Твой Нос Твое Богатство
Гофман сидел в глубоком кожаном кресле и курил трубку, когда в
комнату вбежал Престо с воспаленными после бессонной ночи глазами,
обветренным лицом и возбужденный более обыкновенного.
Я ждал вас до трех часов ночи, сказал Гофман.
Гофман нередко жил по нескольку дней на вилле Престо, находящейся
недалеко от киностудии мистера Питча и Кё Известный кинооператор Гофман
был тенью Престо Он следил за каждым движением, каждым новым поворотом
киноартиста, чтобы переносить на пленку самые оригинальные позы и наиболее
удачные мимические моменты в игре подвижного лица. Тонио и Гофман были
большими друзьями.
Где вы пропадали? спросил Гофман, пуская изо рта клубы дыма.
Я только что от Гедды Люкс. Кажется, я убил ее смехом.
Это ваша специальность, не придавая особого значения словам
Престо, сказал Гофман.
Да, да... За грехи отцов я награжден этим проклятием.
Почему же проклятием, Тонио? Это прекрасный дар Смех самая ценная
валюта. Так было всегда.
Да, но чем вызывается этот смех? Можно смешить людей остроумными
мыслями, веселыми рассказами. А... Я смешу своим безобразием.
Леонардо да Винчи сказал, что великое безобразие встречается так же
редко, как и великая красота. Он с особенной заботливостью разыскивал
всюду людей, отличающихся исключительным безобразием, и зарисовывал их
лица в свой альбом. А вы... вы... в сущности, даже не так уж безобразны.
Необычайный комизм вызывается не столько вашей внешностью, сколько
противоречием величия чувств вашей души с мизерностью телесной оболочки и
с этими жестами картонного паяца. Вы прекрасно зарабатываете, пользуетесь
колоссальным успехом.
Вот, вот, это самое. Величие чувств! Ах, Гофман, в этом все мое
несчастье. Да, я человек возвышенных чувств, но с телом кретина. Я глубоко
несчастен, Гофман. Деньги... слава все это хорошо, пока добиваешься их.
Любовь женщины... Я получаю сотни писем в день от «поклонниц» со всех
концов света. Но разве любовь руководит моими корреспондентками? Их
привлекает мое богатство, моя слава. Это или сентиментальные старые девы,
или продажные душонки, которым надо богатство и которые жаждут проявить
свое чванство в роли жены столь знаменитого человека, как я. А вот Гедда
Люкс... Сегодня я сделал ей тринадцатое предложение. И она отвергла его...
Но теперь довольно. На чертовой дюжине можно остановиться. Самое большое
мое горе в том, что я по натуре трагический актер. А принужден быть
паяцем. Вы знаете, Гофман, ведь я вкладываю в исполнение своих трагических
ролей всю свою душу, а толпа смеется.
Престо подошел к зеркалу и погрозил кулаком собственному отражению.
О, проклятая рожа!
Вы великолепны, Тонио! воскликнул, усмехнувшись, Гофман. Этот
жест чтото новенькое. Позвольте мне сходить за аппаратом.
Престо обернулся и посмотрел на Гофмана с укором.
И ты, Брут! Послушайте, Гофман, подождите, не ходите никуда
Побудьте хоть один раз только моим другом, а не кинооператором... Скажите
мне, почему такая несправедливость? Имя и фамилию можно переменить,
костюм, местожительство можно переменить, а свое лицо никогда Оно как
проклятие лежит на тебе.
Недосмотр родителей, ответил Гофман. Когда будете родиться
следующий раз, потребуйте сначала, чтобы родители показали вашу карточку,
и если она не будет похожа на херувима, не родитесь.
Не шутите, Гофман Для меня это слишком серьезно Вот из несчастного
урода, голыша, я превратился в миллионера. Но на все мое богатство я не
могу купить себе пяти миллиметров, которых не хватает, чтобы придать
благообразие хотя бы одному моему носу.
Почему же не можете? Поезжайте в Париж, там вам сделают операцию.
Впрыснут парафин под кожу и сделают из вашей туфли прекрасную грушу дюшес.
Или еще лучше, сейчас носы переделывают хирургическим путем Пересаживают
косточки, кожу Говорят, в Париже много таких мастерских. На вывеске так и
написано: «Принимаю в починку носы Римские и греческие на пятьдесят
процентов дороже»
Тонио покачал головой.
Нет, это не то Я знаю одну девушку В детстве она перенесла какуюто
тяжелую болезнь, кажется, дифтерит, после которой у нее запала переносица
Ей не так давно сделали операцию. И надо сказать, что операция мало
помогла ей Нос остался почти таким же безобразным, как и был Притом кожа
на переносице выделяется беловатым пятном.
Может быть, делал плохой хирург Постоите, да чего лучше? На днях я
читал в газете, что, кажется, в Сакраменто живет врач Цорн, который делает
настоящие чудеса. Цорн воздействует на какуюто железу, мечевидную или
щитовидную не помню, и еще на железу в мозгу, отчего у человека
изменяется не только лицо, но и все тело, прибавляется рост, удлиняются
конечности. Впрочем, может быть, все это газетная утка.
В какой газете вы читали это? возбужденно спросил Престо.
Право, уж не помню. В Сакраменто в редакции любой газеты вам
сообщат его адрес.
Гофман, я еду! Еду немедленно. Себастьян! Себастьян!
Вошел старый слуга.
Себастьян, скажи шоферу, чтобы он готовил машину.
Шофер спит, вы вчера замучили его, ворчливо сказал Себастьян.
Да, правда, пусть спит. Себастьян, вызови такси, укладывай белье и
костюмы в чемодан. Я еду.
Не сумасшествуйте, завтра съемка, сказал с тревогой Гофман.
Пусть отложат. Скажите, что я заболел.
Не теряйте рассудка, Тонио. Ведь если доктор действительно изменит
вашу наружность, то вы уже не в состоянии будете окончить роль
мейстерзингера в фильме «Любовь и смерть». А вы обязаны сделать это по
контракту.
К черту контракт!
И вы уплатите неустойку!
К черту неустойку! Скажите, Гофман, могу я на вас полагаться, как
на друга?
Гофман кивнул головой.
Так вот что, продолжал, подумав. Престо: Я не знаю, на сколько
времени задержит меня доктор. Если не выйдет дело в Сакраменто, я еду в
Париж. На всякий случай я назначаю больше времени, чем может понадобиться:
я пробуду в отъезде четыре месяца. Вы давно хотели побывать на Сандвичевых
островах. Поезжайте. Отдохните, проветритесь и привезите великолепный
видовой фильм. Без аппарата ведь вы существовать не можете. Мою виллу
прекрасно сбережет Себастьян. На него вполне можно положиться. Себастьян!
Чемодан готов?
В последний раз говорю вам: одумайтесь, сказал, волнуясь, Гофман.
Ведь ваш нос ваше богатство.
Да где же ты, Себастьян? Ты вызвал по телефону таксомотор?