Перехватчик - Василий Головачев - Книжная Полка

***

Комиссар–пять и комиссар–четыре «Чистилища» встретились как бы невзначай в кафе «Ладья» на Пятницкой, на втором этаже, где Илья Боченков предлагал изготовленные вручную пельмени в чугунных горшочках, плавающие в бульоне. По мнению Шевченко, лучше Ильи пельмени в Москве никто не делал.

Съев порцию, Боханов, гурман по призванию, вынужден был с этим согласиться. Но разговор шел вовсе не о качестве пельменей и других блюд.

– Валера, я хотел бы тебя предупредить, – сказал Владимир Эдуардович. – Шеф недоволен твоими колебаниями и настроениями. Но самое главное, что ты приблизил к себе Балуева. Спец он отменный и хорошо справился с ролью водителя гаишной «волги», которая завела кортеж Генпрокурора в ловушку, но ты учти: Балуев продолжает дружить со своим приятелем Соболевым, что может пагубно отразиться на здоровье всех вас троих. Для них и... – Боханов проглотил пельмень и закончил:

– И для тебя. Тем более что зондеркоманда ФСБ «Гроза», где теперь обретается Соболев, все активнее начинает подбираться к нам. Когда–нибудь интересы «Грозы» и наших коммандос пересекутся.., а какую сторону примет Балуев, неизвестно.

Шевченко действительно в последнее время под давлением обстоятельств как–то растерял свою природную веселость, подозрительно заглянул в слегка затуманенные цыганские глаза комиссара–четыре.

– С чего это вы обо мне печетесь, Эдуардович? И почему шеф не выскажет свои претензии мне лично?

– Отвечаю на первый вопрос. Я не альтруист, сентиментальным бываю крайне редко, но вы мне симпатичны. Перестаньте кукситься, восстановите былую форму, меня всегда заражал ваш оптимизм. Теперь о втором вопросе, ответ на него более прозаичен: Громов не прощает ошибок никому, даже самому себе, а то, что Соболев и Балуев оказались в разных командах, – ваша ошибка, Валера. Если произойдет утечка информации об операциях фирмы, первыми шеф уберет Балуева и вас. Докажите, что вы по–прежнему на высоте, последите за Балуевым, нанесите удар первым...

Шевченко лениво поковырял вилкой в тарелке, отложил ее, промокнул губы салфеткой.

– Соболев однажды спас меня.., да и Балуев тоже. Не думаю, что он пойдет на сговор с Балуевым ради получения наград за уничтожение «Чистилища». Но я, конечно, приму меры. Спасибо за предупреждение, Владимир Эдуардович. Я смотрю, вы везде смело ходите без телохранителя...

– А вы разве нет?

– Я – другое дело, могу постоять за себя сам. – Шевченко не стал разочаровывать собеседника. – Вы хотя бы вооружены?

– Зачем? – безмятежно пожал плечами Боханов. – Пистолет в случае чего меня не спасет, как, впрочем, и «глушак», а более мощное оружие с собой не поносишь.

– Пулемет, что ли? – улыбнулся Шевченко. – Гранатомет?

– Посерьезней машинка есть, – подмигнул комиссар–четыре. – В скором времени Громов обещал вооружить им всех комиссаров. Он где–то раскопал информацию о сохранившемся от древних цивилизаций универсальном оружии.

Шевченко заинтересованно–скептически глянул на Боханова.

– Что–то я об этом не слышал. Не вешает ли лапшу на уши наш непогрешимый шеф?

– А разве вы еще не убедились, что Громов не ошибается? Ведь за нами охотятся все спецслужбы, хватают всех подряд, громят фирмы, банки, школы, институты.., а мы продолжаем работать! Так что давайте, Валера, подсуетитесь, заявите в комиссариате, что вы незаменимы. – Боханов улыбнулся, тщательно вытер после еды губы, подбородок, пальцы рук и встал. – Любое, даже очень мощное оружие, конечно, не панацея от всех бед, но все–таки чувствовать себя увереннее хотелось бы и мне. До встречи.

Комиссар–четыре легко сбежал по лестнице на первый этаж, а Шевченко, глубоко задумавшись, остался сидеть за столом. Его начальник группы сопровождения безразлично окинул зал взглядом, но, поскольку патрон не подал никакого знака, остался сидеть за столиком у окна, с удовольствием поглощая вторую порцию пельменей.

СОЮЗ ДЕВЯТИ НЕИЗВЕСТНЫХ

Этот буддийский монастырь, расположенный на перевале Куг–Багач в Горно–Алтайской автономной области, неподалеку от города Кош–Агач, был известен с тысяча семьсот сорок первого года, хотя и до того имел многотысячелетнюю историю. В последнее время верующих, ставших на путь буддийских традиций, стало больше, монастырь окреп, разросся, стал местом настоящего паломничества, охотно посещаемым туристами со всех уголков России и местными жителями – бурятами, хакасами, монголами, русскими, украинцами.

Главным архитектурным сооружением монастыря был храм Гаутамы, внешне мало чем уступающий храму в тибетском городе Лхаканге, используемый местной монашеской общиной – сангхой – для мистических религиозных церемоний. На самом деле храм Гаутамы, в котором проповедовался культ Будды и бодхисатв «Бодхисатва – в буддизме махая идеальное существо, выступающее как наставник и образец для других людей, ведущее их по пути нравственного совершенствования.", был эзотерическим храмом и представлял собой четырехуровневое сооружение, то есть как бы четыре храма в одном.

В первый допускались верующие и просто любопытствующие туристы. Во второй – только принадлежащие к касте люди или имеющие особое разрешение. В третий имели доступ служители храма, в четвертый – брахманы и Посвященные. Этот уровень был доступен всего лишь трем брахманам из числа приближенных и самому настоятелю Бабуу–Сэнгэ.

Но в этот ясный солнечный день начала октября, когда над Алтаем стоял антициклон «бабьего лета», вход во внутренний сектор храма был открыт для других гостей, прибывающих по одному. Всего их набралось девять человек. Эти люди представляли собой реальное правительство России, чей уровень был столь высок, что о нем не догадывались даже такие властные институты, как контрразведка, безопасность и внешняя разведка, имеющие суперпрофессионалов анализа и обработки данных. Эти Девять влияли на любые события, хотя непосредственно и не участвовали в них.

Эти «серые кардинаты» предпочитали управлять царями и президентами, а не быть ими.

Одним из Девяти был комиссар–два «Чистилища» Герман Довлатович Рыков.

Обычно «кардиналы» Союза Девяти собирались не чаще одного раза в год, чтобы скоординировать свои действия в подконтрольных зонах социума и определить доминантный уровень стратегии на следующий год.

На этот раз встреча была внеочередной, экстренной, и на нее прибыл Десятый «кардинал», которого скорее надо было бы назвать Первым, потому что он контролировал Уровень Международных отношений, соединяя подобные Союзы Девяти (Семи, Пяти и Трех) других стран.

Все «кардиналы» занимали не очень заметные посты советников, экспертов, помощников государственных деятелей и структур, но властью обладали почти абсолютной, потому что могли убрать с политической сцены любого лидера или группу, не говоря уже о деятелях рангом ниже министра или депутата. Но делали они это лишь в тех случаях, когда обстановка в стране не укладывалась в рамки разработанного ими сценария.

Кроме Рыкова, представлявшего «Чистилище» и одновременно Федеральную службу безопасности, в Союз Девяти входили советник президента по национальной безопасности Юрьев, один из двенадцати директоров Национального банка, председатель Совета директоров Грушин, начальник информационной службы президента и он же Тень–три в иерархии Сверхсистемы Носовой, главный военный эксперт при правительстве, курирующий Институт новых военных технологий, он же секретарь Совета безопасности Мурашов, член–корреспондент Академии наук профессор Блохинцев, заместитель директора Международного института стратегических исследований доктор права Головань, помощник премьер–министра по связи с религиозными концессиями и Православной Церковью отец Мефодий и настоятель монастыря и храма Гаугамы Бабуу–Сэнгэ.

Все они были людьми незаурядными, Посвященными в тайны Внутреннего Круга, а также светящимися, принимающими пси–посланцев иерархов, то есть их авешами. И каждый из них представлял реальную силу, принадлежа к той или иной властно–силовой группировке, которые в политической жизни страны вели острую конкурентную борьбу за выживание.

Так, Рыков опирался на мощь таких формирований, как ФСБ и «Чистилище». Носовой работал на Сверхсистему и владел инициативой административного президентского корпуса. Юрьев имел базу в лице самого президента и влиял на решения Совета безопасности. Мурашов действовал через Министерство обороны и Гособоронпром и также влиял на Совет безопасности державы. Остальные лично или через системы связей оказывали влияние на финансовые, информационные, экономические, лоббистские структуры, на аппараты Министерства внутренних дел и Государственной Думы и власть имели не меньшую. Но в коалиции Союза Девяти они были не врагами или конкурентами, а равными партнерами, теневыми правителями, и на их отношения не влияла принадлежность к разным конкурирующим институтам власти. Впрочем, так думали – что они борются за власть и жизнь – сами руководители группировок, на самом же деле весь этот процесс управлялся Девятью.

Десятый или, вернее, Первый гость настоятеля, куратор Союзов Неизвестных в других государствах мира, представлял авешу инфарха, но известен был всему мировому сообществу как Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций Хуан Франко Креспо. Он не боялся путешествовать инкогнито и прибыл в храм Гаутамы под видом паломника–исмаилита.

Келья настоятеля располагалась рядом с залом ритуальных церемоний в сердце четвертого сектора храма. Она в миниатюре воспроизводила главную молельню в Лхаканге: каменный склеп шесть на восемь метров со скульптурным изображением сидящего в углу Будды, ступой с реликвиями Будды и шестью светильниками в форме лотоса. Сводчатый потолок мерцал россыпью драгоценных камней, как и стена напротив Будды. Пол кельи был выстлан мраморными плитами и покрыт циновками, на которых и расположились привыкшие к подобным бдениям гости настоятеля. Но, несмотря на кажущуюся простоту и аскетизм, келья наряду с хитроумными защитными сооружениями древних зодчих охранялась и новейшими современными электронными системами, позволяющими контролировать каждое постороннее движение в любом из секторов храма, определять вооруженных людей, следить за транспортом, прибывающим в Кош–Агач, и вести наблюдение за самолетами в радиусе трехсот километров.

Прежде чем усесться на циновки и начать совещание, каждый из Девяти взглянул на свои часы, в которые были вмонтированы датчики–сигнализаторы собственных систем контроля опасности. Зеленые нули на экранчиках циферблатов показывали, что нет повода для тревоги, и гости Бабуу–Сэнгэ принялись поудобнее устраиваться на жестких циновках. В принципе им ничего не стоило провести эту встречу с полным комфортом – в храме был зал, не уступающий в этом отношении залам московского ресторана «Националь». Но, согласно древней традиции, собеседников ничто не должно было отвлекать от дела, а жесткость циновок во многом способствовала краткости речи и скорости принятия решений.

Настоятель, сидевший лицом к своим гостям, традиционно исполнял роль председателя собрания. Он, перешагнувший рубеж девяти десятков лет, был старше всех присутствующих в келье, но выглядел молодо и очень походил на своего Учителя – Гаутаму Будду – и торжественностью позы, и лицом, и, весьма вероятно, характером. Казалось, на Девятерых смотрят сразу два Будды – каменный и живой, из плоти и крови.

