Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | LAT


Василий Головачев.
Реликт
(книга первая)
 < Предыдущая  Следующая > 
Серый Человек
Утром Диего проснулся от едва заметного толчка: качнулась кровать. Он полежал с закрытыми глазами, ожидая, повторится ли толчок. Решив, что все это является результатом сновидений, повернулся на бок, но тревога не покидала его, вернее, не тревога, а отзвук какой–то не схваченной еще мысли, комариным жужжанием пробудившей сознание в реальность наступившего утра.
Он встал, выгоняя из тела остатки сна, и в это время мягко зазвенел интерком. Пограничник шагнул к универсальной стойке домашнего комбайна и включил связь. Угол комнаты «перестал существовать», вместо него появилась вторая такая же комната и стоящий босиком посредине Грехов.
– Проснулся? Мне показалось, что дом колыхнулся.
– Мне тоже. Но, случись что серьезное, нас подняли бы по тревоге. Подожди, узнаю у дежурного.
На этот раз в центральном зале дежурил Нагорин. Он не удивился вопросу Диего.
– Был толчок, силой около трех баллов. Мизер, конечно, спите спокойно.
– Но насколько я осведомлен, марсотрясения в районе Эллады не случались ни разу – толстая континентальная кора. Не следует ли связать толчок с нашим любезным гостем?
– Вы правы, я только что получил данные от автоматической сети сейсмографов: эпицентр толчка в районе полигона с точностью до километра.
– Значит, оборотень. Как он сейчас выглядит?
– Как обычно, ничего внешне не изменилось.
– Может, шевельнулся корень? Все–таки длина его достигла четырех сотен метров. Проверьте.
Одевшись, Диего встретил Грехова в коридоре, и они направились в столовую, на ходу делясь впечатлениями утреннего подъема. После завтрака пошли в центр, постепенно заполнявшийся работниками исследовательского комплекса. Вычислители и задатчики программ для киберов уже работали, наполняя зал тихим звоном и писком.
– Вот человек, который, по–моему, что–то знает, – пошутил Диего, подходя к Сергиенко, наблюдавшему за одним из виомов.
– Это вы о толчке? – спросил тот, оборачиваясь. – Скорость роста корня резко возросла, думаю, это и породило колебание почвы.
– Вот как? – нахмурился Грехов. – И как велика скорость роста на данный момент?
– Четыре метра в час. А была три сантиметра...
Некоторое время все молчали, разглядывая грузный бочонок геологоразведывательного робота. Не верилось, что робот свободно проникает под землю на несколько сот метров и движется сквозь горные породы так же легко, как игла сквозь воду.
– Долго будет расти корень? – спросил наконец Грехов.
– Не знаю, – с неохотой сказал Сергиенко. – Может быть, он решил достичь мантии – для эффективного пополнения энергозапаса, а, может быть, скоро остановится.
– А вы представляете, что будет, если корень оборотня в самом деле проткнет кору Марса до мантии?
Сергиенко посмотрел на губы Грехова и не ответил.
– Я уже сообщил Пинегину, – сказал подошедший Нагорин, более угрюмый, чем всегда. – До заседания ВКС осталось шесть дней... – Он замялся.
– Договаривай, – скривился Сергиенко.
– Картина остается неясной, вот и все, собственно. Но вывод комиссия сделала однозначный: мы будем требовать удаления сверхоборотня с поверхности Марса в открытый космос.
– Тогда лучшее место для нового полигона – девятый сектор Пояса астероидов, – сказал Грехов. – Самый безлюдный уголок Солнечной системы. А базой для полигона может послужить древняя станция болидного патруля. Правда, метеоритная опасность там повыше, чем в других секторах Пояса.
– О размещении полигона решит Совет, хотя при веском обосновании подойдет и Пояс астероидов. Что же касается вашего вполне уместного волнения по поводу роста корня оборотня... – Нагорин посмотрел на Сергиенко.
– Говори все, – махнул тот рукой. – Все равно ничего изменить нельзя. Все–таки человечество заметно усредняется... В прошлые века гениев, возвышавшихся над средним уровнем науки, умеющих верно оценивать основные направления развития общества, было больше. Здесь я не вижу никого, кто смог бы оценить реальные объемы того богатства, которое заключено в сверхоборотне; даже не в самом Конструкторе – только в его споре! Оценить тот толчок, который даст науке овладение тайнами величайшего экспериментатора и строителя во Вселенной!
– Один толчок мы сегодня уже ощущали, – с иронией заметил Диего.
