макарович поздоровался с ним, как с давним знакомым,
и отрекомендовал Ольгу.
Директорский кабинет был, очевидно, и лабораторией. Боль-
шую его часть занимали длинные столики и стеллажи с разнооб-
разными приборами, поблескивавшими никелем и стеклом. Посре-
дине, в большой кадке, стояла широколиственная пальма. Ольга
заметила, что над нею в потолке находится иллюминатор,
сквозь который на растения льются потоки солнечного света. В
углу к стене приделана кровать-гамак на металлических кронш-
тейнах. Видно, каждый кубический метр здесь используют мак-
симально...
Директор сел за свой рабочий стол, коснулся пальцами ка-
ких-то кнопок, и на стене вспыхнул экран телевизора. Показа-
лась нижняя часть "Кометы" и рядом две фигуры в скафандрах -
они приспосабливали толстый шланг к круглому люку ракеты.
- Ваши баки наполнят своевременно, - пробасил директор, -
так что вам не придется вместе с нами облететь вокруг матуш-
ки-Земли...
- Да, времени не хочется терять, - сказал Иван Макарович,
- хотя у вас тут и много интересного. Пока что я хотел бы
побывать в обсерватории и поглядеть на нашу прекрасную Селе-
ну.
1 Селена (греч.) - луна.
- Прошу! Здесь вам не будет мешать атмосфера. А когда
вернетесь, покажу такое, что вы ахнете! - засмеялся дирек-
тор, потряхивая своей рыжей шевелюрой.
Он рассказал, как пройти в обсерваторию, и, прикрыв за
Плугарем дверь, обратился к Ольге:
- Надеюсь, вы устроитесь у нас хорошо. Вы, кажется, рабо-
таете над кандидатской диссертацией? - Ольга кивнула. - Ну
вот и чудесно. Тут есть над чем поразмыслить. Советую вам
исследовать новую болезнь, которую мы условно назвали "Бо-
язнь пространства". Оказывается, на нервную систему человека
отрицательно влияет безграничность космического простора. Он
привык к Земле...
Ольга сидела, положив руки на колени, и с интересом слу-
шала соображения директора. Она почувствовала, что этот
внешне неказистый человек увлекает ее широтой своего мышле-
ния, многогранностью восприятия мира.
- Видите ли, - гудел директорский бас, - условности зем-
ной жизни сложились исторически. Чувство веса, ограничен-
ность горизонта... А здесь - все непривычно, все иное! Да
вот побудете, - сами почувствуете, Ольга Ивановна! Это я,
так сказать, в порядке профилактики.
О, если бы он знал, какие мысли роились в голове Ольги!
Наверное, не рисовал бы научных возможностей Розы космоса.
Краска залила лицо Ольги так, что и веснушек не стало видно.
Несколько раз начинала она говорить, но все не решалась. А
время шло, скоро вернется отец - и тогда будет поздно...
- Я хотела попросить вас, товарищ директор, помочь мне в
одном деле...
И она рассказала о своем замысле.
СЮРПРИЗЫ ДИРЕКТОРА РОЗЫ
- Ну, что вы скажете о нашем инструменте? - спросил Плу-
гаря директор, когда Иван Макарович вернулся из обсервато-
рии.
- Это какое-то чудо! - восхищенно промолвил космонавт. -
Сила его необычайна. Я читал, конечно, что здесь применяются
увеличения в тысячи раз, но такого... Скажу откровенно,тако-
го увеличения и такой четкости я не ожидал.
Директор улыбнулся:
- Да, условия наблюдений за планетами и даже звездами
превзошли все наши ожидания. Садитесь, пожалуйста!
- Уже только из-за одной обсерватории стоило запустить
этот спутник, - продолжал Иван Макарович, садясь на металли-
ческий стул, прикрепленный к полу возле стола. - Я рассмат-
ривал мевто нашей посадки. Видно, как на ладони! Считаю, что
выбор правильный.