– Начнем, Посвященные, – призвал глубоким баритоном Бабуу–Сэнгэ на русском языке и тут же перешел на метаязык, понятный только присутствующим; язык этот был настолько же богаче, ярче, информативнее всех существующих, насколько современный русский или английский богаче языка туземцев Папуа, словарь которого состоит из двухсот пятидесяти понятий. – Уровень принятия решений – в пределах Закона минимальных последствий, с применением коллективного поля растворения следов вмешательства. Уровень стратегии – не выше «экстра», уровень тактики – целевой, разрешающей любые средства, уровень оперативного исполнения – «элит». Прошу высказываться.

– Я бы посоветовал поднять потолок уровня стратегии, – предложил Юрьев, имеющий право говорить первым после председателя.

Иерархи, как и люди, делились на касты. Тот факт, что кастовость не признается современной социологической наукой, не говорит о правильности отношений между людьми. Желают этого люди или не желают, признают или не признают, но они разделены на касты. Точно так же, как были разделены на касты их палеопредки – Инсекты. Индийское общество первым ввело понятие кастовости, которое сохранилось до сегодняшних дней: брахманы, кшатрии, вайшья, шудры и чандала благополучно сосуществуют в этом обществе, претендуя каждый на свою социо–экологическую нишу. Тот, кто не согласен с этим положением, избирает Путь просвещения, просветления и самосовершенствования, хотя средства для достижения цели – нирваны – зачастую берутся негодные. Например, нельзя добиться духовного развития, просветления стоянием на голове, истязанием плоти, медитацией или с помощью лишенных смысла обрядов и церемоний, уповая на милость Духа или Бога, однако индийские йоги упорно продолжают двигаться в том же направлении, попадая в тупик, из которого нет выхода. Впрочем, подобными делами занимаются и миллионы верующих во всех странах мира.

Касты иерархов были более текучими, чем человеческие, каждый из иерархов вправе преодолеть кастовый барьер и перейти в другой «класс» отношений и обязанностей. Высшей кастой считались Архонты, достигшие порога мудрости. Ниже шли Ангелы, иерархи Сострадания, затем Адепты – достигшие уровня мысленного управления сверткой и разверткой реальностей, Мастера – способные управлять физическими процессами многомерных реальностей, и, наконец, Посвященные, воздействующие на трехмерный мир запрещенной земной реальности. Из действующих лиц нашего повествования инфарх принадлежал к касте Архонтов, примарх и секундарх – касте Ангелов, триархи, квадрархи и пентархи – касте Адептов, и так далее. Декарх, с которым когда–то встречался Матвей Соболев после битвы с Монархом, относился к касте Мастеров.

Советник президента по национальной безопасности Юрьев, как и Бабуу–Сэнгэ, был авешей одного из пентархов, то есть носителем Адепта. Остальные восемь из Девяти воспринимали психоматрицы Мастеров и Посвященных. Лишь куратор Союза Неизвестных Хуан Франко Креспо становился авешей Ангела, и ранг его позволял отменять решения Союза, принятые с перевесом в один–два голоса.

– Основания повышения уровня? – подал голос профессор Блохинцев.

– Вмешательство Монарха и подавление в результате этого рассчитанной нами доминанты исторического развития страны.

– Я согласен, – сказал Бабуу–Сэнгэ, обвел взглядом сосредоточенные лица сидящих по восточному обычаю гостей, хотя и в современных европейских костюмах. Кивнул самому себе. – Вижу, что и вы согласны. Повышаем уровень стратегии до потолка «абсолют», что не освобождает нас от обязанности принять решение. Продолжаем обсуждение. Само собой разумеется, что положение дел в стране в целом и в зоне ответственности каждого известно всем Девяти.

– Разумеется, – кивнул секретарь Совета безопасноети Мурашов, авеша декарха. – Год назад мы передвинули колесо кризиса, заменили большинство сильных фигур в политике, но в социуме практически ничего не изменилось. Только усилились центробежные тенденции и противостояние в среде силовых структур, что, как мы видим, является следствием прямого вмешательства Монарха, силы трансцендентной, но изначально и перманентно эксцитативной. Регуляция на уровне частных изменений неэффективна, необходимо общее направленное изменение существующих тенденций.

– Все это понимают, но все ли подготовили конкретные предложения? Векторы вмешательства? Области стабилизации?

– К сожалению, люди в большинстве своем – высокоцивилизованные варвары, – обронил директор Международного института стратегических исследований Головань. – Человечество не преодолело стадии имаго, на что надеялся Монарх, и остается потенциально разумной расой.

– Ну и?.. Точнее выражайте мысль, уважаемый Кирилл Данилович.

– Надо усилить влияние Закона интеллектуальной чистоты, действующего среди иерархов: мышление не должно нести эмоциональной окраски. В приложении к нашей ситуации он звучит так: для достижения цели надо использовать любые средства! Жалость к кому–либо неуместна.

– Мы учтем ваше пожелание. Прошу предложения по векторам вмешательства.

– Кое–кто из простых смертных получает информацию по пси–каналам скрытой реальности из областей запретного смысла, – тихо сказал Рыков. – Пора поставить вопрос перед иерархами о блокировании таких передач или же увеличении высоты порога чувствительности в нашем слое.

– Тревога законна. Предложение принято к обсуждению. Продолжайте.

– Контроль вооружений в стране находится на самом низком уровне, – сказал Мурашов. – Начинается расползание оружия «пси» по странам СНГ – генераторов боли и суггесторов. Мало того, из стадии разработок выходит новое поколение излучателей с использованием тонких полевых эффектов, так называемых «дыроколов», зашифрованных под аббревиатурой НК – «невидимое копье». Массовое применение этого оружия приведет к тому, что создававшаяся тысячи лет властная структура типа «муравейник» распадется, к власти придут, скорее всего, преступные кланы с организацией Хиронома.

– Вероятность прогноза вами просчитана?

– Ноль семьдесят девять.

– У меня число получилось меньше, но достаточное для того, чтобы обратить на него внимание. Предложение принято.

– У меня имеются достоверные сведения о пренебрежении некоторыми Посвященными Закона мауна, – вставил отец Мефодий. – Об этом стоит уведомить Внутренний Круг, пусть выносит их поведение на Суд Великого Покоя.

– Кем конкретно?

– Это – Иван Парамонов, Вахид Самандар, Ульяна Митина.

– Ваше мнение, Посвященные?

– Зачем выносить сор из избы? – проговорил профессор Блохинцев. – Наказать их можем и мы сами. Суд ВК вряд ли покарает их адекватно преступлению.

– Вы предлагаете суд Линча? Эгрегор Хранителей, к которому они принадлежат, будет против.

– И ничего страшного, уровень этого эгрегора – культурно–групповой, даже не государственный, в его функции входит всего лишь качественное сохранение остатков наследия культур, а не регуляция модели реальности. Масштабы наших эгрегоров позволят нам...

– Возражаю. Есть еще предложения по данной теме?

– Обратиться в суд ВК.

– Принимаем?

Ответом председателю собрания Девяти были опущенные в согласии головы присутствующих, кроме профессора Блохинцева, имеющего свое мнение. Бабуу–Сэнгэ взглянул на него, потом на державшегося, как всегда, незаметно Рыкова.

– Вы хотели внести еще одно предложение, Герман?

– Этот вопрос касается стабилизации социума, – тихо проговорил комиссар–два «Чистилища». – Вынужден подчеркнуть его масштаб. Появление «СК» – «ККК» в принципе означает переход запрещенной реальности на жесткий вариант Закона возмездия, или Закона обратного действия. Но этот переход натолкнулся на неожиданно сильное сопротивление пси–структур социума, чего я понять не могу, так как на прошлом заседании Девяти мы проголосовали за усиление Закона. Только ли вмешательством Монарха объясняется это положение?

Бабуу–Сэнгэ некоторое время озадаченно рассматривал свои скрещенные ноги. Потом поднял взгляд на Рыкова.

– Вы хотите сказать, что к этому причастен.., кто–то из Девяти?

– Я не знаю, – еще тише проговорил Герман Довлатович. – Но впечатление такое, будто кто–то из нас играет на стороне Монарха. Прошу общего включения «И» в режим... «детектора лжи»!

В келье настоятеля воцарилась сторожкая тишина. Не выдержал Мурашов:

– Вы понимаете, Герман, что предлагаете сделать?!

– Успокойтесь, Александр, – мягко сказал Бабуу–Сэнгэ, – никто не принуждает вас соглашаться с предложением Германа. Кстати, я тоже против этой процедуры, которая может привести к распаду Союза. Как остальные?

Семеро других Посвященных после недолгих размышлений отказались от общего включения «разума–воли» в режиме «детектора лжи», Рыков не настаивал на своем предложении, понимая, что его время еще не пришло.

Последний вопрос «повестки дня» предложил Головань:

– Наблюдатели докладывают, что участились случаи проникновения непосвященных в реликтовые зоны с Модулями Иной Реальности. Люди начинают подбираться к Великим Вещам жизни Инсектов, самыми опасными из которых являются, конечно, «саркофаги» – своеобразные корректоры реальности с возможным выходом в прошлое – и «оружие», известное под названием «Игла Парабрахмы», тоже являющееся корректором реальности, но прямого действия. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы неподготовленные овладели этими вещами, особенно оружием.

– Проблема серьезная, принимается. Итак, приступим к обсуждению внесенных предложений. Слово вам, Владимир...

К полудню по всем вынесенным на обсуждение вопросам были приняты решения. Три из них требовали привлечения сил трансцендентных – иерархов: перекрытие каналов передачи информации из абсолютных реальностей в запрещенную, повышение порога чувствительности при проникновении в астрал и ментал непосвященных и блокирование границ запрещенной реальности от просачивания в нее проекции Монарха Тьмы. Остальные могли быть решены силами вполне земными: резкое ограничение использования оружия «пси» – «глушаков», «болевиков» и «дыроколов», ограничение доступа в МИРы Инсектов, наказание Посвященных, преступивших законы Внутреннего Круга, ограничение деятельности «Чистилища» и других силовых ведомств государства, прекращение доступа к оружию Инсектов.

Методы претворения решений в жизнь должны были разработать ответственные за них из числа Девяти, а так как на уровне вмешательства Союза Девяти не существовало нравственных принципов, препятствующих достижению цели любыми средствами, то реализация некоторых решений обычного человека могла бы повергнуть в шок. Так, например, ограничение деятельности «Чистилища» и спецслужб доверялось Рыкову, Мурашову и Носовому, представлявшим в реальной жизни государства конкурирующие организации. Средства борьбы при этом могли быть использованы самые разные – от провокационных столкновений служб между собой, перекрестного сообщения необходимых сведений друг о друге до прямой ликвидации руководителей ведомств. Исполнители последней акции могли назначаться любым Посвященным из числа работников контор и служб, их дальнейшая судьба для Девяти не играла никакой роли. Исполнителей же высокого класса подобрать было пусть и не легко, но возможно.

