* * *
Утром Брюс де Григ, как обычно, явился на текущий доклад к шефу.
Доклад походил на вчерашний, и на позавчерашний, и на недельной
давности, и Брюс ничуть не сомневался, что никаких изменений не
предвидится: он договорит, шеф сбросит файл в архив, несколько
вопросов, внеплановые задачи, и все – работать.
На середине доклада тоненько запищал зуммер вызова. Майкл Батт
удивленно уставился на мигающую точку посреди экрана терминала. Жестом
прервав помощника, хотя Брюс и сам уже умолк, он коснулся клавиши
ответа.
– В чем дело, Люсьен? У меня доклады...
– Сэр! Здесь рабочий из жилых модулей. Он хочет повидать вас, и
говорит, что это очень важно!
Голос секретарши–гаитянки звучал растерянно. Понятно было, что ей
стоило больших усилий решиться потревожить шефа.
– Надеюсь, дело действительно важное, – проворчал Батт. –
Впускай...
И – гораздо тише – добавил:
– И надеюсь, что дело быстрое.
Вошел рабочий в форменном комбинезоне сервис–служб, курчавый
мужчина, похожий на турка–беженца. В руках он держал черный
пластиковый пакет для мусора.
– Здравстуй, любезный, – сухо сказал Майкл Батт. – Секретарша
сказала, что у тебя срочное дело.
– Да, сэр!
Рабочий неловко двинул пакетом, там что–то отчетливо звякнуло.
– Я читал типовые договора оперативников проекта... Там сказано,
что им запрещено пить... спиртное. Я убирал в жилом блоке сегодня.
Посмотрите, что я нашел в комнате номер один... В урне.
Рабочий торопливо полез в пакет, шурша, и выставил на стол одну за
одной три бутылки из–под рома.
Батт внимательно посмотрел на рабочего.
– А почему ты решил поставить в известность меня?
Рабочий замялся.
– Ну... Это же запрещено. Это нарушение.
Батт откинулся на спинку своего очень неудобного с виду кресла.
Три пустые бутылки выглядели на краю огромного Т–образного стола на
редкость нелепо.
– Скажи–ка, – с неожиданным интересом спросил Батт. – А сам ты
пьешь... спиртное?
Рабочий, нервно шелестя пакетом, пожал плечами и ответил, слишком
быстро ответил, как показалось Батту:
– На смене – нет, сэр. Никогда.
Батт устало прикрыл глаза.
– Ладно, скажи как тебя зовут, дружище. Тебе выпишут премию.
Рабочий просиял. Видно, на это он и рассчитывал.
– Спасибо сэр! Меня зовут Хакан Хами, номер сто десять–шестьсот
девяносто два «дельта». Надеюсь, вы примерно накажете нарушителей,
сэр!
– Несомненно, – буркнул Батт. – Ступай, Хакан, спасибо.
– Вам спасибо, сэр! До свидания!
Рабочий попятился и поклонился.
– Да, – встрепенулся Батт. – И забери это...
Он махнул ладонью в сторону бутылок.
Хакан Хами, казалось, несказанно удивился.
– А разве вам не нужны будут вещественные доказательства, сэр?
– Нет, – ответил Батт равнодушно. – Не нужны.
Рабочий, секунду поколебался и убрал бутылки в тот же пакет, в
котором принес.
– До свидания, сэр.
Батт сдержанно отсалютовал и тут же вызвал секретаршу.
– Люси, отметь в листе поощрений: Хакан Хами, сто десять–шестьсот
девяносто два «дельта». Премия в размере двухнедельного содержания.
– Исполнено, сэр!
– Спасибо, – вздохнул Батт и отключился.
Воцарилось молчание. Брюс де Григ, Спиновский и Рикардес
внимательно глядели на шефа. Тот устало прикрыл глаза ладонью.
– Сэр... Вы действительно накажете Паллистера? – спросил Брюс, и
тут же вспомнил, что бутылок было три. – И остальных?
Батт убрал ладонь от лица.
– Нет, конечно. Что за бред?
– Но ведь употреблять алкоголь оперативникам действительно
запрещено.
Батт кивнул.
– Да. Запрещено. Но сегодня погиб Рейнольдс. А завтра может
погибнуть кто–нибудь из них. И не нам с тобой их судить. Я наказал бы
их, если сегодня утром кто–нибудь не смог пойти в бой. Ты их видел
утром?
– Видел, – кивнул де Григ. – Перед тренировкой.
– И как они?
Де Григ улыбнулся.
– Как огурчики!
– Вот видишь, – Батт развел руками.
– А почему тогда этого... Хакана премировали? – не унимался де
Григ.
– Да ладно тебе, – Батт отмахнулся. – Старался ведь парень. И
вообще, должен же я знать, что творится на базе? А ты прекращай
болтать и возвращайся к докладу.
Брюс де Григ тронул клавиатуру ноутбука; бродячее пятно
скринсейвера сменилось ровными строками текста. Через несколько секунд
он заговорил, продолжив ежеутренний доклад с того самого места, на
котором прервался.
Но этот случай Брюс де Григ, помощник руководителя проекта «X–com
defence» запомнил надолго.
