* * *
Командир группы быстрого реагирования Сергей Снегов любил подобные
задания – он был романтиком по натуре, да и не часто удавалось вот так
спокойно, без шквала лазерного огня, покидать борт крейсера.
Малый рейдер мягко отвалил от причальной штанги.
– Всем пристегнуться, – не оборачиваясь, буркнул пилот, работая
переключателями. – Поехали.
Черная громада чужака росла в стереомониторах. Некогда это был грозный
боевой корабль – их сняли с вооружения около полувека назад.
– Базовый разведчик класса LX, – определил Сергей, – но круто над ним
поработали...
– Смотрите, – в голосе Суханова послышалось уважение, – а он бился
когда–то насмерть!
Бронеплиты обшивки пришельца были оплавлены и иссечены лазерными
разрядами. Часть надстроек сметена, словно нихромом по пластику, ровный срез
обнажал непривычный глазу ракурс – вид сверху на боевые отсеки, пульты,
помятые кресла операторов, пустые глазницы мониторов. Теперь, когда они
подлетели почти вплотную, стало ясно, почему бортовой компьютер не смог
определить класс корабля, – это был странный гибрид, созданный на базе LX, с
добавлением целых модулей от совершенно других конструкций и снабженный к
тому же архаичным фотонным парусом, хотя отсеки гиперпривода были видны и
казались неповрежденными.
– Зависай у пробоины, – приказал Сергей пилоту рейдера. – Мы пошли.
Группа молчаливо и слаженно покинула свои места.
Командир первым коснулся обшивки чужого корабля. Детекторы движения
молчали. Ствол импульсной винтовки смотрел во мрак провала. Туда же спустя
мгновение ударил прожектор. Сергей нырнул вниз.
– Похоже, метеорит. – Ладонь десантника в перчатке скользнула по
заплавленному краю. – Лазер бы сработал аккуратнее.
– Энергетическая активность в цепях! – доложил компьютерный техник.
Они стояли у изгиба длинного коридора, который опоясывал внутренний
периметр корабля. По одну сторону через равные промежутки шли двери. Сергей
с трудом отодвинул одну из них.
Ходовая рубка. Луч прожектора разогнал мрак, скользнув по темному
экрану телескопического обзора, и замер, высветив три кресла за пультом, в
одном из которых возвышалась неподвижная фигура робота–андроида.
– Пусто. Здесь все обесточено.
Они вышли в коридор. Одна за другой вскрывались двери отсеков.
– Склад какой–то, – не выдержал Гордон. – Тут продуктов лет на двести!
Они шли дальше. Коридор плавно изгибался. Сергею казалось, что они
шагают по самой истории – брошенный корабль, фигура андроида перед пультом,
забитые консервированными продуктами отсеки – все это выглядело жутковато и
загадочно. «Узнаем ли мы правду о тех, кто летел на нем?" – подумал он.
Очередная дверь открылась сама. Ствол импульсной винтовки взметнулся
вверх.
– Это и есть источник энергии, – произнес за его спиной Хоули.
Две сиротливые зеленые лампочки горели на двух полусферах
низкотемпературных капсул гиперсна. Сергей осторожно подался вперед и замер,
пораженный увиденным.
Перед ним, под прозрачными колпаками, в зыбком тумане консервирующего
газа, лежали юноша и девушка.
