* * *
Случай был упущен. Советник Дин не пожелал разговаривать с Джу.
Разумеется, он заметил, что Джу стоит у ограды недалеко от ворот. Но
никаких вопросов Джу ему задать не успел. В ответ на приветствие Дин
проговорил только: «А, здравствуйте, господин Джуджелар. Прекрасная
сегодня погода, не так ли?" – посмотрел куда–то мимо Джу и пустил ло
шадь в галоп. Поскакал в сторону порта.
Лицо у господина Дина было при этом такое, будто его стукнули
пыльным мешком из–за угла. Джу отнес это на счет черезмерной занятости
господина советника. Должно быть, ему и в самом деле вздумалось подой
ти невовремя.
– Ну что, поговорил? – спросил Аглар, наблюдавший обмен любезнос
тями.
– Поговорил, – кивнул Джу.
– Успокоился?
– Да.
– Вот и славно.
Они вернулись к пруду, и господин Аглар полез на старые шаткие
мостки, чтобы почистить следы мела с одежды: заглядывая в сад усадьбы
через свежепобеленную ограду он нечаянно испачкался. К Джу Аглар
подошел, помахивая полой кафтана, на которой расплывалось мокрое пят
но. Снаружи побольше, на подкладке меньше.
И тут на Джу снизошло просветление. Он догадался, в каком порядке
разложит перепутанные страницы.
Когда дело его родителей хранилось в свитке, деревянная катушка,
на которую была намотана бумага, некоторое время лежала возле влажной
стены. Несмотря на то, что у подобных свитков имелась лубяная обертка,
неважные условия хранения нанесли документу непоправимый вред. Возмож
но, оттого и отсутствовало начало в деле, что первые несколько витков
бумаги попросту сгнили. Однако чем ближе к центру свитка, тем меньше и
незаметнее должны были становиться следы порчи. По размерам коричневых
пятен на листах можно было попытаться определить, где начало протоко
лов, а где их окончание.
– Вы так и будете тут сидеть, пока посольство не приедет? – поин
тересовался Джу.
– А что бы ты хотел?
– Сходить на суконные склады. Это здесь, недалеко. Я ведь вам
сейчас не нужен?.. Архат Помогай промышлял раньше поддельным золотом.
Он, правда, в тот раз попался со слитками, но новенький фальшивый пя
тиларовик уже декады полторы лежит у префекта на столе...
– Я и сам думал об этом, – вдруг воодушевился Аглар. Конечно, он
врал. Аглар не посылал бы за делами Архата, если бы помнил их на
изусть. Дознаватель посидел еще немного молча, и решил: – Знаешь что,
Джу, побудь–ка ты здесь за меня. Сдается мне, ты прав, и на суконных
складах есть что поискать. А с этим почетным караулом мы только упус
каем зря время.
Идея нежданно пришлась Аглару по вкусу. Джу, правда, рассчитывал,
что Аглар отпустит на свободу его. Ни на какие склады он идти не соби
рался. Просто очень хотелось немедленно начать разбирать страницы, и
он не мог уже терпеть. Но и так, как получилось, тоже было неплохо. На
самом деле никаких разумных выводов из предыдущего дела Архата Помогая
Джу сделать не успел, да и прочитал совсем немного. Просто брякнул
первое, что пришло в голову. Благо мысль выглядела правдоподобно.
Джу с нетерпением смотрел в спину Аглара, пока тот не скрылся за
поворотом Песочной. Троих из младших соглядатаев господин Аглар захва
тил с собой. Джу немедленно извлек из–за пазухи свои листки, рассеял
их в траве и начал сортировку. Прибытие посольства не сильно отвлекло
его от этого занятия. Он только посмотрел, справляется ли со своими
обязанностями городская стража. Пока посланники сгружали в пыль двора
какие–то железные шкафы, все было спокойно. Скрипя колесами, одна за
другой выехали за ворота Большого Улья пустые подводы. Убрался прочь
толстенный дядька в сопровождении своих людишек. Солнце опускалось в
кроны деревьев за прудами, и, когда в усадьбе не осталось никого из
городских, а только приезжие, решетчатые кованые створки сомкнулись
накрепко, отгораживая жизнь Столицы от жизни посольства. На ворота в
несколько витков была наложена цепь с замком, а по верху беленой огра
ды чужеземцы протянули какую–то проволоку.
Аглар и не думал возвращаться. А рабочий день заканчивался. Джу
решил, что может взять на себя ответственность, свистнул агларовых лю
дей и они отправились назад в префектуру докладывать о выполненном за
дании.