– Не согласен с вами, – сказал Грехов. – Я не социолог, но по сравнению с прошлыми веками уровень знаний и задачи человечества существенно изменились, от дифференциации наук мы идем к их интеграции, и любой ученый–универсалист нашего времени способен на то, на что были способны великие умы прошлого. Сегодня не до полемики, но, вероятно, в данной ситуации следует прогнозировать не пользу сверхоборотня для науки, а тот вред, который может принести человечеству рост споры Конструктора. Это гораздо трудней... и ответственней. Давайте вернемся к корню.
Сергиенко сжал побелевшие губы в линию, отвернулся. Напряжение разговора стало спадать. Диего понимал ученого, да и как его не понять, когда обстоятельства дают в руки человеку прекрасный материал для исследований, цена которому – рост могущества цивилизации?! Но, с другой стороны, можно так обжечься на этом невидимом огне любопытства! Сколько людей во все века гибло в атаке на неизведанное? Сколько погибло при изучении того же сверхоборотня? Но сколько еще может погибнуть в результате катастрофы, связанной с рождением Конструктора? «Черт возьми, как ты бываешь слеп и недальновиден, человек!" – подумал Диего.
– Сегодня стало известно, – виноватым тоном сказал Нагорин, не глядя на спасателей, – что оборотень начал активно поглощать энергию всей поверхностью своего тела. В результате вокруг него температура понизилась на пятьдесят два градуса. Плюс к этому возросло энергопотребление силового пояса.
– Это значит, – Грехов переглянулся с Диего, – что полигон фактически остался без защиты? Так вас понимать?
– Ну, остаются реактивные экраны, гравиконденсаторы... хотя вполне возможно, что он может поглощать все виды материи от полей до вещества. Растворяет же он породы континента! Единственная мера, с которой ему не справиться, – удар скалярного ТФ–поля.
– Веселенькое дело, – пробормотал Диего. – Неужели мы опоздали?
В зале вдруг произошло какое–то замешательство. У одного из виомов столпились люди, работа прекратилась.
– Что там у них случилось?
Грехов первым подошел к мигом собравшейся толпе и замер от изумления. В боку сверхоборотня распахнулись «ворота», часть корпуса опустилась пандусом на песок, и по этому наклонному желобу шествовали серые люди, вереницей вытягиваясь к куполу одного из наблюдательных пунктов! Было их много, около сорока, а они все шли и шли, и наконец остановились толпой у купола и замерли, превратившись в «глиняные» уродливые статуи, ни одним движением не напоминая, что они живые существа.
– Сто тридцать три! – подсчитал кто–то у пульта.
Дыра в боку оборотня закрылась, и все замерло. Толпа серых монстров не шевелилась, словно в них выключили жизненные центры. Молчание плыло по полигону, омывая зал центра управления волной немого удивления и ожидания.
– Роботы они, что ли? – пробормотал кто–то. И снова тишина...
Грехов очнулся первым.
– Прилипалы, – пробормотал он. – Рыбы–прилипалы на шкуре акулы, очищающие ее от паразитов. Симбиоты. Так? Существо–чистильщик – вот что такое серый человек. И не только чистильщик, а в зависимости от требований хозяина и чистильщик, и охранник, и связной, и существо для контакта, и, возможно, приманка, и, вероятно, множество профессий, которых я не знаю... Оборотень попросту выгнал их, выдворил своих добровольных помощников, потому что больше не нуждается в их заботе.
– А это значит, надвигаются кардинальные события. Надо что–то решать, и решать быстро, времени у нас, кажется, нет совсем!
– Что же нам с ними делать? – пробормотал Сергиенко. Диего впервые увидел растерянность на его лице.
– О них позаботятся экзобиологи, – сказал он, выступая вперед. – Срочно запросите ВКС и СЭКОН. – Он повернулся к Грехову. – Кто возьмет на себя смелость сообщить об этом Банглину?
– Я, – пожал плечами Грехов. – Вот только не знаю, успеем ли мы. – Он подошел к пульту монитора, тронул алый сенсор и негромко, но так, что у каждого в зале побежал озноб по спине, сказал:
– Тревога по форме А на все базы патруля! Экстренный вызов руководства Управления! Готовность центрам пояса энергостанций Марса и всей зоны к перебросу энергии на полигон Эллады! Повторяю...

© Василий Головачев.

Разрешение на книги получено у писателя
 www.Головачев.ru 
 
 < Предыдущая  Следующая > 

  The text2html v1.4.6 is executed at 5/2/2002 by KRM ©


 Новинки  |  Каталог  |  Рейтинг  |  Текстографии  |  Прием книг  |  Кто автор?  |  Писатели  |  Премии  |  Словарь
Русская фантастика
Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.
 
Stars Rambler's Top100 TopList