Часть 3
Глава 1.
Получеловек все–таки вернулся.
Пола широкого плаща укрыла Нэля с головой. Даже в полной темноте
легко было понять, что подошел к нему тарг – не самый высокий из живу
щих в Столице, но все же, по сравнению с Нэлем, который и для таю
большим не вырос, получеловек казался почти великаном. Голос у него
был слегка глуховатый и недовольный:
– Почему ты здесь стоишь? Что с тобой случилось?
– Я из Большого Улья, – всхлипнул эль.
– Да? И как ты тут оказался?
– Я там... посорился со всеми.
– у, Боже мой, – вздохнул получеловек. – Вот это горе. Хорошо,
пойдем.
Он взял эля рукой за плечи и сдвинул с места на целых полтора
шага.
– Куда? – эля не так–то просто было заставить слушаться. Даже
когда он чувствовал себя очень плохо.
– В префектуру.
– Зачем?
– Так положено. Я служу в войске Третьего префекта. Если ты из
Большого Улья, тебя, скорее всего, ищут...
– Я не хочу... в префектуру.
Получеловек помолчал.
– Большой Улей далеко, префектура близко. Куда еще мне вести тебя
ночью под проливным дождем?.. Посмотри–ка на себя. Тебе совсем себя не
жалко?
эль прижал холодные ладони к лицу, чтобы не разреветься в голос.
Посмотреть на себя было нельзя. Под плащом царила абсолютная тьма. Но
эль, конечно, догадывался, что за зрелище он представляет. Себя ему
было жалко. Еще как жалко.
ашедший его страж порядка некоторое время ждал ответа. Нэль дро
жал и молча боролся с собой. Тогда рука, державшая Нэля за плечи, про
извела беглое исследование: коснулась воротничка в том месте, где чи
новники носят значок, тронула подбородок, попутно отлепив от него ко
роткую прядь намокших волос, провела по плечу вниз и весьма бесцере
монно остановилась под грудью. Слезы у эля мгновенно высохли. Он на
прягся, приготовившись оказать сопротивление.
Рука еще секунду помедлила и вернулась к нему на плечо, запахнув
получше плащ.
– Зачем же ты меня тогда звала? – спросил пролучеловек после то
го, как обдумал все, найденное наощупь.
эль закусил губу. Он пытался унять дрожь и снова подступающие к
горлу слезы. Под тяжелым плащом было намного теплее, чем без него. От
получеловека пахло дождем, мокрыми деревьями и чем–то чужим, непохожим
на запах таю.
эль попробовал вытереть щеки мокрым от дождя рукавом.
– Ты не бойся, – немного мягче сказал ему обладатель теплого пла
ща. – Не надо бояться. Пойдем отсюда. Здесь оставаться незачем.