Они заговорили о допускающей силе телескопа, о посадке на
Луну: уточнили порядок радиосвязи с Розой, которая будет
служить ретрансляционной станцией между Луной и Землей. Ра-
диоволны с "Кометы" понесутся к ее антеннам и, усиленные во
много раз, будут штурмовать воздушный панцырь Земли, чтобы
там потечь в репродукторы...
- Ax, и хозяин же из меня! - поднялся директор. - Гостей
ведь, кажется, следует угощать! - Он снял салфетку, и Плу-
гарь увидел на столе горку... бананов... - Прошу, это из на-
ших тропиков... Скоро будут и ананасы!
Иван Макарович с удовольствием ел бананы. Сочные и нежные
плоды приятно освежали горло.
- А теперь я сделаю вам сюрприз, - директор вынул из шка-
фа пачку фотографий и протянул их Ивану Макаровичу. Плугарь
начал разглядывать. Это были фотографии неба. На фоне дале-
ких звезд белели большие и маленькие кружочки. О, да они
группируются вокруг центрального тела!
- Это что - семья Юпитера? - думал вслух Плугарь. - Но я
не вижу на его диске характерных полос!
- В том то и дело, Иван Макарович, что это не Юпитер. Это
фотография совершенно другой планетной системы. В инфракрас-
ных лучах.
- Что вы говорите! Какая же это звезда?
- Проксима Центавра со своими четырьмя планетами. Мы как
раз заканчиваем вычисление их орбит...
Глаза обоих сияли восторгом. Плугарь кинулся жать дирек-
тору руку:
- Это такое открытие, такое открытие!.. Поздравляю, иск-
ренне поздравляю вас...
- Спасибо, Иван Макарович!
Нет, влюбленный не с таким волнением смотрит на портрет
своей девушки, как эти двое - на фото далекой планетной сис-
темы! О существовании других солнечных систем давно высказы-
вались догадки, предположения, но все-таки наша планетная
семья оставалась единственной... А теперь вот они, соседи!
Свет, распространяющийся со скоростью чуть ли не триста ты-
сяч километров в секунду, доходит до нас от Проксимы более
чем за четыре года. Такое расстояние, такую бездну трудно
даже себе представить, но там есть рой планет, которые вра-
щаются вокруг своего солнца... Может быть, на них и жизнь
есть? Быть может, там разумные существа поймали луч нашего
Солнца?
Задумавшись, сидели ученые в металлическом ящике на ма-
ленькой искусственной планетке. Лучом далекой звезды величие
Вселенной заглянуло им в душу и на какое-то мгновение будто
загипнотизировало их. Но дел много, а жизнь так коротка -
надо действовать!
- Будете лететь обратно - отвезете эти фотографии в Ака-
демию.
- Охотно!
С помощью телевизора проверили готовность экипажа "Коме-
ты" к полету. Милько и Загорский только что закончили заряд-
ку баков. Иван Макарович приказал им занять свои места в ра-
кете. Ольга сидела в санчасти: там лежал Петров, нога его
уже была в гипсе.
- Как вы себя чувствуете, Ермил Ермилович? - спросил по
радиотелефону Плугарь.
Петров повернулся лицом к экрану:
- Благодарю, Иван Макарович. Везет мне, как утопленнику.
Придется с месяц лежать...
- Ну, что ж... Желаю вам выздоровления и... осторожности!
Экран погас.
- А теперь, так сказать, вопрос организационный, - обра-
тился Иван Макарович к директору. - Не могли бы вы отпустить
с нами кого-нибудь из добровольцев?
Директор всей пятерней расчесал свои огненные волосы, и
они, казалось, вспыхнули в лучах Солнца.
- Здесь уже был разговор на эту тему. Доброволец есть.
- Кто?
- Ольга Плугарь.
- Скажите, пожалуйста, какая дипломатка! - Иван Макарович
всплеснул руками. - Нет, нет, на Луну я ее не возьму. Кате-
горически! Она и так меня обошла с этим назначением сюда, к
вам, а теперь... Нет! Прошу вас назначить кого-нибудь друго-
го. - Плугарь устало опустился на стул. - Что за настойчи-
вость! Ей бы следовало мальчишкой родиться...
