два граненых стаканчика и глиняный жбан, горловина которого была завязана
тряпкой. - Ну, Пашенька, будем здоровы.
Парень выпил, крякнул и занюхал самогон краюхой ржаного хлеба. Потом
достал из своей торбы деревянную ложку, пошарил глазами по стенам.
- Да у тебя и образа нет. Лоб перекрестить не на что.
- Не имею икон, - поджав губы, отозвалась старуха.
- Или в господа нашего Христа не веруешь?
- Как тебе сказать... Не то чтобы очень.
- А может, ты, бабка, ведьма? Колдуешь себе помаленьку, зелье варишь,
для присухи молодок. Вон травок-то сколько.
- Может, и так, - усмехнулась старуха.
- Бабенки в вашем Шанхае веселые имеются?
- Как не иметься. Было бы угощение.
- Познакомишь?
- Охотно, милок, охотно. Экий ты скорый, не успел обжиться, уж и
бабенку тебе подавай. И взгляд у тебя огненный, и головка курчавая. Не из
цыганского ли племени будешь?
- Маманька толковала: к бабке ейной ухажер ходил из табора.
- Оно и видно. Ну, давай, Павлуша, еще по одной за лихие твои повадки.
- А вот ты, бабка, растолкуй: как здесь людишки живут? По поездам
много про ваш городок болтают, кто что говорит: одни бают - деньгу тут
гребут немереную, другие - что народишко лапотный отсюда когти рвет.
- Всяко, Павлуша, всяко. И так и сяк. Знаешь, как говорится: кому
война, а кому и мать родна. Устроился на службу, обжился и доволен, как
таракан за печкой. Где сейчас ладно? Большевики эти, марксисты-ленинцы, всю
страну взбаламутили. Взять хоть наш Шанхай. Поселок, конечно, стоит на
отшибе, но кого тут только нет. И господа бывшие встречаются, и лихие
парнишки имеются. Татар полно. Кто с голодухи из деревни бежал, кто высылки
опасался.
- А сама ты откедова?
- С Украины, милок.
- На хохлушку вроде не похожа.
- Да я и не хохлушка. С Юзовки. Может, слыхал? Донецкий бассейн. Там
одни русаки проживают. Заставь хохла в шахту лезть или у печи стоять!
- Сюда-то как забрела?
- Э-э... Жизня окаянная закинула. - Старуха насупилась, налила себе
стаканчик и одним махом опорожнила его. - Глазок-то мой видишь? - ткнула
она пальцем в пустую глазницу. - А знаешь, кто мне его вышиб?
- Ни сном ни духом...
- Батька.
- Отец, что ли?
- Какой отец! Сроду у меня отца не имелось. Махно!
- Вон даже как! Ну-ка расскажи.
- Состояли мы при батькином обозе...
- Кто это мы?
- Барышни... Не перебивай. Однова затеяли с хлопцами гульбу. Как раз
Бердянск взяли. Ты в Бердянске не бывал? Так себе городишко. Пограбить
толком нечего. Одни телеграфисты проживают да извозчики. Веселимся, значит,
в одной хате... Или в кабаке, запамятовала. Дым коромыслом, большинство в
чем мать родила, девки, конечно... А ребята были с отряда Петриченки. Вдруг
врывается батька. "Бардак затеяли, - орет, - блядство развели! Сифилисом
всю армию заразить хочете?!" И давай нас нагайкой охаживать, всех без
разбору. Ну, мне, сукин сын, глаз и вынул. В конце плетки свинчатка зашита.
Ею и вышиб.
- А какой он был, батька?
- Да ничего особенного. Плюгавый мужичишка. Невысокого росточку,
волосня длинная.
- Отчего же его слушались?
- Взор имел особый. Самого здоровенного бугая или, скажем, матроса мог
взором укоротить. Только глянет, у того уж душа в пятки. И нрав бешеный
имел. Чуть что - за нагайку или за "маузер" хватался. Ой, крутенек!
- А ты, значит, в полковых женках обреталась? - хохотнул Павел.
- Не кори зазря, голубок. Я, могеть быть, хреста и не ношу, зато жизни
сроду не страшилась. Через это и сюда попала. Жила с одним хрычом в
Екатеринославе. Его замели за старые грехи и сюда сослали. А я как дура за
ним потащилась. Он помер, бедолага. Ну-ка помыкайся в палатке на морозе.