– Закончили наши внутренние обсуждения. Посвященные, – подвел итог Бабуу–Сэнгэ. – После перерыва наш уважаемый Хуан Франко Креспо сообщит свое мнение о работе Союза, а также предложит тему для внешнего обсуждения.

– Нельзя ли узнать тему до перерыва? – спросил отец Мефодий. – Я предпочел бы остаться здесь и в тишине обдумать ее.

– Мы бы хотели предложить помощь вашему Союзу, – сказал Генеральный секретарь ООН. – Для быстрой перестановки фигур вам понадобится активное вмешательство оперативных подразделений иерархов. Мы поможем с внедрением. А тема нашей вечерней беседы такова: выгодно ли нам создание Федерации восточно–славянских народов, предлагаемой лидерами некоторых европейских стран и России. Все понимают, что решить эту проблему будет гораздо сложнее, чем ваши внутренние затруднения.

Ответом Хуану Франко Креспо была тишина.

ОПЯТЬ «ГРОЗА»

Штаб–квартира общественно–политической организации «Честь и Достоинство» располагалась на территории Международной ассоциации национальных организаций контактного карате (МАНОКК) на Якиманке. Занимала она весь пятый этаж небольшого пятиэтажного здания, имея в своем распоряжении шесть комнат: библиотеку, конференц–зал на сорок мест и кабинеты отделов.

Руководил организацией сам президент Ассоциации карате мастер спорта Сергей Евгеньев, он же являлся заместителем директора Международного исследовательского центра боевых искусств (МИЦБИ) и вице–президентом Ассоциации боевых искусств России.

В конце семидесятых годов он закончил Институт физкультуры, работал в угрозыске, в ОМОНе, закончил Академию МВД, профессионально занимался спортом (греко–римская борьба и бокс), работал преподавателем в школе МВД, старшим инструктором по карате и рукопашному бою московского горсовета «Динамо», кроме званий мастера спорта по борьбе и боксу, имел еше и шестой дан по карате («черный пояс»).

С президентом МИЦБИ Самандаром Сергей Владимирович имел довольно непростые отношения, сложившиеся, в сущности, по вине первого: Вахид Тожиевич относился резко отрицательно к тому, что Евгеньев занялся политикой. Тем более удивительной оказалась для Сергея Владимировича их последняя встреча.

Самандар лично явился в здание на Якиманке и, поговорив о делах Ассоциации, проблемах центра, вдруг спросил:

– Сергей Владимирович, вы имеете какое–либо отношение к «Чистилищу»?

– К кому?! – изумился Евгеньев.

Самандар невозмутимо повторил свой вопрос, делая вид, что рассматривает интерьер кабинета руководителя «Чести и Достоинства», который напоминал музей и библиотеку одновременно: холодное оружие по стенам – кинжалы, шпаги, сабли, рапиры, эспадроны, шашки, комплект саев; боксерские перчатки, тренировочные лапы, нукитэ; фигурки из кости на полках и в шкафах под стеклом, спортивная атрибутика; на книжных полках толковые словари Ожегова и Даля, книги по философии, искусству, справочники, боевики и фантастика; на столе руководителя статуэтки Вольтера и Брюса Ли.

По лицу Евгеньева и его реакции Самандар уже предвидел ответ, который услышит, но подождал подтверждения.

– Конечно, нет! – сказал Сергей Владимирович. – Никаких контактов, ни прямых, ни телефонных, я с «Чистилищем» не имел. Наша организация, насчитывающая, кстати, более ста тысяч человек, имеет возможность влиять на ситуацию в стране мирным, парламентским путем. Путь «Чистилища» мы не приемлем.

– Я понял и уважаю ваши убеждения. Но кое–кто в силовых ведомствах думает иначе. На ваш офис скоро «наедет» Федеральная служба безопасности.., а может быть, и другие спецслужбы, так что будьте готовы. До связи.

Самандар пожал руку потерявшему дар речи хозяину кабинета и вышел. Только после этого у Евгеньева сложился наконец вопрос, который он запоздало хотел задать гостю: откуда тому все известно?

Но ответить на него уже было некому. Трудовой день Сергей Владимирович заканчивал, но по–прежнему голова его была занята одним: что бы это значило, откуда Самандар взял, что на «Честь и Достоинство» покушаются спецслужбы? Зачем он предупредил? Откуда знает такие подробности о деятельности ФСБ? И вообще правда ли это?..

Нанеся два визита, проведя тренировку в зале Ассоциации, пообедав и поработав с документацией, Евгеньев собрал начальников отделов и службы безопасности МАНОКК и предупредил о возможных провокациях со стороны правоохранительных органов.

– Кому–то в верхах наше объединение встало поперек горла. Видимо, там считают, что мы теперь имеем слишком большой авторитет среди новых партий.

– Но с какой стати защитники правопорядка станут нападать на нас? – высказал недоумение начальник охраны Ассоциации. – Ничего противозаконного мы не совершаем.

– Правоохранительные органы склонны больше защищать наши права от нас самих, – проворчал заместитель Евгеньева. – Но если это правда, я бы посоветовал обратиться за помощью.

– К кому? – иронично осведомился начальник ин–формационнбго отдела. – Не к самим же работникам безопасности, коль скоро они и затевают сию провокацию.

– К «Чистилищу».

В кабинете послышались смешки. Улыбнулся и Сергей Владимирович, но как–то невесело.

– В общем, несмотря на то, что мы чисты перед законом, давайте почистим отделы, кабинеты, спрячем лишние бумаги, дискеты, кассеты.., не мне вас учить. И будьте готовы ко всему.

– Мы что, уже не способны защитить сами себя? – нахмурился начальник охраны. – Имеем полное право!

– До известного предела. Наши возможности ограничены пистолетами и рукопашным боем, против автоматов и карабинов, согласитесь, этого маловато. Да и ни к чему начинать разборки с «федепасами», когда они при исполнении.

– Надо понимать так, что сегодняшняя игра отменяется? – спросил самый молодой, начальник отдела связи с национальными федерациями карате. Он имел в виду соревнования по пейнтболу.

Во дворе МАНОКК располагал небольшим полем для этой игры, напоминающей известную «Зарницу», где две команды, используя отменные навыки тактики и спортивной подготовки, сражались красящими шариками за овладение флагом противника. Игра была очень популярна среди молодежи Ассоциации, но в нее с удовольствием играли и ветераны, мало в чем уступающие молодым мастерам.

– Игра состоится, – сказал Евгеньев, – но начнется на час позже, чем обычно, из–за погоды: пусть подсохнет поле. Готовьтесь.

Однако в тот день в пейнтбол поиграть не удалось: спецслужбы, о которых предупреждал Самандар, предложили свою игру, оказавшуюся более жестким вариантом пейнтбола, в котором шарики с краской были заменены разнокалиберными пулями.

Атака на все объекты Ассоциации, включая хоздвор и поле для игры в пейнтбол с его искусственной полосой препятствий и бутафорскими крепостями, началась перед концом рабочего дня, в половине пятого. Нападающие действовали столь агрессивно, что охрана МАНОКК и дочерней ее организации «Честь и Достоинство», предупрежденная президентом Евгеньевым, прекратила сопротивление спустя несколько минут после начала штурма. Но это мало помогло работникам Ассоциации. Штурмующие, разъяренные сопротивлением, столкнувшись с другими спецотрядами и приняв их за охрану, «обрабатывали» всех подряд, укладывая захваченных лицом на пол в залах и кабинетах. Не было пощады ни женщинам, ни старикам, ни юным спортсменам, занимавшимся со своими наставниками.

Кое–где вспыхнула стрельба, спровоцированная какой–то из штурмующих сторон, что сразу резко осложнило обустановку, накалив до предела сдавшихся было на милость победителей охранников. А когда из аудитории на четвертом этаже мордовороты в пятнистых балахонах стали выволакивать в коридор за волосы девушек, Евгеньев, наблюдавший из своего кабинета по телемонитору ход «сражения», отдал приказ своей дружине личной охраны работать адекватно. Претворив в жизнь свою идею «защиты людей от любого произвола», то есть создав объединение «Честь и Достоинство», он считал, что имеет право защищаться любым способом, так как никто ему в данном конкретном случае не предъявил никаких обвинений, никаких ордеров, полномочий и разрешений высших чинов, что спецназ имеет право действовать на территории МАНОКК с такой бесцеремонностью и жестокостью. И отряд мастеров карате, имеющих все мыслимые пояса, способных постоять за себя и за дело, за честь и достоинство, как они это понимали вместе с руководителем, начал выдавливать воинов спецподразделений с этажа на этаж, отвечая огнем на огонь и смертным боем на жестокие приемы спецназа.

Матвей Соболев, прибывший к зданию МАНОКК в разгар боя с пятеркой лучших бойцов Первухина и сразу определивший перекрестный характер сражения (снова спецслужбы столкнулись меж собой! Выявить бы режиссера!), вступил в схватку без промедления. Его положение «свободного форварда» позволяло ему самому определять боевую задачу и применять при этом любые средства. Единственным внешним условием в данной операции, выдвинутым лично генералом – начальником Управления спецопераций, было задержание руководителя «антиправительственной» организации «Честь и Достоинство». О том, что информация о деятельности означенной организации была неполной и недостоверной, Матвей догадывался и сам, но не знал, что она настолько лжива, иначе сразу прекратил бы свой «культпоход». Но о настоящей цели операции, разработанной стратегами аналитического сектора УСО ФСБ, он узнал лишь после окончания самой операции. Появившись на территории Ассоциации, представлявшей собой, как и в случае с «Барсом», поле боя, Матвей перешел на темп и окунулся в стихию сражения, как в огонь преисподней, ориентируясь в нем гораздо лучше всех остальных участников.

До третьего этажа он дошел быстро, попутно успокоив трех чересчур ретивых бойцов спецназа, под шумок громивших помещения МАНОКК. На четвертый этаж, где были расположены спортзалы и душевые кабины, пройти не удалось: защитники Ассоциации ответили огнем на поражение, отобрав у десятка нападавших оружие, и под пулями «качать маятник» Матвей не захотел.

Поразмыслив, он пробежал по коридорам третьего этажа, нашел с тыльной стороны здания пожарную лестницу, выходящую во двор, и, выбив стекло в окне, перебрался на лестницу. Во дворе бой уже затих, немногочисленных защитников Ассоциации согнали к гаражу, и штурмующие начали выяснять отношения между собой, так как имело место очередное пересечение операций, подготовленных разными спецслужбами. Благодаря этому Матвею удалось взобраться по лестнице на крышу практически незаметно, а дальнейшее было уже делом техники. Проникнув через слуховое окно крыши в балочное помещение, а оттуда на пятый этаж, Соболев начал одного за другим нейтрализовывать сопротивляющихся охранников объединения «Честь и Достоинство», не ожидавших нападения с тыла. Всего их оказалось одиннадцать, и лишь двое проявили серьезное сопротивление: молодой парень, худощавый, быстрый, гибкий, очень резкий, владеющий «комба» не хуже любого «супера» и метающий ножи в стиле героев «Великолепной семерки» (он прикрывал спину руководителя организации Евгеньева), и сам президент МАНОКК (о чем Матвей узнал позже).

