Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | LAT


Евгений Гуляковский
Чужие Пространства
 < Предыдущая  Следующая > 
Глава 9
– Он приходит в себя.
– Этого не может быть, минуту назад он был мертв.
– Клиническая смерть?
– Слишком долго для клинической смерти!
– Но теперь он приходит в себя. Пульс появился! Ты видишь?
– Я вижу... И все же это невозможно. Если бы я не был простым корабельным врачом, я бы описал этот уникальный случай в медицинском корабельном вестнике.
Впрочем, мне бы все равно никто не поверил.
– Но мы же сообщили о его смерти! Ты подписал официальное заключение!
– Конечно, я подписал, и правильно сделал.
– Но если об этом узнают, нас ждут крупные неприятности!
– Мертвецы никого не интересуют.
– Что ты собираешься с ним делать?
– Продам Барету. Барет платит за одного рабоста четыреста кредосов.
Официально он мертв, ты понял?
Я слышал каждое слово. Я не мог шевельнуться, ни мог произнести ни звука.
Но я слышал все и все понимал. Мысль работала четко, словно не было ни шока после выстрела бластера, ни потери сознания. Похоже, пророчеству капитана «Рендболла»
суждено сбыться – не миновать мне горячей зоны реакторов! Эти двое торговцев людьми в белых халатах сделают все, чтобы их заключение о моей смерти оказалось подлинным, и при этом еще извлекут выгоду...
Я не знал, серьезна ли моя рана, но понял уже, что в ближайшее время мне понадобятся все силы для борьбы за собственную жизнь.
Сейчас камера, в которой я находился несколько часов назад, казалась мне пределом мечтаний, далеким и недоступным убежищем... Но неужели с тех пор прошло всего несколько часов?
Где–то за гранью, отделившей в моем сознании время выстрела, копошились странные обрывки воспоминаний, непонятные клочки теней; но стоило вглядеться в них пристальней, как оставалась одна только боль.
– Сними с него кольцо! Оно мешает мне ввести датчик!
– Не снимается. Я уже пробовал. Может быть, распилить?
– Черт с ним! Это просто медь.
– Медь?
– Да. Сейчас многие носят. Говорят, медь улучшает кровообращение. Я не верю этой чепухе.
У меня нет никакого кольца! О чем они? Я не мог посмотреть на собственную руку, она не сгибалась. Я оставался абсолютно неподвижным и беспомощным. Не знаю, сколько часов они со мной провозились, зарабатывая свои четыреста кредосов.
Время в моем теперешнем состоянии не играло ни малейшего значения. В конце концов, задернув ширму у кровати, они ушли. Я слышал удаляющиеся шаги и их последние слова:
– Ты сделал ему инъекцию?
– Да.
– Тогда он будет спать. Пойдем договоримся с Баретом.
Я полностью отключился на какое–то время и очнулся в грязном кубрике, переполненном людьми.
На трехъярусных нарах лежало не меньше ста человек. Изгоев, обреченных на медленное умирание. Несчастных, о которых команда наверху даже не подозревала...
Теперь я один из них. На «Рендболле» человеческая жизнь не стоила ломаного гроша.
Прогрохотав сапогами по узкому железному трапу, в кубрик спустился рыжеволосый бородатый человек в синей форме старшего палубной команды. Все, кроме меня, вскочили с нар. Поддавшись общему порыву, я тоже невольно приподнялся и, к собственному удивлению, понял, что движение удается мне без особого труда.
Однако, прежде чем это заметил кто–нибудь из окружающих, я вновь неподвижно распластался на своем тюфяке.
– Ко второму блоку пойдет усиленный наряд из двадцати человек. Остальных распределят старосты. Чтобы через пятнадцать минут все были на своих местах!
Старший вышел, и вокруг меня началась суета сборов. Кряхтение, стоны, проклятия... Одни натягивали старые брезентовые робы, другие – легкие, изрядно потрепанные, костюмы радиационной защиты. Сквозь прорехи ткани там и тут просвечивала разорванная алюминиевая фольга.
– Что делать с новеньким? – спросил кто–то у моего – изголовья.
– Доктор сказал, что он будет спать до девятых склянок. Пусть остается в кубрике.
– Смотри, у него кольцо!
– Тише! Я не слепой!
– Значит, это тот, которого мы ждали, теперь, можно начинать?
– Нужно сказать, Стриму. Может, это не тот.
– Но ведь у пего кольцо!
– Кольцо, кольцо! Кольцо может быть у кого угодно! Не выдержав, я открыл глаза и спросил:
– Кто вы? Что это за чертово... – Я не договорил, по тому что теперь и сам увидел на своем безымянном пальце полоску красноватого металла.
– Он пришел в себя!
– Тише. Не двигайся, сделай вид, что ты еще без сознания. Я приведу Кэла Стрима.
Когда здесь никого не будет, поговоришь с ним.
Лишь после того, как затих грохот сапог по трапу, я позволил себе осмотреть пустое помещение.
Здесь не было ничего, кроме жалкого скарба этих несчастных да груды старой рабочей одежды, беспорядочно сваленной на длинных скамьях. Я надеялся, что мне не придется ждать слишком долго их возвращения. Бездействие и ощущение опасности угнетали меня. Но и действовать в одиночку я был не в состоянии – надо хотя бы окрепнуть после ранения. Представится ли такая возможность?