Тут первые года вообще ад кромешный стоял. Ну, ничего. Притерлась,
обжилась... - Старуха крякнула, поднялась с табурета и вышла из дома. За
окном загромыхало железо, и она вновь показалась на пороге.
- Глянь-ка на ведро. Залудить можешь?
- Да тут ржа одна. Выкинь да новое купи.
- Эвон ты какой скорый. Выкинь! Так и прокидаться недолго.
- Ладно, старая, будет тебе ведро. Присядь, чего мельтешишь. Лучше еще
чего расскажи, а я после обеда полежу чуток, чтобы жирок завязался. Врешь
ты складно, балакай дальше. Ты вот толкуешь про жизню свою веселую. Тогда
поясни, откуда ведовскую науку знаешь? Ведь не деревенская. В городе разве
этому научишься?
- Хучь и не в селе воспитана, это ты верно подметил, а кой-чего
умею, - сообщила старуха, убирая пустую миску и жбан с самогоном. - Об этом
гутарить нельзя, да больно ты мне приглянулся, отчего с добрым человеком не
покалякать. Тем паче парень ты прохожий, сегодня есть, а завтра и нет.
Перед тобой душу открыть не боязно. Это здешние недоумки меня знать не
хотят. Боятся и не любят. Ну да леший с ними. Сами по уши в говне измазаны.
Ведовской науке я научилась у бабки своей. Мы, знаешь ли, курские. Это уж
потом в Юзовку перебрались. Бабку, понимаешь, в деревне тоже не терпели.
Убить даже хотели. Наговаривали на нее всякое. Будто заломы на полях
делает...
- Какие такие заломы?
- Или не слыхал? На пшеничном поле или там на ржаном колосья согнуты и
надломлены. Вроде кружок, а в нем стебли спутаны, только в центре несколько
целых торчит. Так вот, кто сожнет залом - помрет, кто съест хлеб из муки от
заломов - тоже помрет, а если солому из залома постелить в хлеву - скотина
околеет. Вот на бабку мою и наговорили, будто она этим делом занимается.
- Может, не без оснований?
Салтычиха оставила реплику Павла без ответа,
- Вот бабуська и передала мне свои знания, - продолжила она. - Хорошая
была старушонка, только помирала тяжко. Мучилась очень. То с кровати
соскочит, на пол грохнется, то на карачки встанет и давай мяукать. Ужасть
прямо.
- Чепуха!
- Как это чепуха?
- А так. Брехня. Не верю я в нечистую силу. Человек страшнее любой
нечисти. Такое вытворяет, куда там черту.
- Дак черт его и водит. А ты думаешь, сам он, что ли, дурковать
начинает? Беси подначивают. Вот у нас на Шанхае на днях тоже объявились.
- Черти, что ли?
- Кто их знает. Мальчонка один ни с того ни с сего помер. Вроде гадюка
укусила. Не успели схоронить, стал домой являться.
- Ну ты даешь!
- Погоди смеяться. Могилку его раскопали, а он лежит жив-живехонек.
- Мура.
- Сам ты - мура! Кол в грудь забили, а оттуда кровища как хлыстанет.
Свежая кровища...
- Лично видела?
- Сама не бачила, но старики, которые раскапывали могилу, врать не
станут. Не такие люди. Потом в дом к родне сунулись. Где покойник, значит,
проживал. И те все тоже упырями стали.
- Кем?!
- Упырями, которые кровь из живых сосут.
- Ну и дела у вас творятся. Бежать отсель надо, пока мертвец не
вцепился.
- Ты послушай дальше. Народ решил эту нечисть извести. Выволокли на
свет, так они шипеть начали, чистые змеи. Сама видела.
- Ну а дальше?
- Пристукнули их.
- Неужели убили? Расскажи кому - не поверят.
- И хату сожгли.
- Дела!
- И вот что тебе еще скажу. В семейке этой двое взрослых было, отец да
мать, а ребятенков трое. Один, значит, помер, другой в пожаре сгорел, а
девчонка старшая так и пропала. Ни среди живых ее нет, ни среди мертвых.