Бой происходил в холле четвертого этажа, у выхода на лестничную площадку. Плечистый, мощный, очень хладнокровный, владеющий стилями «барс» русбоя и карате школы с„токан–рю, президент дрался отчаянно и смело, пока какой–то приблизившийся спецназовец не выстрелил в него из пистолета откуда–то из–за спины Матвея.

Евгеньев, получив пулю в ключицу, упал.

Матвей, оглянувшись, встретил кривую усмешку одного из пятнистых десантников, в ярости врубил ему между глаз «колун», отобрал пистолет (снова мощный «генц», довольно редкое оружие, применяемое только спецподразделениями, надо все же выяснить, чья это команда пользуется таким) и опустился на корточки над командиром отряда защитников здания. Отвел руки здоровяка, которыми тот пытался зажать рану у основания шеи, прижав ее, – она оказалась сквозной, пуля прошла навылет, – сосредоточился и, побелев от напряжения, облившись холодным потом, остановил кровотечение.

Мужчина шевельнулся, открывая глаза, прошептал разбитыми губами, на которых пузырилась кровь:

– Подонки!.. Да вас всех надо... За что? Где ордер?.. Зачем весь этот штурм? Мы бы сами все отдали... – Ослабев, он затих. Но снова открыл глаза, в которых искрой разгорелось удивление. – Я президент МАНОКК Евгеньев, а кто вы?

– Федеральная служба безопасности, – глухо ответил Матвей.

– Какого дьявола вам понадобилось действовать такими методами? Неужели нельзя было просто явиться ко мне в кабинет и... – Глаза раненого расширились, и Матвей, почувствовав опасность на мгновение раньше, прыгнул вдруг в сторону, не оборачиваясь и не вставая с корточек.

Пуля из «генца» вонзилась в стеклянный аквариум, который до этой минуты очереди из автоматов щадили, и пятьсот литров воды вместе с рыбками с шумом вылились на пол холла, обдав упавшего навзничь Евгеньева. Стрелявший в спину Матвея невольно отпрянул, и тот, с усилием выходя на режим, прыгнул к нему, нанося удар ногой с разворотом, не заботясь о целости его головы. По всей видимости, это был один из оперов «Анальгина», получивший задание убить президента МАНОКК.

Матвей вернулся к Евгеньеву, глядевшему на него с недоумением, но расспросить его не успел – на этаже появились бойцы «Грозы», ведомые Белоярцевым. Они лихо повязали всех, кто находился в холле, бесцеремонно подняли Евгеньева и, не обращая внимания на ранение, надели наручники и ему.

– Осторожней, – хмуро бросил Матвей. – Это президент Ассоциации...

– Да хоть бы папа римский!

– Он ранен...

– Не сдохнет!

Матвей круто развернул к себе говорившего верзилу, зама Белоярцева, сжал ему запястье особым образом, так что тот охнул, и сказал, проникновенно глядя в расширившиеся глаза:

– Учись быть вежливым с поверженным противником, лейтенант, иначе тебе не место в органах. Усек?

– Да пошел ты!..

Матвей сжал пальцы верзилы сильнее, тот побелел и закатил глаза.

– Уяснил, я спрашиваю?

– Ладно, отпусти его, Соболев, – подошел возбужденный Белоярцев, держа палец на спусковом крючке «волка». – Он больше не будет. Ведите их, ребята.

– Чем они провинились? – спросил Матвей, глядя вслед Евгеньеву, который все оглядывался на него. – Не похоже, чтобы они работали на «Чистилище».

– Наше дело – взять, – осклабился командир «Грозы», все еще не отвода ствола пистолета от живота Соболева. Тот глянул на пистолет, потом на майора, покачал головой.

– Не выйдет у нас с тобой любви... Люда. И не надувай щеки, не твое это дело – командовать спецгруппой. Половина отряда – ублюдки, их гнать надо к чертовой матери, а ты вместо этого... – Матвей не договорил, сделал длинный скользящий шаг влево и, разворачиваясь, нанес точный удар ребром ладони в нос заместителю Белоярцева, который попытался ударить его сзади рукоятью пистолета.

Лейтенант отлетел назад, роняя оружие, и упал в лужу с осколками стекла. Стиснув пистолет побелевшими пальцами, Белоярцев посмотрел на него, потом на Матвея, встретив холодный, предостерегающий взгляд, и не решился на действие. Сказал только, криво усмехаясь:

– Не много ли на себя берешь, ганфайтер? Ребята не любят таких, правильных. Не боишься получить пулю от своих же в следующей совместной операции?

– Совместных больше не будет. – Матвей повернулся спиной к Белоярцеву и сбежал по лестнице вниз, догоняя конвой. Ему захотелось задать президенту МАНОКК пару вопросов.

Вечером, после встречи с Василием на его «хазе», где они обговорили детали предстоящего похода под Кремль, Матвей в одиночестве пил чай и размышлял о том, что узнал о МАНОКК и объединении «Честь и Достоинство». Никакого криминала в деятельности Ассоциации и ее дочерней фирмы, превратившейся в оплот партии нового типа, он не нашел и понял, что ФСБ просто «бьет по площадям» в поисках баз «Чистилища». Ни о какой законности подобного рода операций речь не шла, и было ясно, что дальше так жить невозможно. В какой–то момент его, Матвея Соболева, перехватчика–ганфайтера, заставят убивать, и время это не за горами. Надо было решать, как жить дальше, что делать, идти ли на компромиссы или объявлять о своем несогласии с политикой директора на самом высоком уровне.

Хватова Матвей уже не боялся, зная секреты э–боя, как он назвал систему парализующих прикосновений, но понимал, что открытая конфронтация с такой мощной организацией, как Федеральная служба безопасности, перспектив не имеет. Следовало что–то придумать, чтобы не выглядеть в глазах директора врагом, а в глазах Первухина – предателем.

В одиннадцать часов вечера в дверь позвонили.

Мгновенно включив свою экстрачувствительную систему, Матвей ощупал коридор, весь дом, его окрестности и, не обнаружив в засаде команды, сосредоточил свое внимание на звонившем. Но тот отреагировал первым:

– Матвей Фомич, это Рыков, откройте.

Помедлив, Матвей впустил позднего гостя, жестом предложил пройти в комнату побольше, играющую роль гостиной.

– Чаю хотите? Вина? Чего–нибудь покрепче?

– Нет, спасибо. – Начальник информационного бюро ФСБ оглядел комнату, пристроился в одно из кресел, так чтобы свет торшера не падал на его лицо.

– Кажется, вы не очень довольны сегодняшней операцией?

– Недоволен – не то слово, – сказал Матвей. – Насколько я осведомлен, «Честь и Достоинство» никак не связана с «Чистилищем», и действия «Грозы», таким образом, незаконны.

– Согласен. – Рыков растянул в улыбке бледные губы, и Матвей вдруг с опозданием осознал, что перед ним сидит один из сильных людей, если и не авеша, то человек Внутреннего Круга. Об этом говорила и его аура «безжалостного интеллектуала», и особая волна волевого давления.

– Кто.., вы?

– Вы и сами догадались, Матвей Фомич. Я из тех, кто формирует законы социума данной реальности.

– Точнее. Чей вы авеша?

– В данный момент ничей. Авеша – отпечаток личности многореального существа, он появляется тогда, когда я в нем нуждаюсь. В остальное время я принимаю усредненный пси–импульс, так сказать, «дыхание» моего визави. Он не может появляться в нашем мире слишком часто. Ведь что такое запрещенная реальность? Это мир определенных ограничений по отношению к многомерному Мирозданию, к так называемой «розе реальностей».

– Даниил Андреев называл ее «Розой Мира».

– Он многое видел не так, но порадок вещей чувствовал. Впрочем, это неважно, не будем углубляться в обсуждение моделей Мироздания. Я пришел, чтобы предложить вам поучаствовать в чистке социума. Ситуация в стране взрывоопасная, но большой крови можно избежать.

– Ценой малой, – кивнул Матвей. – Я вас понял. Но не понял все же, кого вы представляете.

– Федеральную службу безопасности и... «Чистилище». – На лице Рыкова снова промелькнула специфически бледная улыбка. – Или вы имеете в виду высший клан? Тогда группу людей, к которой я принадлежу, можно представить в роли царицы–матки пчелиного улья. Она не управляет ульем, но рой без нее существовать не может. Ее воздействие – регулирующее, а не управляющее. Стоит ли вам знать о нас больше?

– Может быть, и нет.

– Да вы не напрягайтесь, Матвей Фомич, я пришел один.

– Переходите к вашим предложениям, господин регулятор. Но не уверен, что мы поймем друг друга.

– Не буду расплываться мыслью по древу и объяснять платформу нашего союза. Суть дела такова. Существует волновой закон российского тоталитаризма, по которому тираны типа Сталина появляются раз в столетие. В стране сложилась ситуация, когда любой лидер из среды силовых структур может стать единоличным властелином государства. К сожалению, ни один из них не способен обеспечить стабильность и уровень жизни, достигнутый к настоящему времени: ни директор ФСБ Коваль, ни министр обороны Гусев, ни координатор «Чистилища», ни маршал Сверхсистемы. Все эти фигуры – абсолютные диктаторы, и все, кроме маршала «СС», связаны с Монархом Тьмы.

– Но ведь Монарх.., блокирован?

– На уровне «эго», то есть как личность. Но среди людей еще достаточно «насекомых», суть которых – агрессивная тяга к власти. Найти их несложно – по свечению экзосоматических систем. С такими Конкере устанавливает прямой пси–контакт. С другими, тоже лидерами, но уже не на уровне инстинктов, а сознательно, Монарх может контактировать...

– Через мощные компьютеры.

Рыков пристально глянул на Матвея, пожевав губами, кивнул.

– Я никак не привыкну, что вы – идущий и много знаете. Впрочем, недостаточно, чтобы отказаться от предложения, суть которого такова: необходимо устранить перечисленные фигуры до их оформления в «титанов плоти», в Великих Диктаторов, низводящих страну до уровня гигантского термитника. Надо только иметь в виду, что все они поддерживаются Монархом – информационно, технически и физически.

Матвей, расслабившись, задумчиво вглядывался в поверхность столика: лицо его было безмятежно и спокойно, лишь глаза, потемнев, приобрели глубокий сапфировый оттенок. И Рыков понял, что его собеседник давно принял решение – еще до их встречи.

– Вы согласны?

– Нет, – мотнул головой Матвей, прямо взглянув на ночного гостя, – и вы это знаете. Я не ликвидатор, а перехватчик, профессионал задержания. Поэтому ищите других исполнителей.

– Но ведь Монарх – ваш враг! Разве не он год назад...

– Оставьте, – сказал Матвей негромко. – Олицетворением Абсолютного Зла его сделали инфарх и другие иерархи, игнорируя тот факт, что именно ему человечество должно быть благодарно своим появлением на свет. И может быть, единственной претензией, которую мы можем предъявить ему, является его выбор. Может, ему следовало взять для эксперимента не Блатгоптера сапиенс – тараканов разумных, а каких–нибудь насекомых посимпатичней.

Матвей вспомнил гигантских хищных бабочек и невольно улыбнулся.

Рыков совсем утонул в кресле, маленький, тихий, незаметный, но полный внутренней силы и свободы.