Что–то у них здесь готовилось, и меня ждали... Впрочем, меня ли? Может, это ошибка? Меня приняли за кого–то другого из–за кольца! Все дело в нем... Но откуда оно, черт возьми, взялось?
Гладкий красноватый металл без единого украшения – скорее всего, медь.
Да, медь, врачи были правы. Вот и патину видно. Местами тронула кольцо зеленца – старая вещица... Я повернул на безымянном пальце тускло блеснувший кусочек металла. Он легко подался, заскользил по пальцу, но не снялся, упершись в фалангу.
Превозмогая боль, потянул изо всех сил, но и это не помогло. Кольцо сидело на пальце как влитое, словно я с ним родился.
«Неудачник, да к тому же меченый», – подумал я про себя с непонятной горечью, припомнив сразу все странные события последних дней: сообщение капитана о моей более чем непонятной дате рождения, камеру, визит представителей Тетрасоюза, ворвавшихся ко мне вооруженных людей, выстрел в темноту... Похоже, кольцо надели мне на палец в бессознательном состоянии. Может быть, поработали люди Ловинского, передав таким образом знак своим сторонникам среди рабостов, что я именно тот самый, нужный им человек. Все казалось вполне логичным. По крайней мере, эта загадка должна была разрешиться в самое ближайшее время.
Рабосты вернулись, как обещали, минут через пятнадцать. Невысокого роста, сильно облысевший, но еще крепкий человек лет сорока был среди них, похоже, за главного. И чтобы избежать дальнейших недоразумений, я спросил его, пренебрегая всякой конспирацией:
– Вы из организации Ловинского?
– Кто такой Ловинский?
Совершенно неожиданный вопрос заставил меня надолго замолчать. Мои знакомые, соблюдая естественную в их положении осторожность, ждали продолжения, и мне не осталось ничего иного как пояснить:
– Ловинский один из руководителей Тетрасоюза.
– Мы не относимся к Тетрасоюзу. Вообще ни к какому «союзу». На этом корабле мы просто смертники, вынужденные бороться за свою жизнь. Тем не менее у нас есть реальный шанс захватить корабль, и если вы тот человек, которого мы ждем...
– Откуда, в таком случае, вы вообще могли узнать о моем появлении на борту? Кто мог предоставить вам подобную информацию?
– Это не так просто объяснить... Иногда в горячей зоне реактора происходят странные вещи. Вам достаточно знать, что один из нас предвидит будущее. Он сказал, что когда среди рабостов появится человек с кольцом, можно начать восстание. Среди рабостов нет ни одного офицера, никого, кто бы смог увести захваченный корабль в безопасное место. Л вы действительно... – вдруг засомневался он, – вы сможете это сделать?
– Смогу. Вот только не пойму, при чем здесь кольцо... У вас есть план захвата «Рендболла»?
– Нет. У пас пет плана. Но зато у нас есть четыреста человек, готовых на все. Им совершенно нечего терять.
– И все же этого может оказаться недостаточно. Похоже, вы не представляете всей сложности задачи.
– Зато я знаю кое–что, гораздо более важное.
– Что же именно?
– Мы выиграем этот бой. И вы будете с нами, Kpaйнов. Так сказал предсказатель.
Я не стал скрывать иронической усмешки.
– Наверно, у вас неплохой предсказатель, – произнес я, внимательно вглядываясь в заросшее, грязное лицо Стрима. Он оказался совсем не так прост, как показался мне с первого взгляда. Особенно не правилось мне во всей этой истории таинственное появление кольца и мой весьма своевременный перевод в рабосты. Я вновь, как тогда в Лиме, почувствовал себя игрушкой в чужих руках. Если здесь штучки Тетрасоюза, то, пожалуй, это можно проверить...
– Относительно меня ваш предсказатель ошибся. Я уже дал согласие участвовать в операции по захвату «Рендболла» другой организации. – Я с интересом ожидал реакции на мое сообщение.
– Имеется в виду Тетрасоюз? Но вы ведь уже наверняка догадались, что он всего лишь ширма для корпорации, которая ведет за вами упорную охоту. Вас едва не убили, Крайнев, не забывайте об этом.
– А это откуда вам стало известно? Тоже от предсказателя?
– Нет. Прежде чем меня перевели сюда, в горячую зону, прежде чем они решили от меня избавиться, я был одним из руководителей Тетрасоюза. И как только понял, что он собой представляет на самом деле, очутился здесь. Кстати, год назад в руководстве Тетрасоюза не было никакого Ловинского.
– Зачем тогда понадобилась эта дурацкая история с кольцом?
– Ну, во–первых, у нас действительно есть предсказатель. Это он нас предупредил, что в скором времени на «Рендболле» появится человек с медным кольцом на безымянном пальце, он назвал даже вашу фамилию, и тогда через свои старые связи я собрал о вас всю возможную информацию. Без этого я бы не решился на откровенный разговор. Даже среди нас наверняка есть агенты корпорации.
