Речное Дитя
А вот что однажды было со старой матерью Кия.
Шла она из лесу домой с полной корзинкою ягод, присела передохнуть
возле быстрой, порожистой речки, возле гудящего падуна. В том падуне скоро
год назад утонула красавица девка: поскользнулась на камешке и не видели
больше, даже рукой не взмахнула, не отыскали потом. И вот, едва припомнила
будто из земли вырос добрый молодец, собою статный, пригожий, только
вода с него льется и подпоясан не ремешком, водорослями какимито. Не
успела мать Кия перепугаться, как добрый молодец бухнулся перед ней на
колени:
Выручи, матушка! Жена моя молодая рожать собралась...
Да где ж она? всполошилась добрая женщина. Быстро повел ее
молодец сама не заметила, как ступила в омут за падуном, ушла с головой.
Но не задохнулась, не захлебнулась в воде, дышала, как на берегу, столько
по сторонам вместо елок и сосен встала колеблемая водяная трава, а рядом
закружились рыбешки.
Вот спустились они на самое дно...
Пришли! сказал Водяной. Распахнул дверь. И кого же разглядела на
лавке Киева мать? Да ту самую девкукрасавицу, что утонула по осени в яром
потоке. Крепко, знать, полюбил ее Водяной, раз похитил, увел к себе под
воду. А в должный срок и дитя запросилось на свет...
Старая женщина скоро успокоила молодую, стала сказывать, какое там
без нее житьебытье наверху. Велела Водяному взять жену под руки и водить
посолонь, потом поворачивать с боку на бок на лавке. Наконец приняла
мальчишку, приложила к материнской груди, перетянула пупок крепкой зеленой
травинкой, обрезала раковиной будет, как и отец, хозяином над потоком.
Приговорила:
Расти умницей!
Вынес ей обрадованный Водяной дорогие каменья и самородное золото,
намытое его рекой за века с начала Вселенной. Раскатил жемчуга, выросшие
от Перуновых молний между корявых створок жемчужниц. От всего отказалась
мать кузнеца: не ради, мол, серебра бегом бежала на помощь. Лишь
попросила:
Пускал бы ты, батюшка, нас на ту сторону невозбранно. Больно уж
ягода хороша на том берегу, да страшненько по камешкам прыгать.
Чтобы мне высохнуть, поклялся Водяной. Честь честью вывел на волю
добрую женщину, положил ей в корзинку славную кумжу, поклонился земным
поклоном... и ушел только по воде пузыри.
Резвый сынишка его потом както забрался в сеть рыбакам. Те не поняли
сперва ничего, снесли в избу, переодели в сухое. Но мальчишка томился и
плакал у очага, а когда выпустили со всех ног побежал обратно к реке,
забрался в воду, повеселел, начал играть. Тогда Люди смекнули попалось
им детище Водяного. Вернули отцу сынка. И с тех пор у лесной реки все было
тихо и мирно, никто не жаловался ни на засуху, ни на безрыбье.