Девушка и Смуглый
Однажды он плыл в океане после грозы.
Вынырнув на поверхность, Ихтиандр заметил на волнах недалеко от себя
какойто предмет, похожий на кусок белого паруса, сорванный бурей с
рыбачьей шхуны. Подплыв ближе, он с удивлением увидел, что это был человек
женщина, молодая девушка. Она была привязана к доске.
Неужели эта красивая девушка мертва? Ихтиандр был так взволнован
своей находкой, что у него впервые появилось враждебное чувство к океану.
Быть может, девушка только потеряла сознание? Он поправил ее
беспомощно склонившуюся голову, ухватился за доску и поплыл к берегу.
Он быстро плыл, напрягая все свои силы, только иногда делая короткие
остановки, чтобы поправить голову девушки, вновь съехавшую с доски.
Он шептал ей, как рыбе, попавшей в беду: «Потерпи немного!" Он хотел,
чтобы девушка открыла глаза, но боялся этого. Хотел видеть ее живою, но
боялся, что она испугается его. Не снять ли очки и перчатки? Но на это
уйдет время, а плыть без перчаток будет труднее. И он снова торопится
плыть, толкая доску с девушкой к берегу.
Вот и полоса прибоя. Тут надо быть осторожным. Волны сами несут его к
берегу. Ихтиандр время от времени опускает ногу ощупывает дно. Наконец
он попал на мелководье, вынес девушку на берег, отвязал от доски, перенес
ее в тень от дюны, поросшей кустарником, и начал приводить ее в чувство
делать искусственное дыхание.
Ему казалось, что веки ее дрогнули, ресницы шевельнулись. Ихтиандр
приложил ухо к сердцу девушки и услышал слабое биение. Она жива... Ему
хочется кричать от радости.
Девушка приоткрывает глаза, смотрит на Ихтиандра, и на ее лице
появляется выражение ужаса. Потом она закрывает глаза. Ихтиандр огорчен и
обрадован. Он все же спас девушку. Теперь он должен уйти не пугать ее.
Но можно ли ее оставить одну, такую беспомощную? Пока он раздумывал, он
услышал чьито тяжелые быстрые шаги. Колебаться дальше нельзя.
Ихтиандр бросился головой в прибой, нырнул, поплыл под водой к
каменной гряде, вынырнул и, скрываясь между обломками скал, стал наблюдать
за берегом.
Изза дюны вышел смуглый человек с усами и эспаньолкой, в широкополой
шляпе на голове. Он негромко сказал поиспански: «Вот она, слава Иисусу!»
почти побежал к ней, потом неожиданно круто повернулся к океану и
окунулся в волны прибоя. Весь вымокший, он подбежал к девушке, начал
делать искусственное дыхание (зачем оно теперь?), наклонился к лицу
девушки... Поцеловал ее. Чтото начал говорить быстро и горячо. Ихтиандр
улавливал только отдельные слова:
«Я предупреждал вас... Было безумие... Хорошо, что догадался
привязать вас к доске...»
Девушка открывает глаза, приподнимает голову. На лице страх,
сменяющийся удивлением, гневом, неудовольствием. Человек с эспаньолкой
продолжает о чемто горячо говорить, помогает девушке встать. Но она еще
слаба, и он снова опускает ее на песок. Только через полчаса они тронулись
в путь. Они прошли недалеко от камней, за которые скрывался Ихтиандр.
Девушка, хмурясь, сказала, обращаясь к человеку в сомбреро:
Так это вы спасли меня? Благодарю. Да вознаградит вас бог!
Не бог, а только вы можете вознаградить меня, ответил смуглый.
Девушка будто не слыхала этих слов. Она помолчала, а потом сказала:
Странно. А мне показалось, почудилось, будто возле меня было
какоето чудовище.
Конечно, это вам почудилось, ответил ее спутник. А быть может,
это был дьявол, который счел вас мертвой и хотел захватить вашу душу.
Прочитайте молитву и обопритесь на меня. Со мной ни один дьявол не тронет
вас.
И они прошли чудесная девушка и этот нехороший смуглый человек,
уверивший девушку, будто он спас ее. Но Ихтиандр не мог изобличить его во
лжи. Пусть поступают как хотят Ихтиандр сделал свое дело.
Девушка и ее спутник скрылись за дюнами, а Ихтиандр все еще смотрел
им вслед. Потом повернул голову к океану. Какой он большой и пустынный!..
Прибой выбросил на песок синюю рыбу с серебряным брюшком. Ихтиандр
оглянулся, кругом никого. Он выбежал из своей засады, схватил рыбу и
бросил в море. Рыба поплыла, но Ихтиандру стало почемуто грустно. Он
бродил по пустынному берегу, подбирал рыб и морские звезды и относил их к
воде. Работа постепенно увлекла его. К нему возвращалось его постоянное
хорошее настроение. Так возился он до сумерек, лишь иногда погружаясь в
воду, когда прибрежный ветер обжигал и подсушивал его жабры.