То, что он услышал, показалось ему сперва похожим на щенячий скулеж. Берг посмотрел в одну, потом в другую амбразуру. Ничего. Но потом кто–то опять заскулил. Как будто близко.

Берг не выдержал и выглянул из–за бруствера. Прямо под ним, на той стороне, прижался к балке мальчонка лет пяти. Ребенок пошмыгал носом и проныл несколько раз одну и ту же фразу на непонятном языке.

Впрочем, что тут непонятного. Жрать просит.

Берг вытащил из кармана паек. Шоколад, сыр, копченая колбаса.

«Это есть у нас, но нет у них, за это и воюем, почему нет?" Берг мгновенно устыдился этой постыдной мысли и подумал, как лучше передать еду ребенку.

Бросать через бруствер словно псу? Нет уж. Дед рассказывал ему про голодомор на советской Украине, когда собаки зажрались, поедая истощенную человечину.

Берг оглянулся, где там Краевский, не видит ли. Затем забросил автомат за спину, пригибаясь, выбрался из своего блокпоста с тыла и прокрался на четвереньках к тому месту, где его ждал мальчик.

– На, держи.

И вздрогнул. Детей было уже трое. Помимо мальчика еще девочка плюс младенец. Его, сплошь замотанного в какое–то тряпье, прижимала к груди женщина. Инфравизор открыл ее страшную почти скелетную худобу. Судя по несколько искаженному тепловому рисунку, женщина была в мусульманском платке, неприкрытыми оставались только глаза и нос.

Берг отдал шоколад мальчику, который тут же затолкал его в рот, а сыр и колбасу прямо–таки вырвала женщина и запихнула куда–то в свои юбки и шаровары.

Удивительно, что их движения в темноте столь точны, подумал Берг, хотя они и не носят тепловизоров. Видно жалкая жизнь попрошаек научила обходиться их одними шорохами...

Получив паек, все, включая младенца, заныли, а женщина опять потянулась требовательной рукой.

– У меня больше ничего нет... Завтра ночью я, наверное, опять буду здесь, я принесу больше еды. Но сегодня – это все.

Однако дети запричитали еще громче.

– Ради Бога, тише. Молчок, тсс. И вообще... идите отсюда.

Слова имели мало действия на этих попрошаек. Берг приподнялся на колени и прижал руку ко рту, показывая, чтобы те замолчали. Видят они или не видят? Неожиданно женщина ухватила его за пах. Ее пальцы были длинными и жесткими, однако естество Берга отреагировало мгновенно и однозначно.

– Да нет же, это не к чему, у меня все равно больше нет никакой еды. И наличных денег тоже.

Однако руки его повисли как плети. Расстегивая ему ремень, женщина как–то дробно засмеялась, смехом отозвались и дети...

Ее лицо двинулось по направлению к его паху.

Может она питается спермой, он слыхал про такое. Или... дошла до того, что ест человечину, начиная с гениталий.

– Все, брось, дура.

Ее рука сжала его яички. Боль нестерпимая. Берг лягнул ее ногой, но освободить свое хозяйство не сумел. Он понял, что не успеет перетянуть автомат со спины и выхватил пистолет. Но так и не смог выстрелить сквозь то, что она прижимала к груди. Железной рукой женщина выдернула его пистолет, сорвала его инфравизор и встала. Тряпье слетело с нее.

Она стояла перед ним в одних только противоминных башмаках и платке. Свет сигнальной ракеты, выпущенной где–то за Стеной, проник сквозь ее полупрозрачный кожный покров и заставил заблестеть ее мышцы и кости. Дух!

Не взирая на страшную боль в промежности, Берг вскочил и хотел было бежать, но штаны с расстегнутым ремнем стреножили его и он растянулся на земле.

Он рывком перевернулся на спину, но она тут же оседлала его.

Сейчас стали заметны даже ее матка и каналы яйцеводов. А ведь напоминает сценку из книжки по сексу, подумал он и хотел было закричать. Но ее руки, закаленные ненавистью и анаболиками, передавили его горло и оттуда вылетело лишь жалкое сипение. «Уалла акбар»,– сказала она и схватила его правой рукой за волосы. Он услышал как трещат их жалкие корни. И тут все замерло, потому что она вбила его затылок в землю.