– Вы хорошо подумали о последствиях, идущий? – Комиссар–два «Чистилища» особо выделил интонацией последнее слово, как бы давая понять, что разбираться с Матвеем будут на уровне более высоком, чем просто физическое воздействие.

– Мне многие говорили, что я иду не тем путем, каким следует, но путь, предлагаемый вами, – точно не мой. И ради Бога, не продолжайте в том же духе, иначе я разочаруюсь в той организации, которую вы представляете.

– Хорошо, не буду, – легко согласился Рыков. – Надеюсь, вы понимаете, чего хотите и что можете потерять. Примите один совет: прекратите свои исследовательские походы к МИРам Инсектов. Ни к чему хорошему это не приведет. Засим разрешите откланяться. – Рыков встал, отвесив короткий поклон.

Матвей, ответив столь же вежливым поклоном, проводил гостя до двери.

– Скажите, участившиеся столкновения спецслужб – ваша работа? Зачем вы это делаете, скажите?

– Регуляция социума – дело тонкое, – улыбнулся Рыков. – Поразмышляйте об этом на досуге. Думаю, вы понимаете, что о нашей встрече не стоит распространяться, даже друзьям.

Матвей закрыл за Германом Довлатовичем дверь и вдруг до боли в сердце захотел увидеть Кристину, обнять ее, прижаться к ее лицу...

Но вместо этого.., склонившись щекой к холодной дверце шкафа в прихожей, он тихо, выразительно проговорил вслух, будто его кто–то мог услышать:

Я коней напою, Я куплет допою, Хоть мгновенье еще постою На краю...

Высоцкий В. Кони привередливые.

УЛЬЯНА МИТИНА

О том, что Матвей арестован и сидит в камере предварительного заключения внутренней тюрьмы ФСБ, Василий узнал не от своих приятелей из трех «К», а из уст совершенно незнакомой девушки. Произошло это так.

Балуев вернулся домой после встречи с Шевченко, на которой уточнялись детали предстоящей операции по захвату одного из депутатов Думы, ошалевшего от власти, с неохотой поужинал и улегся на диван, размышляя о своих отношениях с Ларисой. Массажистка объявилась в Москве, в Институте мануальной терапии, но на приглашение Василия «вспомнить радости жизни» и допить «недопитую чашу восторга» ответила отказом. Она явно не спешила встречаться с бывшим инструктором Рязанской школы безопасности, чем повергла того в состояние горестного недоумения. В глубине души он уже окончательно сдался и был готов связать себя узами Гименея.

Именно в этот момент невеселого подведения итогов жизни и раздался телефонный звонок. Сняв трубку, Василий был несколько ошарашен, поскольку звонила какая–то девица с красивым, но застенчиво–робким голосом:

– Василий Никифорович?

– Я, – рявкнул Балуев, считая, что его разыгрывает Шевченко. – Чего надо?

Девушка на том конце провода от испуга едва нашла в себе силы умоляюще произнести:

– Не сердитесь, пожалуйста! Я понимаю, что вы очень заняты, но дело в том.., речь идет о вашем друге, Матвее Соболеве...

Василий понял, что если тут и пахнет розыгрышем, то никак не со стороны Валеры Шевченко.

– Говорите.

– По телефону неудобно... Давайте встретимся через час в городе. Вы в клубе «Экипаж» бывали?

– Тот, что в Спиридоньевском переулке? Насколько я знаю, вход туда только по клубным карточкам.

– Подъезжайте к парадному входу к девяти часам, я вас встречу. И не волнуйтесь, это не ловушка.

– Пусть море волнуется, – буркнул изумленный и встревоженный Василий.

– Кто вы? Как я вас узнаю?

– Меня зовут Ульяна Митина. Узнаете, – пообещал голос, и тут же трубка запищала короткими гудками отбоя.

Размышляя, не ловушка ли это все–таки и откуда Ульяна знает его телефон, Василий побрился, переоделся в вечерний костюм, чего давно уже не делал, и поспешил к метро. В девять он подошел к неброскому, но изящному крыльцу клуба «Экипаж».

Две минуты понаблюдав за входом, Василий мельком взглянул на грациозную фигурку девушки в прозрачном плаще, стоящей под фонарем в стиле петровских времен, и подошел к ней.

– Здравствуйте, не меня ли вы ждете? – Василий хотел добавить: мисс, но слова застряли в горле, когда он разглядел лицо незнакомки. Такой чистой, типично славянской красоты ему еще видеть не доводилось никогда.

Девушка печально улыбнулась, слегка иронично и смущенно.

– Я Ульяна, а вы Василий. Идемте?

Василий молча поклонился, словно проглотил язык, не сводя с девушки восхищенных глаз. Опомнился вдруг в какой–то момент.

– Извините, но я никак не думал.., и случайно, не вы Матвею когда–то звонили, предупреждали?..

– Он что, вам все рассказывает?

– Не все, но многое. Разве в этом есть криминал?

– Напротив, мне легче будет разговаривать с вами.

Они поднялись по ступенькам к стеклянной двери, Ульяна показала рослому молодому стражу какие–то голубые «корочки», и второй очень вежливый молодой человек во фраке проводил их из гардероба в ресторанный зал.

Клуб «Экипаж», где с давних пор коротал время с двух дня до двух ночи столичный бомонд, славился своим европейским шиком, соединенным с русским гостеприимством. Великолепная кухня, вежливые улыбающиеся официанты, прямо–таки домашняя атмосфера располагали к задушевной беседе и расслаблению. По четвергам и пятницам играл джаз, в другие дни выступали известные певцы и актеры. В этот день играли «Виртуозы Москвы» под управлением Спивакова, но Балуев со спутницей сели подальше от эстрады, чтобы поговорить в способствующей интиму полутьме вдали от почти не доносившихся сюда звуков музыки.

Насмотревшись на вечерние туалеты от Fendi и Louis Ferand, костюмы класса «люкс» и «креатюр», стильные «прикиды» по моде «милитари», «пилот» и «мадам Неглиже» , Ульяна и Василий заказали фирменное блюдо «форель по–императорски», шампанское, закуски и наконец заговорили на тему, ради которой и встретились здесь.

В черном платье из парчи, с единственным украшением – бриллиантовым колье в вырезе платья, Ульяна выглядела элегантно, и простота ее туалета была кажущейся: это был настоящий и первоклассный шик, оттеняющий красоту девушки и подчеркивающий ее природные данные.

А волосы, а глаза, а губы! – хотелось воскликнуть Василию, потому что сравнить привлекательность Ульяны ему было просто не с чем. В отличие от Матвея, он не видел по ночам во сне Светлены, не встречался с Ульяной – студенткой медицинского института. Если бы здесь был Соболев, он сразу уловил бы разницу в поведении той девочки и этой красавицы, чуть грустной, застенчиво–мягкой, но уверенной в себе и естественно независимой в каждом движении, в каждом жесте.

– Кто вы? – спросил Василий, пытаясь взять себя в руки, понимая, что попал под колдовское влияние Ульяны, но не слишком обеспокоенный этим обстоятельством.

– Человек Внутреннего Круга, – сразу поняла его собеседница. – С недавних пор – отступница, как и двое моих друзей. И мне нужна ваша помощь, потому что больше мне не к кому обратиться.

– Можете на меня положиться, – сказал Василий, открывая шампанское и разливая по бокалам. – Это с виду я грубый и неотесанный, а внутри я мягкий и пушистый.

– Вижу! – улыбнулась Ульяна. – Но не тревожьтесь, я не попрошу вас продать душу...

– Отчего же, я согласен, – вставил Василий, тут же запретив себе перебивать девушку и вообще производить на нее впечатление.

– Речь идет о вашем друге, – продолжала Ульяна. – Он сейчас находится во внутренней тюрьме Лубянки, но это не самое страшное...

– Что?! – не поверил своим ушам Василий. – Матвей в тюрьме? За что? Откуда вы знаете?.. Ах да, Внутренний Круг... И все же?

– За отказ работать на службу безопасности. Но, повторяю, это не самое плохое – оттуда он выберется. Но Матвей оказался замешанным в схватку иерархов и Монарха, и надо помочь ему выбраться из этой гибельной трясины. Я и.., мои друзья поможем ему, конечно, насколько нам хватит сил, однако у нас появились свои проблемы.., короче, надежда на вас, Василий.

– Каким образом Соболев оказался вовлеченным в борьбу таких мощных фигур, как иерархи и Монарх?

– Ему предложили убрать с политической арены высших государственных лиц: директора ФСБ, министра обороны, координатора «Чистилища» и других.

– Кто предложил?

Ульяна допила шампанское, взглядом попросила разрешения закурить, достала мятные сигарки «Афанеор». Василий щелкнул пальцами, и официант, наблюдавший за ними от своего рабочего места, моментально подскочил и поднес зажигалку.

– Вы слышали что–нибудь о Союзе Девяти Неизвестных?

– Только в пределах доступной всем эзотерической литературы: Успенский, Флоренский, Рампа...

– Этого достаточно, чтобы вы поняли, о чем идет речь. Неизвестные – особая группа Внутреннего Круга, практически отколовшаяся от него, образовавшая замкнутую касту «регуляторов Закона». В каждой стране есть свой Союз Неизвестных, но лишь в нашей он – Союз Девяти, в остальных – Союзы Семи, Пяти и Трех. Но эти люди действительно способны изменять ход истории в нужную им сторону. Они не вмешиваются и не участвуют в событиях, они их организуют. Не знаю, ошибаются ли они в оценках событий, но если принимают решение, оно всегда выполняется. Потому что они не только Посвященные, люди Круга, но в большинстве своем авеши иерархов.

Ульяна улыбнулась, но грусть и печаль в выражении ее лица стали заметнее.

– Недавно Союз Девяти за нарушение Закона молчания вынес решение наказать некоторых Посвященных...

– Мауна, – пробормотал Василий. – Некоторые – это вы?

– Да. И двое моих друзей, которых вы тоже знаете.

– Парамонов и Самандар?

– С вами легко общаться, – подарила еще одну очаровательную улыбку Ульяна. – Теперь я понимаю, почему вы сошлись с Матвеем. Собственно, я все вам рассказала. Представитель Союза Девяти предложил Соболеву ликвидировать важных деятелей государства, это их стиль – находить исполнителей и таким образом решать любые проблемы. Матвей отказался, и теперь сам попал под удар. Не знаю, когда им займутся те, кого наймут Девять Неизвестных, но рано или поздно это случится, они нанесут удар. Причем процесс охоты такого рода напоминает океанские волны: не сработала одна – поднимается другая, еще выше, за ней – третья, четвертая.., девятый вал, до тех пор пока цель не будет достигнута. В лексиконе Девяти операция уничтожения так и называется: «волны выключения».

– Сурово! – вымолвил притихший Василий. – Но Матвея не так–то легко взять, вы же знаете его возможности. К тому же он получил недавно пакет наставлений по системе... – Василий прикусил язык, понимая, что проговорился.

– Все–таки Горшин–отступник добился своего, – еще больше погрустнела Ульяна. – Передал Матвею тайную систему касаний смерти.

– Он никогда не станет применять ее без нужды!

– Верю, и все же... – Девушка едва прикоснулась вилкой к кусочку форели в тарелке. – Это не панацея от гнева иерархов. А они тоже настроены против Соболева.

– Они–то почему? Какие их планы он нарушил?