Директор улыбнулся.
- А я не вижу причин для отказа. Послать с вами кого-ни-
будь другого - это значит оторвать его от работы, нарушить
ее ритм. А Ольга Плугарь еще не включилась... Это не отра-
зится на программе наших исследований. И потом, хотя все вы
и прошли медицинскую подготовку, но врач может вам приго-
диться...
Иван Макарович поглядел на часы.
- Где она?
Директор вызвал Ольгу. Она подошла к отцу сосредоточен-
ная, нахмурившаяся. Плугарь поглядел на нее сердитыми глаза-
ми. Девушка побледнела, веснушки выступили еще ярче. Воцари-
лась тишина. Губы у Ивана Макаровича шевельнулись, он хотел
что-то сказать, но только махнул рукой.
- Здесь у вас одни сюрпризы. - Плугарь подал директору
руку, лицо его прояснилось. - Будьте здоровы!
- Счастливого пути!
Ольга горячо пожала руку директора. Некрасивое ее лицо
сделалось привлекательным, глаза светились тревожным счасть-
ем.
Лифт опустил их вниз, к воздушному шлюзу.
Надевая скафандр, Иван Макарович примирительно спросил:
- А ты хоть немного с геологией знакома?
- Не волнуйтесь, папа, я вас не подведу!
На этот раз Ольга без всяких колебаний сделала прыжок че-
рез бездну.
"КОМЕТА" ПРОДОЛЖАЕТ ПУТЬ
Снова грохот двигателя... Зажатая в своей пружинистой
кровати, Ольга не видела, как быстро отдалялась от них гос-
теприимная Роза.
Когда газы в сопле перестали бушевать, исчезла тяжесть, и
люди поднялись, межпланетная станция виднелась на экране ма-
леньким цветком; наконец она совсем исчезла.
Теперь локатор ощупывал уже Луну.
Ольга надела защитные очки и припала к иллюминатору, в
который било солнце. Гигантские огненные вихри вздымались на
нем. А рядом - на черном фоне ярко сверкали звезды...
- Посмотрите! - воскликнула Ольга. - Там Комета! Около
самого Солнца! А хвост какой пышный!
Иван Макарович повернул голову, утвердительно кивнул:
- Да, это комета. Но какая?
Он поднялся с кресла, откинул его сидение - там была уло-
жена специальная библиотечка - и достал каталог-справочник.
Внимательно искал, но никак не мог найти замеченную Ольгой
комету. Лицо его повеселело, он посмотрел на дочь потеплев-
шими глазами:
- Похоже на то, что ты открыла новую комету! В каталогах
ее нет.
Загорский навел на Солнце и на неизвестную путешественни-
цу объектив киноаппарата.
- Новая комета - "Ольга Плугарь" - зафиксирована!
- Передайте радиограмму, - сказал Иван Макарович, - а
название комете даст ученый совет Пулковской обсерватории.
Загорский радировал координаты обнаруженной кометы, Ольга
смотрела на нее и удивлялась, что комета не тонет в солнеч-
ных лучах.
Михаил Милько сидел в своем кресле, ссутулившись, впив-
шись глазами в щит с разнообразными приборами.
Вот уже и посадка скоро - на другую планету... Опасная,
рискованная посадка.
Загорский поправил на груди микрофон с черной эбонитовой
трубкой: приготовился передавать на Землю радиограмму.
Но вот лицо его почему-то сделалось беспокойно-тревожным,
нахмурились брови. Он повернулся к Ивану Макаровичу:
- Передатчик не работает.
- Причина? - Иван Макарович оторвался от иллюминатора и
внимательно посмотрел на радиста.
- Вышла из строя внешняя антенна.
- Можете починить сейчас?
- Попробую.
- Хорошо. Попробуйте, товарищ Загорский.
Радист поднялся со своего кресла, взял скафандр и начал
одеваться. Ольга с любопытством, даже с затаенной тревогой
смотрела на юношу. Неужели он выйдет из ракеты? Ведь она
мчится с такой огромной скоростью. И зачем отец разрешил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг