Демон - Василий Головачев - Книжная Полка

Игнат Ромашин
(продолжение)

Из кабинета отца я сразу направился в центр оперативного управления и там включил своего «босса». С этого момента задачи, решаемые службой УАСС, отодвигались на второй план, а все отделы должны были отрабатывать мои приказы в первую очередь.

Первицкий был уже там, и Дайнис, и Аристарх, и замдиректора Калашников, вернувшиеся с Ховенвипа после расследования загадочного похищения документов из архива лаборатории. Не было среди них только Лапарры.

– Внимание! – сказал я и почти физически ощутил это слово, способное укротить вулкан. – Аристарх, поднимай команду, забери готовые Д–индикаторы и вылетай в район Рыбинского озера на патрулирование. Обычные патрули верни на базы. Инструктаж по ТБ проведи сам. Помни историю со стажером.

Видов безмолвно вышел.

– Новости с Ховенвипа? – повернулся я к Дайнису.

– Почти ничего, – ответил тот. – Чистильщикам удалось отыскать, а Люции прочитать последний из уцелевших документов, но это всего лишь история открытия Демона на Луне.

– Останешься в резерве... Вызываю транспортную инспекцию Евроцентра.

– Немедленно отменить полеты всех транспортных средств над территорией Русских долин до особого распоряжения! Как поняли?

– Понял, исполняю.

– Вызываю отдел охраны среды ВКС.

– Отдел на связи, – строгий женский голос.

– Сутки назад управлением аварийно–спасательной службы был выдан заказ на планетарный контроль атмосферы. Есть данные?

– Минуту... данные есть. На высотах двести пятьдесят и триста девяносто километров отмечены магнитные аномалии линзовидной формы. Структура не выяснена, эксперты продолжают работу. По сравнительным характеристикам, аналогий с естественными образованиями, равно как и с искусственными, не имеют.

– Почему не сообщили об этом раньше?

– Заказ вашего управления пришел с пометкой «поиск опасности», а магнитные линзы опасности не представляют.

Я выругался в душе. Сам виноват, надо было проследить за выдачей заказа лично. Черт бы побрал пунктуальность экспертов ООС! Может быть, это и не Демон, но наверняка что–то связанное с ним. В атмосфере Земли давно не открывали аномалий такого типа.

Калашников смотрел на меня пытливо и с интересом, и я понял значение его взгляда: до сегодняшнего дня он знал меня только как сына директора, а не как инспектора, причем по оценкам Лапарры, а не лично. То, что я стал координатором операции, для него неожиданность. Впрочем, я тоже знаю его неважно, три года назад, когда я уходил в поиск, заместителем отца был другой человек. Хорошо, что не вмешивается, и на том спасибо.

– Передайте координаты линз на крейсер УАСС «Сташевский» и в ТФ–обсерваторию в Двингелоо. Параметры каналов связи вам сейчас сообщат. – Я нашел глазами Первицкого и жестом дал понять, что требуется сделать. – Вызываем центр системы СПАС.

– СПАС–центр на связи, – ответ на интрелинге, а не на русском.

– Отчет за последние сутки.

– Кто запрашивает?

– Ромашин, отдел безопасности.

– Безобразие продолжается, камрад Ромашин! СПАС не может работать эффективно! – Голос резкий, с дифтонгами в нос, говор быстрый, с проглатыванием окончаний; обладатель такого темперамента обязательно должен жестикулировать. – На аварийных частотах каждый час шумовое эхо! Займитесь этим побыстрее.

– Понял. К вам сейчас прибудут специалисты. – Я наклонился к Калашникову. – Вызовите Лилова и экспертов по ТФ–связи, пусть помудрят с анализом шума на пределе теории. Нужно узнать хотя бы вектор неизвестных ТФ–передач... Вызываю флагман флота два «Сташевский».

– Здесь, – отозвался не по уставу крейсера Володя Калаев.

– Ваши инженеры должны слышать ТФ–эхо на аварийных частотах. Проверьте, не является ли это следствием сигнала на сверхвысоких частотах, у вас же имеются трассеры, работающие на всех мыслимых диапазонах.

– Не на всех, но сделаем.

Виом перед нашим сектором общего пульта показывал Землю с высоты ста километров – спокойная, сотни раз виденная картина. Лишь приглядевшись, можно было заметить несколько искусственных тел: спутники контроля погоды и связи, станцию СПАС, крейсер СПАС–флота, несколько лучей орбитальных лифтов, кольца энергопередатчиков, ничто не говорило о концентрации над Европой сил, направленных на поиск Демона, разве что присутствие крейсера на столь низкой высоте. В разрывы облаков проглянул затушеванный синью контур Европы.

– Теперь ждать? – спросил. Первицкий.

– Теперь будем действовать, я – на «Сташевский». Будь готов к приему командования, на случай, если мне придется стать исполнителем.

На крейсер я прибыл через пятнадцать минут. Начинались кардинальные события, и крейсер был самым подходящим в смысле подвижности и мобильности центром связи и управления силами УАСС.

– Сообщение из Двингелоо, – встретил меня Калаев в командном зале. – Источник ТФ–шума находится в атмосфере Земли. Не те ли магнитные линзы?

– Вполне может статься, – сказал я, снова включая «босса». – На Демона, правда, они не похожи, но вдруг это те самые, кто прилетел за ним? Анатолии, узнай, что там с Яном, где он, может понадобиться его консультация.

– Точно запеленговать источник ТФ–передачи невозможно, сам знаешь, – продолжал Калаев. – Насчет высших частот ты был прав – сигнал передается где–то в гипердиапазоне, и даже наши трассеры для его опознавания не годятся. Ничего подобного ни эксперты, ни специалисты по ТФ–связи не встречали, даже теорией не решены проблемы передачи такого сигнала! Может, телескоп в Двингелоо захватит хотя бы край диапазона? У них аппаратура помощней.

– Пусть сделают все возможное.

Было ясно, что этот необычный сигнал – «след» переговоров двойника Зо Ли с «начальством» или еще с кем–то здесь, на Земле, или в Солнечной системе.

– Магнитные линзы мы обнаружили, – продолжал Калаев. – Их две, и обе медленно кружат над северной частью Европы. Пробуем прозондировать. Правда, там крутятся модули ООС, изучают, так сказать.

– Модули вернуть на базу. Если линзы представляют собой природные образования, время на их изучение у экспертов еще будет, а если линзы связаны с Демоном... Отдел коммуникационной службы УАСС на связь.

– Отдел на связи, – отозвался суровый мужской голос. – Срочное сообщение Ромашину. Фигурант всеземного розыска Зо Ли в настоящее время находится в Угличе, ведем наблюдение. Ваши приказания?

– Ждите моего прибытия, – сказал я, оглядываясь на Калаева. – Продолжайте работать по линзам. Анатолий, пока не появился Демон, я возьму Зо Ли, на это время ты главный. Как понял?

Молчание. Наконец голос Первицкого:

– Понял. Не рискуй, Зо Ли нам нужен не больше, чем ты.

– Пришлите в Углич Дайниса. Конец «босса–один».

– Принял «босс–два».

Я боялся, что вмешается отец, он тоже слышал все переговоры и мог вмешаться в любую минуту, но он промолчал.

У выхода из тайм–фага Углича меня ждали Дайнис и сотрудник отдела коммуникационной службы, назвавшийся Валентином.

– Мы засекли его в Торжке, – сказал Валентин, ростом выше меня, тонкий и нескладный на вид, как начинающий баскетболист. – Вели до Новгорода, чуть было не потеряли, способность к игре в прятки у него чудовищная, даже техника пасует. Сейчас он в кафе «Идальго» пьет сок. Такое впечатление, будто он кого–то ждет. Именно поэтому мы не стали брать его сами и позвонили вам.

– Понятно. – Решать надо было быстро. – Идем к нему, спросим у самого, кого он ждет.

Улицы Углича заросли травой и столетними тополями, и я с удивлением проводил глазами старинное авто в сопровождении стайки велосипедистов.

– Сегодня здесь гостит автосалон «Ретро–19», – пояснил Валентин.

– Кафе далеко отсюда?

– В пяти минутах ходьбы. Не беспокойтесь, не уйдет.

– Я пойду к нему один. Дайнис, будешь сзади, на подстраховке, в кафе не входи, пока не дам сигнал. Ничего не предпринимайте без приказа.

Я поправил эмкан «босса», на всякий случай вызвал Первицкого:

– Анатолий, как там общая обстановка?

– Без видимых изменений.

– Хорошо, ждите.

И в это время впервые дал о себе знать Умник, телепатический «шепот» его показался мне гласом Всевышнего:

– Информация «боссу–один». Биологическая: после статистической и аналитической обработки данных по биотрансформации флоры в районах Демон–пришествия отмечается нарастание генетических изменений флоры от Ховенвипа к Новгороду, что привело к появлению новых качеств у всех видов растений. Практически единственным свойством, оставшимся у дневных растений, является способность к фотосинтезу. Многие из трансформированных растений представляют несомненную опасность.

– Ясно, – ответил я мысленно, шагая к кафе; времени на обдумывание новостей у меня не было. – Все?

– Информация физических институтов: по крайней мере, в местах двух последних появлений Демона отмечены тонкие нарушения свойств вакуума и метрики пространства – рождение кварко–глюонных струй с нарушением причинно–следственных связей и неизвестных науке частиц, на шесть порядков превосходящих по массе протон. Если влияние Демона усилится, возможен спонтанный фазовый переход вакуума.

– В объеме?

– От километра до Галактики.

– А точнее?

– Разброс вероятностей от ноля двух до ноля шести. С вероятностью ноль шесть в масштабах Земли.

– Не ошибаешься, старина?

– Нет, – сказал Умник с виноватыми интонациями в «голосе». – Рад бы... Конец бланк–связи.

– Что случилось? – поинтересовался Валентин, заметивший, как изменилось мое лицо.

– Ничего, – сказал я, а у самого перед глазами стояла картина, которую я когда–то видел воочию: взрыв сверхновой – вздувшийся шар звезды и безжалостные струи огня, разлетающиеся на сотни миллионов километров... Фазовый переход вакуума – это в миллионы раз страшнее взрыва сверхновой, по сути, это рождение новой Вселенной!..

Я на ходу заставил себя успокоиться и отключиться от всех проблем, кроме встречи с Зо Ли.

Кафе «Идальго» – довольно экзотическое название для древнего Углича – располагалось неподалеку от церкви Успенской, или «Дивной», как я узнал впоследствии. Строители сделали его в форме рыцарского шлема. Издали, возможно, кафе и походило на шлем, но вблизи больше напоминало застенок или тюрьму. Правда, внутреннее убранство кафе полностью компенсировало недостатки его внешнего вида.

Два зала были небольшими, уютными, в меру модными, то есть сочетали в себе черты старинных харчевен с современным оборудованием и оснащением.

Зо Ли одиноко сидел в малом зале, хотя мог пить сок и есть мороженое на открытой веранде в окружении берез и кленов.

– Разрешите? – сказал я, осторожно берясь за спинку стула.

Зо Ли поднял голову.

– Давно вас жду, Ромашин.

Я сел, Зо Ли подвинул мне полный бокал с мерцающим рубиновым соком. Бокал был старинный, массивный, под русское стекло середины девятнадцатого века, на его гнутых боках было выгравировано изображение всадника с саблей. Я отпил глоток и поставил бокал на полированный квадрат стола.

– Почему вы скрываетесь от нас? – спросил я, разглядывая лицо чистильщика, бесстрастное, неподвижное, холодное. Тяжелые веки, черные брови в хищном изгибе, непроницаемые глаза – примечательное, в общем–то, лицо. Чем же ты удивишь нас на этот раз, бывший работник «Аида»?

То, что Зо Ли настоящий – не изделие КОТа, я определил сразу, еще с порога, с помощью микроаппаратуры костюма: пригодился, как я и предполагал.

Зо Ли был собран, сосредоточен и опасен, и это я угадал безошибочно по манере держаться свободно, раскованно, по скупым движениям, лаконичной речи и по многим другим приметам, которые чувствуются только подсознанием.

– У меня не было времени объяснять вам все сначала, – заговорил Зо Ли. – Это на вас эмкан «босса»? Первый раз вижу в натуре. Значит, вы руководитель операции по моему захвату?

– Не преувеличивайте своего значения, я координатор операции по Демону.

– Да, это серьезное дело. Думал, успею подчинить Джинна раньше, чем вы спохватитесь, но в одиночку заново найти способ управления им невозможно. Даже мне. А документы «Суперхомо», в которых был описан этот способ, вы ухитрились проворонить, отдать Хозяину. Кстати, к катастрофам я непричастен, как вы понимаете, я просто следил за Джинном.

– Мы думали иначе.

– Знаю, но ваше заблуждение – ваши проблемы.

– Вы не ответили на вопрос, почему скрываетесь от всех.

– Потому что боюсь, – спокойно ответил Зо Ли. – За мной охотятся.

– «Инспектор»?!

– Что? Почему «инспектор»? Хозяин. Я называю его иначе – Аладдин. Аладдин, потерявший лампу, помните древнюю сказку? А кто говорил об «инспекторе»?

– Стажер, после столкновения с Демоном. Зо Ли едва заметно улыбнулся.

– Название, однако, вы ему выбрали удачно.

Пусть будет Демон, хотя название Джинн соответствует его назначению. И стажер остался жив?

– К счастью, да, хотя стал биотрансформантом: у него изменилось тело. Кстати, как вам удалось сохраниться после встречи с Демоном?

– Полгода назад он был слабее, «спал» очень глубоко, а насчет изменений... – Зо Ли повернулся ко мне спиной, откинул с затылка волосы, и я едва не вскочил со стула! – на меня глянул прозрачно–голубой пристальный глаз!

Зо Ли сел на место, усмехнулся с удовлетворением.

– Вижу, потрясены. Это не единственный подарок от Демона, я, например, слышу ультразвук любой частоты, могу не дышать больше часа – дольше не проверял, не хватило времени. И так далее.

– Сверхчеловек, – сказал я насмешливо, постепенно обретая ясность мысли.

Зо Ли понял мою подковырку и немедленно отреагировал:

– Хорошо смеется последний. Стажер в сознании?

– В полном. Он получил информацию о Демоне и передал все, что запомнил, в том числе и об «инспекторе». Только не делайте вид, что не знаете, о чем идет речь.

Зо Ли покачал головой.

– Я догадываюсь, о чем вы говорите. Не забывайте, что ощущения от Демона у разных людей разные. Он нечто сенсибельное, а не интеллигибельное. Аладдин, или пусть будет «инспектор», хочет включить Демона, но тот почему–то сопротивляется, мне это непонятно, потому что это же их вещь... или не вещь, не знаю даже, как назвать.

– А вы тоже хотели бы включить Демона?

Зачем?

Зо Ли отпил глоток сока. Рука его едва заметно дрожала.

– Разве непонятно? Власть над Джинном дает власть над миром! Кто не хотел бы стать властелином судеб Вселенной, ее главным творцом, равным Богу?

Я откинулся на спинку кресла.

– Напрасно иронизируете, многие думают о вас именно так.

Глаза Зо Ли стали ледяными.

– Я не иронизирую. Многое на Земле следовало бы изменить, улучшить, и я мог бы это сделать. Что касается власти... страшная штука – власть, если ее нет, ее добиваешься, а когда добьешься, оказывается, что приобрел меньше, чем рассчитывал. И все же мне она не помешала бы! Я смог бы распорядиться ею «во благо»...

Он был уверен, а я нет. Теперь стало особенно заметно, что этот человек болен. Удар по психике при столкновении с Демоном все–таки не прошел бесследно. Пассионарность к власти в наглядном изображении... Властелин Вселенной! Творец... Улучшить кое–что на Земле! Чушь какая! Да, наломал бы он дров, завладев Демоном! Третий глаз на затылке и гарантия обладания высокими моральными принципами.

Меня внезапно прошиб нервный озноб.

– Ясно, – сказал я, прикидывая, как попроще обезвредить Зо Ли.

Он был вооружен: на правом бедре лежал «универсал», готовый к бою, а в манжеты куртки были встроены сеточки парализаторов. Кроме тогб, у него был интиграв, а у ноги стоял кейс, тоже, наверное, не пустой. Что ж, посмотрим.

– Почему бы вам не рассказать все, что вы знаете о Демоне? Ваша помощь пришлась бы кстати. А если ваш протеже включит Демона по своему усмотрению? А тем паче на разрушение? Представляете, что произойдет?

Зо Ли пожал плечами.

– Если не включил до сих пор, не включит и дальше. Вы профессионал и должны понимать ситуацию. Такой шанс дается только раз в жизни, и не воспользоваться им может только круглый идиот. Мне и так долго не везло, мало кто ценил мой опыт и знания. Но вас я тоже недооценивал.

– В управлении? – Я невольно потрогал место на шее, куда пришелся удар Зо Ли. – Зачем вы напали?

– Мне нужна была схема подземелий «Суперхомо».

– Мы так и предполагали. А на Ховенвипе? Стреляли, чтобы отпугнуть и успеть спрятать передатчик?

– Вы оказались слишком оперативными. Но, насколько я осведомлен, вы ничего на Ховенвипе не нашли?

– Лишь результаты «экспериментов» маньяков лаборатории, они совали в Демона что попало... и людей тоже, изуверы! Но способ управления Демоном они скорее всего не нашли. Иначе пустили бы его в ход не задумываясь.

– Это спорный вопрос. А стажеру повезло, он, как и я, совершенно случайно влез в «нервный узел» – глаз Демона, отсюда его «внезапное озарение». Вонзись он на десяток метров в сторону, не осталось бы и пыли!

Я мысленно поблагодарил Его Величество Случай за вмешательство в судьбу стажера: никогда не простил бы себе его гибели!

– Итак, Демон–Джинн. Каким же образом он действует? Каковы способы изменения реальности?

– Этот ваш физик Басилашвили прав, Демон оперирует двенадцатимерным пространством. Да и зачем вам объяснение? Главное – он способен это делать. Вспомните трансформированные леса, все эти «динозавры», «звездолет», «трубу», «дерево» в Торжке: абсолютно чужое, непривычное, непонятное... А ведь всего–навсего следы Демона, осколки его таинственного мира. Он, как я уже говорил, игрушка не из нашего космоса, и кто–то вернулся забрать его обратно. Вы видели его мощь, а он просто спит, выключен, понимаете? И питается во сне... – Зо Ли невольно повысил голос, раскраснелся даже в запале, он не говорил – вещал. – Эх, если бы я смог подобрать ключик к его управлению! Какие возможности открылись бы, какие перспективы! Он должен быть управляем, владельцы «Суперхомо» подошли довольно близко к разгадке управления и оставили записи, а вы бездарно позволили моему конкуренту уничтожить нащупанную ими формулу. Это совсем иной путь управления, чем тот, который знаю я, – с помощью биополей, эмоций... Но все же я не теряю надежды.

Черт возьми, неужели он и в самом деле верит, что хозяева «Суперхомо» нашли способ управления Демоном?

В кафе заглянула молодая пара и проследовала на веранду, я поспешил успокоить чистильщика.

– Случайные гости, на встречу шел я один.

– Не разочаровывайте меня, вокруг кафе давно дежурят ваши люди. Я мог бы уйти от наблюдения, но решил подождать вас. Надеюсь, вы не станете задерживать меня силой? У вас еще есть вопросы?

– Боюсь, вам теперь трудно уйти от нас. Честное слово, непонятно, как вам удавалось уходить так долго. Или прав начальник отдела, говоря, что вы можете становиться невидимкой?

– Могу, – серьезно кивнул Зо Ли, окинув меня взглядом. – По–моему, как тайбист вы тоже можете это делать. Школа «тигра»?

– Неужели заметно?

– Заметно глазу профессионала. Ваш рост и масса как раз в пределах «тигра», хотя есть и лучшие, более древние школы.

– Почему вы боитесь двойника?

– Потому что он опасен гораздо больше Демона. Потому что он равнодушен. Ко мне, к остальным, к Земле, к тому, что мы создали и что ценим. В последнее время вы стали мешать ему возней вокруг Демона, и он может взбеситься.

Я покачал головой, вспоминая воссозданные «неизвестным доброжелателем» здания в Торжке.

– Вы не менее равнодушны, чем он, хотя и пытаетесь выглядеть привлекательней, человечней. Кто–то пытался восстановить разрушенные Демоном памятники старины в Торжке, вы там были?

– Был, но я тоже удивлен, как и вы. – Зо Ли вдруг заторопился. Из кейса у его ног раздался тонкий писк. – Мое время истекло. Хочу дать совет. – Зо Ли поколебался немного. – Учтите все, что я рассказал о Демоне. Если хотите справиться с ним – попробуйте прорваться в его глаз и включить «контур гуманизма», порог срабатывания которого наиболее близок сильнейшим человеческим эмоциям – ненависти и любви. Но не промахнитесь – это смерть–Пора было заканчивать разговор, но Зо Ли еще не сказал, зачем искал встречи со мной, не затем ли, чтобы просить убрать с дороги «конкурента»? Или не просить, а хотя бы намекнуть?

– Зачем все–таки вы меня искали? Зо Ли оторвал взгляд от бокала, который вертел в ладонях.

– По–моему, вы догадываетесь. Мой двойник может включить Джинна первым, и я пришел предупредить вас об этом. Я не так опасен, как он.

Мне стало смешно и грустно, хотя это ни на мгновение не ослабило боеготовности. Эх, парень, напрасно ты поддался зоологическим атавизмам психики: эгоизму, стремлению к власти, необщительности, равнодушию к чужому горю. Пожалеешь потом, что позволил одержать им верх над собой... И все же не все ты сказал, хотя и пытаешься выглядеть откровенным. Скорее всего не мы мешаем твоему «конкуренту», а ты сам, иначе не пришел бы к нам с «предупреждением»...

– Хорошо, мы подумаем, – медленно сказал я. – Еще вопрос, последний: каким образом вы угадываете, где появится Демон?

– Я не угадываю, – ответил Зо Ли, к чему–то прислушиваясь. – Я вижу. У меня неплохо развита экстрасенсорная система, а после столкновения с Джинном чувствительность к пси–излучению еще более возросла. В верхних слоях атмосферы Демон дрейфует по воле геомагнитного поля и при этом абсолютно невидим, но потом наступает фаза питания и он опускается на поверхность Земли, где плотность энергии на два порядка выше.

– Он похож на гигантскую кошачью лапу? Зо Ли отрицательно качнул головой, на лице его внезапно отразилось беспокойство.

– Это излученный им видеопризрак, мираж. В действительности он не имеет определенной формы и становится видимым только в момент полного насыщения, да и то на короткое время.

Зо Ли вдруг напрягся и повернул голову к двери. Он не должен был этого делать, зная, чего можно ждать от меня, и я не мог не воспользоваться случаем.

Пистолет из руки Зо Ли я выбил сразу и даже успел «связать» одну приемом «кнут», но Зо Ли все–таки имел золотой пояс по тайбо и ответил мне немыслимым «ударом змеи», и я грохнулся на стол, сшибая бокалы. Ума не приложу, почему он не применил парализаторы, включающиеся мысленным приказом.

Мгновенно вскочив, я увидел, что Зо Ли отступает к стене кафе, белый, как вата, и на него идет безоружный Дайнис, и с веранды в зал бегут любопытные отдыхающие.

– Просил же не мешать, – сказал Дайнис чужим голосом. – Проснется корректор реальности – разнесет вашу Галактику на атомы! Предупреждал же – опасно играть с Джинном и иной вселенной, ситуация далека от сказочной. Отдайте передатчик и пси–излучатель...

Рука Дайниса потянулась к Зо Ли, удлиняясь на ходу. Зо Ли побледнел еще больше, хотя и так было уже дальше некуда, упал на колени, и я понял, кто это: таинственный «конкурент», двойник, враг... впрочем, почему враг? – мелькнула мысль. В следующее мгновение я уже падал на пол, рукоять «универсала» легла в ладонь, и я выстрелил не целясь между лже–Дайнисом и Зо Ли.

Выстрел разнес стену кафе с баром, закричали люди... Лже–Дайнис превратился в луч света и исчез, в дверь вбежал настоящий Дайнис, за ним Валентин и сотрудники коммуникационной службы. Зо Ли куда–то пропал, воспользовавшись суматохой, мы выскочили из кафе. Примчались пинассы наблюдателей. В наушниках «босса» пробился голос отца:

– Всем, всем, всем! Управлению объявляю тревогу по форме «Шторм»! СПАС – флоту – один и флоту – три – старт! Обеспечить прикрытие Европейского материка с воздуха!..

Дайнис потянул меня за рукав, показывая куда–то вверх.

– Посмотри–ка, что это? И я увидел след Демона...