– Пока никакие. Но в будущем...

– Иерархи способны видеть будущее?

– Как и все люди Круга.

– И они боятся, что Матвей вмешается в их дела? Чушь какая–то!

Ульяна неопределенно пожала плечиком, и это движение почему–то убедило Василия в том, что девушка знаете способностях Соболева гораздо больше, чем говорит о них.

– Ну и дела у вас творятся в высших сферах! – фыркнул он. – Какой уж там идеал!

– Идеальное общество невозможно построить в принципе. Во всяком случае, в нашем секторе «розы реальностей», где царствуют Инсекты. Структура власти, как у нас на Земле, так и в других реальных слоях Мироздания, где живут иерархи, перенесена прямо из термитника.., или муравейника: вождь или командир с помощью палачей и ликвидаторов, держа в страхе подчиненных, живут в свое удовольствие.., а главным для них было и остается одно: иметь власть и не работать; тогда при всей умственной ограниченности и духовно–психической их неполноценности, неумении что–то делать, можно жить лучше тех, кто знает, умеет и делает.

– Вот это да–а! – присвистнул Василий. – Кошмар! И у вас.., людей Круга – то же самое?!

– Люди Круга – такие же потомки насекомых, как и остальные люди, разве что мудрее и ответственнее. Они–то как раз и не хотят вмешиваться во властные разборки. У иерархов амбиций больше, в нашей запрещенной реальности они хотят контролировать любые процессы, стоять над законами, сами быть законами.

С минуту они не разговаривали, делая вид, что поглощают остывшую форель. Потом Василий поднял голову.

– Каковы же наши шансы? Что вы предлагаете сделать?

Ульяна поняла Балуева, словом «наши» определившего степень своего личного участия в судьбе Матвея Соболева.

– В принципе надо остановить грядущий «черный передел» власти, войну всех против всех. Союз Девяти решил правильно: для достижения этой цели достаточно устранить сильные политические фигуры, которые вы знаете. Это самый простой способ. Есть еще один – нейтрализация этих фигур, выключение из сферы реальной власти с помощью дискредитации, безболезненного ухода в отставку. Но этот способ не сработал, несмотря на провокационные натравливания спецслужб одна на другую. Союз Девяти начал торопиться. Нам же торопиться надо не спеша. Может быть, стоит обратиться напрямую к президенту, заставить его поверить в сценарий войны. Может, достаточно будет подключить к решению проблемы начальника службы безопасности президента... Я не знаю, что нужно сделать.

– Не думаю, что ключ к решению – в подключении Коржакова, – сказал Василий, удивляясь, с какой легкостью Ульяна оперирует чисто мужскими понятиями и категориями. – Он спит и видит себя вторым лицом в государстве.., если не первым.

– Не судите того, кого мало знаете. Коржаков властолюбив, но искренне верит в идеалы справедливости и чести.

«Что не помешает ему стать вторым Дудаевым или диктатором помощней, когда он придет к власти», – подумал Василий.

Помолчали еще некоторое время. Ульяна рассеянно поглядывала по сторонам, оценивая вечерние туалеты дам, Василий больше смотрел на нее и никак не мог настроиться на деловой лад. Чтобы как–то справиться с неловкостью, он пробормотал:

– И все же я не понимаю, чем Соболев может угрожать иерархам?

– Он по рождению – проникающий, то есть обладает способностью черпать из астрала и ментала любую информацию. А после коррекции Горшина Матвей приобрел возможность преодолевать порог взаимодействий реальностей, хотя и не знает, как этим воспользоваться.

– И как же?

– Представьте, что эхо вашего крика отозвалось за тридевять земель и вызвало горную лавину. Соболев может вызвать «лавину» в глубинах Мирозданий.

Василий с недоверием хмыкнул.

– Тогда почему вы беспокоитесь за его жизнь, если он может сам за себя постоять?

– Иерархи поставили эго–блок на его астральной частоте. Иными словами, заблокировали ему выход в поля информации астрала и ментала. Так поступили когда–то и с Горшиным.

Василий не нашелся что сказать и молча пил кофе, пока не задал еще один вопрос:

– Почему все–таки Аморфы сделали Изменение?

– Предтечи человечества – Инсекты – добились слишком большой и опасной власти над природой, чтобы им позволили жить дальше. Но на эту тему поговорите лучше с Матвеем, он знает причину.

– А как выглядели Аморфы?

Ульяна перестала оглядывать зал, с мягкой улыбкой развернула салфетку на столе.

– Карандаш или ручка есть?

Василий достал свой «паркер», и девушка изобразила внешний вид Аморфа:

Мыслящее на уровне «сотворения миров», Живое, Мыслящее на уровне человеческого социума, Полуживое, Чувствующее и понимающее На атомарно–молекулярном уровне, Неживое.

Василий ожидал увидеть жуткое чудовище, кошмарного монстра, поэтому был удивлен и разочарован.

– Так.., просто?

Ульяна засмеялась.

– Это лишь схема. Аморф – не существо, а разумная система, живущая во многих измерениях... К сожалению, мне уже пора идти.

– Я провожу... – Но Василий вдруг почувствовал на своей спине острый, прицеливающийся взгляд и увидел, как изменилось лицо Ульяны.

– Сидите спокойно, – посмотрел он на нее.

– Уходите! – тихо и быстро сказала девушка.

– Черта с два!

– Вы мне все равно не поможете, а сами пострадаете.

– Это мы еще посмотрим. Неужели это обещанная вами «волна выключения»? Так скоро?

– Уходите же!..

В следующее мгновение Василий, определивший направление взгляда Ульяны, метнул бокал в щель портьеры, скрывающей выход в подсобные помещения, откуда высунулась рука с пистолетом. Впрочем, это был не обычный пистолет, а «глушак», Василий узнал его мгновением позже, посылая в ту же сторону и авторучку. А затем прыгнул за нею следом сам – мимо остолбеневшего официанта Бокал с шампанским угодил обладателю «глушака» в грудь, разлетелся на стеклянные брызги, сбив прицел, и луч суггестора накрыл столик рядом с тем, за которым сидела Ульяна. Авторучка же, запущенная Балуевым со знанием дела, вонзилась в руку, которая держала «глушак*. Второго выстрела не последовало. Нападавший с тихим вскриком выпустил его, а в следующий миг рядом с ним появился Василий и послал этого человека (приличный черный костюм, галстук–бабочка, прилизанные волосы, бледное лицо типичного администратора) в глубокий транс прямым сомэн–цуки дз„дан «Сомэн–цуки дз„дан – прямой удар в верхнюю плоскость тела.". Забрал «глушак», выглянул из–за портьеры, молча поманил Ульяну. Прошло всего несколько секунд с момента нападения, и шум в зале еще не возник, официанты все как по команде успели лишь оглянуться в направлении кухни.

Оказавшись за портьерой, они выбрались затем в коридорчик, выходящий во двор клуба, встретив по дороге у раскрытой двери на склад лишь двух курящих девиц в платьях–«перчатках». Василий прошел мимо, поддерживая Ульяну под локоток, делая вид, что они вышли по той же причине – покурить, но обострившаяся интуиция внезапно подсказала ему, что надо делать в следующее мгновение.

Толкнув Ульяну вперед, к выходу, Василий, не оборачиваясь, ударил ногой за спину, попал (изумленно–сдавленный вскрик одной из девиц), нырнул на пол, увертываясь от удара второй девицы, и достал ее ногой, ударив по ногам и сразу определив, что туфли на девице – с металлическими накладками на носах и металлическими каблуками. Такие могли принадлежать только воительницам из батальона «Щит», Василий это хорошо помнил.

Извернувшись, он прыгнул выгибом вперед на ноги, встретил блоком удар первой девицы и без жалости ответил в стиле Джет Кун До «Джет Кун До – «путь опережающего кулака», развитие системы Брюса Ли Дэном Иносанто и Полом Ванеком.", перебив ей ключицу. Второй «амазонке», владеющей жестким карате на уровне третьего дана, он показал уход с линии атаки и тычковый удар в нервный узел под левой грудью. Не оглядываясь, догнал Ульяну, уже ждущую у выхода, снова переживая потрясение от красоты ее лица (огромные глаза, пунцовые полуоткрытые губы, изящный нос, линия изогнутых бровей). Выглянул во двор и, никого не заметив, первым вышел в холод октябрьского вечера.

Оставив Ульяну на улице в тени деревьев, за толстым стволом акации, он вернулся в клуб за своей курткой и плащом спутницы. Потом поймал такси, уже не опасаясь повторного нападения, и отвез девушку на Самотеку, где она, по ее словам, остановилась у подруги. Прощаясь, сказал, придерживая ее руку в своей:

– Почему бы вам не держаться всем вместе? Самандару, Парамонову и вам? Легче было бы отбиваться.

Ульяна не спешила отнимать руку и только покачала головой.

– Во–первых, мы не можем все время быть вместе. Во–вторых, не имеет смысла постоянно прятаться, убегать. В–третьих, я не уверена, что они приходили за мной. Слишком примитивен... – Она залилась.

– ..Уровень «выключения»? – подсказал слегка оскорбленный Василий, в глубине души понимая, что девушка права.

– Не обижайтесь, – шепнула Ульяна, прижав его руку к своей груди. – Посвященных наказывают иначе. Спасибо вам.., за все.., и берегите Матвея. – Она исчезла за дверью подъезда (Василий уже обследовал его), но тотчас вернулась. – На всякий случай запишите телефоны Парамонова и Самандара.

– Я запомню, говорите.

Ульяна продиктовала номера, махнула рукотй и исчезла, оставив после себя легкий аромат духов, одной ей присущего запаха и какого–то особого свечения, напоминающего ауру. Василий окунулся в эти запахи, в это свечение, зажмурив глаза, постоял немного, страстно желая, чтобы девушка опять вернулась и позвала его. Так и не дождавшись желаемого, побрел к метро.

По мере того как он удалялся от дома Ульяны, самообладание возвращалось к нему, улучшалось настроение, хотелось работать, восстановилась способность трезво смотреть на вещи. И тут же вспомнились советы Ульяны, касающиеся Соболева. Когда Балуев подъехал к своему дому, главным его ощущением была тревога за друга. Но тем не менее Василий понимал, что образ Ульяны отныне будет неотступно сопровождать его повсюду, маня и притягивая.

Гостя в квартире он почувствовал, едва переступив порог прихожей. Бесшумно открыл шкафчик для обуви, вытащил пистолет, сделал два шага к гостиной и услышал голос:

– Не поднимайте шума, Василий Никифорович.

Он вошел в комнату и увидел сидящего в кресле комиссара–два «Чистилища» Рыкова.

– Извините за вторжение, но я счел этот способ контакта наиболее приемлемым.

– Что вам надо? – Василий демонстративно переложил пистолет из правой руки в левую.

– У нас к вам деловое предложение...

– Наподобие того, что вы сделали Соболеву? – Балуев сказал первое, что пришло в голову, и по реакции гостя понял, что попал в точку. Оживился, честно признался:

– Разрази меня гром! Никогда бы не подумал, что вы – член Союза Девяти!

– Откуда вы.., знаете? – почти беззвучно выговорил Рыков.

– Собака воет – ветер носит... Меня только что хотели «выключить». Не с вашей ли подачи? Хотя, наверное, еще рано. Однако разговора у нас с вами не получится. Уходите!

Рыков молча встал, прошел в прихожую, обернулся.

– Не знаю, откуда вам стало известно о Союзе Девяти, хотя и догадываюсь. Самандар? Парамонов? Не суть важно. Но вы себя поставили в очень неловкое положение, ганфайтер, поставили в положение дичи. Вам не сказали, что мы всегда добиваемся поставленной цели?

Василий выстрелил. Пистолет был с приставкой глушителя и гильзоуловителя, поэтому звук выстрела походил скорее на хлопок в ладони. Пуля прошла в миллиметре от уха Рыкова, вонзилась в портрет президента на стене.

– Вы тоже сделали ошибку, господин комиссар, – сказал Василий ровным голосом. – В случае чего я буду знать, кого искать.

ПЕНА ПЕРВОЙ «ВОЛНЫ ВЫКЛЮЧЕНИЯ»

Матвей вышел из машины, захлопнул дверцу и, не успев сделать и шага, ощутил всем телом колоссальной силы удар.

Впечатление было такое, будто удар был нанесен по каждой клеточке тела, причем не только по наружному покрову, но и внутри! Боль ощущалось всюду, адская боль...

Очнулся он от тишины.

Стоял, пустой и звонкий, очищенный от шелухи каких бы то ни было мыслей и чувств, онемевший, в непонятном, странном мире, где были разлиты покой и неподвижность. Нет–нет!.. Матвей находился все там же, куда и приехал: это было подмосковное Бутово, справа – бетонный забор воинской части, слева гастроном, почта, пивной бар... Все осталось на своих местах, словно удар, отключивший Соболева на какое–то время от реальной действительности, не подействовал на урбанистический пейзаж. Но стоило повнимательней оглядеться, как становилось понятно, что подействовал.

Здесь не было видно ни единого человека, не было слышно ни звука торопливой человеческой жизни. Застыли коробки троллейбусов и автобусов, пустые, как скорлупа съеденных орехов; обезлюдели тротуары, подъезды домов, дороги. Исчезли пешеходы, пассажиры и водители машин, затихли магазины и рынок невдалеке. А над вымершим городом тускло застыл светящийся лик скорбящей Богородицы...

Озираясь, Матвей сделал шаг назад, к машине, задел что–то ногой – оказалось, огромный арбуз, который откатился к бордюру тротуара, ударился о него и раскололся. Но вместо семечек из сахарно–красного нутра посыпались.., тараканы!

Матвея так и передернуло, но прежде, чем проснуться, он пригляделся к насекомым и понял, что это вовсе не тараканы, а крохотные человечки!..

Когда открыл глаза, то не сразу сообразил, что лежит на узкой и жесткой кровати в камере с единственным зарешеченным окном и голыми стенами. За дверью с круглым смотровым глазком слышались голоса, шаги, позвякиванье ключей, гул открываемых дверей. Матвей проснулся как раз перед побудкой.

Все еще размышляя о деталях сна, он внезапно осознал, что этот сон – предупреждение! Причем адресован не ему лично, а всем принимающим, видящим суть вещей, и означает одно: кто–то из глубин реальных слоев Мироздания, иерархи либо Аморфы, чье терпение не беспредельно, передал последнее предупреждение о грядущем Изменении!

Матвей вспомнил свой последний разговор с Парамоновым.

– По сути, мы – единственные оставшиеся представители рода хомо сапиенс во Внутреннем Круге, – сказал Иван Терентьевич. – Наблюдаются все характерные признаки эволюционного тупика – гипертрофия функций, приводящая к прогрессивно растущему нарушению законов и гармонии. Например, то же самое наблюдалось и при Инсектах, и в эпоху мезозоя у ящеров – ничем не оправданное увеличение размеров и массы рогов, панцирей, когтей и зубов, клыков у саблезубых тигров и львов. У человека же рогам и зубам адекватна технология уничтожения: химическое, бактериологическое, ядерное оружие, и самое страшное – психотронное, изменяющее сущность человека, превращающее живых людей в «зомби», готовых выполнить любой приказ. Стоит ли удивляться тому, что в какой–нибудь прекрасный момент Аморфы или кто–то другой сделает другое Изменение?..

– Нас тогда уже не будет, – проговорил Матвей.

– Кто знает? – печально ответил Парамонов. – Может быть, это произойдет завтра?..

– Если это и произойдет, – сказал Матвей, возвращаясь к яви камеры внутренней тюрьмы ФСБ, – то не по моей вине.

Теперь он был абсолютно уверен, что сон, только что увиденный им, на самом деле является предупреждением. Может быть, последним...

Сделав зарядку и сходив на завтрак с десятком других заключенных, сидевших в камерах–одиночках, Матвей вернулся в свою клетку и стал экспериментировать с медитацией. Но ни одна попытка выйти в астрал не прошла! Состояние меоза не наступало. Это означало, что Матвея, как когда–то Тараса Горшина, отключили от всемирного поля информации. Полагаться он теперь мог только на свои природные данные и развитую интуицию.

То, что выход в ментал заблокирован, Соболев понял еще вчера вечером, попытавшись подняться на уровень астрала, позволяющий видеть–чувствовать родственные души, связываться тонкими энергиями с любимым человеком. Но ни Кристина, ни Ульяна, ни Василий со Стасом не отозвались даже в чувственной сфере, и Матвей прекратил попытки, испугавшись мрачной перспективы. Следовало разобраться в этом положении, прикинуть резко сузившиеся возможности и действовать адекватно обстоятельствам. Действовать, а не предаваться унынию.

И все же потеря была велика!

Неясное чувство тревоги заставило Матвея сосредоточиться на своих ощущениях, и в то же мгновение он нырнул с койки на пол.

Странный звук – словно лопнул стеклянный бокал – коснулся его слуха, и над спиной возникла тонкая смертельная струна, протянувшаяся от двери к стене. Матвей увидел ее, потому что готов был увидеть: струна была лучом инфракрасного лазера или еще какого–то излучателя. «Игла Парабрахмы» – тотчас всплыло в памяти название оружия Инсектов. Потом забрезжила и догадка...

Матвей полежал на полу, прислушиваясь к звукам в коридоре, но ничего не услышал и осторожно приблизился к выходу. На высоте полугора метров из двери торчал металлический штырь длиной в сантиметр, направленный чуть наискосок, в сторону койки. Матвей подошел к ней и над подушкой в штукатурке увидел сантиметровое отверстие. Пришла трезвая мысль: если бы он своевременно не свалился с койки, точно такая же дырка появилась бы в его голове с одной стороны, а штырек – с другой.

В него выстрелили не из лазера, а из «дырокола»!

Измерив шагами периметр камеры – шесть шагов в длину, четыре в ширину, – Матвей принял решение. Подошел к двери, несколько раз ударил в нее кулаком. Через минуту с глазка откинулась шторка, сверкнул чей–то глаз.

– Чего шумишь?

– Передай начальству, я должен поговорить с генералом Первухиным. Срочно!

Глазок захлопнулся.

За Соболевым пришли через полчаса. Две гориллы в черных мундирах вошли в камеру, привычно обыскали арестанта и вывели в коридор. Матвей посмотрел налево, встретил взгляд дежурного и подмигнул ему. Во взгляде верзилы отразилось беспокойство, но лицо осталось неподвижным. Вряд ли «дыроколом» воспользовался он – скорее всего, возле камеры останавливался кто–то из начальников изолятора. Узнать бы, кто именно...

Соболева повели во двор, потом – в левое крыло особняка, соседствующего со зданием тюрьмы, передали трем молодым мужчинам в штатских костюмах. Пропетляв по переходам между зданиями, коридорам и лестницам, конвоиры доставили арестованного на третий этаж, в приемную начальника Управления спецопераций. Сами остались в коридоре. В приемной Матвея ждали еще двое крепких парней и адъютант генерала, подтянутый седой подполковник. Кивком он указал на дверь в кабинет Первухина.

– Не задерживайся.

Кабинет генерала был меньше, чем представлял себе Матвей, и казался каким–то неухоженным, неуютным. Видимо, Первухин появлялся здесь редко. Кроме самого хозяина, тут находился его второй заместитель полковник Андреев, симпатичный крепыш с выгоревшими бровями и соломенными усиками.

– Надеюсь, его предложения будут весомыми, – сказал он, обращаясь к Первухину, но глядя на Соболева. – Хотя веры ему все равно нет никакой.

– Именно об этом я и хотел поговорить. О вере, – кивнул Матвей, подойдя к массивному рабочему столу генерала. – Сотрудничать я с вами больше не собираюсь, так как вижу, к чему все это может привести. Убийцей сделать меня вам не удастся, какими бы высокопарными ни были разговоры о важности цели. А поскольку только что в меня стреляли из «дырокола», то финал ясен. Я даже не буду выяснять, кто это сделал и по чьему приказу.

– Ерунда какая–то! – сердито проговорил Андреев.

– Вы серьезно? – поднял брови Первухин. – В вас стреляли?!

– Шучу я редко и только со своими друзьями, – тихо ответил Матвей. – А теперь, генерал, мы с вами пройдемся к выходу и расстанемся. На воле у меня много неотложных дел.

– Как это – пройдемся? – не понял Андреев.

Первухин сделал движение рукой, и в то же мгновение Матвей в режиме ускорения перелетел через стол, парализовал руку генерала и буквально снял ее с кнопки звонка. Затем, почти не меняя позы, над столом нанес удар ногой по подбородку полковника, схватившегося было за кобуру пистолета.

– Прошу прощения, – все так же тихо сказал Матвей упавшему вместе со стулом заму Первухина. – Но третий – лишний. – Повернул голову к генералу.

– Надеюсь, вы понимаете, что терять мне нечего?

Первухин посерел от боли, но нашел силы улыбнуться.

– Директор меня уволит к чертовой матери! Нельзя ли как–нибудь вернуть руке чувствительность? Обещаю сделать все, что требуется.

Находя нужные точки, Матвей сдавил локоть генерала, и, судя по заблестевшим глазам пострадавшего, рука стала слушаться.

– Дьявол! Надо признаться, вы все–таки великий мастер, но ни черта не смыслите в политике, живете в придуманном мире, где еще сохранился дух рыцарства.., давно сдохший в реальной жизни. Идемте! – Первухин обрел прежний властный вид и пошел к двери. На пороге кивнул на лежащего Андреева. – Он не окочурится?

– Не беспокойтесь, через полчаса очнется.

Они вместе вышли в приемную, пересекли ее под взглядами вскочивших со стульев адъютанта и телохранителей генерала.

– Мы сейчас вернемся, – глянул через плечо Первухин. – Подготовьте телезапись.

– Проводить? – спросил старший группы охраны.

– Не надо, мы ненадолго.

Те же слова Первухин повторил и двум конвоирам в коридоре, приказав им никуда не отлучаться.

В молчании они с Соболевым пересекли холл, спустились по лестнице на первый этаж и, миновав пропускной пост в конце крыла здания, вышли в переулок. Прошло ровно шесть минут с момента их выхода из кабинета, и время у Матвея, чтобы скрыться, еще оставалось.

На небольшом пятачке, образованном узорчатой решеткой забора, торцом здания и изгибом переулка, стояли три машины. В одной из них – великолепном белом «линкольне» типа «марк–8» – сидел шофер и курил, ожидая кого–то. Первухин посмотрел на него, потом на Матвея, спрятал в глазах насмешливый огонек и подошел к автомобилю. Достал удостоверение:

– Генерал Первухин, начальник УСО. Этому молодому человеку срочно требуется попасть по назначению.

– Но я жду полковника Баканова...

– Я передам полковнику, чтобы он полчаса потерпел. Долго вас этот молодой человек не задержит.

– Ну, коль приспичило, поехали.

– Спасибо, – сказал Матвей, пристально разглядывая Первухина; в принципе он не рассчитывал, что с такой легкостью удастся освободиться. – Жаль, что так получилось, генерал.

– Я понимаю, вы тоже мне симпатичны, майор, но.., лучше бы вы этого не делали.

Матвей обошел машину, сел радом с шофером, и «линкольн» почти беззвучно тронулся с места, вливаясь в поток машин на площади.

Он и в самом деле долго чужой транспорт не задержал, отпустил машину возле станции метро «Боровицкая», не сказав водителю, молодому бородатому мужику с крестом на шее, ни слова. Проехал одну остановку, пересел на «Чеховской» на другую ветку и через полчаса был в квартире у Василия.

– Тебя выпустили? – тупо спросил Василий, ошеломленный неожиданным появлением того, кого он вознамерился спасать.

– Сам ушел, – ответил Матвей, ощущая потребность обнять друга и с трудом преодолевая это желание. – Ты куда это собрался?

– Тебя выручать. – Василий, одетый в полувоенный комби, подумав, вернулся в гостиную. – Ну, рассказывай. Завтракать будешь?

– Кофе разве что.

Василий принес кофе, и Матвей сообщил все, что с ним произошло, включая освобождение и сон.

– Ясно, – кивнул Василий, выслушав. – Ульяна была права, тебя отключили от ментала, и теперь тебе придется рассчитывать только на чистую физику да на собственную интуицию. В меоз ты уже выйти не сможешь.

Матвей с интересом глянул на сосредоточенно–хмурое лицо друга.

– Ну–ка что ты там насчет Ульяны намекал?

Балуев сжато пересказал свою встречу с девушкой, удивив Соболева чрезвычайно.

– Выходит, Ульяна Посвященная?! – медленно проговорил Матвей, не сомневаясь, что Василий говорит правду. – Как же я сам–то не догадался?

Они посмотрели друг на друга, оценивая чувства, с какими каждый говорил о новостях. Василий мрачно улыбнулся.

– Что будем делать, ганфайтер?

– Прежде всего думать! – быстро пришел в себя Матвей. – Не хандрить, не ходить с такой кислой рожей, как у тебя. Угнетенная мысль, направленная на несчастье, этому несчастью способствует. Пусть доступ на уровень Великого мне закрыт, но это не причина поднимать руки вверх и сдаваться в плен обстоятельствам. Предлагаю найти Парамонова и Самандара и вместе отразить «волны выключения». А еще лучше – разобраться с теми, кто заказывает музыку, то есть отдает приказы на включение «волн». Первый – это Рыков, не так ли? Кстати, он знает, где ты обитаешь, потому надо убираться отсюда.

– Да я давно готов! – Василий кивнул на две большие черные сумки. – Кое–какое снаряжение да одежда.

– Тогда пошли.

– Куда?

– В одно безопасное место. – Матвей вспомнил о Марии и со вздохом признался сам себе в душе, что зря не взял ключи от ее квартиры в прошлый раз.

Но они не успели даже закрыть за собой дверь, как зазвонил телефон. Остановились, прислушиваясь к его тихому сигналу. Потом Василий сделал движение к двери.

– Не ходи, – посоветовал Матвей. – Это может быть звонок проверки.

– А если звонит кто–нибудь из наших друзей?

Матвей пожал плечами, и Балуев вернулся обратно в квартиру. Через минуту позвал приглушенно:

– Зайди–ка. – Передал трубку. – Тебя.

Матвей поднес трубку к уху и услышал торопливый голос Ульяны Митиной:

– Матвей, у вас всего несколько минут, чтобы уйти из квартиры Василия подобру–поздорову, поэтому буду говорить коротко. Ельшин собрался в поход за оружием Инсектов...

– Какой Ельшин? – не сразу дошло до Соболева.

– Не перебивайте, наш лучший враг Генрих Герхардович Ельшин. И он очень близок к успеху, потому что ему помогает маршал «СС» Лобанов.

– Где он собирается искать оружие?

– Под своей дачей, где побывали и вы. Если сможете, остановите его. И еще.., вашу девушку, Кристину...

– Что с ней?! – выдохнул Матвей.

– За ней отправилась команда полковника Юргена из Минобороны. Может быть, вы еще успеете.., прощай...

– Подожди!

– Прощай, ганфайтер, извини за мою неискренность при первых наших встречах, но я не знала, как себя вести... Привет Васе! – И трубка замолчала, словно на другом ее конце оборвали провод.

– Что случилось? – требовательно спросил Василий.

"...Есть ли в твоей системе мира место для меня?" – вспомнил Матвей шепот Кристины. Жаркая волна крови ударила в голову, глаза застлала красная пелена. Голос Василия отдалился и пропал, потом возник снова.

– Да что ты стоишь словно истукан?!

Матвей заставил себя собраться, передал содержание разговора с Ульяной.

– Тогда круто меняем план, – быстро проговорил Балуев. – На самолет – и в Тамбов. К вечеру будем там.

Матвей покачал головой.

– Я полечу один.

– Ты из себя героя не строй!

– Я полечу один! А ты подстрахуй Ульяну, она теперь нуждается в защите больше, чем мы с тобой.

Василий открыл рот и тут же закрыл, так и не произнеся готовые было вырваться возражения, лицо его вдруг стало по–детски смущенным, нерешительным, растерянным.

– Соболь, а ты с ней.., ну, она тебе не...

Матвей понял, едва заметно улыбнулся.

– Я люблю Кристину, Баловень, и этим сказано все. Ульяна очень красивая, очень, и безумно похожа на Светлену, проводницу моих снов, но.., но моя Кристина – это жизнь!

– Извини, что спросил, мне показалось, что она к тебе неравнодушна... В общем, все понятно! – Василий заметно воспрянул духом, снова обретя уверенность и решительность. – Пора, друг, сматывать удочки. Посажу тебя в самолет во избежание всяких недоразумений и разыщу Ульяну. Вместе мы что–нибудь придумаем. Если в Тамбове все будет в норме, дашь телеграмму, мы встретим. Если нет...

Матвей хлопнул ладонью по ладони друга.

НАЙТИ И УНИЧТОЖИТЬ

Между «сессиями» Союза Девяти их деятельность координировал заместитель директора Международного института стратегических исследований Головань, но в зонах ответственности каждого из членов Союза он не имел права решающего голоса. Поэтому, когда Рыков доложил ему о возникших в реализации решений последней «сессии» затруднениях, Головань лишь посоветовал подключить к проблеме других Неизвестных – Юрьева и Носового. Что Рыков и сделал.

Встреча Трех из Девяти состоялась на одной из конспиративных квартир, принадлежащих Союзу, в доме на Новом Арбате. Обстановка квартиры была спартанской и не располагала к отдыху. Каждый имел свой ключ и пришел один, поэтому ни о каких напитках, кроме чая, мечтать не приходилось. Сурового вида джентльмены, одевающиеся в костюмы французских и итальянских модельеров, молча уселись вокруг столика в низкие кресла. Рыков помыл на кухне купленные им лично фрукты: киви, ананасы и бананы, принес чай; по обыкновению сел так, чтобы лицо его было скрыто в тени.

– Незрелый ананас для человека справедливого, – сказал с усмешкой Носовой, беря в руки фрукт и демонстрируя знание классика «К. Прутков.", – всегда хуже спелой смородины.

– Не хочешь – не ешь, – ответил советник президента, – а критиковать фрукт не надо. Я, например, смородину не люблю. Знаете, что мне предложил Коржаков не далее как вчера вечером в приватной беседе? Взял меня за пуговицу и сказал: почему бы нам не обложить данью все мафиозные структуры в стране? Создать специальную рэкет–бригаду на государственном уровне, назвать ее как–нибудь похитрей, скажем, Комиссией по контролю за финансовым состоянием, и вперед! Пусть платят или распускаются. В противном случае...

– И что ты ему ответил? – спросил Носовой. Юрьев очистил ананас, отрезал ломтик, съел.

– Нет, ничего, свежий... Я ему ответил в стиле русской пословицы: на чужой каравай рот не разевай. Но к делу, господа.

– Они отказались, – проговорил Рыков своим специфическим, тихим, ничего не выражающим голосом. – Соболев и Балуев отказались послужить «карающей десницей правосудия» в отношении известных нам деятелей. Естественно, я принял решение «погасить» или «выключить» их как опасных свидетелей, несмотря на всю мою симпатию к ним. Однако первая «волна выключения» не сработала. Соболев ушел из–под опеки ФСБ, Балуев сумел обезвредить киллер–команду, вооруженную «глушаком». Что лишний раз подтверждает высокую кондицию каждого.

– Подготовь вторую «волну выключения» с должной тщательностью, – сказал Юрьев. – В крайнем случае воспользуйся командой внедрения иерархов ПАН с подключением ПРОПАЛ «ПАН – подразделение активного наведения, ПРОПАЛ – подразделение разовой оперативно–агентурной ликвидации.".

– Я не исчерпал всех своих возможностей по тихому регулированию, но потребуется ваша помощь. Идея заключается в следующем: надо сделать так, чтобы наши фигуранты Соболев и Балуев все равно выполнили задачу, как бы непреднамеренно, то есть надо спровоцировать их на ликвидацию фигур дестабилизации: директора ФСБ, министра обороны, координатора «Чистилища» и других.

– Идея хорошая, – оценил Носовой. – Я так понимаю, что моя личная задача состоит в том, чтобы настроить соответствующим образом лидера Сверхсистемы и дать знать об этом фигурантам.

– Хейно Яанович, вы, как всегда, блестяще вникаете в глубины замысла, – сказал Рыков без тени иронии. – Я уже предпринял кое–какие шаги в этом направлении, указав команде Юргена адрес деда Соболева, где остановились его девушка и мальчишка, которого они как бы усыновили. Но этого мало. Владимир Владимирович, вам необходимо привлечь свои потенциалы, чтобы фигуранты вышли на Гусева.

– Понял, – кивнул Юрьев. – Это сделать несложно. Но у нас есть еще отступники – Посвященные. Сможем ли найти способ сами наказать их, не привлекая иерархов?

– Вряд ли, – мотнул головой Хейно Яанович. – На уровне нашей зоны их возможности защиты достаточны для паритета.

– Тогда давайте привлечем зоны остальных Девяти, включая Бабуу–Сэнгэ.

– Он не станет заниматься рутинными делами «выключения». Другое дело – ограничение деятельности «вселенных» копий Монарха или, как их называют наши фигуранты, авешей Монарха. Эта задача потрудней и поинтересней. Вот список. – Рыков положил на стол листок бумаги. – Давайте думать, с кого начнем и что предпримем.