Могу сказать определенно: выбора у вас нет. Если хотите выжить, вам придется присоединиться к нам. Как только появится не известие, нет, – всего лишь тень догадки о том, что вы живы, и атака целого десантного подразделения хорошо обученных громил, направленная на одного–единственного человека, безоружного заключенного, не увенчалась успехом, как только это станет известно, здесь окажется не один десантный бот. Это всего лишь вопрос времени, и нужно убрать «Рендболл» из этого района как можно скорее. Заодно вы спасете моих людей от смерти в горячих зонах реакторов.
В его словах была несомненная логика, и знал этот парень слишком много для простого рабоста. В конце концов, я ведь не был уверен даже в том, что трое, нанесшие визит в мою камеру перед тем как туда пожаловали десантники, действительно были людьми Ловинского. Это могла быть примитивная ловушка все той же корпорации. И, пожалуй, меньше всего я рисковал, доверившись людям, у которых, так же как и у меня, выбор был не слишком велик... Если. только они настоящие рабосты... Но, кажется, у меня был способ проверить хотя бы это.
– Начинать подобную операцию без единого руководства невозможно. Могу я узнать, кто будет отвечать за весь ее ход и за нашу дальнейшую судьбу?
– Разумеется, можете, поскольку это вы сами. Мы собирались предложить командование крейсером, в случае победы, самому опытному среди нас, но как только здесь появились вы – штурман первого класса, этот вопрос ни у кого не вызывал сомнений.
Люди Ловинского мне в этой чести отказали... Похоже, он говорил правду.
Его предложение польстило моему самолюбию, но я хорошо понимал, какую огромную ответственность возьму на себя, если соглашусь. И все же... Впервые мне предлагали полную самостоятельность. Если удастся заполучить такой корабль, как «Рендболл», то с его помощью, при умелом использовании своего нового положения, можно противостоять не только флоту корпорации, но и ее тайным агентам здесь, на борту «Рендболла», пытавшимся сделать из меня послушного и беспрекословного исполнителя своих неведомых планов. Как только я стану капитаном «Рендболла», они потеряют надо мной всякий контроль. Я слишком хорошо знал, как велика может быть власть капитана в открытом космосе на корабле, оторванном от всяких баз...
– Есть одна сложность... – проговорил я, внимательно вглядываясь в Стрима и стараясь не пропустить на его лице малейшие следы сомнений и колебаний.
Мне все еще не верилось в невероятную удачу, неожиданно свалившуюся на меня, – При любой попытке захвата центральный компьютер берет управление кораблем на себя, блокируя все управляющие системы.
– Я предполагал, что они придумают что–нибудь подобное. Комор не доверяет своим офицерам. Однако у нас есть нечто такое, чего они не смогут предусмотреть.
– Он похлопал по трубе энерговода. – Под нашим контролем вся энергия корабля.
– В случае аварии компьютер переключается на автономное энергоснабжение.
– Конечно. Конечно, он переключится. Ну а если по одному из таких энерговодов, прежде чем начнется операция, будет послан точно рассчитанный заряд, который сработает в определенном месте, в заданное время и выведет из строя энергетический распределительный щит? Что тогда?
– Тогда компьютер останется без энергии... Пожалуй, это может получиться.
– Это обязательно получится. Получится, потому что они никогда не принимали пас всерьез в своих расчетах и планах. Те, кто попадает в рабосты или на рудники, вычеркиваются из всех учетных карточек Комора. Мы для них больше не существуем, кто же будет считаться с мертвецами?
– Но вам потребуется немало времени для того, чтобы пробиться с нижних палуб к управляющей рубке корабля. С помощью ремонтных работ новый щит можно смонтировать за полчаса.
– Вот тут вы правы. И поэтому кто–то должен будет заранее проникнуть в рубку.
Забаррикадироваться там и взять на себя управление кораблем вручную, на то время, пока мы захватим все палубы. Иначе они перекроют проходы и изолируют нас в отдельных отсеках.
– И этим человеком может быть лишь тот, кто сумеет осуществить подобное управление.
– И тут вы правы. Им может быть только новый капитан этого корабля.
– Спасибо за честь. Однако не думаю, что у меня много шансов слишком долго удержаться в этой должности.
И он еще говорил мне об отсутствии плана! Этот человек точно знал, чего хотел, и все рассчитал наперед.
– Когда вы собираетесь начать?
– Как только вы поправитесь.
– Я чувствую себя вполне терпимо и не слишком задержу вас.
– Несколько дней не имеют значения. Здесь у нас есть достаточно мест, в которых можно спрятать человека. Официально, в одном из рапортов, упомянут о вашей гибели.

© Евгений Гуляковский

 
 < Предыдущая  Следующая > 

  The text2html v1.4.6 is executed at 5/2/2002 by KRM ©


 Новинки  |  Каталог  |  Рейтинг  |  Текстографии  |  Прием книг  |  Кто автор?  |  Писатели  |  Премии  |  Словарь
Русская фантастика
Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.
 
Stars Rambler's Top100 TopList