Куда, спрашивается, делась?
- А, по-твоему, куда?
- Затаилась, видать. А по ночам выходит и по поселку рыщет.
Павел в сомнении почесал затылок:
- Не верится что-то.
- Это уж как угодно, За что укупила, за то и продаю. И вот еще какая
оказия. Был тут один мильтон. Хохлов по фамилии. Житья, понимаешь, не
давал. За самогонку эту гонял, да и так... И вдруг пропал.
- Куда, интересно?
- Кто его знает.
- Замочили, может, деловые?
- Дураков нет кипеш из-за мильтона поднимать. Себе дороже. Никто его
не мочил.
- Да что же с ним тогда случилось?
- Думаю, тоже...
- Ты все какими-то загадками выражаешься. Тоже... оно же... Ничего не
пойму.
- Мильтон, видно, с мальчишкой хотел разобраться. Ему скорее всего
доложили местные стукачи: мол, бродит нелюдь. Он, как и ты, не поверил. Ну
и напоролся.
- Убил его, что ли?
- Не убил, а укусил. Мне бабуська-покойница рассказывала про нечисть.
Упырь что оборотень, может принять любой вид, хоть собакой перекинуться,
хоть мышью. Запираться от него нет смысла, в саму махоньку щелку
проскользнет. А убережение одно - хреста православного он опасается. Если,
скажем, на двери дома выжечь хрест свечкой, принесенной из церкви в четверг
на страстной неделе, не сунется... А может, и сунется, кто знает. Чеснок,
говорят, еще помогает. Но если упырь кого укусит, тот сам в упыря и
оборотится. Так и с мильтоном, должно, случилось.
Читатели, наверное, уже поняли, что Павел вовсе не был странствующим
точильщиком, а работал в милиции, хотя и совсем недавно. Жизнь его ничем не
отличалась от тысяч жизней молодых комсомольцев, приехавших в Соцгород, как
говорится, по зову сердца. В этих словах нет ни капли иронии. Большинство
комсомольцев прибыли сюда не за длинным рублем, не в надежде получить
тепленькое место, а именно горя желанием принять участие в величайшей
стройке страны.
Биография у Павла Родюкова была самой обычной. Родился и вырос в
Рязани. Работать начал учеником слесаря в тамошних железнодорожных
мастерских. Потом - армия, где он и вступил в комсомол, а
демобилизовавшись, попал в Соцгород по комсомольской путевке. На работу в
милицию получил направление в горкоме комсомола после разговора с
инструктором
- Ты, я вижу, парень не промах, - заявил инструктор. - Тем более
действительную проходил в погранвойсках. Давай-ка в утро. Там толковые и
крепкие ребята ой как нужны.
- Но я бы хотел по специальности, - попробовал Возразить Павел. - К
инструменту руки тянутся.
- А у классового врага и разного несознательного
элемента руки тянутся к народному добру. Хулиганы и пьяницы еще не
полностью изжиты из социалистического быта. Вот, к примеру, - инструктор
взял со стола городскую газету, - "На гражданина Золотейчу-ка, проходившего
по территории щитового городка, напали трое неизвестных, отняли у него
карманные серебряные часы и денежные документы на сумму 5 с половиной тысяч
рублей..." Читаем дальше: "У гражданки Жидковой, проживающей на
деревообрабатывающем комбинате (барак © 2), похищены домашние вещи на 400
рублей". Или вот еще: "У Петровых из сарая уведена корова".
Павел хмыкнул.
- Ничего тут смешного нет, - одернул его инструктор. - Корова - это,
конечно, мелковато, но в городе случаются вооруженные ограбления и
убийства, спекуляция имеет место быть. От подобных фактов никуда не деться.
Обстановка с преступностью сложная. И коли ты настоящий комсомолец, то
должен отправиться на передний край борьбы за здоровый быт, а не разводить
бузу. Вот тебе направление, дуй в угро.
Без особой охоты пошел Павел Родкжов в горотдел милиции, где был
встречен с превеликой радостью: молодой, крепкий, имеет восемь классов
образования, к тому же бывший пограничник.
И вот первое серьезное задание: разобраться с ситуацией на Шанхае.
Нужно отметить, оно пришлось Павлу по душе. Выдавать себя за
разбитного паренька-точильщика ему явно нравилось. После разговора с
Салтычихой, которая тут же куда-то убежала, Павел прилег на топчан и стал
размышлять над услышанным. События на Шанхае в общих чертах ему были
известны, однако о том, что тело девочки Скворцовой так и не найдено, он не
знал. Но главным, с чем ему нужно разобраться, это с исчезновением
милиционера Хохлова. Возможно, старуха права, утверждая, что убивать
Хохлова не только никому не выгодно, но и крайне опасно. Тогда как понимать
его пропажу? (Старухины бредни об упырях Павел во внимание не принимал,
объясняя их темнотой и бескультурьем) Какие на этот счет могут быть
предположения? Допустим, он загулял или куда-нибудь уехал. Вполне
допустимо, но последний раз его видели поздним вечером, почти ночью, когда
он брал у соседа железнодорожный фонарь. Зачем ему фонарь, если Шанхай он
знал как свои пять пальцев? Отправился устраивать засаду? Но в засаде
фонарь, наоборот, будет только мешать. Значит, что-то обследовал. Но что?
Возможно, какой-нибудь подвал или иное подземелье. Но почему так срочно?
Неужели не мог дождаться утра? Старуха говорит: с мальчишкой хотел
разобраться. А может, действительно след ведет к дому Скворцовых? Ведь
почему-то же их сожгли? По милицейским данным - ничем не примечательная
семья. Глава работал на железной дороге, его жена была домохозяйкой. На
уголовников вовсе не похожи. Стали жертвами мракобесия? Но почему именно
они? А может, причина исчезновения Хохлова в его прошлом? Сам Павел с
Хохловым незнаком, но наслышан о его былой славе и крутом нраве. Кто-то
отомстил за старые дела? Не исключено. И все-таки нужно начинать поиски с
погорельцев Скворцовых. Что, если повнимательнее обследовать место пожара?
Но как это сделать? Не может же он открыто пойти туда и начать копаться в
головешках. Сразу раскроет себя. Значит, нужно побывать там ночью. Сейчас
надо взять точило и вновь отправиться на улицу. Возможно, появится еще
какая-то информация.
Полуденное солнце пекло с неимоверной силой. Вдобавок разгулялся
ветер. То тут то там возникали пыльные вихри, всасывавшие в свои
извивающиеся воронки всяческий мусор. Народу вокруг - ни души. Павел
медленно побрел вдоль улицы, разглядывая строения. Его, видавшего всякое,
поразила убогость здешнего жилья. Казалось, совсем недавно в этой местности
произошло землетрясение, настолько все выглядело перекошенным, ветхим. Даже
заборы, которые для хорошего хозяина были предметом гордости, здесь
являлись знаком нищеты. Создавалось впечатление, что поселок возник в один
день, а завтра его уже не будет. Дунь посильнее ветер, и он развалится
словно карточный домик.
Павел остановился, издал призывный вопль: "Точу ножи, ножницы!" Однако
желающие привести в порядок инструменты почему-то не появлялись. Уныло
завыла собака. От этого звука впечатление полной безысходности еще более
усилилось. "Тут немудрено поверить в сказки об упырях", - тоскливо подумал
Павел. Неожиданно рядом возник босоногий мальчонка лет восьми.
- Дядя, дай крутну? - робко попросил он.
- Чего крутнешь?
- Точило ваше. Ну дайте, за Христа ради.
- Агрегат на холостом ходу может давать сбои, - веско заметил Павел. -
Сбегай до дому, принеси ножик, я его наточу.
- Ножик матка не даст. А гвоздь можете заточить?
- Гвоздь? - Павел задумчиво смотрел на худенькое заморенное лицо
пацаненка, на нос, из которого в такт дыханию то показывались, то прятались
назад две зеленые сопли, на синюшные растрескавшиеся губы, на убогую
одежонку: драную ситцевую рубашку и короткие штаны из "чертовой кожи" на
одной помочи. Жизнь явно не баловала мальчика.
- Годов-то тебе сколь?
- Двенадцать.
Павел в сомнении оглядел мальчика - на вид ему было от силы лет
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг