* * *
Конструкция планетэкспресса конца XXV111 оказалась очень простой
половинка сферы. В выпуклой части поэтажно располагались обзорный зал,
каюты пассажиров и экипажа, ярус развлечений, оранжерея. Ниже мощной
антирадиационной плиты находились цистерны, грузовой трюм, гравитроны,
реакторы, двигатели. Никаких посадочных устройств: планетэкспресс никогда
не совершал посадок. Он пребывал в постоянном движении, то приближаясь, то
удаляясь от Солнца в направлении, противоположном движению планет. Когда
корабль подходил к очередной из них, шаттлы доставляли на его борт
пассажиров, пополняли запасы, и лайнер продолжал свой бесконечный путь.
Никаких ангаров и переходных тамбуров на планетэкспрессе так же не
предусматривалось. Поднявшиеся с планеты ракетопланы просто погружали свои
носы прямо в шлюзовые камеры, расположенные в днищевой части, высаживали
прибывших, забирали уезжающих и тут же отчаливали. А спасательные шлюпки
крепились к внешней обшивке.
Среди встречавших на «Ситуунге» была госпожа Кэтрин Н'Гбоа, одна из
моих внучек, со своей пятилетней дочерью Доминикой.
А это Эзра, мой муж, сказала Кэтрин. Эзра, покажись, хватит
прятаться. Дедушка добрый.
Изза ее спины вышел огромный негр, непонятно как там скрывавшийся.
Эзра капитан «Ситутунги», с гордостью сообщила Кэтрин. Эзра,
пожми руку дедушке.
Очень рад, мистер Рыкофф, сказал капитан «Ситутунги».
Деда, а почему ты без бороды? пропищала Доминика. У дедов
должна быть борода.
Она у него отсохла, сказал Круклис. От старости.
Старость это когда все обтрепывается, да?
Да. Но очень хочет быть новым.
Мы с Эзрой летаем вместе, сказала Кэтрин. Ни к чему создавать
сексуальные проблемы, правда, Эзра?
О, йес!
Кэтрин, а ты кем работаешь?
Женой капитана.
Умница.
Что ты, дед! Ума у меня меньше, чем у Доминики.
Вот и не спеши обзаводиться.
Ладно. Старшего в роду надо слушаться. А вы Мод, да? В новостях
сообщали, что вы страшно умная. Врут или преувеличивают?
Не очень.
Это неудобно?
Ох, да.
Ничего, не расстраивайтесь. Главное, чтобы Серж вас не бросил.
Мужчины такие ветреные. Но иногда так прилипнут, что сил нет. Но без них
тоскливо. Эзра, чего мы стоим в этом холодильнике? Зови всех в гости.
Имею честь...
Это он так приглашает, пояснила Кэтрин. Идем, что ли?
А я буду играть с Мод, решила Доминика. Это ничего, что она
умная.